第1章 弑君

大越朝，承明十八年，鄢都皇宫内。

        大殿内梁柱上，分四列悬挂了十六面旗帐，均有数十丈那般高长。其中四面上绣着白虎，金目如炬；四面上盘旋着青龙，抱木蜿蜒；又四面纹刺着玄武，踏水而卧；再四面上飞绕着朱雀，衔火戴日。

        这四面旗帐，便标志着大越朝最为显赫的四大家族：白虎为司徒，青龙为少室，玄武为吐奚，朱雀为夏侯。其中犹以朱雀夏侯家掌权最甚，连皇帝也只是他们的掌中傀儡。

        此时，那白发苍苍的皇帝正垂头坐在金座上，额间青筋暴露，眼神却涣散无力，双手如被抽了骨般蜷缩癫颤着。他张开吐息浑浊的口，微声道：“你……”

        他是向脚下跪着的年轻臣子说话。

        此人雪袍广袖，乌发簪玉，面如露月，形如孤风。眉间且渥着千年寒意，连右眼角一滴泪痣也似是冰霜所点。

        而更令人望而生畏，莫敢直视的是——他的双眼竟几近无色，带着一股雪意，恍若神眸，面若天人。

        但凡大越朝为神巫者，力量越强大，瞳色便是越浅。如夏侯兰君这般雪色双眸者，莫说是寻常人等，就是四大家族与皇帝见之，也要心中惶然，莫不俯首。

        这正是朱雀家家主夏侯兰君。

        夏侯兰君垂下眼睑，道：“臣恭听皇命。”

        白发皇帝费力指着他道：“你……杀、杀……朕……朕……！”

        夏侯兰君冷声道：“皇上说什么？臣听不清楚。”

        皇帝整个身子都痉挛起来，口中却愈发说不出话来。少时，一口黑血忽地喷出，洒在夏侯兰君无尘无染的衣袂上。

        夏侯兰君却只是冷眼看着，仍旧道：“皇上有什么示下？臣洗耳恭听。”

        皇帝从高高皇座上跌下，一头白发凌乱不堪，他拿手去抓夏侯兰君，口中模糊道：“救……”随后就没了声音，污黄的眼珠子彻底不动了。

        夏侯兰君并不多看一眼。他缓缓立起，转身，仍旧低垂眼眸，一副心怀慈悲睥睨众生的模样，向脚下悲声道：

        “皇上已仙逝，众卿节哀，切莫伤身。”

        他下方大殿里，跪着众百位官臣，眼睁睁看着皇帝毒发惨死，却毫无所动，只向他跪拜洪声道：“谢国师慈悲！谢国师恩典！”

        颂赞之声在空荡大殿里回旋，夏侯兰君却恍若未闻，从他们伏地的头颅间飘然走过。

        身后皇座下，皇帝落在地面的尸身骤然起了一股雪色的寒火，瞬间扬为灰烬，连一丝痕迹也未曾留下。

        众官臣登时噤若寒蝉，不敢再出言语，只在夏侯兰君无声无息走过后，方敢在心内暗生怨惧，生怕下一个暴死的就是自己。

        夏侯兰君走出大殿，凛风吹起他玉衣广袖，翻飞翩跹。而面上双眼仿佛结了一层苍冰，寒阳映之愈烈，落雪拂之愈冷。

        今日正逢冬至，是已然仙逝皇帝之廿五年岁诞辰，以后也将是皇帝的忌日。

        这人自孩童时代七岁登基起，统共做了十八年的皇帝。他韬光养晦多年，自以为终于可以与四大家族抗衡，却终究还是与他的父皇一样，在大国师手中惨败了。

        约三个半月后，北方永定府宁平县漠水镇内。

        今日天光晴好，又正逢十五，是个赶集的好日子。杂耍的、吹火的、卖菜的、被热包子烫了嘴的、为一匹粗布扯皮打架的……集市上煞是热闹。

        只是集市旁房屋皆很破旧，路上黄尘飞扬。而前来赶集的人，除了自外地来此走商之人，但凡本地的，无一个不是衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们穿得破烂，手中的货物自然也被人瞧不上，只能贱卖。

        更可恨的是，这不多的钱，还要给上头当官的神巫们分去六成，充作赋税。因此集市上虽吵嚷，却混杂着一股颓然，全然没有走集该有的欢喜气氛。

        这时从人群中，不知从哪钻出一个小女娃来。

        这孩子不过十五岁模样，身手却灵活伶俐，先滚过一地扑腾的腥鱼，再钻过一辆装满烂白菜的独轮车下，口中不停喊着“借过！借过！诸位，借过啊！”

        人们都回头来看，只见她身后又撵出一个气喘吁吁、富商模样的外地男子，一边擦着额头，一边扭着身子破口大骂道：

        “嘿你个小乞丐！别让本大爷逮着你，不然定要扒了你的皮！”

        可他体态庞重，哪里追得上身轻如燕的夏小八。一转眼的功夫，脚下生风般的夏小八就跑没影儿了。

        这一是因为她本就灵巧敏捷，又逃窜惯了，对镇子非常熟悉；二是因为本镇好多人都认得夏小八，不禁纷纷为她让路，有些人还口中为她喝彩道：“小八加油，快跑！”

        “小八，别走那边，那边有官差！你走这边！”

        夏小八回身一个抱拳道：“多谢！”随即跃上一座摇摇欲坠的屋顶，伴随着几块儿噼啪掉落的砖瓦，消失不见了。

        她跃到一处破檐下，极机灵瞧了一番四周，确定没人追来，才将那荷包给抖落开。

        只见那荷包粉紫粉紫的，上面绣着一幅极艳俗的鸳鸯交颈戏水图，一看便是哪位姬妾所绣。她虽看不太明白，但是两手一抖，笑得前仰后合：

        “嚯！这俩歪脖子鸟绣得好丑！不过丑不打紧，咱得先看看里头有多少钱。啊呀这么小气呢，才五钱碎银子！”

        五钱碎银子，若是单买好吃好喝的，能够上好几月的花销。可要是拿去给小六儿他妈看病，那还差得远。那黄脸巫医说了，小六儿他妈得的是痨病，要没个几十两银子治病，只怕撑不过年底。

        夏小八掂掂这五钱碎银子，摇头叹气道：“咱们穷人呐，就是穷死病死的命！”

        要说起来，这漠水镇也算是大越朝一处重地，百姓们的日子却仍过得如此潦倒困顿，实非天灾，而是人祸。

        之所以说是重地，是因为大越朝现如今“神巫”当道，把持朝政。而天下共有十二处“神之地脉”，修有十二座大庙压着。

        据传说那大庙中封有神力，这神力便是神巫们的力量来源，能使他们代代把持朝政，压制百姓。人人都对此深信不疑，因此更是对神巫们敢怒不敢言，更谈不上反抗了。

        毕竟，谁能有那个胆子与“神”对抗呢？

        很不巧的是，漠水镇也有这么一座大庙。不过，那儿常年有官兵把守，普通人等是万进不去的。

        这漠水镇原杵在个还算四通八达的地儿，东西往来的商贾们总经过此地，本也能让漠水镇的百姓们挣上口饭吃。只是当官的那些神巫们可恶，总要想法子将百姓们的血汗钱捞走大半，因此民生甚为艰难。

        人都道漠水镇风水好，小八却总觉这里穷山恶水。她早想离开此处，可惜小六的娘生了重病。她从小与小六一同长大，也曾颇受小六娘的照顾，岂能够一走了之。

        小八长叹一口气，将荷包重又揣起来，起身翻了翻挂在腰间的破布口袋，里头还有三个铜板。她拿去买了两个热芝麻饼子，就给小六家送去。

        说是“家”，不过是间破摇摇欲坠的破茅草屋，可怜兮兮立在镇子东郊一处荒地，可巧就在那神庙山脚下。远远望去，只见那金碧辉煌的庙宇极高大，更衬得它山下几座小草屋破败寒碜。

        小八看着那座高高在上的神庙憎恶地叹口气，掀了草帘子进门去，便听见小六的娘又躺在地上草席里□□。

        她忙放了饼子，拿一口脏锅子烧了热水，去给小六娘喂着吃药。屋里大白天的也极昏暗，可小八做事利索，小六娘虽眼睛不好使，却也听出是她来了，忙颤巍巍拉住她手道：

        “小八，这屋里气味难闻，可别薰着你了。”

        夏小八把她小心扶起来，喂她吃那药丸子道：“别这么说。我烧上水，等会儿给你擦擦身子啊。先把这药吃了。那巫医可是说了，这药得一日吃四次才行。”

        小六娘摇摇头，把药推开道：“我不吃了。我活不久了，小八，你别再费心买药了。你钱来得不容易，小心他们抓住你，又打你。”

        “他们”自然指的是官差。夏小八宽慰她道：“嗐！他们哪里追得上我。就算追得上，也未必打得过我，你可放心好了。来，快先吃药，然后咱们擦身子喽！擦得干干净净再睡，啊！”

        哄着小六娘吃了药擦了身子，喂她吃了块儿热饼子，又看着她睡下了，夏小八才又揣着鸳鸯花荷包出来。她得拿这五钱碎银子上镇子西边，还找那个巫医拿药去。

        从镇东到镇西，若是用跑的，约莫得两刻钟。小八怕去晚了那巫医馆子关门，于是跑得飞快，两条腿活像踩了两个小火轮。

        好容易快到了地儿，小八累得喘不过气了，于是歇住脚来擦擦汗。可这一停不要紧，立刻就被人认了出来——有人在街边喊道：“就是她！就是她！快，快把她抓住！”

        小八回头一看，只见高声喊叫的那人像个裹在一团锦裳里的胖球，不就是方才被她抢了荷包的富商嘛！

        这倒也没什么，富商本也跑不过她，可被他请来当救兵的官差就未必——夏小八早在这群官差中混了个脸熟，两边一打照面，立刻便心照不宣地开始你追我赶。

        夏小八真的跑累了。

        她方才跟小六娘说官差逮不到她，是骗人的。

        从前确实是逮不到的。但自从镇子上新来了个姓李的官差，情况就大不一样。夏小八，一个从来都能在镇子上逃得如鱼得水的小乞丐，竟然被李官差抓进了三回大牢！

        虽说大牢里有吃有喝有地方睡，有时李官差还会大发善心给她的破饭碗里加点儿猪油，但小八毕竟觉得丢人啊。连个李官差都跑不过，以后还怎么闯荡四海呢！

        此时夏小八用尽最后一点力气逃窜，后头紧追着李官差的大吼：“夏小八你给我站住！你又想进大牢了是不是？”

        夏小八道：“我不！！！傻子才跟你回大牢！”

        李官差道：“你给我站住！小小年纪不学好，就知道偷东西！”

        两人又追上了屋顶，一时砖瓦乱飞，好不热闹。眼看李官差的手就要揪到她衣领，夏小八干脆猛地回身，猝不及防将脚下一旋，瞬间将李官差绊了个人仰马翻。

        夏小八顾不得笑，立刻头也不回往前冲，岂料竟踩中碎瓦下一处虚空，“啊呀”一声就摔落下去！

        李官差吼道：“夏小八！！”

        夏小八闯荡漠水镇这么多年，也不是没摔过。她一声不吭，手疾眼快抓住了屋檐上凸起的一角，努力将晃荡的小身板稳住。可那是座即将倾塌的破屋子，只见那屋檐角不堪重负，竟“哗啦”一声崩开了。

        更要命的是，眨眼之间，从这碎檐角的缝隙里，她竟还看见那屋檐下无声无息站了个人！

        这可不妙！小八吓出了一身冷汗。她掉得太快，只看见这人穿着仙子一样的白衣，看起来好生纤冷脆弱，哪里经得住她连人带砖瓦一遭砸下去！

        于是不禁喊道：“快闪开！”

        然而已经晚了。

        她重重落在那人身上，一堆稀碎的破砖烂瓦噼里啪啦倾头而下，将两人砸了个天昏地暗，不知世界为何物。


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