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第四回 株王之殇


到中都城的第三日,城内已实施宵禁,平民百姓无紧要事严禁出门上街,各坊内街头都有禁军巡逻值守。萧进义在官驿内犹如热锅蚂蚁,茶饭不思,坐卧不安,听闻官驿内的人说,万盛朝上下都已经知晓北州府沦陷和西州府被屠城的确切消息,这消息好比瘟疫一般在中都城蔓延开来,城中百姓更是无不惶恐万分,已有人纷纷出城逃亡。出逃的人只有两个选择,向东去往东洲府,虽然背靠大海但水军精锐尚有四万之众,各类战船六百余艘,另一个选择就是向南去往南州府,但世人都知道,南州府去了也没用,也许更是出了龙潭而入虎穴。

        镇守南州府的正是被刚刚驾崩的先帝夏侯懿流放至此的亲弟弟——株王夏侯襄。元盛十七年,株王夏侯襄意图起兵谋反,被当时在位的夏侯懿提前觉察,将其收了兵权,下旨意困在南州府,没有皇帝新旨永生不得迈出南州府城门一步,否则除以极刑株连九族,另派一员心腹大将赵熙与夏侯襄一同“镇守”南州府,实为看住夏侯襄的动向。可在元盛十九年时,皇帝夏侯懿身染重疾一病不起,朝中消息竟然走漏到南州府,夏侯襄得知后大喜,认为自己重新夺取兄长皇权的机会已到,便数次贿赂几经拉拢看守自己的大将赵熙,并许以封官护国公的许诺,哪知这赵熙竟然将圣恩抛在脑后,贪图财色,最终动摇愿为夏侯襄马前卒。

        怎料,夏侯襄和赵熙欲整顿南州十万兵马准备北伐之时,皇帝夏侯懿忽然驾崩,等夏侯襄得到确切消息时刚年满十七岁的侄儿夏侯耀已然继承大统,成为了万盛朝第十六位帝王。夏侯襄盛怒之下当即决定北伐中都城,直捣黄龙,生擒侄儿,可老天似乎并不眷顾株王的帝王之梦,此时万盛帝国的宿敌——北渊国得知万盛朝刚立新帝,便趁势发起了蓄谋已久的灭国之战。为了筹划这场灭国之战,北渊国厉兵秣马十余年,给万盛朝每年奉上岁币及皮毛马匹,一副俯首称臣的儿臣模样。夏侯襄无奈只得按兵不动,固守南州府城,静观其变,但战事发展之快还是令夏侯襄出乎意料,万盛朝在其皇兄夏侯懿掌权巅峰时期,陈兵百万,战将千员,四海之内皆来朝拜称臣纳贡,北渊国不过是由北方几个游牧联合部落逐渐发展而来,国力军力与当时的万盛朝岂可同日而语。

        萧进义掐指算来,自逃出西州府已快十日,按照刽子手哈赤的兵马整顿和进军速度,此时应该已出西州二百余里上下,如此达到中都城下不出七日,更何况北部还有北渊主帅乙辛哥的十万大军迎面扑来,兵指中都城也指日可待。萧进义越想越气,越想越急,在屋内来回踱步团团转,忽闻门外有传令官高喊到:“西州府昭武校尉萧进义听令,中宫召见,速速前往,不得延误!”萧进义大喜,赶忙正了正衣冠,随传令官进宫。

        朝堂之上百官仍在愁眉苦脸的低声细语,万盛皇帝夏侯耀正靠在龙椅上不住地叹息,失望,担心,恐惧,让这个十七岁的年轻皇帝几天时间成熟了不少。内官将萧进义带上大殿,萧进义下跪叩拜,不敢抬头直视夏侯耀。

        夏侯耀一看来人确是西州幸存的军士,立马来了精神,让萧进义起来说话。夏侯耀打量了打量眼前这个西州军士,身材中等却极为精壮,目光炯炯有神却透着一丝冷峻,站在朝堂之上犹如一股清风拂面,煞是新鲜。

        “好!”

        夏侯耀冷不丁叫了一声好,吓得文武百官面面相觑,不知皇帝何意。

        “下面之人可是西州府的昭武校尉萧进义?”

        萧进义听闻皇帝点名,再次跪拜。

        “吾皇万岁,正是微臣萧进义。”

        “不必拘礼,起来说话。”

        萧进义再次起身,抬起头来直视皇帝。

        “听闻你忍辱负重杀出重围,给朝廷送来了西州府屠城的噩耗,如今我万盛朝北州也已经兵败如山,上官将军之遗言朕已经和众爱卿商议过,西逃之路确不可取,可上官将军提议朕去往东洲府与北渊贼子周旋,你可有更为详尽的谋划?说与朕听听。”

        萧进义施礼,“陛下,当日上官将军与敌死战之时,情况万分紧急,这是上官将军在身有重伤之际交代给微臣的临终之言,并无更为详尽的说明,微臣只是尽所能将原话带回,以防朝廷落入北渊贼子哈赤圈套。”

        皇帝夏侯耀听完有些失望,看来眼前这个年轻将领并没有给自己带来什么希望,重新闭上眼喃喃念叨,“既是如此,那……那你退下吧。”

        “陛下,微臣还有一事。”

        夏侯耀哦了一声,睁开眼。

        “启禀陛下,现如今中都城北西两面皆面临强敌,微臣谨奉上官将军遗言劝解陛下速速东去东洲府,以免江山社稷毁于北渊贼子手中,微臣愿阻击西路哈赤所部,为陛下和朝廷东去争取足够的时间,至于北面强敌,微臣官职低贱不敢多言,望陛下一同斟酌。”

        夏侯耀已经听了两三日大臣们的争论,主和派占大多数,当下萧进义当众提出要与西路敌军一战,自然随了夏侯耀的心思,夏侯耀精神一振,指使内官,“来啊,赐座。”

        众大臣又是一小阵骚动。

        “朕来问你,你西路迎敌哈赤所部三万可有几成把握?”

        萧进义道:“启禀陛下,西路哈赤所部在西州与上官将军血战,玉石俱焚之下也损伤极大,三万人马已经折了一万上下,微臣估摸哈赤所部原本精锐不足两万,那些数万的俘虏杂役毫无战力,不足为虑。”

        “好!”夏侯耀高兴地一拍龙案,忽然想起北面战事。

        “陛下可是担忧北面的战事?”萧进义道。

        “爱卿真是深晓朕意,直说无妨。”夏侯耀道。


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