第10章 因果循环

四年后。

        一桩惊天贪腐案震惊全国，主要涉案官员为陇原布政使谭望以及陇原的大部分官吏。

        谭望是个人才，他的贪污手段超乎想象，曾经的那些大贪官在他面前似乎只能算是个弟弟。

        一般官员在贪的时候都会十分谨慎小心，参与者和知情者越少越好，可谭望却反其道而行之，巧立名目、拉拢富豪、敲诈捐款，这些低级手段，他都不屑于用，或者说这都是他当小官的时候玩剩下的。

        自从成为陇原布政使之后，陇原地区的钱粮出纳和人事升迁都要经过谭望之手，于是谭望连续几年谎称陇原大旱，颗粒无收，不仅不交税，还需要皇帝从其他地区向陇原调动粮食、从国库拨款赈灾。

        为了圆一个谎，谭望还撒了许多其他谎言，朝廷向陇原运粮，运输和监管的开支自然会增多，于是谭望就继续向朝廷伸手要拨款。不止这一项，只要需要用到钱的地方，他就会写奏折向皇帝要银子。

        而这些赈灾款，全都被谭望和整个陇原官场大大小小的所有官吏给瓜分了，几乎算是见者有份。

        除了陇原当地人，旁人都以为陇原是真的连年大旱。

        这样的弥天大谎自然会引起皇帝的疑心，陇原以前从未有过如此大的天灾，连续几年都是大旱，皇帝怎么可能不去调查实际情况呢？

        朝廷接二连三派了钦差去陇原探访，结果全都遭到了谭望的威逼利诱，他扯着靖恪侯府和贤妃娘娘的大旗，谁敢不给他面子？

        况且这官场上就没几个真一清二白的，又有靖恪侯在京城帮衬，皇帝派下来的钦差也有亲属家眷留在京中，他能不投鼠忌器么？

        还有一个重要的原因就是，皇帝独揽大权，皇权高度集中，臣子无法从皇帝这里得到更多好处，所以官员们才会更容易结成利益共同体，欺上瞒下。

        几年之内，整个陇原的财政被贪得亏空严重，全靠做假账蒙混过关。

        陇原不能再大旱了，毕竟一个借口不能总用，谭望想换种方式坑朝廷的银子。

        他对待贪污的理解就是做大做强，将所有人都和他绑在同一条船上，要死一起死，很多事情不需要他吩咐，底下的人自己就能做好，因为大家有共同的利益，

        如果就这么干下去，谭望说不定能顺顺利利的做到退休。

        但俗话说得好，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，苗之桓也在谭望手底下做事，他也是陇原贪腐集团中的一员，或许曾经他想做个勤政爱民的清官，可惜后来他真香了。

        苗之桓经过几年的积累，手头也算是十分富裕，这个大聪明在靖恪侯过寿的时候，送了价值整整六万两白银的贺礼。

        那长长的礼单当真是羡煞旁人，可苗慎脸上不仅没有露出一丝喜悦，反而冷汗直流。

        陇原每年都要朝廷拨款才能勉强活下去，这苗府的大少爷，咋就那么阔绰呢？

        一场动荡朝野的贪腐案就此被揭开了一角。

        事情很快就败露了，根据查抄出来的赃物和口供，整个陇原的近千名官员都参与了这场贪腐游戏，按律皆应处死。

        可这样一来，陇原的官府体系就会停摆，一时之间去哪儿找那么多合适的官员去填上这个大窟窿？

        皇帝只能先处理了那十几个主犯，余下的人容后再议。

        戴着枷锁被押解入京之时，谭望几乎一路都在怒骂苗之桓是蠢货，苗之桓低着头啥也不说，心里却在盘算自己能不能活下来。

        “我怎么都算是皇帝的大舅子吧？妹妹和父亲也该为我求情，要不然苗家可就绝后了。”苗之桓想得挺美，不怕前途尽毁，只要能苟住命就行。

        遗憾的是，苗沂贞已经决定弃车保帅了，因为在她心中，她自己才是苗家的“帅”，苗之桓如今拖累她，那就不要再留着了，若是她日后能成为太后乃至女皇，就算牺牲整个苗家都是值得的。

        苗沂贞有野心有抱负，每当她看到那些被困在深宫中的女人时，就总是会产生一股想要改变这个世界的冲动。

        所谓宅斗与宫斗的“赢家”，表面总是温婉柔顺，实则最擅长利用封建礼制加害于人，自以为是的拼命斗来斗去，以为斗完了就能拴住男人。

        但人类总是喜新厌旧，男人对女人的宫斗宅斗心知肚明，却也懒得去管，因为就算她们全都死光了，他也能找到更年轻漂亮的。

        可笑的是，那些宫斗宅斗的“赢家”明明也是受害者，却又身不由己的做了男人的打手；可悲的是，她们根本没有选择的权力，所有的心机和手段只能用在女人身上，而真正的元凶却享受着这一切。

        更可悲是，很多人还在称赞这样的人生，她们似乎是在自鸣得意。

        为什么男人可以读书科举、封侯拜相，而女人就只能宫斗宅斗，靠生儿子改变命运？

        不可否认，苗沂贞现在也是依附着男人，不过一时卑弱不代表一辈子，王侯将相本无种，就算苗沂贞失败了，她坚信未来必定会有更多的女人觉醒，世界迟早会发生变革……

        ……

        苗之桓被押送到京城后，就直接进了天牢，很不凑巧，谭望就被关在他的隔壁。

        这一路谭望早已冷静了下来，心知自己必死无疑，临死前他只想做个明白鬼，若是能钻空子救了苗之桓，说不定还能庇护一下自己的家眷。

        谭望主动低头询问起了苗之桓：“大少爷，你到底是怎么想的，为啥非要明目张胆的给侯爷送那么重的贺礼？你这不是明晃晃的告诉别人你在贪么！”

        苗之桓惆怅的叹了一口气：“我哪有那么傻啊，这事儿可不是我办的。”

        谭望震惊极了，只听苗之桓继续说道：“我有个幕僚，因为他是刘家的旁支，所以我很信任他，而他也没辜负我的信任，这些年一直在帮我打点上下，从未出过差错。”

        “父亲的贺礼也是他帮我筹办的，他撺掇我送重礼以表孝心，不过这重礼本该是在私底下送的，表面上只是普通的贺礼，哪成想送礼的人竟会当着所有人的面，把真正的贺礼给抬进了侯府……”

        当时的情况就像晒嫁妆一样，那一箱箱的珍奇珠宝，连盖子都没盖上，所有人都看得一清二楚。

        谭望一听就知道苗之桓这是遭了算计，苗之桓显然也意识到了：“难怪刘宝帮我办完这件事之后，就说家中双亲生了重病，非要回老家一趟，现在看来……”

        “等等，你的那个幕僚叫什么名字！”

        “刘宝啊？”

        ……

        月黑风高，晚风拂过树梢，传来一阵欻欻的声响，清河镇外的墓地似是被这声响映衬出了几分诡谲的气息。

        两道人影停留在刘万怀的坟前，一个跪着，一个站着。

        若是有镇民在此，定能认出两人的身份，曾经的富豪之子刘宝以及他的随从六安。

        不，应该叫他刘安才对。

        两人在坟前争执着，刘安并不愿意跪下，想要起身，却又被刘宝粗暴的踢倒在地，怒斥道：“这坟里的人是你亲爹！”

        刘安眼角眉梢俱是森冷：“我可从没承认过这种事儿，跟他扯上关系，当真叫人恶心。”

        刘宝摇了摇头：“你无法否认你的血脉，伙同外人戕害生父，今日我就送你下去亲自向父亲赔罪。”

        刘安噗嗤一笑：“我若见了他，定叫他死都不得安宁……”

        话还没说完，刘安便被一刀捅死了。

        刘宝并不想和仇人说太多废话，哪怕这个仇人是他同父异母的兄弟。

        一切的元凶可能真的是刘万怀夫妇吧？为富不仁，所以府里的仆婢才会心生怨怼，联手将刘宝引诱到了“歧路”上；肆意荼毒姬妾和庶出子女，所以才会有人为了给孩子一条生路，让孩子诈死离开。

        刘安就是那个被送走的孩子，他自愿成为谭望的棋子，回来复仇了。虽说计划出了很多差错，但只要能达成目的就无所谓。

        刘安原本以为刘宝将家财挥霍一空之后，会沦为乞丐，悲惨死去，所以他才没有赶尽杀绝，他想留着刘宝活受罪，可万万没想到，刘宝竟然逆袭了。

        若再给刘安一次机会，他定会斩草除根，不留后患！

        刘宝趁着夜色，离开了墓地，他之所以能活下来，还是因为当初那个姓苗的神棍送他的书，虽说那本书通篇废话，但那时他深信不疑，这才免遭毒手，否则他早就跟着父母一起去了，哪还有机会报仇？

        这可能就是因果律吧。

        苗之珩还在很远的地方游历，苗家的事他也略知一二，苗之桓最终难逃一死、苗慎一边拼了命的造人，一边满世界的寻找苗之珩、刘氏因丧子而发疯、谭氏被迁怒，余生只能一直“养病”。

        再后来，听说贤妃与魏王旧部搅和在了一起，她大概是想留张底牌，不知她最终能否实现宏愿。


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