第1章 第一章

景和五年，暑月天里，此时虽已过了未时，可还是潮湿闷热得紧，直让人喘不过气来。

        永昌街，碧瓦飞甍的定国公府大院中，正值水芙蓉宴开宴之时。

        眼下毒日头已过，已是在湖边廊下赏水芙蓉的好时候。

        磐园中，紧挨着水边的各处水榭、亭阁里面，宾客三三两两，或立或坐，赏景寒喧。

        “你们听说了吗？今日这水芙蓉宴，国公爷那位义女也会露面。”

        “就是不知这位陆家六姑娘长得如何，是否能配得上江家小侯爷，更何况她的身世实在……”

        “他们二人的婚事去年就定下，两家关系这般好，配不配得上哪是我们能操心的。”

        廊亭的柱子旁，几个贵女站在一块儿，用那做工精美的丝质团扇掩面小声议论。

        话还没说完，她们的声音却戛然而止，原是有人远远瞧见廊檐的另一头，定国公世子陆洵和忠毅侯世子江然正缓缓朝这边走来。

        这两位公子，家世出众不说，学识、武功也是京中拔尖的，更遑论他们还长得十分俊美，自然也就成了众位贵女的梦中郎君。

        只可惜江小侯爷与陆家这位六姑娘已定下婚事。

        是以，先前还围作一团的众贵女，如今规规矩矩地等着两人走到她们跟前，然后朝着他们行福礼，眉眼低垂，面上却有几分难掩的羞涩。

        江然对自己与陆嘉沅的婚约十分满意，与她订婚后，便刻意避着京中的女眷走；而陆洵向来记不住这些打扮得差不多的姑娘，更何况他如今日日记着的是半月前发生的那件事。

        两人心不在焉地回了个礼，又继续往前走。

        先前他们一路上聊的都是学问和政事，走得离人群稍远一些时，江然才犹豫着开口。

        “阿洵，听我阿娘说，六妹妹今日也会来这水芙蓉宴，可是真的？”

        陆洵有一瞬的愣怔，片刻之后才反应过来。去年，他母亲已同江家长辈商定好江然和陆嘉沅的婚事。

        只待小丫头一及笄，江家就会过府来商定婚期。

        可回答江然这个问题时，他像是没察觉到那般，轻蹙了下眉头，心中有些许烦闷，“我也不知。”

        而后，陆洵眼前浮现的，却是大半个月前小丫头杏眼微红，泪水在眼眶中打转，咬着发白樱唇忍痛，还急匆匆问他有没有事的可怜模样……

        ～

        定国公府后院，一处叫芫芷阁的小院中。

        卧房内，陆嘉沅正皱着眉头对着面前小几上的汝窑瓷瓶发呆，身上穿着的，依旧是雪白的寝衣。

        见自家姑娘沐浴完后，已坐在小几前的软垫上边许久，任是自个儿给她抹头油扑香粉都未曾移动半分，陆嘉沅的贴身丫鬟玉簪急了。

        眼下磐园中正是热闹的时候，姑娘的未来婆母苏氏定然已带着江小侯爷过府来了。

        可自家姑娘却仍这般气定神闲地藏在闺阁里，连个面也未露，也不怕被人说是目中无人、不敬尊长，惹那苏氏不满。

        “姑娘，那瓷瓶有什么好看的，您都盯着瞧了大半天了。”

        见软垫上的陆嘉沅像是没听见一般，仍自顾地发着呆，玉簪更急了，声音也抬高了些许：“姑娘，您别忘了夫人昨日就交代过，今日晚宴前的曲水流觞，您是一定要去的。”

        听到玉簪提到自家阿娘，陆嘉沅终是有了反应。

        她抬起头望向玉簪，目光恳切，声音软糯，“玉簪，我不去就不行吗？来的宾客我都不认识。”

        玉簪无奈，话音也拖长了几分，“姑娘，这哪是奴婢说得算的……何况姑娘在这京中连个要好的手帕交都没有，还不是因为每次宴会时都自个儿躲在屋子里……”

        玉簪这话倒也不是埋怨，她自然是知道自家姑娘的难处的。

        轻叹口气，“那便替我更衣吧”，在软垫上跪坐了许久，陆嘉沅腿脚已有些麻木，她两手撑着跟前的小几趔趄地站起来。

        她想起了五年前，同陆家一行人回到盛京城的那日。

        她与陆洵一家相遇时，已是秋末，因为她摔坏了脑袋，什么也想不起来。

        顾念着她的身子，一行人放慢了脚步，待抵达盛京城定国公府那日，正好下了初雪。

        景和元年的第一场雪。

        老夫人年迈，在堂屋中等候，可陆洵的叔婶和堂兄弟姊妹，都早早候在府门前。

        她至今还记得那日三婶同阿娘说的第一句话。

        “哟，大哥大嫂这是从哪儿捡来的野孩子？这小模样儿倒也标志，预备着过几年要给老二做通房丫头？”

        彼时她不过才约莫九岁，又撞坏了脑袋，可她从白氏和捡到她的哥哥的脸上，瞧出了不悦，便也猜到这不是什么好话。

        而后，白氏只将她搂在怀中，对着陆洵的三婶没好气，“弟妹莫要胡说，这丫头是我和公爷刚认的义女，从此便是陆家的六姑娘，就算你是孩子们的长辈，也不得胡乱说话。更何况阿洵是世子，行冠礼前还要以国公府的未来为重……”

        见一向温和的白氏脸上现出几分怒气，三婶才堪堪住了嘴。

        后来……

        玉簪才将陆嘉沅身上那身雪白的寝衣脱下来，却见她抓着自己的手小声吩咐，“多加件半臂，肩上的伤一定不能叫人瞧见。”

        过了一炷香的功夫，陆嘉沅才由白氏派来的嬷嬷领着往磐园去。

        从芙蓉居到白氏所在的那处水榭，她们穿过了大半个磐园，倒是叫不少已到的宾客瞧清了这位陆家六姑娘的模样。

        先前在廊亭底下议论纷纷的那几位贵女，也瞧了个清楚。

        她们脸上先是错愕，而后有些难掩地忿忿。

        肤白如玉，齐腰的襦裙显得楚腰纤纤，就连那握着扇柄的柔荑，也好看得紧。

        这位陆家捡回来的义女，竟是比三房的四姑娘陆嘉泠生得还要好上许多，说是京中姿容最出色的闺秀，也不为过。

        可待陆嘉沅走远了一些，她们又围成一团掩面小声交谈。

        “今日可算是见着了，这样貌是没得说，可生得这般好，她亲娘没准儿就是个狐媚子。”

        “可不是嘛……”

        如今见着陆家六姑娘的真面目，她们自是议论地更加起劲儿，完全未曾注意到先前路过的两位世子，又从她们身旁经过。

        待闻到一股有些熟悉的淡淡上好沉香时，几人才散开些，十分心虚地向二人行礼。

        可这次，却未能等到两位世子的回礼。

        陆洵和江然二人，像是未曾看见她们一般，目不斜视地往前边去了。

        “都怪你，两位世子想必都听见了……”先前编排陆嘉沅身世的那位贵女，免不得被指责一通。

        “你方才不也跟着附和了？”

        ～

        陆嘉沅才一一见过众人，正欲走到白氏身旁时，却瞥见陆洵带着江然往她们这边来了。

        她规规矩矩地侧过身子候着，向已走到跟前的兄长和江家公子福了福身子。

        两位公子朝着众位夫人和姑娘行过礼，陆嘉沅却听见陆洵在一侧沉声道：“伤……寒才刚好，怎么不知道多披件衣服再出来……”

        席间的人他先前已拜见过，他自然是说给才刚到此处的陆嘉沅听的。

        他这话，外人听了只道是兄妹二人感情好，是做兄长的对妹妹的关切，到底还是让三个人一同愣了愣。

        白氏知道自家儿子早些年并不待见义女，小丫头从前追着他跑，他却唯恐避之不及。

        怎的阿沅生了场病，他竟当着众人的面关切起妹妹来了。从前阿沅生病时，也从未见过他心软……

        白氏只疑惑了一小会儿便回过神来，只当是儿子长了几岁懂了事，知道心疼人，如此也算好事。

        一旁站着的陆嘉沅也愣了一瞬，却低着头软软糯糯地回话，“阿沅谢过兄长关心，此时日头还未落，等晚宴前，我再去添衣。”

        愣怔在一旁的还有江然，他明明记得从两年前起，陆嘉沅再不日日缠着陆洵这个哥哥，陆洵对她也说不上亲近。

        是以，这两年来，他只在一年前两家正式定下婚约那日，在长辈们的陪同下与她见过一面。

        可他来不及多想，他只记得陆洵方才那句话。

        忍了又忍，末了还是同陆嘉沅行了个揖礼，小声添了句：“暑日里受凉最是伤人，六妹妹要保重身体。”

        两人定下婚约的事，京中世家都知道，江然说这话时没多想，但却叫席间的江夫人听乐了。

        可江然的妹妹、江家三姑娘江妤听了，却不乐意，她只嘟囔了一句：“前些日子我崴了脚，怎的没见哥哥关心我，哥哥偏心。”

        一个半大小丫头冷不丁的一句话，却是逗笑了众人，也逗得陆嘉沅红了脸。

        自家阿娘和江夫人未出阁前便是手帕交，这么多年来，白氏待自己有如亲女，这桩婚事是她替自己定下的，自然不会差。

        她没想那么多，她幼时也常在府中见到江然，他与兄长同岁，又是兄长的挚友，相貌出挑人品也贵重。

        戏文和话本里说的什么两情相悦，她如今压根儿也不在乎，她只想让阿娘安心，且两家关系这般好，日后若是嫁到江家去，她也能常常回陆家看看阿娘。

        可她脸上的赧色落到陆洵眼中，却成了小姑娘情窦初开的羞涩。

        陆洵黑着脸往另一侧的小桌旁走去，与嬉笑的众人格格不入。

        好在众人只顾着说笑，并未曾注意到他。

        江然瞥见了，只跟上去，路过陆嘉沅身侧时，却想起了两年前，她突然疏远陆洵的缘由……


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