第三十六章 黑魔森林

　　整个队伍一共是装载满了七辆大型货运马车，除了五辆货物外，一行包括弗雷顿和艾在内30余人的补给装备也装了满满两辆马车。

　　每辆车均套上前后俩排共四匹当地黑魔森林特产的翼驼马，这马比之北方的骏马，个头要低矮稍许；却极健硕，背部微驼，两肩上有明显的骨状突起，传说有云岭高处飞翼魔马的血统。虽无翼难飞，但是善行山路，耐力极佳。

　　约一个时辰后，众人收拾停当，当即出发往西面而行，除弗雷顿，艾和赤风兄妹外，余人都身佩短弓和重剑，四人一组，一人驾车，其余三人步行护卫。赤风兄妹健步走在最前开路。

　　一路向西，顺着城外的道路约行了20余里地左右，官道蜿蜒向右，一直下去便是云岭关，进入夜浪的正式入口；而众人便在此处走下官道往左而行，脚下的路也变成了泥泞小路，直至羊肠小道，直至几乎看不出道路的痕迹。

　　地势一路向上，抬升却颇为平缓，也不甚崎岖，马车载重虽大，翼驮马行进却也并不缓慢。

　　这一路一直到云岭上的黑魔森林之前，都较为太平，弗雷顿极是健谈，招呼艾坐在排头第二的马车驾位上，侃侃而谈自己经商之道以及夜浪国的情况，间或不经意的打探艾的来历。

　　艾却是保持寡言少语的一贯本色，偶尔回应上一两句。

　　照弗雷顿所言，夜浪国自凯尼恩大帝以来，一直是帝国最西南的一个行省，不过因为地势偏远，兼之山势险阻，帝国法令向来难及此处。

　　十几年前“帝京血夜”动荡的时候，这里更是趁机自立为公国，帝国也无可奈何。

　　公国现任领主乃是亨利二世，听说极为骄横跋扈，重用一个神秘的邪教法师为国师，近年来大肆征敛，强化武备，只怕是要正式造反了。

　　弗雷顿说到此处时，不由摇头叹息道：

　　“帝国已不是凯尼恩大帝时的铁血大帝国了，北方帝京的官僚们只知争权夺利，醉生梦死；况且夜浪在帝国的版图上只是个弹丸之地，只怕是真正反了也没有太多人在意的吧。”

　　旋又自嘲的一笑：

　　“这些都是道听途说而已，我只是个小小的商人，关心的只是赚钱。”

　　回头指了指身后的货车，道：

　　“这里都是北方来的精巧奢侈货品，那一车是有名的产自潘尼尔谷地的银麦酒，运到夜浪里少说都可以翻上几倍的价钱呢；这倒还罢了，夜浪的紫魔金，龙腥藤和翡翠都是其他地方没有的东西，在北方轻易都可以卖上十倍的价格。“

　　“可惜了，自亨利二世上台以来，在云岭关甚至夜浪国沿路设置重重关卡，对往来商队严加盘查，除了征以几倍的重税外，如不备以重金贿赂当地官员的话动则罚没所有货物。多少正经经商的，日夜辛劳只是填饱了贪官的私囊而已。”

　　“绕道从云岭背后穿过黑魔森林走，可以直接穿到夜浪的首府夜明府，虽然沿途及其凶险，却也十分值得，况且本人是识途老马，走过几次，认得路径呢。”

　　七天辛苦跋涉之后，众人终于登上了云岭之背，在高原上再走了半天后，映入眼前是一片黑茫茫似乎无边无际的高大森林，遮天蔽日。

　　这就是自古以来便号称行人绝迹，菲利亚斯大陆上也是有名的禁地之一：

　　黑魔森林。

　　在弗雷顿的指引下，众人稍事休息，便驱赶着马车进入黑魔森林。

　　这里的树木多是五六人合抱不过来的参天大树，高可达数十丈，枝干如铁；枝叶并不甚是繁密，植株之间隔也颇为稀疏，并没有幽暗之森般的太多的低矮植物；马车将将可以通行，虽然时不时要人力推抬过地上凸起的老树根或是石块。

　　虽然如此，除非正午时分，整座森林仍是显得黑魆魆的颇为渗人，原因在于这里不同于其他地方褐色或是红色的土壤，这里的地面上，腐枝败叶很少，露出地表的土壤色作深黑色，犹如野火焚烧后的残烬，使得整座森林色调都偏向深黑。

　　逾往里走，土壤颜色愈是焦黑，在一些林间空地或是乱石隙中，土壤裂开处甚至有地底热气上涌，赤足踩在其上，能感到灼热的感觉。

　　传说中以前这片森林被称之为“神罚之林”，据说不知多少年前年以前，高高在上的雷神为惩罚这里的邪恶生物滋生，残害人类，降下雷火将这里的所有活物化作飞灰，只留下耐火的铁木。因此至今土壤仍是黑色，而留下的树木都是千年以上的铁杉。

　　讽刺的是，现在这里的魔物似乎比千年前活的更加滋润了。

　　照弗雷顿所言，黑魔森林里最可怕的不是其中千奇百怪的魔物怪兽，甚至不是令人闻风丧胆的克林剥皮土著，而是茫茫无边的林海中，有些奇怪地方会让人莫名其妙的失去方向。

　　针对这一点，弗雷顿有独门秘籍对应。

　　黑魔森林之间有一条秘河横穿而过，只要找到这条河，顺着河道一直上溯便可达到夜光府。

　　众人在森林里跋涉了一天之后，弗雷顿终于不负众望，找到了这条秘河。

　　当地人称呼这条河为冷热河，原来这条穿林而过的河流在好几处地方没入地表，在地底穿行一阵后方流出地面，穿出地底时带着地底的热气，河水温热如同温泉，在地面流淌了一段后才又慢慢变冷，是故得名。

　　第五天。

　　一行人已经深入黑魔森林里。

　　车队沿着一条浅浅的地垄沟里缓缓前行，这条沟是不久前冷热河的河道干涸，河水下渗后形成，，两边是高耸的铁杉林，而沟底只是一些稀疏的杂草，土质虽然酥松，但比之林间马车更易行进，顺着河道也不虞迷失方向。

　　艾坐在排头的马车上，随着马车的前行，眉头渐渐皱了起来；突然间，他一跃而起，落在地上，走到车队中央，两眼冷冷的打量着四周环境。

　　“怎么了？”弗雷顿也跟了过来，问道。

　　艾不答，仍是来回巡视着四周，鼻子也不时的嗅吸着。

　　排头开路的赤风似乎也感到了什么，大声呼喝了几声，车队停了下来，护卫们训练有素地快速围拢在马车旁，各自占领有利位置，短弓均搭上了箭。

　　周围的铁杉林里仍旧是寂静无比，没有一丝异动，甚至连雀鸟的鸣叫都突然消失了一般。

　　艾却敏锐地感觉出这里的土腥气比之先前要浓上许多，他甚至可以分辨出其中有一股很特别的腥气。

　　只是这股气息似乎弥漫在整个车队周围，无法分辨出气味来自于那个方位。

　　一片寂静中，车队尾部的地面突然震动了起来。

　　“小心，地面陷裂了！”

　　“快避开！”

　　


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