234 原委

　　前面的镇店叫做水运镇，朝廷命官奉旨兴修水利，当时的大将军就住在水运镇，故此还在水运镇的边上修了一座庙也叫做水运庙。只是水利工程修缮完毕之后这里可以说是连年风调雨顺再也没闹过水灾，引水渠也就成了摆设。再到后来改朝换代，渐渐的人们也就都忘记了曾经来此地兴修水利的将军是谁，更没人知道那水渠通向何处。

　　遇上雨水多的年月水渠中才有一点点的水，否则积年累月里面扔满了垃圾，庄稼人病死的鸡鸭鹅狗都往这里边扔。赶上寒冬腊月倒还好，气味都被冻在冰下面，待到开春那简直就是一场灾难。所以说水运镇人祈雨并非真的缺水，而是希望来一场大雨将沟渠中的污秽冲走。倘若雨水少的年月他们还要挖水渠从很远的地方引水过来，否则到了夏天气候炎热滋生疾病后果不堪设想。

　　当朝的天子也算是体贴民情，故此拨了一笔钱款专门负责雇人挖渠引水，这笔钱正就是落到了舍府。

　　水运镇虽然不小可人口不多，衙门中能活动的人算上狱吏和打杂的，掰掰手指头也不超过一百人。所以很多事情就被交派到了员外身上，员外本是捐出来的官员有名无实，可现在却与县太爷狼狈为奸贪合伙污朝廷派发下来的官银。

　　开凿引水渠需要人，用人就得给钱，钱是有官府出。派下来的银子固定，用多少、报多少则有衙门说了算。本应该雇一百个人的活，他雇五十个人。本应该三天干完的活，他一个月干完。本应该发两吊铜钱的工钱，他给发半吊。钱就是这么被一点点克扣出去的，可这种事情倘若真的查下来，不需要费多少力气就能查个水落石出。所以镇守衙门不敢明着克扣这些银子，故此他以公务繁重为理由，将兴修水渠之类的活计交给员外去做。这样一来虽然镇守衙门赚到手的钱少了，可这些钱可以说是“干净钱”，出什么事都有员外顶着，完全找不到他的头上。

　　舍家的老爷子舍忠保就是这么一个人，此人贪财心切，这才与当地的衙门狗扯羊皮压榨百姓。

　　麒麟抽空补了一嘴，“另外我还打听到，舍府这事闹得不小，惊动了邻县的县衙。今天一整天没什么动静，正因为县太爷刚到水运镇，正筹备着抓贼呢。”

　　“抓贼？”

　　“看什么看，说的就是咱们两个！”，麒麟伸手扯过一鸡腿，“听说这县太爷也不是块好饼，搜刮民脂民膏，官官相护制造了不少冤假错案，顶着风都臭三百里。”

　　澹台隐一皱眉，稍微往后靠了靠，“现在我就觉着你最臭，你快离我远点儿，别等下熏得我隔夜饭都吐出来。”

　　“有那么臭吗？”

　　麒麟揪着衣领闻了闻，吐了吐舌头继续讲说他所了解到的讯息。

　　事情还要从去年年底说起，还没入冬，本地的镇守就摊了官司。说是来年初春邻县的县太爷要下江巡视，第一站就是他们这个水运镇。

　　赶巧，也就是那一年，舍员外以农忙为名推脱了这要命的差事。那镇守也觉着不能出事，能多捞点银子怎么能不捞呢，于是那一年的账就做到了镇守衙门的账目上。等到镇守衙门听说上面要来查账就犹如晴天打了个霹雳一般，这么多年来从没有出过事，怎么就突然要到江下巡视呢，还偏偏赶巧这一年的账算在了镇守衙门头上。

　　当地衙门管事的叫孙有权，家里有几个破钱加上关系疏通，他本人也有那么些文采，这才给他搞到一个镇守的官当。镇守也设有衙门，算是整个镇子包括周围十里八乡的小县太爷。这县太爷他算是当的有滋有味，水运镇是一个油水特别多的镇店，在这儿捞的油水甚至能有那真县老爷的十之一二，在那个年月已经是相当可观的收入了。

　　更何况天高皇帝远，有那犯了人命官司的，他糊弄个替死鬼就当完事，紧接着就是收那白花花的银子。虽说办事容易，可买命钱收的却一点也不比那县太爷少。就这样，本地的镇守孙有权可以说是臭名远播。

　　说到出事的前些天。

　　本地的镇守老爷孙有权坐在大堂上，脑袋上敷着毛巾，嘴里不停的念叨。

　　“这事儿真是怪哉，几十年都没出事，怎么就偏偏这一年让我赶上了呢？”

　　像这样的镇守老爷身边一般都跟这个师爷，说是师爷，其实就是镇守儿时的玩伴。常言说的好，一人得道鸡犬升天，孙有权做了官当年跟他好的几个兄弟也都捞着了不错的差事。

　　这位脸上贴着块狗皮膏药，听说是上白房子的时候睡落了枕，抽大烟抽的一呲牙满嘴的黄牙。

　　“嗨，这事儿说起来就他娘的怪。您说这舍老爷帮咱们收了这么多年的银子，怎么今天突然就撂挑子不干了？我觉得这其中必有蹊跷，要不您还是去见见舍老爷，问问他有什么办法？”

　　孙有权点点头，“嗯，这也是个法子。这样，你到后院去仓房去挑那上好的酒和西域糕点，选那还不错的拿出几盒子来跟我去一趟舍府。”

　　放下拿了什么样的礼暂且不提，孙有权坐着四抬大轿就到了舍宅。说为什么是四抬大轿，那时候有规定，镇守最多只能坐两人抬的轿子。他也算是个通读四书五经的人，四抬大轿已经是僭越了，怎么还敢坐八抬大轿呢？

　　来到角门，孙有权笑呵呵的跟打杂的只会一声。舍老爷子很好客，亲自出门迎接。舍家的老爷子舍忠保今年已经六十多了，花白胡须拄着拐杖，身体虽然不能说是硬朗，可也还能活动。

　　来到门前先是行了个见面礼，“什么风把您孙大老爷给吹来啦？快请进快请进，我这刚沏好的茶。”

　　“哎，找您正有事呢。”，随后一撩轿子，命人将里面的东西搬出来，“一边薄礼不成敬意。”

　　舍老爷子先是一愣，点了点头，“行啊，看来你是有事求我，外面人多眼杂，跟我进来说吧。”


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