46 茶花镇

　　天子动怒，方圆百里寸草不生，这不是一句空话，也不是老人用来吓唬孩子的午夜小故事。这是确确实实发生在他们身边的事情，就在一年多以前，有一个大镇叫茶花镇。茶花镇山清水秀，依山傍水，人们以种茶为生，茶花镇的茶叶都被高价买到京城。茶花镇的茶叶好，京城上到青楼，下到白房子；上到相府，下到民宅；上到皇上，下到百姓；全都有用到茶花镇的茶叶。皇上喝的是上好的茶叶，一大片茶叶地里也许就能攒出来那么一泡。官员们，不管是在家里喝还是在青楼喝，他们喝的都是上品，一大片茶叶地里兴许能晒出两三个箩筐。赶上老百姓，不管是下白房子还是宴请宾客，他们喝的都是最下等的边角料，在当地都是拿来喂猪的！

　　还要说茶花镇的故事，那是一片绿油油，亮晶晶的茶地。漫山遍野开着茶花，太阳一点点的爬上山头，山下阴影逐渐拉开帷幕，露出一片片的茶叶地。这时候，就能看到有那么多戴着斗笠，背着茶娄子，猫着腰采茶的女人。这些女人，有的已经上了年纪，年老色衰不为人所关注。有些女人，风华正茂，兴许是还未出嫁的大闺女，擦着胭脂粉，等候前来收箩筐的小伙子。

　　她们仰着脸，迎着朝阳，粉饰一整夜，只为了那一仰头对站在马车上的小伙子莞尔一笑。

　　常言道，夕阳无限好只是近黄昏，欢乐的时光总是短暂的。没有任何一个地方可以长久安稳下去，茶花镇也是如此。茶花镇的香茶远近闻名，但凡是喝茶的人没人不知道茶花镇的茶叶好。茶花镇并非历史悠久，这里出产的茶叶品质优良更多的是因为这里的水、这里的地段和这里的气候。只有在茶花镇能够产出好茶叶，其他地方不能。

　　茶花镇的茶虽好，最好的茶却卖不出价钱。这些最好的最上等的茶叶，要经由当地衙门按年送到县衙，再有县衙派人直接押送到皇宫。所以说，最好的茶叶是要按年进贡给皇上的，根本卖不出一文钱。

　　在茶花镇有一最古灵精怪的小伙子叫于河，长得是溜光水滑，一身白布小褂胸前盘花扣敞开着露出结实的肌肉。鸡肠子带杀腰脚下是千层底布鞋，往脸上看，这人是眉分八彩目若朗星，精神焕发神采奕奕。于河也到了谈婚论嫁的年纪，镇上的大姑娘有不少，他只看中一个。

　　茶花镇东头第一家，李老汉家里的二女儿李慧兰风华正茂，于河就是看上了她那双水汪汪的大眼睛。李慧兰的眼睛似乎会说话，于河在车子上接茶娄李慧兰在马车下面递，就这么一仰头的功夫，李慧兰那双大眼睛已经对于河表述过千言万语。两人可谓是郎才女貌，奈何没有人给保媒牵线，为什么？因为到了给皇上进贡的时节，每一年都要派出最有资格的茶农来给皇上晒茶。

　　无巧不成书，茶花镇的老资格孙老前辈刚刚过世，这挑选上等茶叶的工作就落在了李慧兰的爷爷，李老汉身上。李老汉打小就上山采茶，什么茶叶好他一打眼就能辨认出来。晒茶是当地对茶叶制作工序的总称，包括了采摘、杀青、揉捻、干燥等等步骤。

　　话说这天夜里，圆圆的月亮挂得老高，走夜路不用点灯笼，喝醉酒的醉汉还以为天大亮呢！

　　李慧兰做完一天的工作正准备上床睡觉，忽然有人轻轻敲她的窗户。她吓了一跳，小心翼翼的问，“谁？”

　　外面有人回答道，“是我，小河。”

　　“于河！”

　　李慧兰喜出望外，迈着小碎步来到窗前，撑开雕花窗棂子，外面是一张被月光映照得徐徐生辉的脸。李慧兰也是十分中意这小伙子，莞尔一笑立即感觉出危险。

　　“你怎么来啦？”，李慧兰压低声音悄悄的问。

　　“嘿，今天月亮太大太圆，我翻来覆去睡不着觉，一看到这月亮吧就想起你来，于是我就来了。”

　　“就你嘴滑！”，李慧兰娇羞得红了脸，“你快走吧，别给爷爷吵醒啦！”

　　于河一努努嘴，“我不走，除非你亲我。”

　　“你坏！”，李慧兰要关窗户，“不跟你好了，我要睡觉啦！”

　　于河连忙用手撑住，他一个大男人，较上劲胳膊比她大腿都粗，李慧兰怎么能犟得过他。

　　“对不起对不起，我错了还不行吗？”

　　“这还差不多。”

　　“月亮这么大我睡不着，出来陪我一起看月亮吧？”

　　李慧兰眼珠一转，“好吧，你搀我上去。”

　　出了窗户就是前屋房顶，两人坐在屋顶的稻草上。稻草一截一截的人坐上去就往下哧溜，于河两只手在身后扒着屋脊。李慧兰就坐在他的小腿上，于河让她往上坐，她死活不肯。

　　天空好似也变成一种墨蓝色而不是黑色，星星一闪一闪的，月亮很大很圆似乎就挂在他们的头顶。茶香从后院散发出来，后院房门开着，簸箕里是上好的茶叶。今天晚上李老汉辛苦工作，总算是在深夜之前做完了最后的工序，只等水分挥发干净以后递交给当地衙役。当然，常言道见面分一半，掰开鸡腿分给孩子吃，吃不着肉的还舔舔手上沾着的油。除了进贡给皇上的茶叶之外，犒劳官吏的、孝敬县太爷的，各色茶叶都要归于李老爷子的工作当中。

　　李老汉当然也在每个簸箕上写了条子，李老汉的眼神最近不太好。因为眼神不好，他养成了一个不好的习惯，在簸箕上用二指宽的小纸条写上上品、中品、下品，这样他就不用每天都眯着眼睛去看那些茶叶。

　　于河一歪头，正好借着月光看到屋子里的茶叶。茶花镇各个村民都是品茶的好手，于河自然也是其中之一，虽不登峰造极却也小有造诣。

　　常言道，一瓶子不响，半瓶子咣当！

　　于河打趣似的和李慧兰说，“那些当官的根本就喝不出好茶叶和中等茶叶的区别，就算是拿中等货色去应付，恐怕就连皇上也分辨不出来！”

　　皇上两个字自然是不能随便说的，可这天高皇帝远，说出去的话都被风带上了九霄云外。


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