序

　　暮色刚刚笼罩了金陵城。

　　此时天空半明半暗，远处一抹斜阳昏沉欲落，唯留暗黄的一线天光苦苦挣扎，可不到片刻这最后一抹光也消失殆尽了。

　　龟奴哼着小曲儿拿着挑杆子一盏一盏的往屋檐下挂红灯笼，灯笼在晚风里轻轻摇摆，晕开一圈一圈的红光。

　　倚翠园里断断续续地响起了丝竹管弦的声音。前院里人声突然嘈杂起来，男子的调情说话声和女子咯咯的娇笑、摇骰子唱小曲、嬉笑骂人、哭叫呻吟混在一起，奢靡沉醉，低俗隐晦，穿过倚翠园每一个暧昧的角落，一声不落的传到了阿柳的耳朵里。

　　她正坐在廊下水井边漫不经心的清洗茶壶杯子。虽说如今已经是三月初，可井水依旧冷的刺骨，还没洗几个茶杯，她的手就失去了知觉，也不觉得水有多冷了。

　　这样也好，总之是不冷了。

　　阿柳默不作声，站起来盯黑黢黢地深井，一时走了神。幼时常偷听家里的老妈子们拉家常，说起谁谁家的女人投井自尽，她还觉得诧异，暗自佩服那些女人有自杀的勇气。可如今盯着这一口深井，她却有几分恍惚：不知这样跳下去，是不是就能远离这人世间的痛苦了？

　　去年冬天，全家因为大皇子和三皇子党羽相争被牵连抄没，郑家杀的杀撵的撵，到如今也不知还有几人生还。因她年幼，被去名没入官妓，来了这倚翠园，苟且偷生，也不知是她的福分还是孽缘。

　　龟奴点完灯笼，瞧她半晌不动。便把挑杆随意扛在肩上，一面走下廊阶，一面难得好心的开口劝道：“别想着跳了，这口井都不晓得死过多少人！你死了不要紧，休要连累我们半个月吃不成水！”

　　思绪被他的说话声被打断，阿柳连忙回过神来，立马拿起水桶绑好绳子丢进去打水。一连串动作，看起来生疏又用力，似乎是在赌气一样：“我没想死。”

　　龟奴嘿嘿嘿地笑了起来，也不在意她，只悠悠一叹：“日子还长着呢！死都不怕，还怕活着？”说罢便哼着戏，一摇三晃的离开了。

　　阿柳微微一怔，自嘲一笑：你知道什么，活着比死难多了。

　　她才费力地拎起一桶水，将将把水倒入盆里。便听见凤妈妈尖牙利嗓的声音越来越近，她掀起帘子倚在门框上，支着脚啐一口瓜子皮骂骂咧咧：“红梅那个小蹄子又浪出病来了，沉香姑娘身边没个人，你收拾收拾和我进去。”

　　阿柳有片刻的失神。

　　凤妈妈眼皮子翻飞上上下下看了她一遍：“说你呢！快进去换一身衣裳，一会爷们打赏了银钱，手脚麻利些捡，少一个子儿我就扒你一层皮！”

　　倚翠园的热闹欢愉不同于以往家里邀了戏班子给祖母庆寿，几代同堂热热闹闹的说笑。这里的欢笑热闹是属于男人的放纵。

　　此刻酒肉飘香，脂粉浓香，管弦不断，金陵的贵公子哥都围着倚翠园的头牌沉香姑娘，一曲罢，大家为争她手里的一方手帕扔钱叫好。

　　纸醉金迷，男女嬉笑成一片。

　　阿柳穿梭在欢笑的人群里，蹲着捡地上散落的银钱，时不时被周围的看客推推搡搡，扯扯头发调笑：“小丫头一边儿去！别在这里碍手碍脚的！”或是几个男人故意拿脚踩着钱，把她围起来挑逗：“呦！小丫儿捡钱呢？多大了？尝过男人没？”

　　三个月前她还会因为这样轻浮孟浪的话连连退却，害怕的惊慌失措。可如今她已经能面不改色的低头快速开溜，或者把这些话语当做耳旁风。

　　她清楚的很，倚翠园的大部分客人都喜欢沉香那样丰满成熟的女人，像她这样瘦巴巴死气沉沉的小丫头，逗归逗，一般是没有人碰她的。

　　此刻阿柳正端着小盘子茫然地寻找地上哪里还有散落的银钱，余光却意外的瞧见大厅一角坐着的两个少年正看着她窃窃私语什么。

　　是看她吗？

　　阿柳下意识飞快地跑开，把自己藏在人群里，偷偷打量着那边的两个少年郎。

　　倚翠园大厅里遍地是红色的灯笼，灯影如梦，红光晃动，照的人恍若隔世般朦胧不真切。角落里的两个少年郎，穿墨绿色长袍的那位轻摇折扇，眉目间尽是风流态度，只盯着她的方向笑，仿佛知道她在偷窥一般。他身边穿水蓝色衣袍的少年坐的端正，眉目俊朗，器宇非凡，只是表情瞧着略略有几分吃惊，也顺着旁边那位的目光看向这里。

　　阿柳又往后缩了缩，她并不认识这两位，也不知道着墨绿色衣裳的是金陵蒋国公家二子蒋轶。而他身旁那位就是忠勇候家三子萧明庭，同辈好友都称萧三郎。

　　蒋轶低低一笑，理一理衣袍，偏头对着旁边的人道：“萧三，那不过是个小丫头，行话称作丫儿，如今做个跑腿送茶的杂活，等养出个模样儿，就可以接客了。还什么小乞儿？你当倚翠园的钱是谁都能捡的？”

　　萧明庭叹息一声，俯身捡起滚落在脚边的碎银子，随意抛着玩，似乎对他的话不感兴趣：“成，就当我没问。我说不来，你非要诓我来，这有什么可看的？叫我父亲知道了，又少不了一顿打！”

　　“头牌你都不看，你还想看什么？等哥哥带你尝过滋味，你就知道妙处了。”蒋轶失笑，把扇子换了只手拿，伸手平展开在他眼前：“给钱吧！”

　　“就这一个问题，你就要我一袋钱？”

　　“想赖账不成？”蒋轶挑眉轻笑。

　　萧明庭又是叹气，无奈摇头，从怀里摸出一袋钱丢给蒋轶。蒋轶笑嘻嘻地一合扇子，一把接过掂了掂分量，又从怀里摸出一袋沉甸甸的银子来。利落起身，高声大喊：“沉香姑娘，今儿二爷包了！”

　　前头围观的人群立马骚动起来，大家都回头寻声望去，打量是谁出手这么阔绰。一瞧是蒋二爷，都恭维着笑了起来。

　　“我当是谁！原来是蒋二爷！好久不见来啊！”

　　“忙！忙！”蒋轶笑着起身，虚虚抬手作揖：“今夜沉香姑娘归我兄弟二人，承让承让了诸位！”

　　萧明庭不着痕迹的别过头去，心里叹一句交友不慎。

　　凤妈妈立马眉开眼笑，迈着小碎步挤出人群，一面走一面示意阿柳跟上，凑在蒋轶面前赔笑：“二爷来了，怎么不叫姑娘陪着？叫二爷坐一边，实在是罪过呦！”说着抬手笑着接过两袋子钱微微一掂，随手放在阿柳端着的小盘子上。笑着扭头吩咐她道：“去！扶沉香姑娘回房，再备两壶好茶，好好招待二位爷！”

　　蒋轶摇摇扇子，微微一眯眼睛，笑道：“我不打紧，只是我这位朋友不常来。”他拿扇子遮着一半脸，冲凤妈妈笑：“他可是个贵客，叫沉香仔细着些。”

　　凤妈妈会心一笑：“知道！蒋二爷的朋友，凤妈妈我自然是用心招待的。”

　　待阿柳替沉香姑娘换好衣服，才沏好茶，那二位公子哥便进了屋子。

　　头一个进来的蒋轶风流倜傥，眉目含情，折扇轻摇，一扯长袍往椅子上一坐，懒洋洋开口，头一句话就是：“丫儿，给二爷看茶！”

　　可第二个进来的萧明庭就没有蒋轶那么放松了。他浑身紧绷着，僵着身子似乎有些手足无措，就连坐姿都端端正正，举手投足间都是大家贵公子哥儿的正气，和倚翠园里靡靡香艳的气氛有些格格不入。

　　阿柳是头一次到面前伺候，不免有些拘谨。一听吩咐，她立马端着茶送到蒋轶面前，低眉顺眼地奉上：“请二爷吃茶。”

　　“嗯。”蒋轶很受用，随意接过小酌一口，笑着调侃：“沉香姑娘这儿的茶就是比别处好吃啊！”又别过头冲着阿柳笑：“去，给旁边这位三爷也拿杯茶吃。”

　　阿柳照做，端着茶送到萧明庭手边，还没开口，他便冷冷丢下一句话：“放一边吧。”

　　“呦，蒋二爷最近忙的很，很少见来了？”沉香打帘从内室出来，娇娇一笑：“奴还以为，二爷这是不来了呢！”

　　“眼里没人了不是？还不快叫萧三爷！”蒋轶佯怒调侃道：“瞧把我朋友冷落的，连你的茶都不吃了！”

　　沉香目光流转，明白了蒋轶的用意，朱唇微启软绵绵娇滴滴开口：“奴真是该死，竟然忘了给萧三爷请安，还忘三爷莫要计较，奴再亲自给三爷奉茶就是了。”

　　倚翠园的头牌语气娇的能淌出水来，一个音转三回，只往人心里媚去。阿柳听得鸡皮疙瘩起了一身，缩了缩脑袋躲在一片阴影之中。余光却瞧见那位萧三爷耳朵发红，面色严峻，整个人都绷成了铁人，只是语气依旧硬邦邦的：“不必，我不喝。”

　　沉香姑娘还没碰过这样的壁，只好笑着道：“三爷莫要紧张，咱们这里只教人放松快活的。”

　　蒋轶用扇子骨轻轻点了点他的的肩膀，颇有些无奈：“放松！放松！”说着又道：“丫儿，搬个凳子给三爷捶捶腿！”

　　阿柳照做，可搬着小板凳过来，那位还是纹丝不动，她怯生生喊了一句“三爷”，对方仍旧是无动于衷，连看都没看她一眼。一时她也有些手足无措了。

　　蒋轶没法子了，只好伸伸腿示意阿柳过去：“来来来，小丫儿来给二爷捶捶腿。”他颇为无奈的看了看沉香姑娘，目光示意她有点行动。又垂下头来有一搭没一搭的和阿柳说话。

　　“爷瞧你面生，是新来的？”

　　“嗯。”

　　“多大了？”

　　“十三。”

　　“还小呢，得长两年。”蒋轶拿扇子故意轻轻给她扇风，语气慵懒：“叫个什么？”

　　“阿柳。”

　　“唔。”他嗤嗤一笑：“最是烦妈妈给你们起什么花儿柳啊的，艳俗，白白糟蹋人。”

　　她原本也不叫阿柳，无非是因为进院子的时候，刚好站在柳树下，凤妈妈胡口乱诌，便有了“阿云阿雨阿花阿柳”们。

　　阿柳只给他捶腿，不敢接话。余光却瞧着那位依旧是一张冷脸，写满了生人勿近，仿佛在他面前又说又笑的沉香人不存在一般。只是他抬手喝了那杯茶水，暴露了他此刻的拘谨和不安。

　　“去，给三爷添茶。”蒋轶瞅准机会，忙用扇子戳她：“三爷渴了！”

　　阿柳连忙跑去拎着茶壶过来，还没凑到跟前去添茶，萧明庭下意识抬手一挡，许是他力道太大，一时撞在阿柳手上。她吃痛松开了手，满满一壶茶水丁里咣啷砸在他脚边，碎渣子溅起滚烫的热水打湿他的衣摆和鞋子，湿漉漉的热气从地板上升腾起来，很快散开。阿柳大脑一片空白，愣了片刻，立马跪了下来：“奴婢该死！奴婢该死！”

　　蒋轶吃了一惊，连忙放下腿凑上前关切道：“萧三郎，如何？可烫伤了？”

　　凤妈妈也不知是在哪里听到这动静，立马推开门进来，一看这场景，冲上来揪着阿柳后领子抄起鸡毛掸子就往身上招呼：“你这作死的小蹄子！倒个茶都伤了客人！关柴房饿你三天就知道怎么伺候人了！快给三爷磕头赔罪。”

　　她被打的头晕眼花，却一声疼也没喊，连滚带爬地跪在萧明庭脚边，趴着身子反反复复只有一句话“奴婢该死，三爷消消气。”

　　萧明庭显然是从未见过这样的阵仗，被吓了一跳。家里面丫鬟婆子虽然多，可母亲慈爱宽宥，很少体罚下人，这样声厉色荏的打骂，他还是头一回见。

　　可凤妈妈瞧他不言语，怕这位公子哥不解气，仍旧追过来朝着她后背又是猛抽几下，没有停的意思，边打边呵斥道：“长记性了没？”

　　后背火辣辣的疼，阿柳咬的嘴唇都发了白，再也说不出一句话来。

　　索性打死她算了！烂草席一裹丢出去喂狗，明年投胎，她又是一个人！

　　正当她一心求死时，鸡毛掸子突然就停下了。她微微抬起头，却对上了一双澄澈明亮的眸子，里面有歉意，有惊讶，也有一点点怜惜。在这昏暗无边的倚翠园里，阿柳从未见过有人用这样的眼神看过她，也从未见过这样好看的眼睛。

　　原来是他弯下腰握住了落下来的鸡毛掸子，替她挡着。他衣裳下摆、锦缎鞋面全都湿透了，粘着茶叶渣子。可想到的却是先拦着凤妈妈，不要打她。

　　萧明庭回过神来，夺过鸡毛掸子扔在地上，声音清越，语气略略有些不耐烦：“是我撞到了她，不关她的事，不许再打了。”

　　蒋轶也回过神来，主动解围道：“妈妈怎么还动粗了！不过是一个茶壶的事儿，快去备些干衣服来叫三爷换！”

　　凤妈妈眼珠子转了几转，立马换了一副面孔，堆着笑道：“好好好，三爷人好心也善，我这就去拿衣服，叫沉香服侍三爷换了！”说着又揪起阿柳来，语气假装和善：“阿柳，给三爷拿衣裳去！”

　　阿柳跌跌撞撞地爬起来，顾不上浑身的疼痛，连忙快步走了出去，临出门时，她还是忍不住偷偷回头，匆匆忙忙地看了他一眼。

　　灯影下，他腰背挺直，侧颜极俊。一道剑眉斜飞入鬓，眼神纯粹，鼻梁高挺，薄唇微微紧抿。单坐在那里，他就是一幅画。

　　只此匆匆一面，从此郎君入骨，平生再难忘。

　　萧三爷。

　　等她抱着干净衣裳飞跑回来时，只瞧见走廊尽头袍角翻飞，屋内空空如也，人已经离去了。

　　她也不知为何，顾不上凤妈妈骂骂咧咧的训斥，也顾不上沉香姑娘诧异的感叹：“萧三爷古怪的很，说是日后再也不来了。”她立马抱着衣裳撒开腿就朝着他离去的方向追去，无论如何，总是要当面谢他一声的。

　　许是他气极，步伐匆匆，大步穿过游廊，一路朝门外走去。留给阿柳的，只有一个高大挺拔的背影，渐行渐远。萧明庭转身出了院门，彻底消失在她的视线里。

　　可那一夜，任凭阿柳如何苦苦哀求，门口的龟奴都不许她迈出去倚翠园一步。

　　在那之后，她再也没有见过他。

　　阿柳知道，他再不会来了。

　　


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