第五十四章 乌歌

海鸟扑扇着翅膀途径这里，向不知名的庞然大物投来短暂的目光，很快又远去了。

倚着栏杆的何芊蔚抬头瞧了瞧那身形模糊的过客。

“第一百二十三只。”她说，“我在这站了占了最多半个钟头的时间，就点出这个数量来。”

“这可快赶上船队所有成员的三分之二了。”

何芊蔚竖起指头，随便点了点外头碧波荡漾的海面，面色惆怅：“这么久没见过生面孔，我觉得自己都快变成了一艘船，飘来飘去就是见不着陆地。”

听着何芊蔚的抱怨，萧载阳也远远眺望一眼，然后抬起手将她被风吹得东倒西歪的发丝压平。

何芊蔚顺着这力道歪了歪头，捉住太子殿下骨节分明的手，转身就朝船舱走去，一点没给对方说话的机会。

“我觉得快到用膳的时候了。”何芊蔚眼中肃然，“浪费粮食是可耻的，所以还是先回房间再说吧。”

萧载阳只能默默收起话头，跟着她走回房间。

海上航行至今，百无聊赖的何芊蔚海钓算是学得出了师，鱼竿一甩少说怎么也能钓上来一两尾鱼，而她对船队一日三餐的时间安排更是到了了如指掌的地步。

倒也不是指她养成了发呆都会默默在心中数着脉搏记时间的习惯，而是全凭直觉牵引。

甭管是阴云密布还是晴空万里，只要到了饭点，她自然会生出一缕猜测来，认定厨房已经准备好了膳食。

听着倒是挺玄幻的，但却从未失手。

这回依旧是一头钻进萧载阳的房间，饭菜的香气盈满整间屋子。

布完膳抬起头的纪修抬头瞧见两位主子，一点也不意外，习以为常地行过礼，扭头就往外走，准备去叫隔壁屋的若兰把何芊蔚的午膳也端过来。

而何芊蔚与萧载阳已经先后坐下，执起玉箸就吃。

远洋航行向来枯燥，每逢饭点，大概是难得的可以忘却烦恼的好机会。

若兰也很快带着厨房送到何芊蔚房中的膳食转了过来，手脚麻利地摆放在桌上，再低眉敛目退到一旁。

自从上次补充了物资后，船队的伙食质量呈直线上升，虽然依旧没有大鱼大肉的资本，但最起码也不会清一色全是吃腻了的海味，也算一份慰藉。

何芊蔚用完饭，随手又捡起一块糕点放进口中，背着手慢悠悠晃到了书桌前，探头探脑地瞧着上头那张舆图。

“这儿就是此行的目的地之一，乌歌。”萧载阳不知何时也走到了她身后，抬手在舆图上一点。

“昆厥呢？”

“就在旁边的岛上。”萧载阳指头平移到另一侧，指着乌歌附近的标记点到，“这两个小国离得近，从前关系也不错，只是不知为何，最近却摩擦连连，气氛压抑。”

“没查探出来原因吗？”

无论敌对、同盟、臣服或相安无事，朝廷总会在他国安插几个探子，方便了解局势，以备不时之需。

作为边城守将的女儿，何芊蔚也听说过这样的法子，更别提她后来饱读兵书，如今听得此话，自然想到了这一层。

萧载阳摇摇头。

乌歌与昆厥不过是俯首称臣的两个小国，即便在其中特意安插过人手，也从未上心，自然查不出太多有用的消息。

当然这只是表面的情况——实际上，每每想起临出发前，皇帝别有深意的目光，萧载阳总觉得对方完全对此事胸有成竹，一点也不担忧。

大约蒙在鼓里的只有萧载阳和部分使团成员吧……但既然何芊蔚也被允许加入使团，大概是没什么危险的。

想着，萧载阳心中稍安，解释道：“密探回报的消息中没什么有价值的信息，不然父皇也不会把主事的名头扔到我这儿了。”

“这样啊……”何芊蔚应了一声。

她盯着那舆图瞧上半天，忽然说起另一桩事来。

“说起来，爹还在世的时候，经常把自己的亲身经历当作睡前故事讲给我听，其中也有关于岛国的。”

“当时他提及时，都说这些海上的小国远离尘嚣，与外界沟通不易，若有人特意引导，常常会变成擦污纳垢的地界。”她一面回想着，一面把零碎的记忆整理成文字说出口，“甚至也有个别极端的，会自己发展成罪行的温床。”

“大抵和穷山恶水出刁民是一样的道理。”萧载阳道，“俗话说山水养人，却不知也有万般情形。”

“也许是吧。”

何芊蔚点点头，不再管那舆图，而是转身坐到榻上，随手抽出了特意带上的兵书，闷头拜读起来。

萧载阳见状，也不去主动打扰，自个在另一头坐定，同样握住一卷策论。

在船上的时候，娱乐活动少得可怜，也唯有畅游书海了。

两人枯等了数日，一路乘风破浪的船队才终于抵达乌歌。

乌歌建国于海岛，领地内有一座主岛与众多占地偏小的岛屿，如今船队便是直奔主岛而来。

同样是岛屿，这主岛却比之前那座无名的海岛广阔许多，人群往来之时也偶尔有那么几个衣料讲究的，更别提远处一瞧就知道非凡的王宫。

萧载阳此次出使，是早就写在官文上，提前通知过的，乌歌自然也派了人守在边岸，如今船队前脚刚抛锚挺稳，乌歌的国王就带着人赶到了附近。

“速度真快啊。”何芊蔚感慨道，“要是在京城，在郊外露了头，等消息被传到宫中，再匆匆赶去，怎么也得小半个时辰才能勉强赶上。”

萧载阳便答道：“乌歌毕竟是岛国，疆域狭窄，自然如此。”

说话的功夫，跳板也已经被放下，到了露面的时候。

提前换好衣衫的两人自然不能缺席，也跟着下了船。

何芊蔚身上没有官名，只临走前被皇帝安了个翻译的名头，自然是蹭了礼部特制的一套服饰，瞧着倒是和使团内的其他人没什么两样。

至于作为主角的萧载阳，尽管用不着礼服，但却换上了太子常服，衣袍上金色的暗纹在阳光的照耀下若隐若现。

何芊蔚可馋这暗纹了，看了十几年也不厌倦的那种。

虽然说她的衣裙中也有用上这工艺的，但皇太子才能用的五爪龙纹可是见不着的——偏偏何芊蔚就觉得这龙纹耐看。

从前她就仗着自己年纪小，没少赖在皇帝身边数对方龙袍上的龙纹，如今长大了还是这样儿，无论皇帝还是萧载阳，都觉得奇怪。

只可惜龙纹这恩典实在没法赐出去，不然以何芊蔚满身的盛宠，恐怕还真让她享受到。

而作为唯二知道何芊蔚这不怎么尊敬皇权的爱好的人，太子殿下自然特意换了换姿势，好让对方能看个满足。

所以说何芊蔚实在是很难嫁出去——皇族宗亲中可没有适龄的男子，而无论怎样底蕴深厚的权臣世家，都是不敢轻易和龙纹搭上关系的。

萧载阳心想。

一行人经由跳板下了船，早已等候在附近的乌歌国王立刻上前来，一句话不说就拱手弯腰，瞧着像个臣礼。

启国太子的受宠那可是众所周知，就算是与其敌对的大国也敬重三分，乌歌国王思来想去，自个就一个附属国的小王，领地还没有人家一座稍有规模的城池大，还是老实安分点的好。

萧载阳也没摆谱，伸手就稳稳地扶住了对方。

“国王何必如此客气？孤此行并非巡视，不过是以使臣的身份前来，不必太过讲究虚礼。”

寒暄时的场面话几乎是必修课，萧载阳自然入乡随俗，但同时也一点不含糊，开场就说明了自己的目的，意图明确。

“让殿下失望了，昆厥那头至今没有回应……”乌歌国王叹气道。

一瞧见来自大启的那封官文，可把乌歌王族和众臣子吓得够呛，当即顾不上两国间的摩擦，马不停蹄地递了求和书过去。

到底是不是真的求和另当别论，但起码不能被抓到把柄啊。

这事萧载阳早已通过暗探知晓，闻言倒是不意外。

“无妨。”他点点头，“如今孤受命出使，自然要亲自解决了这桩事，才好回去复命。”

乌歌国王应是，又说：“如今海风干涩得很，殿下又长途跋涉而来，不若先到王国稍作休憩，明日再为此事奔忙。”

萧载阳自然没有不应的道理，一行人便浩浩汤汤地朝着远方的王国而去。

如今太子殿下正是万众瞩目，当之无愧的人群焦点。

何芊蔚落后半步跟在他身边，满头秀发被塞进发冠中，低着头瞧不见面容。

方才还在跳板上，即将离开的时候，萧载阳就低声吩咐过，让她好好待在随行的翻译人员中，不要露出异样来，最好当自己就是个来凑数的倒霉鬼。

虽然想不明白为什么，但何芊蔚向来听话，又从这话中听出了不一样的意味，自然照做无误，把自己的存在感降到了最低。

何芊蔚的身份不如萧载阳贵重，在使团中的地位却足够高，而在那次偷听被船员认出后，萧载阳也意识到，她的存在实在是有些显眼。

为防意外，早在半路上，萧载阳就与何芊蔚商量过，让身形相仿又武功高深的如意易了容，假扮何芊蔚在外行走，何芊蔚自己则换了个身份，摇身一变成了如意。

还得多亏临走前皇帝说萧载阳身边少个侍女，愣是把如意从何芊蔚那儿调到了太子殿下身边，才能让此计谋顺利完成。

实在是未卜先知，神机妙算。

走在最前的萧载阳轻轻弯了弯唇。

还在船上之时，他就觉得此行大概是专门用来让自己给朝臣一记下马威而精心策划的好戏，如今抵达乌歌，瞧见国王身旁的人，这猜测才算是被证实。

假若没记错的话，在前后横跨了十数年的逍遥醉一案中，曾有一个掌握货源的接头人借助死遁的法子，从暗探手中侥幸溜走过。

而如今对方却以本来的面貌示人，恐怕是压根就没意识到自己早就被怀疑了身份，这才大摇大摆地在边陲小国露面。

也让萧载阳平白捡了个大便宜。


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