第34章 第三十四章

结束密谈,  铁杉领使者返回客房休息，荆棘领使者又遇见带路的女仆，和她前往领主府二楼,  去见苏醒不久的露西娅夫人。

        越是强大的魔纹，反噬带来的后果越是致命。

        在昏迷期间，露西娅一天比一天虚弱,  浓密的卷发大把掉落，面色苍白,  四肢枯瘦,  仿佛行将就木的老人，往昔的艳丽丰腴消失无踪。

        在她醒来后,  无法接受如今的模样,  打碎房间里所有的镜子，不允许任何能映出人像的物品存在。

        “不可能,  我怎么会是这个样子,  这不可能！”

        严重的打击进一步损害她的健康,  即使有荆棘领送来的药水也无济于事。更糟糕的是,  露西娅身上的魔力在飞速流失。

        魔纹碎裂导致契约摧毁,  在被魔纹反噬的那一刻，冰魔将不再受她召唤。这比失去容貌更令她难以接受。

        “桑德里斯，我诅咒你！”

        荆棘领使者走到门前,  恰好听到露西娅夫人怨恨的诅咒。他站定脚步，礼貌地敲了敲门。

        少顷,  女仆长亲自打开房间，将他请入室内。擦身而过时,  使者看到女仆长的手腕,  一截黑色荆棘盘绕其上。

        “阁下,  夫人在等您。”女仆长拉下衣袖，神态自若。

        “失礼了。”使者向女仆长颔首，迈步走入室内。

        露西娅夫人比预想中冷静，披着外套坐在床上。她面容憔悴，身体虚弱，眼底深处燃烧憎恨的暗火。

        “奥尔加，好久不见。”

        “露西娅夫人，请原谅我的失礼。”

        露西娅苦笑着摇摇头，示意女仆搬来一把椅子，就放在自己床边。

        “不，失礼的是我。如今这幅样子，我几乎无法走动，只能在这里见你。”说话间，露西娅抬起一条胳膊，简单的动作就让她气喘吁吁。

        蕾丝袖口十分宽松，使她的手腕更显细瘦，只有一层皮包裹骨头。肤色苍白，青色血管凸出手背，竟隐隐发黑。

        “我失去了契约，无法再召唤冰魔。反噬的痛苦时时刻刻都在折磨我，我能清晰感受到生命在流逝，我活不长了。”

        身体急速衰败，生命进入倒计时，露西娅的恨意如野草疯长，她恨不能亲口咬断刺槐领主的脖子。

        “露西娅夫人，会有办法。”使者安慰道。

        “不会了。”露西娅摇摇头，她接受自己的死亡，但不会放下怨恨，“我请你过来，是为亲口告诉你一件事，希望你转告我的弟弟，撕毁和刺槐领的盟约，不要找雪松领的麻烦。如果可以地话，归还属于雪松领的一切。”

        使者大吃一惊，没有任何准备，近乎无法控制脸上的表情。

        “露西娅夫人……”

        “不要着急否定，先听我说。”露西娅夫人突然呼吸急促，女仆长立刻递上一瓶药水，帮助她缓解症状。

        等到气喘匀了些，露西娅夫人才继续道：“荆棘领和雪松领不接壤，没有利益纠葛，根本不该参与瓜分雪松领的土地和财富。然而父亲独断专行，根本不听劝说。贪婪蒙蔽了他的眼睛。”

        这番话是事实，使者无力反驳。

        露西娅夫人曾经是荆棘领的第一继承人，却因理念和老领主相悖，被兄弟取而代之。

        “雪松领的领主没有骑士团，他能够战胜冰魔，切断魔纹契约，魔力强大超出想象，这是我用半条命换来的真相。所以，不要轻视他，更不要惹怒他。”

        说完这番话，露西娅夫人开始剧烈咳嗽，胸腔里像藏着一只风箱，喉咙里发出嗬嗬声。她咳得停不住，突然向后仰倒，口鼻流出鲜红的血，蜿蜒过脖颈，衣领都被染红。

        “露西娅夫人！”

        女仆们大惊失色，全部冲到床边，将使者挤到一旁。

        查看过露西娅夫人的情况，女仆长果断解开衣袖，用匕首割开手腕，女仆们紧随其后。

        “以鲜血交换，减轻露西娅夫人的痛苦。”

        血涌出伤口，沿着手腕滴落，连成一条条血线。中途停滞半空，血线断成血珠，血珠汇合交融，流淌成一个诡异的图案，弥漫开大片血雾。

        血雾中，黑色荆棘凭空出现，吞噬掉女仆们的血，尖锐的刺染上暗红。

        露西娅夫人的呼吸逐渐微弱，饮饱血的荆棘缠绕上她的手腕和脖子，尖刺穿透皮肤，将血和生命力一同注入她的体内。

        血液持续流淌，女仆们全神贯注投入仪式，手腕上的荆棘颜色加深，边缘浮现暗红，仿佛一道狰狞的伤痕。

        露西娅的胸膛微弱起伏，呼吸逐渐平稳，终于从死亡的边缘挽救回来。

        女仆长长出一口气，握住流血的伤口，转身看向震惊的使者，开口道：“奥尔加阁下，夫人不能继续留在刺槐领，必须马上返回荆棘领。”

        “你们在使用禁术，这是被禁止的。”使者沉声道。

        “但能救夫人的命。”女仆长挺直脊背，昂起下巴，双手交叠在腹部，任凭伤口的血染红裙子。

        “我们是露西娅夫人的女仆，我们的生命属于主人。”女仆们同时抬起头，目光森冷，瞳孔的颜色扩张至整个眼球。

        使者下意识后退半步，只感到毛骨悚然。

        黑荆棘女仆。

        可敬又可怕，她们是忠诚的化身，也是杀戮的利刃。

        “奥尔加阁下，我知道您此行的目的。露西娅夫人势必要离开刺槐领，早走几天又会有什么问题？”女仆长说道。

        使者恢复冷静，认真思考女仆长的建议。

        “露西娅夫人不仅遭到魔纹反噬，还不小心中了毒。这种毒源于和刺槐领主的婚姻契约，必须切断他们的联系。”

        “是那个半水妖？”使者表情严肃。

        “是的。”女仆长点头。

        “你该杀了她。”使者说道。

        “不。”露西娅的声音忽然响起，她躺在床上，半身被血染红，目光充满憎恨，“她必须活着。”

        这个女人存活一天，桑德里斯就会更加疯狂。

        疯狂的尽头将是毁灭。

        刺槐领主，她的丈夫，她期待捧起他头颅的那一天。

        使者猜不透露西娅夫人的用意，但他接受女仆长的建议，决定马上动身离开刺槐领。

        “夜间城门关闭，离开主城需要领主同意。”女仆长扶着露西娅夫人坐起身，对使者说道。

        “我来办。”使者没有推脱，向露西娅夫人告辞，转身离开房间。

        房门关闭，脚步声逐渐远去。

        卧室内，女仆们忙碌起来，许多东西需要带走，仓促间无法收拾妥当，只能带走最重要的几箱。

        “夫人，您可以起身吗？”女仆长担心道。

        “可以。”露西娅夫人咬牙移动双腿，双脚落地时，痛麻感从脚尖蔓延。她对女仆摇摇头，示意自己没事。

        使者求见刺槐领主，费尽口舌才征得对方同意，允许他和露西娅夫人在今日出城。

        “感谢您的宽容，领主大人。”

        这番话看似诚恳，实则充满讽刺。

        露西娅夫人要依靠禁术活命，这个发现令使者愤怒。再次面对刺槐领主，他不禁涌起杀意。但他什么都不能做。只能强压下愤怒，离开刺槐领再做计较。

        刺槐领主难得清醒，可以冷静思考。

        露西娅病入膏肓，继续留在刺槐领，随时都可能咽气。回到荆棘领也未必能活多久。查明病情源头，荆棘领不会善罢甘休。既然如此……

        看向关闭的房门，刺槐领主表情狰狞，顿时杀机涌现。

        女仆们准备好一切，马车等候在领主府外。

        使者带着刺槐领主的命令前来，露西娅夫人已经坐在车上，身下铺着厚实的毯子，身上包裹长毛斗篷，整个人陷入斗篷里，兜帽遮住双眼，只露出一个尖削的下巴。

        “出发。”

        使者登上另一辆马车，队伍离开东城，穿过河上的石桥，在夜色中进入西城。

        哒哒的马蹄声惊醒城民，临街的房屋陆续亮起灯光。

        一间二层木屋内，满脸困意的裁缝推开木窗，看到街上的队伍，不由得揉了揉眼睛。

        马车旁的骑士抬起头，冰冷的目光直射过来，裁缝打了个哆嗦，砰地一声合拢窗扇，不敢再多看一眼。

        途经一座紧锁的庭院，一名骑士感觉到异样，环顾四周，什么都没有发现，以为是自己的错觉。

        “怎么了？”

        “没事。”骑士摇摇头，将古怪的感觉抛之脑后。

        队伍继续前行，距离城门越来越近。

        无人留意的大门后，藤蔓正疯狂生长，堆满整座庭院。

        嗅到猎物的气息，藤蔓沿着墙壁攀爬，陆续越过墙头，深入厚厚的积雪，跟上出城的队伍。

        藤蔓之后，两名树人走出黑暗，树人身后是三十名骑士。奉刺槐领主的命令，绝不能让这支队伍走出边境。

        荆棘领众人忙着赶路，对危机到来毫无觉察。

        离开刺槐领主城，使者下令加速前进，骑士们扬起马鞭，马车夫挥动缰绳，车厢外悬挂的油灯在风中摇晃，火光忽明忽灭，某一刻彻底陷入黑暗。

        越向前走，雪变得越大。

        雪花纷纷扬扬，遮挡住众人视线。

        突然，战马受到惊吓，人立而起发出嘶鸣。骑士们抓紧缰绳，两人措手不及，当场被甩下马背。

        轰！

        轰鸣声自雪下传来，粗壮的藤蔓破土而出，掀起大片雪浪。

        “敌袭！”

        一片惊呼声中，蔓枝卷住落地的骑士，巨蟒般收紧。骑士发出惨叫，拼命撕扯身上的蔓枝，却使得藤蔓越缠越紧。

        鲜红飞溅，血雾膨开，惨叫声戛然而止。

        两名树人在雪中现身。看到被藤蔓困住的马车，两人对视一眼，向身后的骑士发出讯号。

        望见冲锋的刺槐领骑士，荆棘领使者脸色铁青，推开车门跳到地上，双手举起佩剑，黑色的荆棘爬上手背，剑身泛起森冷气息。

        “保护露西娅夫人！”

        女仆长替代马车夫，女仆们守卫在车厢四周，各自手持一柄弯刀，刀柄反握，刀身服帖在前臂，刀刃向外，能轻松划开敌人的喉咙。

        “保护夫人快走！”

        使者拉过一匹战马，纵身跳上马背，带领剩余的骑士调转马头，和刺槐领骑士正面交锋。

        战马口鼻喷出白雾，沉闷的撞-击声接连不断，夹杂着武器的摩擦声，在雪夜中奏响死亡的乐章。

        树人指挥藤蔓追袭马车，马上就要缠住车轮。

        两名女仆跳下车厢，裙摆在风中飞扬，落下的弯刀带起银光。

        刀锋切断藤蔓，飞溅起大片粘稠的液体。

        马车继续飞驰，两名女仆背靠背阻击藤蔓，荆棘纹从手腕蔓延，迅速爬满全身。她们同时冲出藤蔓的包围，飞身扑向指挥的树人。

        一名树人闪躲不及，被女仆当场困住。黑色的荆棘从女仆脚下生长，以惊人的速度飞卷而起，将女仆和树人一起缠绕其中。

        树人发出怒吼，马上就要挣脱束缚。

        耀眼的光忽然炸开，荆棘碎裂，光束漫射，女仆爆发全身能量，和树人同归于尽。

        一名树人死亡，另一人怒不可遏，继续穷追不舍。

        又是两名女仆，相同的一幕再次重演。树人有所提防，还是被炸碎半边身躯，倒在雪地上，伤口流出粘稠的液体。

        “你们跑不掉的！”刺槐树人恶狠狠道。

        前往荆棘领的道路全部封死，露西娅夫人休想逃出刺槐领。

        路越走越艰难，很快又有追兵出现。

        女仆长发现不对，正犹豫不定时，露西娅夫人的声音从车厢里传来：“转道，不去荆棘领，去雪松领。”

        “夫人，真要去雪松领？”

        “对。”冷风让伤痛难熬，也让露西娅的头脑愈发清醒，“去雪松领，纳德罗就在那里，而且活得很好。对雪松领主来说，我会比他更加有用，至少能换取更多赎金。”

        女仆长不再多言，驾驶马车飞速向前，直奔刺槐领和雪松领交界。她知道那里有一座小镇，据称被雪松领夺回封闭。小镇十分危险，却能帮她们摆脱追兵。

        雪松领，领主府

        云婓站在牢房门口，看向里面的冰魔，不确定他是否听错。

        “你认真的？”

        “当然。”冰魔昂起头，嗓门太大就像吼叫，被布鲁瞪了一眼，自觉放低声音，“召唤我的契约已经消失，我是自由的。”

        云婓单臂环在身前，另一只手托着下巴，上下打量着冰魔，认真考虑和它契约是否划算。

        “我能引来暴雪，帮助你战胜敌人。”

        云婓不说话，貌似不感兴趣。

        冰魔咬牙，豁出去道；“我可以成为坐骑！”

        云婓的态度出现松动，认真看它两眼，又打消了兴趣：“背上有刺，没法坐。”

        冰魔想哭。

        使魔都能离开这里，为什么它就不行！

        “我可以和你定下契约。”就在冰魔陷入绝望时，突然间峰回路转，云婓上前两步，示意冰魔低下头，同它视线平齐。

        “真的？”

        “领主府的喷泉缺一尊雕塑，你来吧。”云婓说道，“我从书上看到，你在冰山中休眠。我这里没有冰山，那座喷泉暂时归你。”

        雕塑？

        完全没问题！

        恶魔的社会体系十分复杂，却也相当简单，弱者服从强者，强者的话就是命令。除非能打赢翻身，否则必须听话。

        冰魔很快接受自己的新身份，高高兴兴跟着云婓走出地牢，登上空旷的露台。

        冬夜酷寒，冷风呼啸，冰封千里。

        这样的天气对使魔是一种折磨，冰魔却相当喜欢，就差在雪中打个滚，在许久的囚禁生活后痛快撒欢。

        “这里。”

        云婓走到喷泉旁，让布鲁移开断裂的雕塑。

        老树人伸长手臂，轻松扛起上千斤的石块，留下一个石砌圆台。

        绕着喷泉走过一圈，云婓选定位置，指尖在空气中虚划。一枚接一枚文字出现在石台上，刻印的条痕浮动微光，魔纹在喷泉底部成形。

        能量瞬间爆发，光柱冲天而起。光中飞起数十条文字链，盘旋缠绕，首尾相接，倒影出地面的魔纹。

        光亮到极致，空中的魔纹开始转动。

        云婓朝冰魔招手，又指了指喷泉中的石台：“站上去，摆个威武的姿势。”

        冰魔不敢反抗，纵身跳入喷泉，站到石台上，做仰天怒吼状。

        “很好。”云婓点点头，又凌空画出一枚魔纹。这枚魔纹体积较小，成型后发出绿光，覆到冰魔身上，象征双方签订契约。

        契约达成后，云婓越过石围，走到冰魔身旁，单手握住冰魔背上的刺，红光瞬间大盛。数不清的糖块从天而降，覆盖在喷泉池中，似透明的宝石，铺了厚厚一层。

        “这些都归你。”云婓拍拍冰魔，指向池中的冰糖。

        别人的喷泉出水，雪松古堡的喷泉落糖。

        冰魔低头看看池底，又转头看向云婓，对这样的交换十分满意。昂头挺胸，精神抖擞，保证做好独一无二的喷泉雕塑。

        云婓和冰魔说话时，一株藤蔓游到布鲁脚下，盘旋缠绕到他身上，叶片抖动，沙沙作响。

        布鲁表情变得严肃，上前两步对云婓道：“主人，巡视边境的藤蔓传来消息，有一辆陌生的马车出现在平原镇。”

        “马车？”

        “从刺槐领逃来，身后跟着追兵。”

        马车，刺槐领，追兵。

        云婓沉吟片刻，转身离开露台，一边走一边说道：“通知纳德罗和我一起去边境。”

        “遵命，主人。”

        主仆俩脚步匆匆，很快消失在门后。

        冰魔转头看一眼，发现云婓已经走远，立即由站改为趴，前爪捞起一块冰糖送进嘴里，咯吱咯吱咬得欢快。

        池子里的冰糖少去三分之一，冰魔满足地打了个饱嗝。

        活了上万年，第一次吃糖吃到饱。雪松领主固然凶残，但也足够大方。它果然够聪明，做出了最明智的选择。在喷泉池中，似透明的宝石，铺了厚厚一层。

        “这些都归你。”云婓拍拍冰魔，指向池中的冰糖。

        别人的喷泉出水，雪松古堡的喷泉落糖。

        冰魔低头看看池底，又转头看向云婓，对这样的交换十分满意。昂头挺胸，精神抖擞，保证做好独一无二的喷泉雕塑。

        云婓和冰魔说话时，一株藤蔓游到布鲁脚下，盘旋缠绕到他身上，叶片抖动，沙沙作响。

        布鲁表情变得严肃，上前两步对云婓道：“主人，巡视边境的藤蔓传来消息，有一辆陌生的马车出现在平原镇。”

        “马车？”

        “从刺槐领逃来，身后跟着追兵。”

        马车，刺槐领，追兵。

        云婓沉吟片刻，转身离开露台，一边走一边说道：“通知纳德罗和我一起去边境。”

        “遵命，主人。”

        主仆俩脚步匆匆，很快消失在门后。

        冰魔转头看一眼，发现云婓已经走远，立即由站改为趴，前爪捞起一块冰糖送进嘴里，咯吱咯吱咬得欢快。

        池子里的冰糖少去三分之一，冰魔满足地打了个饱嗝。

        活了上万年，第一次吃糖吃到饱。雪松领主固然凶残，但也足够大方。它果然够聪明，做出了最明智的选择。在喷泉池中，似透明的宝石，铺了厚厚一层。

        “这些都归你。”云婓拍拍冰魔，指向池中的冰糖。

        别人的喷泉出水，雪松古堡的喷泉落糖。

        冰魔低头看看池底，又转头看向云婓，对这样的交换十分满意。昂头挺胸，精神抖擞，保证做好独一无二的喷泉雕塑。

        云婓和冰魔说话时，一株藤蔓游到布鲁脚下，盘旋缠绕到他身上，叶片抖动，沙沙作响。

        布鲁表情变得严肃，上前两步对云婓道：“主人，巡视边境的藤蔓传来消息，有一辆陌生的马车出现在平原镇。”

        “马车？”

        “从刺槐领逃来，身后跟着追兵。”

        马车，刺槐领，追兵。

        云婓沉吟片刻，转身离开露台，一边走一边说道：“通知纳德罗和我一起去边境。”

        “遵命，主人。”

        主仆俩脚步匆匆，很快消失在门后。

        冰魔转头看一眼，发现云婓已经走远，立即由站改为趴，前爪捞起一块冰糖送进嘴里，咯吱咯吱咬得欢快。

        池子里的冰糖少去三分之一，冰魔满足地打了个饱嗝。

        活了上万年，第一次吃糖吃到饱。雪松领主固然凶残，但也足够大方。它果然够聪明，做出了最明智的选择。在喷泉池中，似透明的宝石，铺了厚厚一层。

        “这些都归你。”云婓拍拍冰魔，指向池中的冰糖。

        别人的喷泉出水，雪松古堡的喷泉落糖。

        冰魔低头看看池底，又转头看向云婓，对这样的交换十分满意。昂头挺胸，精神抖擞，保证做好独一无二的喷泉雕塑。

        云婓和冰魔说话时，一株藤蔓游到布鲁脚下，盘旋缠绕到他身上，叶片抖动，沙沙作响。

        布鲁表情变得严肃，上前两步对云婓道：“主人，巡视边境的藤蔓传来消息，有一辆陌生的马车出现在平原镇。”

        “马车？”

        “从刺槐领逃来，身后跟着追兵。”

        马车，刺槐领，追兵。

        云婓沉吟片刻，转身离开露台，一边走一边说道：“通知纳德罗和我一起去边境。”

        “遵命，主人。”

        主仆俩脚步匆匆，很快消失在门后。

        冰魔转头看一眼，发现云婓已经走远，立即由站改为趴，前爪捞起一块冰糖送进嘴里，咯吱咯吱咬得欢快。

        池子里的冰糖少去三分之一，冰魔满足地打了个饱嗝。

        活了上万年，第一次吃糖吃到饱。雪松领主固然凶残，但也足够大方。它果然够聪明，做出了最明智的选择。在喷泉池中，似透明的宝石，铺了厚厚一层。

        “这些都归你。”云婓拍拍冰魔，指向池中的冰糖。

        别人的喷泉出水，雪松古堡的喷泉落糖。

        冰魔低头看看池底，又转头看向云婓，对这样的交换十分满意。昂头挺胸，精神抖擞，保证做好独一无二的喷泉雕塑。

        云婓和冰魔说话时，一株藤蔓游到布鲁脚下，盘旋缠绕到他身上，叶片抖动，沙沙作响。

        布鲁表情变得严肃，上前两步对云婓道：“主人，巡视边境的藤蔓传来消息，有一辆陌生的马车出现在平原镇。”

        “马车？”

        “从刺槐领逃来，身后跟着追兵。”

        马车，刺槐领，追兵。

        云婓沉吟片刻，转身离开露台，一边走一边说道：“通知纳德罗和我一起去边境。”

        “遵命，主人。”

        主仆俩脚步匆匆，很快消失在门后。

        冰魔转头看一眼，发现云婓已经走远，立即由站改为趴，前爪捞起一块冰糖送进嘴里，咯吱咯吱咬得欢快。

        池子里的冰糖少去三分之一，冰魔满足地打了个饱嗝。

        活了上万年，第一次吃糖吃到饱。雪松领主固然凶残，但也足够大方。它果然够聪明，做出了最明智的选择。


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