第70章 第七十章

入夜,  古堡内灯火通明，人声喧闹。

        遵照云婓的命令，布鲁打开酒窖,  藤蔓轮番入内，运出一桶桶麦酒、甜酒和卢克精心酿造的果酒。

        空气中充斥着酒香和食物的香味。

        烤肉送上桌,  搭配裹满汤汁的块茎，还有刚出炉的面包，热气腾腾,  诱人无比。

        大厅内,  云婓高坐上首，甘纳、阿亚姆和矮人们分坐在左右。杰弗里和矮人阿尔伯特坐在一起,  布鲁则忙得脚不沾地,  直至宴会开始,  仍未来得及歇一口气。

        领主府外，方形和三角形的篝火一座座燃起，手臂粗的火把插在路旁,  将整条长街照得亮如白昼。

        领地众人围坐在一起，三五成群大声谈笑，开怀畅饮。

        骑士们没有返回关押处,  被允许参与这场盛宴。经过长时间的关押和磨砺，他们全都卸下骄傲,  能够放下身段和众人坐在一起,  互相举杯。

        实事求是地讲,  得不到雪松领主赦免，他们今后的日子未必比得上农夫,  毕生都要和半兽人一起做苦力。

        “不会有赎金,  所以,  该彻底明白自己的处境。”一名骑士苦笑一声，仰头喝尽杯中的麦酒。

        投奔来的小商人和领民难得放松，几杯酒下肚，借着酒意倾倒苦水，讲述自己倒霉的经历。

        “虫群袭击了主城，到处都是可怕的虫子，它们无孔不入。”

        “东城遭到虫群毁灭，留在城内的贵族和骑士无一幸免，死状极其可怖。有仆人逃出来，到处叫嚷着虫子的可怕。”

        “我永远忘不掉那个夜晚，城门守卫倒在路上，被虫群覆盖，一瞬间就变成枯骨，到最后骨头也没留下。”

        一名小商人举起酒杯，仰头一饮而尽。

        恐怖的记忆深植脑海，日夜折磨着他，成为可怕梦魇。见到虫群之后，他没睡过一个好觉，每次刚睡下不久就会被噩梦惊醒。

        哪怕离开刺槐领，他仍提心吊胆，整日里战战兢兢。稍有风吹草动就会疑神疑鬼，控制不住双手颤抖。

        有相似症状的刺槐领领民不在少数。

        长时间无法安睡，他们脸色惨白，眼下挂着黑眼圈，眼球爬满血丝，看上去无比憔悴。

        布鲁给了他们一种药水，里面含有少量碾碎的菌菇，味道有些古怪，但能让他们睡个好觉。

        众人十分感激，愈发坚定留下来的决心。

        “感谢雪松领，感谢领主大人，感谢慷慨的树人管家！”

        伊娜抬过来一筐面包，刚刚烤出来，带着独特的麦香味。麦壳筛得很干净，面包口感十分暄软，和硬面包截然不同。

        “领主大人带回刺麦，磨碎去壳，比领地的麦子更香。”

        伊娜和几个女人坐到桌旁，端起酒杯喝下一大口，抹去额头上的汗水，用力扇着风，顿觉舒爽许多。

        “刺麦？”村人们最关注粮食，听到伊娜的话，陆续围了上来。

        “卡德萨城的麦子，领主大人带回许多种子，决定在领地垦荒种植，这是布鲁管家亲口说的。”

        “垦荒吗？那真是太好了！”

        垦荒意味着需要大量人手，投奔来的刺槐领众人精神振奋，无不高兴万分。

        相比之下，骑士们变得异常沉默。

        听到主城内发生的一切，他们能够肯定，虫群是巫师的诅咒。

        东城的贵族骑士不存一人，家族一夜之间覆灭，此时此刻，他们对巫师恩里克的恨意达到顶峰，刺槐领主也被迁怒。

        如果恩里克没有被云婓杀死，愤怒的骑士们会不惜一切将他撕碎。

        半兽人没有参与话题，他们大块吃肉大口喝酒，很快变得醉醺醺。不少人当场兽化，站起身捶打着胸膛，互相推搡着大吵大嚷，看上去要发酒疯。

        松叶城众人见怪不怪，少年们抛出几颗种子，墨绿色的藤蔓迅速生长，将闹事的半兽人捆绑起来，堵住他们的嘴巴，送回他们的住处。房门一关，任凭他们自己去闹。

        目睹全过程，地穴人忍不住偷笑。

        他们相当记仇，始终记得在矿山时的遭遇，自然乐见半兽人被教训。

        喧闹声传上露台，魔龙依旧呼呼大睡，半点不受影响。冰魔走出泉池，探头看了两眼，很快失去兴趣，捞起两块冰糖送进嘴里，咯吱咯吱咬得起劲。

        地下牢房中，夏莱姆靠坐在墙边，法杖被收走，身上的长袍和斗篷沾满灰尘，样子狼狈不堪。

        距他不远摆着一张托盘，盘子里是一碗肉汤和两块面包，还有一壶清水。

        食物送来有一段时间，夏莱姆没动一下。

        地牢中温度很低，肉汤逐渐变凉，白色的油脂凝固在碗边，漂浮在汤上，结了厚厚一层。

        咕噜噜。

        夏莱姆的肚子发出轰鸣，他按住胃部，不由自主地咽了一口口水。饥饿的本能占据上风，他终于抓起一块面包，撕开送进嘴里。

        面包很硬，里面掺着划嗓子的麦壳，味道相当不好。换成往日，夏莱姆看都不会看一眼，现如今却是唯一能入口的食物。

        强塞下半块面包，夏莱姆突然开始咳嗽，他用力捶打胸口，抓起放在一旁的水壶，一口气灌下去，总算没有被噎死。

        身为大巫师索洛托的心腹，夏莱姆在王城风光无两，贵族遇到他都要客客气气，何曾如此落魄。

        愤怒和怨憎同时涌上，情绪再不受控制。

        他丢掉吃到一半的面包，单脚踩上去碾碎，随即扑向牢门，双手拍打着门板，大声吼道:“放我出去！雪松领主，你不能这样侮辱我，大巫师不会放过你！”

        夏莱姆双眼赤红，神情狂乱，半点不见昔日的高傲。他的吼叫声传出很远，在地牢中不断回响。

        突然，一阵窸窸窣窣的声音传来，一条节肢穿过牢门上的通风口，猛然刺了进来。

        “啊！”

        夏莱姆惊恐大叫，本能向后退，绊在凸起的石头上，仰面摔倒在地。

        两只复眼出现在通风口，锁定牢房中的巫师，镰刀状的口器擦擦做响。

        夏莱姆的吼叫没有引来云婓，反而激怒在地下生活的蜘蛛。它们正在照顾蛛卵，脾气十分暴躁，如果没有牢门阻挡，已经将夏莱姆大卸八块。

        狼狈的巫师不敢再大吼大叫，迅速退到囚室角落。

        他突然清醒过来，开始正视自己的处境。他已经沦为囚徒，除非云婓大发慈悲放他出去，否则注定要在牢房中腐烂。

        领主府大厅内，矮人高声唱着祝酒歌，红光满面举起酒杯，高声道:“为了英勇善战的领主大人！”

        “敬领主大人！”

        云婓回敬众人，饮尽杯中酒。

        自从宴会开始，他的兴致一直不高。他努力掩饰，瞒过大部分人，却被坐在一旁的甘纳察觉端倪。

        “领主大人，是什么在困扰您？”甘纳吃下一块烤肉，端起果酒喝下一口，为美妙的滋味发出感叹，“庆贺胜利的夜晚，有什么事能让您忧心？”

        “很多。”云婓向椅背，单手搁在桌上，指尖轻敲酒杯，回想藏书室内发生的一切，总觉得处置方式有些鲁莽。然而当时情况紧急，间不容发，他必须及时作出反应。

        幼龙留在雪松领，他不可能和精灵断绝来往。

        主动将创世书还回去，或许能转圜一二。

        安德四人欲言又止的神情浮现在脑海，云婓锁住眉心，总感觉事情不会如此简单。

        云婓叹息一声，他本想让精灵王加钱，作为提前送出幼龙的补偿。不想横生枝节，补偿很可能泡汤，稍有不慎还会同精灵爆发战争。

        “甘纳，我有一个问题，希望你能认真回答我。”云婓严肃道。

        “请说。”甘纳坐直身体，端正表情。

        “假设，我是说假设，精灵王攻打雪松领，我的胜算有多少？”云婓问道。

        甘纳呆若木鸡，差点碰倒酒杯。

        “领主大人，您喝醉了吗？”仅仅三杯果酒，不应该的。可若非如此，怎么会问出这样的问题。

        “没有，我很清醒。”云婓直视甘纳，没有表现出一丝一毫的醉意，“我只是提出一个假设。”

        “这个假设一点也不好笑。”甘纳认真道，“领主大人，作为您的契约巫师，我的建议是，除非有万不得已的理由，尽量避免和精灵发生大规模冲突。”

        甘纳和许多种族打过交道，也参与过数次大战，经验告诉他，有两个人最好不要轻易招惹，一个是鲛人之主，另一个就是精灵王。

        “炎魔是极少数会主动攻击精灵的种族。当然，它们也必须为此付出代价。”阿亚姆接过甘纳的话，开口说道，“之前炎魔袭击精灵商队，杀死车队全部成员，从魔界归来的商人传言，精灵王利用法阵重伤魔界领主，差点摧毁他的府邸。原因是炎魔生活在他的领地上，突然间大批出现，他负有不可推卸的责任。”

        “领主大人，最好不要和精灵王成为敌人。”甘纳郑重道。

        云婓表情木然。

        已经晚了。

        想想创世书，想想出现在光中的精灵王，他感到头痛欲裂。

        王城的大巫师尚未解决，国王和贵族们虎视眈眈。如果再多出一个精灵王，雪松领势必会陷入危机。

        他只想做个安静的反派，奈何天不遂人愿，偏要给他举步维艰的剧本。

        宴会持续到深夜，众人陆续散去。

        云婓回到房间，翻来覆去毫无睡意。索性起身前往藏书室，找安德四人商讨解决办法。

        走廊中静谧幽暗，仅有烛光闪烁。

        骨碌碌的声音从黑暗中传来，几颗藤球滚到云婓脚下，为他照亮前路。

        行到楼梯拐角，一个英灵倒悬屋顶，眼眶中跳跃暗火。月光透过窗口洒入，铠甲和佩剑浮现银光。

        云婓的魔力迅速增长，英灵恢复记忆，身体变得凝实，常会在古堡中四处走动，显得神出鬼没。幼龙每次胡闹，他们会第一时间发现，将消息传给布鲁。

        今夜，他们比平时更加活跃。

        云婓后退一步，透过窗口向外望，挂在树下的巫灵映入眼帘。

        “不必将他们视为威胁，留下他们是为了解古战场，顺便还能制糖。”云婓收回目光，尝试和英灵沟通。

        说话间，云婓上下打量着英灵，手指摩挲下巴，看上去若有所思。

        英灵突然生出危机感，嗖地一下消失在屋顶，再也没有露面。

        “可惜。”

        云婓继续向前走，穿过英灵出现的地点，特地抬头向上看，语气颇为惋惜。

        巫灵能转化糖果，英灵应该也行。不要求太多，只是尝试一下，满足一下好奇心。无奈英灵警惕性太高，他没来得及开口，对方就消失得无影无踪。

        经过这次偶遇，云婓心情轻松许多，遇见偷跑来的幼龙，再次被扑上脑袋，他也没有计较。把小家伙撕下来，戳了戳胖乎乎的肚子，喂给它两块糖。

        “今天时间来不及，明天我给你布置房间，一定刻满魔纹，满足你对力量的需求。”云婓提起幼龙，手一挥，将它丢给藤蔓，“我带你去藏书室，不要调皮喷火，否则我会把你挂到树上。”

        “嗷！”

        “我说到做到，最好听话，明白吗？”

        “嗷！”

        一人一龙穿过走廊，来到藏书室外。

        云婓站定敲门，房门很快打开，安德出现在门后，看到云婓一点也不惊讶。

        “我和特里希打赌，您今夜一定会来。”树人笑着说道。

        云婓走进室内，倾倒的书架已经扶起，书籍尚未全部归位，有部分摞在书架旁，伯瓦和卫图正忙着分类，特里希负责摆放。

        创世书留在原地，没有被树人收起来。

        五颜六色的糖果铺满四周，环绕流淌金色文字的创世书，看上去赏心悦目。

        云婓拨开糖块，弯腰拿起创世书，手指拂过封面，询问道:“安德，我很好奇，这本书为什么会在雪松领，留在这里多久了？”

        听闻此言，四个树人同时停下动作，互相交换眼神，由安德做出回答。

        “初代领主曾造访精灵之国，这本书随他一同归来。不过，根据领主手札的记载，他以为带回来的是生命树的树枝，而不是创世书。”

        “什么？”云婓惊讶万分，“这怎么可能？”

        “手札上确实这样记录。”安德继续道，“树枝是上代精灵王相赠，取得生命树的同意，作为送给盟友的礼物。”

        “盟友？”

        “走廊中的两幅画就是描绘这场战争。当时战乱频发，雪松领和精灵并肩作战，对抗魔界军团和狂暴巨人。”

        “当时没有把书还回去？”云婓问道。

        “这件事很蹊跷，初代领主回到雪松领才发现创世书，正准备将书归还，魔界军团突然卷土重来。这一次战火烧到精灵之国，两个族群的妖精加入魔界军团，为恶魔带路袭击精灵谷。为保护生命树，上任精灵王燃烧灵魂，永久陷入沉睡。”安德回忆手札的内容，继续道，“生命树遭到创伤，精灵们驱逐所有妖精，即使他们没有背叛。其后关闭精灵谷数百年，直至新的精灵王诞生。”

        “几百年中，王国内烽火不断，初代领主遭遇暗算，伤病缠身，没能等到精灵谷重新开启。”特里希补充道。

        “初代领主之后，极少有人能走进这里。等到有领主血脉进入藏书室，有意将书归还，刚走出古堡就发生变故，创世书重新变成一根树枝。而且在您之前，走进这里的人都无法激发创世书的力量，无一例外。”安德道。

        听完这番讲述，云婓陷入沉思。

        创世书的变化太过离奇，难怪安德四人欲言又止。

        上代精灵王和初代领主已经作古，缺乏人证在场，单凭口述很难让精灵王采信。最好让对方亲眼目睹，确定一切属实。

        脑海中一念闪过，云婓想到精灵送来的水镜，如拨云见日，烦恼一扫而空，事情很快有了头绪。


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