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第147章 第一百四十七章


魔界疆域广阔,  上百位领主各踞一方,争斗时有发生,大规模的征战也不鲜见。

        近万年来,  大战逐渐减少,  小范围的摩擦日趋频繁。战略要塞烽火连天,城池几度易手,  生活在该地的魔族纷纷逃离,生怕被战火波及,落得全族被灭尸骨无存的下场。

        迁徙的魔族不敢轻易踏入陌生领地,大多迁往无主之地。哪怕资源贫瘠,  生活困顿,总好过被卷入战火,  生命时刻面临威胁。

        在迁徙过程中,  不同种族互相提防,中途相遇也不会合流。即使目的地相同,彼此之间也会拉开距离。

        纵观整个魔界,大部分土地都被分割,  仅有的几块无主之地,半数靠近黑暗深渊。该处气候恶劣,  天寒地冻,  滴水成冰。展眼望去,尽是一望无际的雪原。

        雪原深处别有洞天,  成片森林矗立,  林木千奇百怪,树身漆黑犹如焦炭,  树根虬结突出地面,  树冠不生一片叶子,  枝杈扭曲盘结,尖端向上翘起,堪比锋利的钢针。

        林中寸草不生,流淌过的不是雪水,而是浓稠的血浆。

        数不清的骸骨散落在林间,天长日久,部分已经风化,一碰就碎,在风中化为齑粉。

        这些骸骨全是魔族。部分是为逃避战火,部位是为了寻宝。据传魔树全身是宝,一根树枝就能卖出天价。

        他们幸运地穿过雪原,没有在暴雪中迷失方向,却没能走出这片森林,全部沦落为魔树的养料。

        森林深处雾气弥漫,雾中隐藏一座沼泽。

        沼泽中建起成排木楼,木楼之间有木桥相连。桥体平直悬空,材料取自枯萎的魔树,历经风侵雨蚀不见腐朽,始终坚韧牢固。

        沼泽中生活着一群使魔。

        为逃避战火,他们闯入这片森林,万年间繁衍生息,形成规模庞大的聚落。

        环绕沼泽层叠大量魔纹,有的相当古老,已经使用数千年前。

        魔纹每次被激活,都有光柱冲天而起。文字链在光中盘旋上升,意味着有使魔受到召唤,不意外又能大赚一笔。

        和大部分魔族不同,使魔极少离开聚居点,出入通过魔纹,不需要穿过雪原和森林,自然能规避风险。偶尔发生意外情况,彼此之间有联络渠道,沼泽中的成员会打开密道,帮助在外的族人返回,不使其被魔树捕获。

        不小心落入险境,使魔也有保命的绝密手段。

        除了族群成员,无人知晓使魔的血能枯萎魔树。数量少且罢,达到一定程度,树根都能被腐蚀。

        非到万不得已,使魔不想大量失血。魔树吃过教训,极少会主动攻击使魔。万年以来,双方达成默契,竟也能和平相处。

        使魔战斗力一般,遇到袭击很难脱身。魔树环绕沼泽生长,能阻拦外敌,为使魔提供保护。作为回报,每次有大战发生,使魔获得情报,必然提前通知魔树,设置好陷阱,森林又能饱餐一顿。

        渐渐地,双方互相依存,发展出一种独特的共生关系。

        这一日,沼泽中连续有光柱腾起,魔纹频繁闪亮,召唤的仪式接连不断。诡异的是,没有一个使魔走进光中,全都藏在屋子里,摆明拒绝召唤。

        “托克,这样下去不是办法,恐怕会有麻烦。”

        一栋最大的木楼内,使魔们聚在一起,看到不断腾起的光柱,心中忐忑不安,叹息声不断,一个个都在愁眉苦脸。

        “不然该怎么办?”

        坐在门边的使魔望向光柱,身上穿着一件灰色的袍子,腰间系着一条崭新的皮带。皮带扣有特殊花纹,象征来自白船城,是城内匠人的手艺。

        “骷髅巫师要雪松之城的情报,我们给了他们,一个字都没有说谎。契约已经完成,交易结束,他们行动不顺利,凭

        什么来找我们麻烦?”托克愤愤不平,语气相当不满。

        “那些领主可不会这么想。”另一名使魔开口,表现得忧心忡忡。

        话到这里,室内顿时一静。

        “大军离开魔界,至今没有消息,肯定是凶多吉少。难保我们不被迁怒。”

        “那些大人物打架,总是咱们遭殃。”

        “醒醒吧,比起更倒霉的,咱们已经算是幸运。”

        “是啊,有魔树的保护,至少我们还活着。”

        “那又如何?难道我们一直不出去,毕生困在这里?”

        使魔们越说越是沮丧,各个灰心丧气,不断唉声叹气。

        托克扫视众人,遇上两道不善的目光,不由得心生警惕。见对方手按刀柄,瞳孔当即缩成菱形,向对方呲出獠牙。

        “亚努,你想干什么?你打算向同族挥刀?!”

        听到这番话,使魔们悚然一惊,纷纷转头看过去,就见一个年轻的使魔正瞪着托克,单手握住刀柄,目光狠厉。

        “我想干什么,该说你做了什么,托克!”

        既然被当众揭穿,亚努索性不再掩饰。

        “如果不是你鼓动大家,我们不会刻意隐瞒消息,对骷髅巫师有所保留。那样的话,今天就不会遭遇麻烦,更不会大难临头。把你交出去,说不定大家还能活。”

        “胡说八道!”托克勃然大怒,声音变得尖利,“凭什么将事情全推到我头上?分明是大家一致同意,你也点了头!”

        “如果不是你,大家根本不会同意!”亚努咆哮道。

        “你在强词夺理!”托克站直身体,愤怒地扯掉上衣,肩膀和背部有数枚黑色指痕,全是死灵留下的印记,“雪松领主能驱使死灵,你们亲眼见到这些证据!他是多可怕的人,你们心知肚明!据说他和红海岛主关系匪浅,前不久有魅魔出现在雪松之城,你们该清楚这意味着什么!”

        托克越说越气,开始大声咆哮:“除非几位大公亲自出面,没人能攻破雪松领,百年前的事不可能重演。假如我们不够聪明,胆敢出卖更多情报,事后被知道,肯定不会有好下场!”

        “雪松领生活着大量树人,他能唤醒最古老的乌木。万一他出现在魔界,魔树根本拦不住他。对了,他身边还有冰魔和魔龙,你们凭什么以为出卖他的情报能安然无恙?!”

        一番话镇住众人,托克大口喘气,胸膛剧烈起伏。

        “我曾在白船城见过他,不幸被抓到,亲眼目睹他的残暴。虽然侥幸未死,但被死灵押送,这些印记永远不会消失。”

        “那个男人无比可怕,睚眦必报。我在设法保护族群,保住大家的脑袋!”

        使魔们沉默不语,亚努满脸通红,几次想要开口,却找不到语言反驳。

        他们惧怕魔界领主,但有魔树森林,只要不接受召唤,一时半刻生命无碍。

        如果之前出卖更多情报,事情被雪松领主知道,对方拥有树人的力量,身边还有一棵万年乌木,的确更加危险。

        “托克,我们没有埋怨你。”一名年长的使魔开口,“可眼前的情形的确让人忧心。”

        托克渐渐冷静下来,低头坐回到原位。

        这就是使魔的悲哀。

        各族皆言他们阴险狡诈,贪婪无比,左右逢源。可他们不这样做,又如何在魔界生存下去?

        炎魔一根手指就能按死他们。冰魔打个哈欠,他们就会胆战心惊。

        为了生存,他们必须狡诈,必须不择手段。然而事到临头,真正的危险来临,他们一样毫无办法。

        不,或许有一条生路,全看是否能豁出去。

        “诸位,我有一个提议。”托克抬起头,目光扫视众人,说出心中的打算,“

        我计划联络皮洛。”

        使魔们面面相觑,不明白他的用意,心中一片茫然。

        “他最后一次联络我们,是为完成和雪松领主的交易。如果他还活着,一定在雪松领,十有八-九生活在雪松之城。”

        道出心中猜测,托克故意顿了顿,观察众人的表情。见部分人若有所思,心中微定,继续说道:“我们可以通过他联络雪松领主,不,现在是西部王国的国王。”

        托克的声音逐渐拔高,用语言在同族心中种下种子。

        “如果国王愿意提供庇护,我们就为他服务,和他签订契约,效忠于他。”

        一言石破天惊,使魔们措手不及,集体愣在当场。

        “这只是我的一厢情愿。但事到如今,我们真的走投无路。”托克苦笑一声。

        使魔们没有沉默太久,针对托克的提议陷入争论。

        沼泽中的光柱仍未消散,数量不断增多,光芒越来越亮。

        换做以往,这代表着财源滚滚。现如今,无疑变成催命符,锁定了使魔们的脑袋。

        “先设法联络皮洛,在确定他活着前,所有人不要接受召唤,也不得离开灰雾沼泽。”最年长的使魔说道。

        族人们达成一致,采纳托克的提议。

        个别人心怀不满,在更多声音的压制下也不得不低头,遵从族长的命令,没有再提出异议。

        “召唤不会一直持续,魔纹能量衰弱,光柱就会消失。我会以血液祭祀,如果皮洛还活着,他应该会回应。”

        族长当场做出布置,使魔们结束争执,开始各司其职,用最快的速度做好准备。

        他们想要活下去,怨声载道毫无用处,必须自己争取机会。

        魔界领主凶狠残暴,尤其是喜怒无常的奥菲斯大公和爱好剥皮的西普勒大公,一旦落入对方手里,下场实在难料。如托克所言,他们必须赌一回。如果能获得一位国王的庇护,同对方签订契约,或许还算是因祸得福。

        在使魔的忙碌中,光柱渐渐暗淡。

        族长抓住机会,在桥上划开手臂,以血绘制成图腾。

        使魔们共同念诵咒语,古老的语言化为力量,燃烧红色图腾,将血脉的引线送出魔界,寻找飘零在外的族人。

        雪松古堡藏书室内,使魔正在整理书籍,帮忙搬运木箱。正拿起一本硬壳书,他忽然动作一顿,熟悉的声音在脑海中响起,是族人在发出召唤。

        树人直觉敏锐,察觉到异样,立即看向使魔。

        “发生了什么事?”

        使魔抬起头,来不及张口,轰地一声,脚下铺开大片红色斑纹。纹路逐渐清晰,边缘向外扩散,组成一枚古老的图腾,呈现在树人眼前。

        “血图腾。”特里希走到近前,弯腰触碰图腾,不意外被力量弹开。

        安德和卫图对视一眼,各自退后一步,由伯瓦张开屏障,限制图腾继续扩张,将图腾的力量局限在使魔周围。

        “利用鲜血祭祀,他的族人在发出召唤。”

        血图腾古老神秘,需要以鲜血为祭,过程十分危险,稍有不慎就会遭遇反噬。时至今日,知晓这个祭祀的族群已经不多,能使用的更是少之又少。

        “立即禀报主人。”安德走向书架,从书架顶部抓下一株藤蔓,命其马上去找云婓。

        藤蔓推开房门,很快消失在走廊。

        与此同时,血图腾的力量持续增强,使魔站在图腾中心,眼球开始变色,脑海中的声音愈发清晰。

        “皮洛,你在哪里,回应我的召唤。”

        血脉在沸腾,使魔环抱住身体,控制不住跪倒在地,喉咙中发出嘶哑的吼声。

        这一幕令树人万分诧异。

        “他没有回应召

        唤?”

        对云婓的畏惧占据上风,使魔强行抑制住本能,在没有获得许可之前,他不敢回应族长的声音。

        比起忍受反噬的痛苦,他更害怕云婓。

        想起云婓的手段,使魔不寒而栗,强行爆发出力量,意外阻断了仪式,碎裂已经成形的血图腾。

        云婓在走廊遇见藤蔓,发现事情不对劲,立即转道藏书室。

        他刚刚结束和精灵王的会面,过程不尽如人意,结果不算出乎预料,婚姻契约无法解除,图腾已经出现,烙印在双方的手腕上,束缚正在增强。

        “契约并不危险,束缚固然存在,终究不是诅咒。”

        精灵王的这番话算是安慰,但不能让云婓彻底放心。实在无计可施,能拖一天算一天,或许拖着拖着就能找出办法。

        年轻的国王心事重重,站定在藏书室前,抬手敲响房门。

        木门从内部开启,几乎就在同时,陌生的力量直扑面门,登时让云婓吃了一惊。

        “发生了什么?”

        走进室内,就见两座书架倾斜,庞大的木架互相支撑,形成一个三角区域。

        书架下方,使魔瘫坐在地,正大口喘着粗气。脚下残留图腾痕迹,鲜红的色泽逐渐暗淡,仅能捕捉到模糊的文字。

        云婓走到使魔面前,后者立即站起身,后知后觉地发现自己竟然变得这么强,能够阻断血图腾!

        推断变强的源头,想到烙印在身上的契约,使魔双眼发亮,心头一片火热。

        灰雾沼泽内,使魔们站在桥上,回忆方才发生的一幕,都感到不可思议。

        好消息是皮洛还活着,百分百就在雪松领。

        坏消息是他竟然阻断仪式,强行碎裂血图腾。

        使魔们大惑不解。

        “为什么?”

        难道他不想联络同族?

        此外,他能凭一己之力压制图腾的力量,完全不合常理,莫非是有了什么奇遇?


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