第15章 赏金Z

　　土豪来了，土豪又走了。
　　带上吸血鬼刺客，用着他价值百金的定向传送卷轴，华光一闪，就从查理眼前消失得无影无踪。

　　临走时他还回头冲查理招了招手，“我半个小时后再回来，希望布莱兹先生不会锁住地下室的门，让我也享受这位吸血鬼刺客的待遇。”

　　他不说还好，一说查理就明白了。他再用定向传送卷轴回来时，会出现在他原来消失的地方，也就是地下室。
　　那为什么不直接到楼上再传送走呢？

　　怕留下明显的魔法痕迹，被有心人探查到吗？还是说，这又是一次无聊的试探？

　　查理想了一会儿，觉得头疼，余光瞥见地上有吸血鬼刺客留下的一点血迹，干脆上楼拿来工具开始清洗。
　　本的骷髅头骨碌碌顺着楼梯滚下来，“你又在清理现场了啊。”

　　查理递过去一块抹布，“你也一起。”
　　本：“啊？”

　　愣了愣，本又小声嘀咕，“我不会啊。”
　　查理：“跟我学。”

　　松塔不养闲人，更不养闲骷髅。本一时间不知道该怎么拒绝，但他用自己空荡荡的脑袋一想，好像学一学也没什么不可以的。
　　主人说过，要勤奋好学。

　　“那你等一等哦，我叫我的兄弟们过来。”骷髅头又蹦蹦跳跳地上楼去，找来自己的其他零部件，跟查理虚心学习如何清理现场。
　　查理很欣慰。

　　打扫完卫生，左右无事，查理便煮起了下午茶。下午茶是他昨日出去购买材料时从街边摊贩那里学来的新菜谱——杏仁乳。
　　只要将水在锅中烧开，放入杏仁粉、糖和食盐，开中火焖煮即可。唯一麻烦的一点在于，现成的杏仁粉比较贵，所以查理选择购买杏仁粒回家自己捣碎。

　　从炼金实验室拿来一个小的坩埚洗干净，放入杏仁，仔细捶打。不多会儿，杏仁的香味就出来了，查理的手也酸了。
　　查理不是个委屈自己的人，于是把研钵交到了本的手上。

　　本天真发问：“这个也要学吗？”
　　查理慢悠悠地开始烧水，用温和的语气跟他交谈，“如果我成为一个炼金术士，那你就会成为我的助手。”

　　本虽然不需要吃东西，但查理给他画的虚空大饼，他吃到了，也吃开心了。骷髅手臂飞快地捣着杏仁粒，比查理自己快多了。
　　查理因此得了空闲，又起身检查了一下维克带来的炼金材料。

　　天赋药剂需要用到的五种材料，维克送来了其中的三种，分别是幸运根、天仙子、盐晶石粉末，至于更难寻、更珍贵的天鹅翎羽和精灵之泪，则暂时没有。
　　维克承认自己的黑心，但又说自己重诺，最后这两种材料究竟能不能拿到，查理心里也没底。

　　不过，现在谈论天赋药剂还为时尚早。查理的炼金术还没到入门，根本炼制不了高阶药剂，他还有足够的时间跟维克周旋。

　　收好材料，查理又重新回到厨房。这时本的杏仁粉也已经捣好了，查理去掉杂质，倒入锅中，开始悠闲下午茶。

　　“布莱兹先生好兴致。”不多时，背后响起熟悉的声音。
　　查理没有回头，慢条斯理地拿出早就准备好的白色茶杯，倒入煮好的杏仁乳。等到维克走上前来，他抬手，“请。”

　　维克大大方方地在查理对面坐下，“没想到你还擅长厨艺。”
　　查理自顾自端起茶杯喝了一口，这才回答道：“我是养子，不是亲子。”

　　真正的查理·布莱兹本身就是会做饭的，但并不是说柳利勋爵故意在这方面为难他，而是因为柳利勋爵的亲子阿尔芒少爷喜好烹饪。
　　养子，就是高级的陪读兼侍从，阿尔芒少爷想要做什么，他们就也要做什么，但绝不能比他更优秀。

　　因此，藏拙本该是查理的人设之一，此时他再展现出别的什么，也不会突兀。反而是越聪明、想得越多的人，越容易相信。

　　维克笑笑，没有再说话。他品着香甜的杏仁乳，余光瞥向在旁边假装自己是个灯罩的骷髅头。
　　本抖了抖，默默转头。

　　维克看向查理，稍显无奈，“它好像不喜欢我。”
　　查理抱起骷髅头，放在腿上，安抚地拍了拍，答：“他胆小，怕生。”

　　语毕，查理主动询问：“还是说说珠宝模特的事情吧，我们都与偷窃案有关联，而你现在跟我搭上线，确定不会引起什么不必要的怀疑吗？那位萨洛蒙队长，鹰眼如炬。”
　　维克气定神闲，“他们怀疑的人已经够多了，在你看不见的地方，不知有多少人正在暗中查探。而你，布莱兹先生，是所有与之关联的人中，最不起眼、来历最清楚明白的一个。”

　　查理顺势发问：“维克先生又来自何方？”
　　维克：“帕托城，那里盛产各类宝石，当然也盛产像我这样的珠宝商人。我在大约三个多月前来到玛吉波发展，也只比你早了一些而已。”

　　三个月前，这倒是与查理昨天在街上买东西时，打听到的有关于维克的信息差不多。
　　总而言之，这位珠宝商人似乎家资颇丰，常与达官显贵来往，行事说不上低调，爱珠宝、爱一切美丽事物，当然更爱钱。他的具体姓氏不知道是什么，人人都只叫他“维克先生”。

　　这时，维克又笑起来，“而且，布莱兹先生好像对自己的相貌没有一个清晰的认知。”
　　查理沉默。这算是恭维吗？不过他对此并不感到冒犯，因为维克端详自己的神情，跟他看向那枚祖母绿宝石戒指的眼神一样。

　　“珠宝配美人，才能最大限度地激起别人的购买欲望。只是把珠宝放在死板的展示架上，太可惜了不是吗？流动的美，更有生命力。几天后我会在玛格丽花园举办一场宴会，届时，花园里的贵族们和魔法师们都会出席，我需要最合适的人，去展示我最美丽最昂贵的珠宝。只要宴会顺利结束，你将获得三百金的酬劳。”

　　三百金，对于平民来说绝对是一笔巨款，可对于即将成为一名魔法师和炼金术士的查理来说……好吧，也还是很心动的。
　　他又问：“如果中途出了岔子呢？”

　　维克慢条斯理地放下茶杯，危险的光芒在他眼底一闪而过，“这要看是什么岔子了，如果只是粗心的侍从不小心把酒水洒在客人身上，那当然不要紧。如果有人故意捣乱……相信我，布莱兹先生，宴会总会顺利结束的。辜负珠宝的人，一定会被贪婪的巨蛇吃掉心脏。”

　　查理垂眸，看着腿上的骷髅头，似乎在思量他的话。良久，他抬起头来，说：“那就预祝维克先生的宴会顺利结束。”
　　维克举杯，“多谢吉言。”

　　很快，维克起身离开，查理将他送到门口。尽职的车夫为维克打开了车门，维克上车的时候，又转过头来，道：“明天我会派马车上门来接你。”
　　查理微怔，“去做什么？”

　　维克：“试戴珠宝。”
　　语毕，他关上门，华丽的马车缓缓驶离灰帽街。

　　查理没急着回屋，他望着马车离开的方向，微微蹙眉。恰在这时，隔壁的门开了，麦肯太太好奇地探出头来，“小查理，那是谁啊？”
　　查理回头，“是一位珠宝商人，他来……给我介绍工作。”

　　“这可是一件好事啊，小查理，有了工作，你就能吃点好的补补身体了。瞧瞧你的脸色，哦天呐，这么多天了还没好呢。”麦肯太太依旧用夸张的语气跟查理说着话，话语里的关心不似作伪，但眼里的八卦还是出卖了她。
　　比起关心查理的身体，她显然更关心那辆华丽的马车和坐在马车里的人，以及他们是怎么认识的。

　　查理直说是在黑甲骑士团碰上的，挑拣着说了些无关紧要的内容，语速缓慢，苍白、忧郁，哪怕接到了新工作，依旧无法展颜。
　　麦肯太太看着他，眼神中充满怜爱。

　　第二天，新的流言又开始在灰帽街流传。

　　哦，可怜的查理，当不成魔法师，炼金术又烧钱，这都被黑心商人给盯上了。路过的狗都对查理投以同情的目光。
　　听说那些大商人，一个个心都脏得很。

　　杰弗里甚至跑来劝查理，“要不去别的地方试试？虽然这里是魔法圣都，可托托兰多那么大，这里没有机会，别的地方兴许有呢！”
　　查理坚强地婉拒了他，“杰弗里，不用担心，我没事。”

　　杰弗里感动莫名。
　　这是多么信念坚定的一个人啊，无论遇到多少挫折、多少冷眼，都能一如既往、不失初心。他就知道，他没有看错人。

　　“查理，千万不要逞强，如果有什么需要帮忙的地方，一定要告诉我。我虽然只是一个小小的鞋匠学徒，但也已经攒到一些钱了！”杰弗里抬手按在查理的肩上，坚定的目光像在拜神。
　　查理因此受到了良心的谴责，再三跟他保证，自己只是去做一份正经工作。

　　杰弗里狐疑，“真的吗？”
　　“咳，真的。”查理别过头，感受到正午刺眼的阳光，装作不经意间扯开话题，“到正午了，你急匆匆跑来，还没有吃饭吧？正好我也饿了，我们去莉莉屋怎么样？”

　　听到莉莉屋这个名字，杰弗里忍不住咽了口唾沫。他最近可太忙了，已经很久没有吃莉莉屋的蜂蜜面包、乳酪蛋糕、纽卡托和樱桃布丁了。
　　哦对了，听说莉莉屋又出了新品，因为黑森林里的浆果成熟了！

　　两人遂转战莉莉屋，店主的女儿黛西小姐今天也在这里，系着碎花的头巾，耳朵上垂下两朵新鲜的路边采摘的野雏菊，系着围裙在店里穿梭的样子，美得很有生命力。
　　一上午过去，店里人来人往的，她显然也听说了街上的传闻，因此对查理投以关切的目光。

　　“好久不见，查理，今天要来点什么？”善解人意的黛西小姐不会随意提及那些捕风捉影之事，而是惯常地给他们推荐了店内的新品，再自然而然提起了店里要招新人的事。
　　杰弗里一边迫不及待地把浆果布丁往嘴里塞，一边大点其头，“在莉莉屋做事，也很不错啊！”

　　“感谢你，黛西小姐。”查理也跟着点头，嘴角笑起来，眼中的郁气都淡了许多。杰弗里和黛西，是这条街上对他最为纯粹和诚心的人，平时说不上来往多密切，但总能说上几句话，也乐于提供帮助。

　　不过，他还是拒绝了，认真地解释道：“那位珠宝商人认识明多塔的传奇大法师，我在他那边做事，就有机会见到对方。这是一个千载难逢的机会，我不想错过，而且他给的佣金也足够丰厚。我们还是在黑甲骑士团认识的，应该不会有什么大问题。”

　　听到他这样说，杰弗里和黛西对视一眼，就知道劝不了了。不过要真像查理说的这样，杰弗里觉得，确实是一个好机会。
　　黛西又问了工作内容，听到是做珠宝模特，眸光微亮，“那这位珠宝商人可真没选错人。”

　　说曹操曹操到。
　　来接查理的马车到了，大约是抵达松塔时没找到人，又一路找了过来。车夫还是昨天那位，恭敬地跟查理问好，礼数很足，但片刻不耽误。

　　最终，查理在杰弗里和黛西关切又担忧的目光中，坐上了马车。

　　与此同时，萨洛蒙的脚步急匆匆地走过向下的台阶，步入地牢。
　　他像一阵冷厉的风刮过坚实的牢房，守在牢房门口的乔治看到他过来，连忙为他打开门，并致礼：“队长！”

　　牢里的人听到动静，缓缓抬起头来，露出脏兮兮的、稍显平庸的脸。

　　萨洛蒙开门见山，“你是赏金Z？”
　　牢里的人还没说话，乔治先惊讶出声，“什么？赏金Z？那个已经销声匿迹了的传奇盗贼？她不是一直住在灰帽街，是一个靠坑蒙拐骗为生的集市上的智——”

　　电光石火间，乔治想到了他们在城主府查到的线索。
　　库房不是第一次失窃了，而是被反复光顾了很多次，最后才被人知晓。对方手段高明，且不是一般的高明。这就意味着，智者绝不是普通的盗贼。

　　如果是那位常年在赏金排行榜上的传奇盗贼，那就说得过去了。可这样的人物竟然隐居在玛吉波，成为了一个小小的坑蒙拐骗的民间智者吗？
　　天呐。

　　“你到底偷了多少东西？”乔治忍不住继续发问。
　　“这不应该问你们吗？”智者，更准确地说是赏金Z，也不装了，稍稍坐直了身子，眼神的变化让那张看似平庸的脸，都变得不平庸起来。

　　萨洛蒙深深蹙眉，“你蛰伏多年，为什么突然出手？是有人给你下了委托？幕后的人是谁？”
　　赏金Z微微一笑，“守护玛吉波是你们黑甲骑士团的职责，但不轻易透露委托人的名字，也是我的职业操守。”

　　萨洛蒙：“理发师又是谁？”
　　赏金Z反问：“你们把他也抓了？”

　　答案是没有。
　　赏金Z轻而易举地看破了这个答案，嫌弃地摇摇头，“看来你们并非是从他那里得到的有关于我的消息，让我猜猜，是从佣兵工会？还是我的老熟人？我一出现，很多人大概都坐不住了，尤其是我的仇家。”

　　“什么委托那么重要，让你不惜暴露自己？你不怕他们来杀你？”萨洛蒙记得，赏金Z销声匿迹的重要原因之一，就是遭到了仇杀。
　　“可我现在不是已经在你们的周全保护之下了吗？难道说，大名鼎鼎的黑甲骑士团，还保护不了一个盗贼？”赏金Z摊手，身上的锁链随之叮当作响，但她神情闲适，似乎完全不受任何影响。

　　乔治：“所以你故意被我们抓住的？！”
　　难怪呢，大名鼎鼎的赏金Z，竟这么容易被他们抓住了。


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