第760章 巡察大冶铁山
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这里铁路非常畅通,但是山路崎岖不平,还有一段道路没有修好,如此雾蒙蒙的天里,黑压压的人群,衣衫褴褛的在徒手修路,陈天华看着,眉头不由得皱起来。
罗二虎瞧见,连忙策马上前解释道:
“上将军,这些筑路的人可不是当地子民,而是湖广武昌府里的关押囚犯,有不少是死刑犯、土匪恶棍等等,知府大人跟俺商议,说眼下财政困难,不能白养着他们啊,自然是要让他们做些事来抵帐,好几千人呢,这里只是一少部分人,还有更多的在山里挖铁矿搞运输,修建山道,挖沟开渠什么的。”
“哦!“陈天华这样恍然大悟。
再走得近些,果然看见有一部分囚犯,戴着脚镣正在保安队的监督下,吃力地搬运配好的三合土和石子。
“这些都是死刑犯,重案犯!”罗二虎进一步解释道。
一路行来,脚镣叮当作响,不少人脸露痛苦之色,每个人的脚踝上已被铁镣磨破,红肿流脓发炎,动作稍慢些,士兵们便是一鞭子抽下去。
看到陈天华面露不忍之色,罗二虎又道:“上将军,这些囚犯过去都是江洋大盗,杀人如麻的凶犯,十分凶狠,不戴上镣铐不容易看管,而且我们虽然让他们干活,但还是让他们吃饱饭的,生病了也有狱医看病给药,他们从去年冬天开始干,可没见过一个人死去,比起他们在牢里饿死,待遇可要好上不知多少倍了。”
陈天华点点头,不过罗二虎的话他当然不会全信,说什么都能吃饱饭,几千人没一人死去,这恐怕不太现实吧。
但如今社会就是如此,大清国上下,还有数千万衣衫褴缕的平民百姓,那些每年自然灾害下的大批难民,在寒风中瑟瑟发抖的辛苦劳作,可仍旧冻死饿死,路边累累白骨,更何况面前这些人,是被剥夺公民权的囚犯!
一想起这些,原本有些软了的心肠,便又硬了起来。
“可别虐待他们,他们也是人,在没判他们死刑之前,他们有权力活着,而且都还是不错的劳力!“陈天华道。
“明白!”罗二虎以及周围一群官吏都异口同声道。
看到陈天华等人策马过来,士兵们紧张地驱赶、抽打着囚犯,让他们一排排地跪在道路两侧,刀枪在手,全神戒备着。
飞鸽、于洋等侍卫们也都格外提起神来,生怕这些囚犯中有个别不开眼的人,突然跳起来生事。
策马而过的陈天华,打量着一排排跪倒在地的囚犯,这些人大都低着头,偶尔有人抬起头来,眼中也是一片空洞迷茫,了无生机,显然对自己的前途,已是完全没考虑任何指望,过一日算一日的苟延残喘。
陈天华勒马对罗二虎说道:“我们走吧,今天走得慢了些,恐怕矿区总办们都等得有些急了吧!”
众人开始沿着山道策马快行。
……
众人再走得半个多小时,便看到灰蒙蒙的铁山,山间一字排开的十几台大型卷扬机,轰隆隆开动着。
卷扬机腕粗的铁索上挂着一个个吊蓝,那是将矿山上的铁矿石挖掘出来,用吊蓝卷扬机输运到山下堆场,铁山车站就在旁边,堆场上的几条铁轨,装卸苦力们正在往车厢里扔矿石。
整个采矿石场,方圆几十公里,轰隆隆的噪声污染特别严重,可以跟战场有待一拚,初到这里的人,刚开始估计会受不了,恶心呕吐失眠。
大冶铁矿总办,也就是后世称为总经理的葛伟,正率领着一众官员在山道尽头,等待着陈天华一行人。
葛伟是个留德回家的采矿工程师,任大冶铁矿总办已一年有余,早些时候陈天华见到他时,他还没有脱去知识分子的奶酸味气息,眼下却也有了一些长官的威仪。
“职下葛伟见过总督大人,大人辛苦了!”看到陈天华,他深深一揖,然后再跟罗二虎,霍山等文武官员作揖问候。
陈天华翻身下马,拉过葛伟的手,亲切问候道:“葛总办,让你久等了。”
葛伟笑道:“职下们等总督大人,那是应该的,你是休息一会,还是马上巡察?”
陈天华想也不想地说道:“休什么息,马上巡察,午餐就是馒头裹咸菜,在路上填个饥,待巡察完了,咱们再吃晚餐,然后连夜返回石灰窑镇。”
“明白,总督大人。”
接下来,在葛伟等人的引导下,陈天华一行主要在主矿区巡察挖矿作业区,矿工生活区等,他也走进工棚里跟工友们嘘寒问暖,询问了一系列有关产能,安全,生活诸方面问题。
……
晚上八时许,陈天华一行在矿区大食堂里吃完晚餐,大家都没有喝酒,准备返回石灰窑镇。
“葛总办,此去荒山野岭的,你就不用相送了,早点回去休息,明天还有一大堆事务等着你呢,你就不用管我们了。”
走出生活区大食堂,陈天华笑着对葛伟道。
如果换一位总督大人,葛伟是肯定要坚持送到山道上的,但对于陈天华,这些虚头巴脑的送迎,还是不做为好,反而会惹他不高兴。
摊上这样一位主子,既幸运又不幸,幸运的是只要你把事情做好,便不怕没功劳,不怕没奖赏;不幸的是这位主公眼里,可是揉不得沙子的。
“是,总督大人,一路平安!”葛伟站在生活区大门口,目送着陈天华,罗二虎,霍山等一行人离去。
一路上前后十几个火把,路上没啥牵绊,众人说笑着策马快行,也就一个半小时便到了石灰窑镇的基地,然后便分头体息。
回到以前住过的卧室,侍从们早已备好了热水,预备让陈天华简单沐浴一番。
坐在椅子上了陈天华,脱下走了一天,被脚汗浸湿的马靴,走进热气腾腾的大木桶里,不由得舒服地叫了一声,眯起眼睛,享受着全身那热乎乎的暖意。
泡完澡,飞鸽帮着擦干身子,从随身包裹里翻出一双单鞋,放在地毯上。
陈天华眼尖,他不由得哼道:“鸽子,这不是…哪女子送的…”
飞鸽傻呵呵咧开大嘴一笑,“上将军先前说穿着舒服,属下便带了一双在身上…”
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