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第989章 兵临沂州城下


  济宁直隶州是运河名城,他依托京杭大运河,成为清末最重要的工商业城市之一,有‘运河之都’之称,下辖金乡,嘉祥,鱼台三县。
北军这些天就战略战术,内部争论不休。
是在济宁城和沂州城下,与陈天华的南军决一死战,力争重创南军呢,还是战略性撤退,进入济南府地界,谋求与泰山府,兖州府等多面夹击。
这个话题,其实在宋小牛打入兖州地界初始,便在张氏内部,成了一个争论激烈的问题。
张树元的幕僚团队是倾向于放弃沂州城的,在他们看来,沂州守军根本不可能与宋小牛部队相抗衡,与其将最后的一点军力,无意义的消耗在沂州城下,还不如保存其有生力量,先行后撤。
只要能与济南张怀芝的部队会师,合两张之军力,总计超过十五万的军队,才足以与陈天华的南军,在济南府地界上形成对峙局面。
只要将战事长期拖延下去,对二张来说,就是胜利。
张树元个人是倾向于这一战略考量的。
但问题在于,张树元部队的根基在沂州,张氏族亲内部,大量人员的个人利益也在沂州。
如果放弃沂州,作为张树元个人而言,他的损失不算大,但张氏其它族人,以及张氏集团内众多的既得利益者,将倾家荡产,一无所有。
而恰恰就是这些人,是构建张氏在鲁南地区统治的基础,没有这些人的支持,那张树元也只是建在沙堆上的大楼,一推即倒。
争论一直到南军攻克曹州府的单县,兖州府的峄县等地之后,仍然没有平息。
等到宋小牛的主力前锋,推进到离沂州不足五十里,随时可以发动对沂州城的攻击之时,双赢才稍稍平静了一些。
随着陈天华率后续部众抵达沂州城下,这种争论终于戛然而止。
陈天华亲征,南军的东线精锐倾巢而出,而且在南军攻击序列中,以赣州保安部队为主力的宋小牛,杨善信所部的抵达,这让张氏内部心存侥幸的人,终于闭上了嘴巴。
宋小牛和杨善信所部,这些年长期跟顽匪,湖匪打交道,能征善战,作风彪悍。
如果沂州城破,这些家伙进了城,自己的下场会更加凄惨。
钱财虽然重要,但相比人而言,性命终究要更加宝贵一些吧。
大家终于达成了统一战线。
但此时撤退却不是那么容易了,要想在敌人的眼皮底下,进行这种大规棋的撤退,没有人担负起断后的任务,是不可能完成的。
显而易见,这断后基本上就是九死一生。
宋小牛和杨善信的南军,都以骑兵为主要作战兵种的部队,想要摆脱他们的追击,就需要有人在沂州城做出拼死抵抗。
张树元最后选定了自己一手提拔,起于寒门之后的少将军吴成华,来担负这个重任。
这个时候,想要张氏族人来承担这个任务,显然是不可能的。
吴成华被张树元请到张府官邸里,看到桌上摆着丰盛菜肴和名酒,还有张树元那一脸的沉重之色,他不由地露出了苦笑。
吴成华明白,这个断后任务,终是落到了自己头上。
“成华,我的苦衷,想必你也是知道了,张氏中人,成器的没有几个,让他们来担负这个断后重担,只怕会将我们所有人都葬送,只有你,才能让我放心。”张树元情真意切地给对方灌上迷魂汤。
端起桌上的酒杯,吴成华一饮而尽,拱手道:
“末将起于寒微,得上将军多年的大力提拔,眼下正是报恩的时候,上将军还请放心,末将定然不负所托。”
张树元心中微有歉意,沉声道:“成华,我给你留下三万人马,请你无论如何要守十到二十天时间。”
吴成华明白,这所谓的三万人马,大部分都是沂州原来各县的地方驻军,他们军纪涣散,战力极低,更谈不上什么信念。
要靠这样一支军队,来硬抗南军强攻之下的十到二十天,几乎是不可能完成。
“上将军,我有两个要求!”吴成华单刀直入。
“成华请讲,只要力所能及,我一定满足你。”
“第一点,我的直属部队一定要留下来。”吴成华道。
张树元有些迟疑,吴成华手里的部队,是他手中为数不多的一个精锐旅,人数多达七千余人。
“上将军,我将他们留下,也是为了大局着想,如果沂州城中没有一支精锐部队,我怕一开战,那些杂兵就会一轰而散,到时别说抵抗十天,只怕连三两天也难。”吴成华缓缓地道。
张树元咬牙点点头,“行,这没问题!”
“第二个要求,请上将军把我的家人全部带走,并妥善安置。”吴成华吐了一口气,这就算是在交待后事了。
“这个成华请尽管放心,我一定会妥善安置。”
其实对于这一点,就是吴成华不说,张树元也会这么做。
想想看,如果不将吴成华的家人握在手中,万一南军刚一攻击,吴成华突然来个阵前投敌,自己可就要抓瞎了。
两人再无话说,只是闷声喝酒吃饭。
其实,双方心中也明白,这便算是这辈子决别了。
三天后,陈天华和宋小牛率兵进入沂州城防区,离主城约五公里处,开始陆续扎下大营。
前探哨骑已开始在城下环城来去奔跑。
而沂州城内,打点好行装的张氏族人,已准备大撤退了。
站在城楼之上,吴成华冷眼看着在城内街道上的无数马车、木板车,以及挟带着大件包裹的人流,不由得摇头,回头对自己的副将祁军道:
“你瞧瞧,都这个时候了,还死死地抱着这些身外之物不放,居然连咱骑兵的马,他们也征来为他们拖拉财物,当真是要钱不要命啊。”
祁军哼了一声,“上将军如不当即立断,必然会给他们拖死,这个时候,就应当壮士断腕,除了必要的军用物资,其它的都要抛弃,快马加鞭地后退,吴将军,你难道以为我们真的能守十天么?”
“十天不行,两三天总是可以的吧。”吴成华若有所思地回复道。
“两三天?”祁军吃了一惊。
“祁军,你随我来,我有话对你说!”吴成华拍拍祁军的肩头,低声说道。
祁军随吴成华进入城楼指挥所,把参谋人员都遣派了出去,只剩他们两个人。
……


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