第46章 第 46 章

第四十六章

        乌雪昭回家之后,  内院没有人来接她，只有茵姐儿。

        这很反常。

        按理说，乌婉莹先一步送蓝氏回家,  乌家肯定就知道阜光寺里的事,  扰乱太妃祈福，往轻了说，乌家名声尽失。往重了说，开罪皇室、影响国祚。

        茵姐儿小小年纪，满腹哀愁，丧着小脸道：“姐姐你不知道，家里都乱上几天了。”

        乌雪昭心里微沉，问道：“发生了什么事？”

        茵姐儿红着眼说：“老夫人病了,  我娘也气病了。”又冷哼了一声，道：“二婶发完疯也病了，她还好意思病。”

        除了三夫人，家里能当家做主的夫人,  都病了。

        年纪稍小些的，就在长辈身边侍疾。

        这才只有茵姐儿一个人过来接乌雪昭。

        但太妃的车驾，也不能轻慢了。

        前院是老爷们亲自出去迎送的。

        乌雪昭快步回了蘅芜苑,  洗漱完,  换了身六七成新的素净衣裳，一一探望长辈。

        这回两个长辈都病得厉害,  她去时，一个都没醒,  便又悄悄回来了。

        入了夜。

        乌雪昭听茵姐儿和仆妇们详细讲述，才知道她不在时，家里的情形。

        当日乌婉莹送蓝氏回来时,  蓝氏便已似被抽了三魂四魄一般。

        阜光寺里发生那么大的事，乌婉莹不敢隐瞒，便同蓝氏一起，亲自去告诉老夫人。

        事情摆在台面上，再怎么粉饰，也还是让乌家人惊心动魄。

        老夫人当场就气得脸色煞白，指着蓝氏道：“乌家一直可怜你，才对你如此宽和！没想到你这样愚蠢，家丑闹到太妃跟前都不知遮掩，反而巴不得牵连乌家满门抄斩！让你娘家人来，带你回去！我们乌家实在供不起你这尊大佛！”

        蓝氏半生都过成了灰色，乌家再怎么让她伤痛，终究是她待了小半生，给了她体面尊严的地方。

        真要离开乌家，和养女也断了关系。

        她余生可就真的没什么活头了。

        但她并不想认错。

        也不敢承认这件事从源头上就错了，自己这些年来一直都怪错了人。

        当年照顾儿子的奶娘丫鬟，可都是她自己的人。

        一旦推翻旧果，最错的人就成了她自己。

        等于让她承认，是她害死了自己的孩子。

        她最该恨的人，是她自己。

        恐惧、悲伤、痛苦。

        重重刺激下，蓝氏开始胡言乱语，想方设法为自己开脱罪责不说，还反过来责怪乌家的人。

        怪老夫人不早些告诉她乌雪昭的真实生辰。

        怪荆氏掌着家，却没注意到她儿子的奶娘丫鬟，懒怠不尽心。

        怪乌婉莹心安理得占了她儿子的福分，不帮着为她儿子伸冤，还一直帮着旁人说话。

        乌家这些年待蓝氏不薄。

        乌婉莹对蓝氏也是一片真心。

        有些话说出来，谁都知道蓝氏口是心非，她只是想留在乌家罢了。

        但那些话，格外伤人。

        谁听谁气死。

        茵姐儿欲言又止地说：“婉莹姑奶奶也被二婶说的抹眼泪，都没来得及和老夫人告辞，哭着走的。”

        灵月忍不住出来说句公道话：“谁不知道姑奶奶是怕老夫人一气之下动真格，才在中间不停地帮二夫人找补。天可怜见儿的，二夫人连婉莹姑奶奶也不放过。”

        灵溪过来奉茶，叹了口气，说：“日子都是自己过出来的，二夫人虽失去了亲生孩子，婉莹姑奶奶对她真是没的说。明明也能选花好月圆，青灯古佛、自怜自艾是她自己的选择。怪不得别人。”

        可怜亦可恨。

        蓝氏自作自受，下人里也没几个人同情她，只心疼老夫人和荆氏，白白病着一场。

        外面的人，也不知该如何如何议论乌家的事。

        整个乌宅都不得安宁。

        乌老夫人胞妹万老夫人，听说亲姐姐病倒，第二天就过来了一趟。

        还带来了得力的儿媳妇，帮忙暂管乌家。

        姐妹俩在房中说了些体己话。

        乌老夫人从床上坐起来，叹道：“这把年纪，还叫你看我这个笑话。”

        万老夫人笑说：“姐姐你还跟我计较这个，没趣儿。”

        乌老夫人难得笑笑。

        万老夫人问道：“姐，后面你打算怎么办？”

        乌老夫人喝了口药茶润嗓子，说：“蓝氏也病重，现在打发她走，实在不体面，我也不想留人话柄。先禁足到过年，等她病好了再说。”

        万老夫人缓缓地问：“那雪昭姑娘，你有什么想头？”

        乌老夫人默了。

        事情起因皆在她孙女身上，太妃娘娘既说不管乌家的事，大抵就是不追究，若无人挑事，乌家这回倒没什么大灾。

        但雪昭都十七了，好坏事都闹得人尽皆知，身子又有不足……到底该怎么嫁？

        要成她的心病了。

        万老夫人调侃道：“你们家的事，前天就满京城里传开了，知道外面怎么说的吗？”

        乌老夫人心跳都快停了。

        好事不出门，坏事传千里，她一直不敢想，不敢问，但又很想知道。

        “我的好妹妹，别卖关子了，快说吧！”

        万老夫人道：“蓝氏的刻薄名声就不说了，你们乌家也的确算是管束不力，这个没得辩。外面现在都可怜雪昭姑娘，摊上这么个继母……你要不给雪昭找门好亲事，我看你这个当祖母的名声也好不了。”

        好亲事？

        怎么才算好？好亲事又是那么容易说成的？

        人活一张脸，她也是个要脸的人。

        乌老夫人心里直犯愁。

        万老夫人见状发笑，拍着姐姐的手背，道：“我知道你们家不会让雪昭入宫。你要不嫌弃，就给了我家吧！我原是觉得家里的猴崽子都配不上雪昭，谁知七郎前几天从白鹿书院写信回来说，已经过了院试，明年准备下场试试乡试了。”

        乌老夫人惊讶道：“这孩子！四月的事，怎么瞒到现在才说。”

        万老夫人笑呵呵说：“七郎一根筋，要不是马上要中秋了，他才想起来写信回家，十月也未必说。”

        乌老夫人露出一丝心里大石头落地的笑意，道：“容我问问雪昭的意思。”

        乌雪昭已在窗外。

        听了半截话，连蒙带猜，知道了长辈的意思。

        等万老夫人走后，乌雪昭就端着汤药进来，向老夫人请了安。

        事已至此，安排好乌雪昭的去处才更重要。

        外面的流言蜚语，只能硬着头皮等着慢慢消失了。

        乌老夫人拉着乌雪昭坐在她身边，和蔼地笑道：“雪昭，你年纪也不小了，我问你，你觉得你万家七表哥怎么样？”

        乌雪昭低了低头。

        家里的表亲，其实最亲近的就是万家了，但也只是亲戚。

        她从没动过那方面的心思。

        何况，她现在还有了喜欢的男人。

        乌老夫人摸了摸乌雪昭绸缎一样的头发，侧脸咳嗽了两声，才回过脸，道：“我觉得七郎那孩子不错，明年他要回来乡试，最迟明年五六月，早一些就是年底，你就可以再见到他了，看看他长什么模样，合不合你心……”

        乌雪昭起身，突然跪下道：“老夫人。”

        乌老夫人脸色平淡下来，叹气道：“还是不愿意？”

        她无奈地说：“女子哪有不嫁人的？难道因为你身子的问题，你就从此孤身一人？你若有兄弟我也不说了，等你再年长些，乌家不再是现在的乌家，你怎么办？”

        乌雪昭温声道：“老夫人，这半年里，孙女都不想考虑婚事。”

        她抬起头，目光坚定。

        这风口浪尖上，这丫头必然也有些担忧。

        乌老夫人便答应了：“好吧，就先依你。但最迟也就是过了年，明年你的亲事一定要定下了。”

        “嗯。”

        伺候老夫人吃完了汤药。

        乌雪昭才悄然离去。

        过了年皇上便要开始选妃立后。

        彩云易散也还是美不胜收。

        她知道自己沉溺其中，过分贪恋。

        但她也明白，那金碧辉煌的宫殿，不是寻常男子家的后院。

        只有进，没有出。

        除非油尽灯枯。

        天边流霞正好，似清澈水边浣洗过的彩色薄纱，秾丽飘逸。

        乌雪昭抬头看去，轻轻莞尔。

        真的很美。

        中秋佳节。

        祈福之事的风波也渐渐过去，但也几乎闹得人尽皆知了。

        乌雪昭在家里和茵姐儿一起做月饼。

        荆氏忽然亲自过来，欣喜万分：“雪昭，你快出来看看，好些人到咱们家送礼来了！好像都是与你同去阜光寺祈过福的贵女家里的人。”

        她手里拿着各家的礼单。

        乌雪昭袖子高高挽起，从小厨房出来。

        荆氏将厚厚的一叠礼单递过去，一张张翻开，笑着说：“这是余家的，这是汪家的，这是朱家……”

        茵姐儿走过来，和荆氏同喜。

        看着那整整一叠的礼单，眼睛瞪圆了。

        哇，她姐姐可真是人见人爱，瞅着节日就都过来送礼来了。

        乌雪昭明白，她们大概是觉得冤枉了她，心里愧疚，亦或是觉得寺里的事，让她们失了颜面。

        荆氏翻看完之后，说：“这汪家真是大手笔，送的茶叶、笔墨都很不错。”

        就是送得很杂，没什么讲究，就像是从库房里扫了一圈儿，觉得不错的都送来了。

        这很像汪骊瑛的性格。

        朱家就明显不一样，朱清玥送的东西，格调都类似。

        乌雪昭有些疑惑。

        朱清玥并未冤枉她，甚至帮了她。

        为什么要送礼？

        荆氏问乌雪昭：“姑娘觉得收还是不收？”

        乌雪昭点头：“收吧。”

        她也不是那么不近人情的人，倘或收下能叫她们心里好受，或面子上过得去些，也无妨。

        “伯母，既是中秋，您也回些礼过去。这些都归入公中，除了朱家的，我都不要。”

        荆氏摇头笑道：“这怎么行，你都拿回去。公中出公中的。”

        她让人敬领了东西，全送到蘅芜苑。

        乌雪昭留下了朱家的礼物，其他的都让家里嫂子、侄女妹妹们随意挑去。

        朱清玥除了送些文雅之物，还有一副棋子，中间夹着一封信。

        乌雪昭打开信读了一遍，浅浅一笑。

        一封信上落款了两个人的名字。

        一个是朱清玥，一个是汪骊瑛，两个人的字迹对比起来，很有些滑稽。

        乌雪昭提笔，回了一封信给朱清玥。

        信还没送出去。

        宫里也来人了。

        太妃打发了人过来赏些中秋节里的吃食用物，这原是皇室对臣子示以恩宠的手段，倒也不稀奇。

        只是乌家微末，从未有过这份待遇。

        荆氏也猜到，那些贵女们齐齐送东西过来，太妃必也是同样的意思。

        郑喜也趁机跟着太妃的人来了。

        乌家人都不认得他，只以为是太妃宫里的人。

        茵姐儿却认得，生怕自己喊出来，她捂着嘴，激动地拉了拉乌雪昭的衣袖。

        乌雪昭点头示意她知道。

        从二门上的人来报时，她就猜到郑喜会一起过来。

        郑喜同慈宁宫里的人一起送完了赏，同荆氏说：“夫人，杂家有几句太妃的话，带给雪昭姑娘。”

        荆氏连忙带了家里领恩的人，全退下去。

        郑喜便单独地给乌雪昭送了一份中秋礼，他脸上笑意很深很真切：“这是皇上的心意，托奴婢带来给姑娘。姑娘有没有什么托奴婢带回宫的？”

        乌雪昭只好也递了一样东西过去，声音温似一泓水：“这是我做的月饼。”

        郑喜一乐：“哟，多谢姑娘疼奴婢。”

        能带块乌雪昭亲手做的月饼回去交差，这事儿他算办的漂亮。

        月饼不好做，皮难做，馅儿难包，又要置模具。

        她也是头一次尝试。

        本来不打算送，皇宫里也不缺她这块饼。

        但也不想郑喜空手而归。

        乌雪昭稍有犹豫地提醒郑喜：“我手艺不好，让皇上略尝尝就行，不好吃也别勉强。应个景儿也就罢了。”

        郑喜笑道：“姑娘放心，就算您做了块石头，皇上也肯定会吃完。”

        乌雪昭：“……”

        那她就很不放心了。

        不过皇上又不是傻子，不好吃自然就不吃了。

        她不用过分担心。

        郑喜捧着月饼，讨巧笑道：“皇上送的东西，姑娘也瞧瞧喜不喜欢。”

        乌雪昭打开一看，一颗接近透明的琉璃珠，像清澈的溪水凝结而成。

        “很漂亮。”

        郑喜随口就来：“姑娘喜欢就该常常戴着，宝珠最衬您，旁人都及不上。”

        乌雪昭合上匣子，浅笑道：“好物不坚牢，碰碎了可惜。”

        大节下，这话可有不衬景儿。

        郑喜心里暗暗记下，回了乾清宫，交上月饼，就说：“……许是节里，姑娘想起什么事儿，说好物不坚牢。”

        桓崇郁微拧墨黑的眉毛，手指搭在乌雪昭送的月饼盒面上，轻抚嫦娥怀里那只玉兔的兔耳朵，吩咐道：“晚些你再跑一趟。”

        “是。”

        桓崇郁打开月饼盒。

        郑喜递去分割的器具，心里想着，要不要告诉皇上乌姑娘手艺平常的事儿呢？

        还是不说算了。

        没准儿姑娘只是自谦，他讨什么嫌呢。

        桓崇郁切了一块儿，夹起来送进嘴里，脸色轻微地变了变。

        郑喜跟着心一沉。

        合着，乌姑娘不是自谦，是真的不行？

        他连忙找补道：“……皇上，姑娘说自己手艺平常，请您担待。”

        “嗯。”

        桓崇郁咀嚼咬进嘴里的那一块，面不改色吃了好几口，实在有些腻，才余下一点儿不吃了。

        看来也没有多难吃。

        郑喜笑了笑。

        直到皇帝用帕子擦手时，皱眉迟疑着问他：“她只说自己手艺平常？”

        郑喜才意识到，乌姑娘可能哪哪儿都好，独独做吃食的手艺，大概是她会事情里最差的一项。

        可是再差您不也几乎吃干净了吗？

        郑喜看了看装月饼的彩釉盘子，忍俊不禁。

        没多久，郑喜又带着天子赏赐出宫一趟。

        这回东西是送到丁掌柜那里。

        正好丁掌柜节里要到乌家给乌雪昭送账和节日孝敬。

        一并带过去了。

        乌雪昭见了桓崇郁送来的东西，打开一看，秀眉蹙着。

        怎么又是一颗剔透的琉璃珠？

        还有一封信。

        寥寥几字。

        ——好物坚牢，稀少矣。

        乌雪昭捡起那颗“琉璃珠”细看，捏了半天才发现，不是“琉璃”，而是透明的琥珀珠。

        若非中间几乎看不见的细微小气泡，一眼看去，根本难以分辨材质。

        琥珀天成，千年间都难有这样一颗。

        比琉璃更罕见，更珍贵，但又不易碎。

        保存得好，可流传百世，美好而坚固。

        庭院里海棠连成片，丹桂飘香，丫鬟摇落一地缤纷。

        乌雪昭独自在房中花窗下，用掌心托着那颗琥珀珠，细细观摩，眼角眉梢喜意盈盈。

        乾清宫。

        郑喜送了东西回来，顺便把太妃递过来的贵女名单，给桓崇郁瞧一眼。

        桓崇郁扔去一边，冷声道：“都是些蠢物。”

        郑喜心说，怎么不是呢。

        竟一个站出来帮乌姑娘的都没有，不是蠢蛋是什么。

        夜里，太妃们赏月，邀桓崇郁过去。

        桓崇郁没去，但也还是特地看了一眼今晚的圆月亮。

        脑海里无端想起雪昭说的好物不坚牢。

        他唇角轻抿出一缕淡淡的笑。

        雪昭，好物可以坚牢。

        只是好而坚的东西，很稀少。

        旁人没有，可你有。

        因为朕能给。


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