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第五十九章


时光飞逝,转眼就到了冬至。冬至一向是未国百姓最忙碌最兴奋的时节。未国谚语,过了冬至就是年。未国的百姓都会从冬至这天开始,欢欢喜喜采购新年需要的年货,定制新年的衣裳。

        今年的冬至,未国各地却少了几分往年的欢笑,多了许多抱怨不满甚至责骂。

        “高掌柜,怎么回事,今年的糯米饼还没有做好吗?往年这时候不是早就备好了吗?”一个大户人家跑腿装扮的男子,按照官家的吩咐到商铺购买新年必备的糯米饼,跑了好几趟,却依然被告知没货,忍不住埋怨道道。

        “今年摊米饼的人手少了,所以就慢了一些。”掌柜一脸愁容解释道。

        “人手怎么在这关键时刻少了?那您再多聘一些人嘛。”

        “不知怎么回事,在这干了好几年的女工说不干就不干了,多加薪水也不行,我一时半会,也找不到会摊米饼的人手。”临近年关正是生意最好的时候,掌柜对于无货出售,比谁都着急,可束手无策。

        摊糯米饼是项细活,不仅需要心细,更需要耐心,男子往往干不好,再加上女子工钱远比男子便宜,所以高掌柜都会选择聘请女子来摊糯米饼。可不知为何,自前两月开始,店里的女子陆陆续续都辞职不干了。刚开始高掌柜并不以为意,觉得只要有钱,总能请到新的女子。但出乎意外的是,两个月来,高掌柜居然招不到一个女子。年关一天天临近,糯米饼的需求也越来越多,高掌柜厚着脸皮去找那些之前在店里干了几年的女子,许诺给出跟男子一样甚至高于男子的工钱,请她们出来回店里工作,却无一例外被拒绝了。

        “听您这么一说,倒是让我想起,这两个月来,我们府里的丫鬟,除了两三个签了卖身契,实在走不了的,几乎都离了府。管家想再买几个丫鬟,确实这么都买不到。府里好的五位夫人,为了争抢这几个丫鬟,几乎天天都在吵闹。”男跑腿听高掌柜说起女工难招之事,也谈起府里的丫鬟大量离开的情况。

        “高掌柜,老样子,一包腊肉,一包伊面。”

        高掌柜和跑腿男子正说着话,一个邋里邋遢的中年男子走进商铺,大声嚷道。

        “黄公子,您这么……”

        “怎么一副邋里邋遢的模样是吧?”中年男子把高掌柜没有说出口的话补完,没好气道:“我能活着就不错了。这孙宜,之前是挺贤惠的妻子,在家里忙里忙外从未说过一句抱怨话,突然间不知道是着了什么魔,就宣布自己以后什么家务都不干了,连我的一日三餐都不管了。家里现在就跟猪窝一样脏乱,我要不是靠着这一包包的腊肉伊面,早到阎王爷那去报道了。”

        “可不是吗,这未国的女子,好像都突然间着了魔了。”高掌柜想着今年年关注定惨淡的生意,愁眉苦脸道。

        ‘未国的女子,好像都突然间着了魔了’带来的最直接后果,就是未国的许多人,突然就成了魔。

        许多男子蓬头垢面在街上游荡,见到亲朋好友便问:‘家里有吃的吗’?

        未水城里,时不时就有谁家的厨房着了火,一个个被火熏得跟焦炭一样漆黑的男子从厨房里疾奔而出,对天长叹:‘生火太难了,我不会’。

        各大商铺的掌柜,见面讨论的不是最近的买卖如何,而是店里走了几个女工,上哪去请到女工。

        多少年来,未国的女子一直温顺做着自己或者他人认为的理所当然的家务、理所当然同工不同酬、理所当然忍受白眼和歧视。这样长久的逆来顺受,没有换回一丝尊重和敬意,反而得到了更多忽视和轻视。甚至不少男子觉得,这样跟透明一样存在感为零的女子,就算消失在自己的生活里,也不会对自己的生活造成一丝一毫的影响。

        终于这一年,女子们齐心协力共同消失之后,他们才发现自己错了。女子们离了他们,生活并没有太大的影响,甚至可以说,似乎生活地更加美好滋润了。而他们离开了女子,才知道自己这么些年能够府里府外光鲜亮丽存活于人世,都是女子的馈赠和恩典。

        原来简单打扫的房间并没有那么简单,原来简单的一菜一汤,并没有那么好做;原来让孩子不哭不闹,并不是扮个鬼脸就能万事大吉;原来侍候双亲,并不是一句‘您老辛苦了’就尽到孝心……向来以一家之主自居,高高在上的男子,开始以全新的态度,重新评价女子在家庭里的作用和价值。最后得出一个公正的结论,在这个家,女子做出的贡献并不亚于自己。是双方共同的能力,使得这家能够欢乐祥和,女子,应该得到所有家庭成员的尊重和关爱,获得跟家庭成员一样的权利和话语权。

        虽然未国不鼓励女子外出工作,虽然各行各业的商铺掌柜都会对到店里求职的女子冷言冷语,但是,各大掌柜还是非常喜欢雇佣女子工作。原因很简单,工钱少,活干得好。女子不但可以替掌柜省下不少工钱,还能帮掌柜把产品卖出更高的价钱。这一省一高之间,多少掌柜的荷包鼓了起来。可因女子而荷包鼓了起来掌柜们,并没有因此对女子还以谢意,反而用尖刻辛辣的语言对女子进行讥笑和讽刺,说她们抛头露面出来工作,简直是丢人现眼。如此猖狂,不过是因为觉得这些柔弱的女子,没有力量可以还击他们。可是现在,他们发现错了。这些看似柔弱的女子并不柔弱,她们的还击不仅铿锵有力,而且刚劲有力,打得他们溃不成军。‘莫欺女子弱’,他们把女子用行动送给自己的这句话记在心里,开始以敬畏的态度,重新对女子做出评价。巾帼不让须眉,女子不可小觑。

        女子持续近三个月罢工运动,让男子们在生死存亡中一片哀嚎,也让女子获得的本就拥有的尊重和敬畏。

        民间的一片哀嚎很快传到朝堂之上,今日早朝,百官围绕此话题,进行了热烈的讨论。

        “这些女子简直是目无王法。”孟首辅首先发言,对女子的甩手掌柜行为进行了定性。

        “目无王法?请问首辅大人,她们做了什么?犯了哪一条律法?”言域云淡风轻问道。

        孟首辅立即被问住了。

        是的,一个人总要干点事情,才好评价他所干之事是目无王法还是遵纪守法。可现在,这群女子啥都没干,何来目无王法的评价?这就好比要指责一个人对子女的教育不上心,前提是此人得有子女。如果他是光棍一条,这样的指责就强人所难,甚至是滑稽可笑。

        “女子总该操劳家务,如此懒惰,于礼不符。”既然从律法的角度无法对女子进行谴责,礼部尚书邓题从礼的角度开始切入。

        “家务家务,家庭事务。自古清官难断家务事,家务到底该不该由女子操劳,让家家户户自主决定就好。如果未国一户人家今天的家务到底该不该由女子操劳,也要由早朝决定的话……”言域说道这,停了一下,像是想到什么有趣的事情,抿着嘴笑了起来,“我建议,这户人家一日三餐该吃什么,也由早朝来决定。”

        百官顿时被辛王殿下的建议逗乐了,一些情绪控制能力稍差一点的官员,甚至不小心笑出声来。

        历朝历代的早朝,讨论的都是国之要事。要是早朝真的讨论起给一户户百姓安排今日三餐吃什么,那是多么怪异的景象。如果真讨论起这些,神圣严肃的早朝又跟喧闹嘈杂的集市又有啥区别?

        “这些时日,各地均向户部报送物价上涨的报告,指出此番物价飞涨,是因为大量女子辞工导致。”户部尚书郑行东从衣袖里抽出一叠厚厚的报告,指责女子不工作对国计民生造成了极大的影响。

        “历次早朝之上,诸位大人不是向来高谈女子就该大门不出二门不迈吗?”言域一副大吃一惊的神情,“女子辞工呆在府里大门不出二门不迈,不正是为了响应诸位大人的号召吗?难道诸位大人的意思是,你们的话只是随便说说,女子也随便听听就好?”

        户部尚书马上也被问住了。

        所谓的朝廷态度,并不仅仅限于朝廷通过法定流程法定程序发布的各种律法和规定。官员在其位上所发出的声音,所作出的表态,在某种程度上也代表着朝廷的态度。朝廷的态度,希望女子大门不出二门不迈,所以走出家门工作的女子才会受到白眼和歧视。现在女子按照朝廷所希望的那样,大门不出二门不迈,却遭受指责。那么这指责,便不再单单指向女子,而是指向朝廷所定下来的基调和所对百姓释放的态度,相当于朝廷在否定自己的态度,是一种朝令夕改的行为。

        百官顿时沉默了下来,偌大的朝堂之上,落针可闻。

        百官闭口不言,倒不完全是因为孟首辅、礼部尚书、户部尚书都在辛王殿下面前败下阵来,他们担心自己也会落败。而是他们略加思索后发现,辛王殿下所言,句句在理。

        在一片似乎由女子引起的举国哀嚎里,女子什么都没有做,无辜得很。如果必须为此事找出罪魁祸首,那么罪魁祸首,是未国的广大男子。如果男子可以不依靠女子,也能自立自强,就不至于在离开女子的帮助之后生存困难。如果男子可以跟女子把工作做的一样优秀,未国的各类商品就不至于在女子辞工后产量锐减。

        百官都是清一色的男子,没有人会那么傻,自尊心也不允许他们把这个‘男子不如女子’的结论说出来,于是只有沉默。

        “朕宣诸位爱卿前来,是就此事商议对策,不是让诸位来扮哑巴。”看着底下一个个缄默不语的臣子,未帝带着一丝不满,道。

        百官你看我,我看你,依然没有人开口。

        “孟爱卿。”

        既然没人开口,未帝就开始点将了。孟西洲身为百官之首,官职有多大,责任就要多大,不出意外第一个被点中。

        “臣在。”孟西洲对自己被点中一点都不意外,立即走出队列,聚精会神倾听未帝的旨意。

        “兹事体大,此事唯有交给爱卿,朕才能放心。请爱卿多费心,妥善处置。年关临近,爱卿务必要在年前处理好此事,让未国早日恢复往日的喧闹,让百姓过上一个欢乐祥和的新年。”帝王的好处之一,就是自己想不到解决办法的问题,可以交给别人解决。而且,还可以随意设定对方解决问题的期限。

        “臣遵旨。”

        孟西洲没想到年关临近,自己还没收到什么年货,反而先收到一个烫手的山芋,强颜欢笑离开了朝堂。


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