第1章 旧忆

夏末的雨水气息落入车内，指尖还在颤抖，连呼吸也不顺畅。沉重的着物压着身体，犹如车外的夜色般难以忍受。

        现在已经走到了哪里呢？

        「那么，从现在开始，你就不属于这里了。」那位大人如是说。

        不属于……

        不知走了多久了，准确来说，我也不知道自己离本家多远了。

        在和婚的前一天逃离了……

        对方是当地权贵的公子。

        我知道这样做对本家……但……

        母亲留下来的樱花发饰，已经在手掌中压出了印子。

        “妈妈……”

        「今后，你就住在那里吧。」那位大人，如此说道。

        那位大人为我讲述了京都最美的景色，有他从遥远国度带来的故事，还有那些……我从来都没见过，也从没有想象的景色。

        车停了，外面还在下雨。

        “……到了。”

        我从蜷缩的角落中，缓慢地抬起了头。

        “不过，你最好在里面再待一会，外面还在下雨。”

        “谢谢您……长义大人。”

        那之后，我的耳边只有雨声。

        清晰又美丽地落在心间。

        下车的时候，雨停了，抬头东望，微曦光亮透云过。

        “真是个不错的天气。”长义大人坐在车上说道。

        “嗯……”

        “算得上是来之不易的自由吧。”他的银发被风吹起，望着我说，“接下来你应该知道怎么去了吧？”

        “是的，那位大人告诉我了。”我回过头看着他说道。

        “那边还有事，我改日再来拜访。”

        “您辛苦了，谢谢您。”

        “不用谢我。最应该感谢的，不应该是你自己吗？走了。”

        牛车离去，我沿路直行至一扇门前，叩三下进即可。

        “打扰了。”

        推门而进，顺路向前，芳草郁郁，曲廊幽深，缘侧洁净，似是长期有人在此居住。周围安谧，一两声蝉鸣外露。沿小路行，自缘侧而上，室内烛火通明，床铺干净，衣物整齐。

        明明没有看到人，但是，整个宅邸，像是住了人一样。

        那位大人也没有提到过这种事……

        ……总比没有住的地方好吧。

        “那个，谢谢。”

        虽然不知道是在对谁说，但有必要说。

        那之后，是过了近五个月的时间。在此期间，饭菜准备，沐浴热水，都不用我亲自动手。甚至在迷路之时，也似乎有人在帮我。

        猜测是狐狸一类的妖怪，但自己出门到周围去寻觅，并没能看到狐狸。也曾花费时间去追究这种怪异，但都没结果。

        尽管已经熟悉了整个宅邸的所有，也习惯了没有人，却一切都有条有序的怪异。

        长义大人偶来拜访，为我带来衣物和京都特有的美食，顺道问候我身体是否康健。我问到这庭院的怪异之处时，长义大人也只摇头称说不知。我疑心他其实知道真相，只不过是我并不需要知道的真相。

        也向长义大人打听了这个宅邸的消息，似乎是宅邸主人长期外出，托付给了那位大人。

        「嗯……大概说托付还是太勉强。好在那个时候我确实也在场，但这里的主人似乎是决定了再也不会回来了，所以他才会那么放心地让你住下。」

        长义大人说这话的时候，有些心不在焉。

        这个宅邸还保持了原来的样子。宅邸主人将所有的书都堆放在了一个房间，里面的书籍多到令我叹为观止。

        时间在书页间平静流逝，直到一个萤火虫初现的初夏。

        长义大人来拜访，将一把桧扇推递至我面前。

        桧扇表面光滑，但原本方正的扇柄已然没了棱角。

        我一眼就看出来了——那是主母的桧扇。

        “长义大人？”我疑惑地抬头看向长义大人？

        “昨夜大火，你的本家……”长义大人顿了一下，“主人和仆人无一幸存。这是你家主母落在某位夫人那里的桧扇，本想今日送回，但……”

        但？

        “但到京都去的时候，宅邸已经全部烧完了。”

        事情过于突然，所以长义大人向我详细说明了昨夜和今日的所有。我知道他在担心我，但自己确实一点感觉也没有。

        送走长义大人，回想起他多次问的“你没事吧？”稍微觉得他太担心了。

        用过晚饭后，我沿着庭院那边的曲廊，行至书房，点上蜡烛，将昨天没看完的书取出。

        对了，桧扇。

        我这才想到，应该将桧扇放进纳物盒中。原本十分容易就能找到的纳物盒，今天却找了非常久。打开盒子，我将桧扇放入。除了母亲那个发饰，还有两张叠得非常整齐的陆奥纸。

        那是本家两个姊姊在我要出嫁前写给我的，但她们没想到我会逃离那里。

        陆奥纸展开，字迹有些许模糊。夏日偶有萤火虫飞来，或许是它们令字迹有些许模糊，便要去驱赶房中的萤火虫。明明灭灭的萤光在四处闪烁，反倒更易模糊周围。

        正将一只萤火虫赶出，回身时脚下没站稳，反而碰倒了一旁的书架。自书架而出一本奇怪的书落在了我的手边。

        我拾起略略一翻，从地上坐起来，忍不住轻声念出了那古怪外壳下的第一页纸上的字：“本丸日记？”

        末了，我又往后翻了几页。

        【五月十五日，天气晴。这是我上任这个本丸的第一天，但是要接受本丸的设定还是很简单的。随着我深入了解，这个本丸十分十分大！】

        有些泛黄的纸页上写着如此奇怪的句子。

        【六月一日，天气阴。说好的今天儿童节让我休息下，虽然我也不是儿童了(大雾)，可是大家聚在一起，每个人的性格又不一样。想让他们好好相处，这太难了！我宁愿去出阵！一开始是被被的自卑，后来又是大魔王的各种事情。光是爷爷那一辈的就够我心力交瘁了……】

        我拂过纸张上奇怪的符号，忽然发觉这应该是宅邸主人写的。

        “莫名其妙。”我将日记本合上，如此评价，然后丢在一边，将那展开的陆奥纸叠好，放回了纳物盒。

        桧扇就放在陆奥纸上方，如它的主人一般沉稳严肃。

        主母……

        主母样貌并不算差，但性子却不得家主喜爱。大概……姊姊她们也不喜欢吧。

        合上盖，将纳物盒放回原处。

        离开书房时，看了好几眼那本“日记本”，最终还是带上了。

        端着烛台慢行于曲廊，而不知为何，周边的萤火虫越来越多，我停下脚步，转而往已经走过的曲廊望去。

        星星点点的萤光在廊上忽隐忽现，有如天上的星河。星河在这夏夜中缓缓流动直至星光乍现的尽头处，周边的草木轮廓于星光之下熠熠生辉。

        我将手中烛台吹灭放置一边，抱着日记朝尽头走去。萤光闪烁处似有人影闪过，我不禁吃了一惊，急忙加快了步伐。

        “您是……”

        “唔……这个时候竟然还有人吗？”

        那个人回过头来看我的笑容在萤光下显得格外美丽，气质如同月亮上的辉夜姬，优雅动人。

        “晚上好啊。”

        -

        “我家女四君才浅貌丑，得大人赏识是她的福气。”

        自女侍引我进屏风，这是我听到家主说的第一句话。主母端坐在我身边，目不斜视，身着的银灰色唐衣愈发显得她那张脸严肃和白净，挺直的腰背，端坐于榻榻米上，一双拿着桧扇白玉般的手优雅地放在双腿上，其姿态远超我身后两个姊姊。

        偶有姊姊的目光朝我看来，我忙不迭放好手，与主母一般端坐着。

        此时已是五月末了，屏风内燥热不已。从屏风的间隙中，我依稀能看见一个女侍在精致的熏笼里加了一小勺香。熏笼中散出的香气驱散了些屋里的汗味。

        本该去年就应该定下婚嫁的我，现在倒被各家大人所挑剔。姊姊们早已和各家公子定下了婚嫁，只不过家主和主母怜惜，便决定留在本家，过一两年再过去。

        至于我，幸得近来有借住在本家的一位贵人要见我，家主这才唤我来。

        “女四君出来见您怕是不入您的眼。”

        又听得家主一句谦辞。

        “这倒无妨。”

        我心下正想着什么样的人会找我，女侍进来要引我出屏风。主母淡淡地瞥了我一眼，点头示意我出去。我这才把浓色长袴抚顺，跟在女侍后边来到家主身边。

        我和姐姐旁系，礼仪规矩自小是跟在主母身边学习。行礼跪坐，服饰姿态无一不被严格要求。没能让她满意，便要受罚。

        没敢抬头看，我只是低眉顺眼地行礼，后低头用桧扇挡住脸端坐在家主身后。

        “好孩子，抬起头让我看看。”来人温和地说。

        一旁的家主抬了抬手示意我，我这才敢抬头。自下而上，我看到了红面白里的有纹狩衣铺地而起，上身着了仅两层白色单衣，身量也只不过是个三十来岁的中年男人，较之家主略显单薄。出于礼仪，我仅略略看了一眼便低下了头。

        “倒是生得标志。”红衣男人赞叹着，“只身形较薄弱。”

        那个人的语气带着春天般的柔和，我少有听到有人这样称赞自己。

        “哎呀呀，您真谬赞啊，大人不嫌弃才好。女四君不在我家夫人膝下养大，难免……”家主极力撇开我和主母的关系。

        那红衣男人轻笑了一声，仪态款款地走到我面前说：“我看女公子身量未足，不如先让她跟在我身边做一个月的童子，到时候若是她与我家有缘，我定会留下她。”

        家主终是松了一口气说：“如此多谢大人了。”

        许是我拖累本家女公子名声的缘故，家主当即就允了我跟着那位大人回去。回房收拾的时候心里难免空荡荡一回，两位姊姊递来陆奥纸，上边题和歌二首：

        今日闻卿去，久记闺闱情。

        愿其伴君旁，自此不疏离。

        此为其一。

        又：

        嫩草青青长，雏樱柔柔芽。

        我心寄予君，如若春风度。

        此是其二，作得很是有趣。

        如此又看了一遍，我方叠好放下，随了女侍出门。

        那位大人的住处中，最令我在意的是正院中那棵樱花树。长义大人说，这是一棵一年四季都盛开的樱花树。

        一年四季都盛开的樱花树……

        这确实奇怪。

        让我觉得奇怪的还有长义大人，他的装束不像寻常的公子，说话却意外有趣。

        往后多日，在那位大人身边，我只做磨墨铺纸等简单工作，剩余的事情全有长义大人帮忙。闲暇之时，那位大人和长义大人便和我讲近来京都发生的事情。

        不过，我从未见过这位大人家的公子。这让我疑心这位大人，是否还有其他想法。

        可这位大人仍旧如常。

        又几日，大人外出了。大人留下了长义大人来和我作伴，并没有提到关于他家公子的事情。

        “啊，这可比战场无聊多了。”长义大人靠在矮桌上说。

        “战场？”

        “咳，没什么。”

        “说起来，您是什么时候跟在那位大人身边的？”我颇为好奇，“您和那位大人是少见的主仆情深。”

        长义大人分明不满这个评价：“主仆？我只是协助他的时政监察官，才不是你说的仆人。”

        我噤了声，虽然很想知道他说的时政检察官是什么，但还是选择不问。

        “这么说吧，你和我生活的不是同一个时代，甚至还不是同一个地方。”长义大人只看着天说，“会来到这里一切都是因为任务。”

        “时代……任务？任务是什么？”

        “任务，啊啊……任务就是被命令的事。”长义大人若有所思地转过头来说。

        “所以那位大人是宫中之人？”

        长义大人伸出一根手指摇了摇定定看着我说：“错。他是政府的人。是政府，不是宫中，明白吗？”

        “不明白。政府是何物？”

        “……和你说话，简直比和黄梅院夫人1说话还难。听好了，政府是要比宫廷先进的东西。”

        “黄梅院夫人？先进的东西……但是那位大人不是说过，如果我和他家有缘……”

        长义大人望着我，叹了口气问：“你就这么想嫁给一个不认识的人？……说到底，你不过只是个小孩子吧？”

        “可是姊姊她们都定下了婚嫁，过一两年也要嫁人了。主母也说，我要是再没人要的话，会坏本家名声的。”

        “……那根本是不必要的事。”

        “……您说得不错，那根本是不必要的事，如果姐姐还在的话。”我回答说。

        “姐姐？”长义大人顿了一下，“你到底有几个姊姊？”

        “姊姊的话……大概有很多吧。可是，姐姐只有一个。”

        “这根本没有解释清楚啊……”

        “姐姐。”我努力地回想着，“姐姐本来要入宫，但是她后来生病了。家主觉得我是姐姐的妹妹，自然也不会差到哪里去，所以主母接手了我的所有。”

        “然后呢？”

        「那孩子和她的姊姊千花根本没法比，你也早点打消让她入宫的念头。」

        主母的话向来刻薄，也常拿我和姐姐相比。可是，如此对家主说话，却是少见。

        我确实让她失望了，所以她才对家主生气。

        “我做不到。”

        “……？”

        “姐姐是那么美丽，那么优雅。无论做什么，大家都喜欢她，但我做不到。无论如何模仿姐姐，我也不可能超过她。”

        回忆纷乱，但头顶被一只手压住，然后被揉了揉。

        “长义大人？”我抬头看他，不明白他这个动作。

        “都过去了，不要想太多了。”

        一个月的时间总是快的，这边还没能等到那位大人回来，家主那边就已经派人来接我，说近日小兄惹了事，对方又打听到家中待嫁女公子颇多，便允下只要一位女公子嫁过去，此事便不追究。

        此次让人来接我，无非是想顺水推舟。

        长义大人只把人请出去，说是等他家大人回来再说。又过了几日，家中来信又相催。大人也回来了，只是，大人身边没有他家的公子。

        不过这样的结局我也料到了，所以当天我便向那位大人提出家去的请求。

        “你已经决定了吗？”大人的神色颇为疲倦，语气一如既往的温和。

        我未能直接回答他的话：“本家在我们走投无路的时候收留了我们。况且，他们对我并不差。”

        “并不差是指将你当作工具吗？”长义大人看着我发问。

        “工具？”

        “没有问你的意愿，你也没有其他选择。这就是工具。”

        “……”

        “我说你……”

        “长义。”

        长义大人后面还想说什么，但那位大人阻止了。

        “抱歉。”那位大人向我道歉，“之前我说的那些，只是个想要带你离开那里的借口。现在看来，那也并非最好的选择。在对你一无所知的情况下，带你离开那个家，或许还太早了。如今说什么也没用了，趁这个时间，好好想想。虽然你还小，但我不认为你什么都不懂。今天……就先好好休息吧。”

        “为什么我一定要离开本家？”

        那位大人看向我，温和的目光，却并未一直注视着我。

        “有人希望你离开。”

        -

        晚饭是由长义大人送过来的。

        伸手接过晚饭后，但长义大人没有立刻离开。

        “长义大人，您还有什么事吗？”

        长义大人正背对着落日余晖，漂亮的银发和蓝色眸子总让我觉得他并不是真实的。

        “……抱歉。”

        “？”

        “今天我说的那些话……”他看着我，却突然没有继续说下去，“你……不在意？”

        “工具？”

        “……”

        “请不要在意，我并不在乎那种称呼。要是那样可以帮到本家少，我还算有点作用。”

        “难道你依然要回去？”长义大人不可思议地提高了声音，“你这样做有什么意义呢？在我看来，他们根本没把你当做亲人。”

        “家主安排的肯定没有错。像我这样的人，也就只能为他们做这些事吧？”

        “……你和某个家伙还真像啊。”

        我抬头看他，在长义大人身上，我总能感受到很安心，在那位大人身边也是。

        “……为何您会说这种话？您很了解我吗？”

        长义大人没有再说话了。他移开了目光，如同落日余晖，全部暗下去了。

        “不，至少我从未见过你，你只是有点像我的一位故人而已。”


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