第4章 萌宠小六

那年，他随父兄进京，回程时却遭遇刺客，护卫护着他一路奔逃，终是不敌，带着他一齐滚落山崖。

        醒来时，护卫早已没了气息，他亦是满身是伤，却还留着命在。

        那时的他还不满十岁，尚处半懂不懂的年纪，却也知道要活着就得瞒了身份。

        他扔了锦衣，划烂了靴子，走出山林时，任谁也看不出他是赵王府备受宠爱的公子，只当他是无家可归的乞儿。

        他在村庄和田野间四处游荡，靠着偷食田里的瓜果菜蔬为活，盼望着哪一日再遇上自己的家人。

        谁知，还没等来王府的人，他就因偷地里的萝卜被庄户捉了。

        那人见他蓬头垢面，衣衫褴褛，二话不说，抄起棍子就是一记猛打，他至今还记得自己被打得一头栽倒在地，五脏六腑都像是要被震飞了出来。

        不等他起身，那棍子又劈头盖脸地砸下来，打得他满地翻滚，痛不欲生，然而他却始终紧咬着牙不出一声。

        只因自己这不合时宜的骄傲却惹得那男人更加气恼，小臂粗的棍子对着他的头毫不犹豫地就砸了下去，顿时，他便头破血流，头晕目眩。

        就在他以为此生再无缘见到父王母妃时，忽听得远远一声娇叱，“住手！”

        那人的棍子高高举起，再也没能落下，他也终于逃过了一劫。

        救他的乃是出城避暑的昌平，小小的人被人护着高坐在马上，大红的骑服耀眼夺目，之前他觉得傲气非凡的脸上却是满满的愤怒。

        “你是什么人！为什么要打死这个哑巴！”

        男人扑通一声跪倒在地，方才还耀武扬威的脸立刻变了色，“回小姐的话，小，小的是大李庄的李三保，他是个偷儿！偷了我家地里的萝卜！”

        昌平明显一愣，随即鼓着嘴替他辩白，“看他的样子一定是迫不得已才这么做，上天有好生之德，你又何必赶尽杀绝？”

        李三保听了这话连忙俯在地上求饶，“小姐说得是，小的知错了，小的再也不敢了！”

        因他这一番动作，昌平反倒红起了脸，“偷东西确实不对，这样吧，他偷了你多少萝卜，我替他还！”

        虽然李三保再三拒绝，昌平还是留下了三文钱，从他手中将他救回，并带回了齐国公府的庄子。

        她命人替他清理伤口，看着血红的帕子污了一盆又一盆的水，小小的脸白得不见一丝血色，却还强挤出一丝笑安慰他，

        “忍忍，很快就好了，要是疼，你就哭出来，我不会笑话你的！”

        可话还没说完，她自己却掉下了泪来。

        明明是比他还小上一岁的人，看他的目光却充满了心疼和怜惜，像极了他被罚跪时，偷偷来看他的乳母。

        看他喝着漆黑苦涩的药汁，她会在他手里塞上甜得掉牙的蜜饯果儿，一本正经地提醒他，“一口气喝完就不会苦！”

        他不能起身，她便每日变着花样给他解闷，有时是自导自演的一出皮影戏，有时是一本漏洞百出的鬼怪故事，更多时候，她一边摸着他的头，一边轻言慢语地告诉他，“你别怕，总会好起来的。”

        他同另外五只被她救回来的动物一样，被她悉心地照顾着，嘘寒问暖，关怀备至。

        半月后，他终于能下地，所有人都劝她将他送走，毕竟他来历不明，又是个口不能言的哑巴。

        她却看向他，清澈见底的眸子里满是浓浓的不舍，“你想走吗？”

        他有那么一丝的犹豫，随后还是坚决地摇了摇头。

        见他摇头，她的眼立刻笑成了弯，对着满屋子管事丫鬟高声宣布，“他是我花三文钱买来的，那就是我的人！你们谁也不许赶他走！”

        若是几月前，谁要敢在他面前这么说，他准保一头撞过去，再骂上一句好大的脸！

        可经历了数次的生死徘徊，日日沉浸在被家人抛弃的孤独恐惧之中，她那句我的人犹如九天之外的梵音，给他那颗无所着落的心一个安寄的巢窠，让他不再惶恐无助，不再漂泊无定。

        那时的他甚至想，自己就是一辈子替她为奴，也是甘愿了。

        因着她的坚持，他不光留了下来，还跟着她一齐回了齐国公府。

        从此，他便从赵王府无法无天的二公子，成了昌平身边第六只“爱宠”，每日跟着她找那只不着家的狸花猫，给那两只打架的鸟儿劝和，带听得懂人话的王八遛弯儿，给独角的公羊梳毛。

        最后，她会将纸笔推到他跟前，逼着他跟她一起读书习字，让他跟着她一起练武耍刀。

        她会挺直了腰板，一本正经地教训他，“小六，你虽不会说话，可总要明事理，更要学会保护自己，不然，我不在你身边时，谁来护着你！”

        一语成谶，自那年自己不告而别，此后再没人对他说，我护着你！

        早知今日，当初他就该亲自上京求娶，若是那样，是不是就能不同？

        他不自觉地抬起手，轻轻抚了抚胸口的那三文钱，眼里的寒光冷得如同北地的冰霜。

        先帝多疑，在位十一年，连杀了四位王爷，剩下两位虽没再杀，却也常年派人监视；当今也不遑多让，登基不过三载，便将□□亲封的齐国公满门抄斩，说到底，依旧是个疑字。

        疑齐国公大权在握，拥兵自重，借着大婚，将安家父子一齐召入宫内，大开杀戒，最后逼得安然自绝。

        如今更是将矛头对准了藩地，明面上嘉奖他父王治地有功，私下却派人入宁溪锦田两所。

        昌平死时，他被父王母妃拦着，不能替她伸冤，只能换下锦服插上白玉簪，可他陈景瑜若还想再动他们赵王府，就别怪他旧仇新账一起算！

        半碗萝卜鱼干，一碗白煮青菜，安然只拉了青菜到跟前，手指麻木僵硬，无法灵活动作，她试了几回，终究不得法，干脆一手抱碗，一手握筷，慢慢将菜和饭拨入嘴中。

        青菜白的生脆，绿的烂软，入口一阵辛辣，刺得她几乎落下泪来，在嘴里滚了几滚，终究滑下了喉咙，米饭粗粝干硬，毫无甜香可言，却也不是那么难以下咽。

        如今，一切都是为了活着，只要能活下去，别说粗茶淡饭，就是砂石灰土，她也照样咽得下去。

        半碗饭吃完，肚里只是半饱，桌上却还落了不少米饭，她愣了愣，推开碗，低头将桌上的米饭一一舔入口中。

        来福呆呆地看着对面的人，忽见小姐还跟从前一样，没吃饱时便去舔掉落的米饭，忙将自己面前的那半碗饭推了过去。

        “小姐，你吃，我有干饼。”话没说完，她便愣在了当场。

        这人若不是小姐，那她又是谁？为何还跟小姐一样给她留饭？也做着小姐私下才会做的事？

        她的脑子里一团乱麻，只觉得面前的人陌生至极，却又带着几分熟悉。

        安然始终没有抬头，依旧专注地舔着桌上的米粒，直到最后一粒米落入口中，方才缓缓抬起头来。

        “姑，姑娘！”掌柜看着那两人吃完饭，抬脚就要往外走，心里一慌，终于壮起胆子叫人。

        前头那姑娘脚步不停，后面的矮丫头却回过头来。

        “对不住！忘了给您饭钱了。”

        来福伸手从袖中掏出一个荷包，抓了一把，也不细数，一股脑儿塞到掌柜手里。

        “给！”

        说罢，瞟了一眼地上的尸首，转身就往外跑。

        屋外月朗星稀，眼看着那俩人越走越远，掌柜在后头哎了几声，到底没敢迈出脚去，可转头瞥见地上的尸身，他又忍不住发愁。

        店里一下子死了两人，说得清还好，说不清只怕自己都要卷进去！

        “掌柜的，结账！”

        掌柜哎了一声，转头朝说话的人看去，眼睛一亮，连忙上前将人拦下。

        “几位客官请留步，您几位可都是亲眼看见那姑娘杀人的，劳驾您几位跟小老儿一起，到官府作个证！”

        陈富脸色不变，上前拱手道，“掌柜的，不是我们不愿帮你，实在是急着赶路，一刻也不能耽搁，对不住！”

        掌柜一听这话，更慌了，他上前一步拉住陈富的袖子，哀求道，

        “这位爷，求您行行好，小老儿带着孙子开个铺子不容易，如今飞来横祸出了这档子事，若是没人作证，官府说不得便要断我们谋财害命的罪！还请各位爷大发慈悲，救小老儿一救！”

        陈富冷笑，“你这老头好没道理，那人吃饭的功夫你不去报官，人走了你又不拦，倒将我们这毫无干系的人拦下，这是瞧着我们跑商的好欺负还是怎地？”

        掌柜苦笑，“不瞒爷，小老儿魂儿早吓没了，就是现在，这腿都是面的，哪里还敢上前去拦？”

        陈富正要骂，就听自家公子开了口。

        “掌柜说得也是人之常情，只不过，掌柜的你怕惹麻烦，我们走商的岂不更怕？此事本就与我们无关，我们又何必去趟这趟浑水，耽误了正事，难不成掌柜的还会补银子给我们？若是那样，倒也不是不行。”

        掌柜朝说话的人看去，见是位年轻公子，身量颇高，脸上带着笑，一副好说话的模样，可说出来的话却让他彻底哑了口。

        “这，这可，哎！”掌柜目光在这一行人中看了一圈，见其他人都不说话，知道这事是彻底没戏了，也不再多话，只白着一张脸摆手叹气道，

        “罢了，罢了，该小老儿命里有这一遭！是死是活，全凭天意了！”

        “几位爷既然急着赶路，那还是赶紧走吧，这饭钱，就免了吧，只当是给各位压惊了！”

        陈恪听了这话反倒停了下来，回头看了眼老掌柜，笑着道，“既如此，我也不能白吃您的，给您一句劝，就当是饭资了，您呀，还是别急着报官的好！”

        谁知，掌柜听了却摇头，这死了人难不成还能瞒着不报？这条路上来来往往那么多人，哪里瞒得住！

        见他没明白，陈恪也不急，凑到他跟前悄声道，“那女子长相古怪，行事狠辣，一看就知道不是什么善类，掌柜你这么一五一十地报上去，官府抓到人还好，若是抓不到，岂不给自己惹麻烦？”

        掌柜闻言，想起那女子提刀杀人的模样，顿时一身冷汗。

        他只想着不让官府找上门，却忘了那杀人不眨眼的女罗刹！

        陈恪见他白了脸，笑了笑，接着道，“那伙儿人什么来历想必掌柜心中有数，您何必为了几个私盐贩子白白给自己遭个仇家！”

        “听说宁溪所近来正严抓四处作乱的歹人，这其中不光包括占山为王的山匪强人，还有能过禁山头的私盐贩子。您何不将这两人的尸首拿了，送到宁溪所去？”

        听他这么说，掌柜先是一愣，随即茅塞顿开，脸上也带了喜色。

        蓝山位于衡州府南端，四面环山，山上多山匪，山中多蛮夷，为抑制山贼，镇抚瑶，俚僚，畲等蛮族，本朝开年□□便下令在宁溪设所，戍边屯军以保境安民。

        这桩案子若是以举报私盐贩子的由头报到了宁溪所，蓝山县衙自然就不能再插手，而宁溪所早派人训了话，只要发现山匪私盐贩子的踪迹，举报便有功，若能捉到，不论死活，一律赏银二两！

        自己只需说发现了私盐贩子，至于这两人怎么死的，只当一无所知，如此一来，不光了结这桩案子，也不用担心女罗刹上门报复，还能赚个四两的赏银，当真是个好法子！

        唯一不妥的便是这店怕要关上一阵了，可一想一家老小的性命，掌柜又瞬间释然了。

        他将前前后后想了个清楚，连说辞也都提前想好了，这才彻底放了心，正要向那公子道谢，却发现人早已不见。

        来福抱着包袱深一脚浅一脚地跟在安然后面，两腿发麻，身子发抖。

        惨白的月光透不进树林，只留下幢幢黑影张牙舞爪地立在头顶，左右不时响起一两声窸窸窣窣的声响，循声看去却又立刻没了踪迹，茂密的丛草间，似乎有无数双眼睛盯着她们，每片叶子后似乎都有一张血盆大口，转眼就能将她一口吞噬。

        她快跑几步上前，紧紧挨着安然，往日跟在她身后亦步亦趋的人如今却成了她所有的支撑和依靠。

        “小姐，我们去哪儿？”犹豫片刻，她终于问出口。

        那一声小姐喊出口，她也仿佛拿定了主意，小姐就是小姐，便是她再跟从前不一样，再杀人如麻，心狠手辣，她依旧是她的小姐！

        安然看着前方漆黑的一团，去哪儿？她也在问自己，她只知一路向前，且越走，心里的急迫越是强烈，可终点在哪儿，她也是一无所知。

        来福见小姐没回答，心里的不安又重新升起。

        行脚铺是不能住了，不光不能住，日后只怕她们也只能晚上赶路，白天躲藏了，毕竟，小姐如今可是连杀两人的凶犯。

        想到自家小姐竟然成了杀人凶犯，来福的眼泪又掉了下来。

        她哭得两眼朦胧，忽听得前面一声大喝。

        “站住！”


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