第3章 帮忙

宋茗满眼心疼地看着她，不禁想起那日回后院的途中，瘦弱的小姑娘蜷缩在小巷墙边浑身发颤。

        当时决定收留她是一时心软，如今相处下来却早就把她当成了亲妹妹。

        “你若不想见她，我便叫人把她赶走。”宋茗下定决心道。

        林绾绾却摇了摇头：“二婶既已知道我在这里，见不到我是不会善罢甘休的。”

        说完不等宋茗回答，林绾绾解下围裙就往醉茗楼大门奔去。

        李氏见了林绾绾，哭喊声不减反增，引来更多好事者围观。

        林绾绾看着赖在地上耍泼的妇人顿感烦闷，但还是冷静道：“你来干什么。”

        “绾绾，我是你二婶啊，你二叔都病倒了，快跟我回家吧。”李氏终于止住哭泣，一番话说得情真意切。

        “回家？”林绾绾扯了扯嘴角，“我没有家。”

        李氏听言一愣，以前逆来顺受的侄女哪里敢向她顶嘴：“你怎么能这样说……枉我还给你定了门好亲事。”

        林绾绾像是听到什么天大的笑话：“八两银子的好亲事，恕我福薄无法消受，您还是自己留着吧。”

        说完转头看向一旁的孟掌柜，冷笑道：“孟掌柜好手段，小女实在佩服。”

        孟掌柜拱手道：“哪里哪里，我也是听说凌峰村在寻人，这才想到林姑娘。”

        “你一个姑娘家，在外抛头露面做生意多不好，不如早早和你二婶回家去，成完亲相夫教子岂不美哉？”

        李氏连忙应和：“是啊是啊，人家还一门心思等着娶你过门。你若不回去，如何向人家交代？”

        此言一出，围观众人皆群情激愤，你一言我一语地附和道：

        “姑娘家的都定亲了，怎么能偷跑出来？”

        “这生意做得再好，迟早也是要嫁人的。林姑娘还是赶紧回家去吧，免得坏了名声。”

        宋茗忍无可忍正要辩驳，林绾绾却将她拦下，示意她不要冲动。

        林绾绾大脑飞速运转，耳边却突然响起一个清冷低沉的嗓音——

        “我竟不知，林姑娘已经定亲。”

        林绾绾被吓了一跳，转头一看，那身着烟白竹纹锦衣，手持一柄折扇垂眸看她的矜贵公子，不是景迟年又是谁？

        林绾绾不自觉地小脸一红，大脑瞬间当机，更不知该如何应对。

        李氏不知来者何人，只以为终于抓到了把柄，手指着她恨声骂道：“好你个林绾绾，怪不得不愿跟我回家，原来是在外面有了野汉子！”

        洪安挺身而出怒道：“你嘴巴给我放干净点，我家少爷也是你能污蔑的？”

        李氏更来了劲，站起身冲着他骂：“我管教我侄女，轮不到你个毛头小子插手！”

        “侄女？”林绾绾嗤笑出声，“你把我八两银子卖给铁胜时，可有想过我是你侄女？我不愿嫁他，你对我拳打脚踢时，可有想过我是你侄女？”

        林绾绾声音不大，却一下把来龙去脉讲了个清楚。

        “铁胜吃喝嫖赌样样都沾，嫁过去不是活受罪吗？”

        “我就说铁胜那样的怎么还有人敢和他定亲，原来是八两银子买的。”

        “我看林姑娘瘦成这样，指不定在叔婶家被欺负成什么样哩。”

        景迟年心头一动，上前几步，不动声色地将林绾绾挡在身后。

        “你说林姑娘已经定亲，可有证据？”

        李氏见他衣着华贵，举止谈吐皆是不俗，此刻撒泼的气焰也消下去几分。

        她支支吾吾地开口道：“我们村里人定亲都是父母之命，媒妁之言。我聘礼都接了，哪还要什么证据？”

        “那便是没有了。”景迟年折扇一收，冷冷看她，“八两银子算什么聘礼？我给你一百两。”

        林绾绾猛地抬头看他。

        “只一点你记住。”

        “林姑娘是我的人，以后轮不上你来管教。”

        此言一出，满堂皆惊。

        众人还来不及反应，景迟年已经让洪安开好银票塞进李氏手里。

        李氏拿着银票，竟不知该怎么办才好。她求助般看向孟掌柜，他当时可是亲口答应，只要她把林绾绾带回家，事成之后就给五两银子。

        她又不认得眼前这人，谁知道这一百两银票是真是假？

        孟掌柜低着头冷汗涔涔，腿都快吓软了。他哪知道一个有点本事的小厨娘而已，竟入了小景爷的眼。

        景迟年看向孟掌柜，寒声道：“孟掌柜带来的人，记得带走。”

        随即不再理会他们，转身牵起林绾绾的手腕进了醉茗楼后院。

        “傻了？”景迟年松开林绾绾的手腕，发现小姑娘一声不吭，极不正常。

        “一百两……”林绾绾终于回过神来，“一百两，那可是一百两啊！”

        景迟年默默看她：“一百两怎么了？”

        “你就这么轻易地给了她一百两！”林绾绾痛心疾首，“我辛苦这么多天都还没挣够一百两！”

        “能用银子解决的，便算不得大事。”景迟年淡淡道，“省得她再来纠缠。”

        林绾绾不说话了，只幽幽盯着他看。她可算是亲眼见识到什么叫做钞能力。

        宋茗处理好醉茗楼的事急匆匆赶来，正看见两人傻愣愣站着大眼瞪小眼。

        “景公子，你刚才说的那番话可是认真的？”宋茗叉腰问道。面前的二人看着倒是郎才女貌极为般配，只是她总有种自家白菜被别人拱了的感觉。

        “一时情急，还望林姑娘见谅。”景迟年不自然地移开视线。

        这下轮到林绾绾不好意思了：“景公子帮了我，应该我来道谢才是。只是那一百两就当我借景公子的。”

        说完就风风火火地跑回房拿来纸笔，递给宋茗道：“我不会写字，姐姐帮我写个借条。”

        这里的字她虽大致认得，但还写不全，想着等有空再好好学学。

        宋茗看了眼景迟年，见他没反应才接过纸笔开始写。

        林绾绾一边看着，一边想了想问道：“景公子，利息怎么算？”

        “不用。”景迟年寒声道，清冷的嗓音带着一丝极难察觉的戾气。

        林绾绾浑然不觉，托宋茗写了一式两份，又亲手写上自己的名字。

        景迟年扫了一眼：“林绾绾？”

        “在！”林绾绾条件反射地应了一声，应完才意识到自己的冒失。

        她心虚地摸了摸鼻子，将借条递给他。

        景迟年不置可否，默默收下借条。

        宋茗见二人之间确无半分亲昵，忧心忡忡道：“虽然只是权宜之计，但经过今天这么一出，外面说不准被传成什么样了。”

        林绾绾却毫不在乎，大大方方道：“我倒无所谓，就是恐怕耽误了景公子说亲。”

        景迟年也不作答，转移话题道：“过几日我有事去茶隐村，醉茗楼若再出事怕是不能及时赶来。

        一提到茶隐村，林绾绾忽然想起定亲的玉佩还在铁胜手里。方才二婶没想起来，她得赶紧去拿回来以绝后患。

        林绾绾眉眼弯弯，讨好般笑道：“能不能带我同去？我保证不给你添麻烦！”

        景迟年看着小姑娘如水般又透又亮的眸子，一时之间竟想不出理由拒绝。

        清晨茫茫的雾气还未消散，二人同乘马车前往茶隐村，出城后一个时辰便进村直奔茶园。

        景迟年先下马车，却将马车门帘一拉遮住林绾绾：“等等，先别出来。”

        林绾绾乖乖待着，只听见外面一个年迈嘶哑的嗓音：“火势太大，茶园被毁，这次是真的走投无路了……”

        “可有人受伤？”

        “昨夜是丁雄负责看管园子，救火时烧伤了手臂。”

        “大夫说得将养几天。”

        外面突然陷入一阵沉默，林绾绾按捺不住偷偷掀起侧帘往外看。

        景迟年似有所感，转眼便对上她充满好奇的水灵灵的杏眸。

        眼瞧着已被发现，林绾绾干脆也下了马车。

        “这位姑娘可是……”老村长仔细看了林绾绾好几眼，欲言又止。

        景迟年颔首，不再多言，带着林绾绾进了茶园。

        “刚刚那位老人家认得我？”林绾绾莫名其妙问道。

        景迟年淡淡瞥她一眼，自顾自往前走。

        林绾绾吃了瘪，又转向洪安问道：“你家少爷什么意思，怎么不理人？”

        “林姑娘还不知道吗？”洪安小声道，“您和我家少爷的事情早就传遍整个南溪县了。”

        林绾绾这才反应过来，她平日只待在醉茗楼大门不出二门不迈，哪里知道外面的风言风语。

        洪安叹了口气：“刚刚又被村长亲眼看见你从我家少爷的马车下来，更加说不清了。”

        林绾绾悟了，快步向前跟上景迟年，打包票道：“景公子放心，若是以后你不好说亲，我会负责的。”

        景迟年停下脚步：“怎么负责？”

        “自然是帮你安排相亲啊！”林绾绾想了想又换了种说法，“就是做媒。”

        “景公子玉树临风一表人才，家境富裕吃喝不愁，不知有多少女子排队等着嫁你。”

        “只是你不能太挑，不然会把人家都吓跑的。”

        景迟年不置可否，绕过一棵古树继续向前。

        林绾绾咕咕哝哝说了一路，连相亲的日子都快定下，突然想到最关键的问题：“差点忘了问，景公子喜欢什么样的姑娘？”

        景迟年不理她，林绾绾却死缠烂打定要问个清楚：“你不告诉我，我怎么帮你？”

        不知走了多久，景迟年终于站定。

        “看不出来，林姑娘还有做媒的本事。”他冷冷开口，“到了。”

        林绾绾看清眼前的景象后终于闭了嘴。

        连绵起伏的山坡，原本应该茶树葱葱生机盎然，如今却化作层层焦土。

        不少茶农仍不放弃，挥动锄头试图挽救赖以生存这么多年的土地。

        一个手臂上裹着布条的壮汉急急赶来，就要跪下：“小景爷，我没看好园子，您罚我吧。”

        洪安连忙上前拦下：“我家少爷还没发话，你这是做什么！”

        “是我的错。”丁雄垂头不敢看景迟年，“要是我早点发现……”

        “烧了多少？”景迟年问道。

        丁雄艰难答道：“将近一半。”

        景迟年的脸上看不出情绪，他踩在满地的枯枝残叶上，时不时发出轻微声响，像是不满于被如此粗暴对待。

        林绾绾默默跟在他身后，心却凉了个透。

        茶隐村世代以种茶为生，粮食种的并不多，如今茶园被毁成这样，基本生计便成了大问题。

        几人缓缓走至火势尚未波及之处，仍可窥见原先整片茶园的蓬勃之象。

        “上天下了场及时雨，到底保住一半。”丁雄面露愧色。

        景迟年折扇轻合，俯身挑起几处细看，若有所思：“大火因何而起？”

        “尚未查明。”丁雄的头垂得更低了，“都怪我发现得太晚。”

        “天灾无情，总有出路。”林绾绾试着安慰道。

        “不是天灾。”景迟年寒声道，“洪安去报官，丁雄带人把这里封起来，不许任何人出入。”


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