9，踏雪无痕

此时的颖昌薛家去也是异常的紧张。薛家拳的掌门人薛八爷这几天时如坐针毡。江湖上传来的消息，让他心神不宁。

因为事关宋家的掌门人宋子玉，薛八爷把自己的徒弟宋耀祖叫到了跟前。

“徒儿，江湖上传言你们一家有无妄之灾？此事不知道真假。你怎么看呢？”  薛八爷说。

“师傅，徒儿，并没有得到任何的消息。此乃传言，不足为奇。如果家中有事儿，家父必定飞鸽传书。目前一点儿消息也没有。只是些流言蜚语，师傅，何必计较呢？”

“徒儿，无风不起浪。虽然我们现在没有什么确切的消息。你的父亲也没有给我们通报什么信息。但是我们两家的交情，必须要重视起来。这些传言，不仅牵扯到你们宋家。而且也牵涉到我们的老薛家。以我们两家的交情，能够出这种传言，你不觉得很奇怪吗？”  薛八爷说。

“既然师傅这么担心，徒儿就去打探一番。等拿到了确切的消息，再与师傅定夺。”  宋耀祖说。

“那你就快去吧。”  薛八爷说。

宋耀祖答应了一声，告别了师傅，直奔镇远大镖局。

今天的大街上，一切如常。

人来人往，各奔前程。

从薛家到镇远镖局，有一段儿路程。宋耀祖一边走一边想，这是什么人放出这样的谣言？想必是要挑拨我们老宋家和老薛家的关系。如果要让我查出来是什么人造的谣？我一定不会轻饶他。

刚出家门不远，迎面走来一个人，直接奔着他就过来了。

宋耀祖看着这个人并不熟悉，但是心里也已经警觉起来了。但是看到他病殃殃的样子，而且穿了一身补丁摞补丁的长衫，分明是一个文弱的书生，确认对自己没有什么伤害，宋耀祖才放下了自己的警觉。

来人冲他一拱手，“公子，在下是一位私塾的先生，姓高，名云峰。不知道公子姓什名谁？”

“我宋耀祖也。高兄有何见教？”

“可否借一步说话？”

宋耀祖见到高云峰，并没有什么恶意。就跟着他来到了另外一个僻静之处。

高云峰首先开口了，“高云峰给公子施礼了。”  说完，高云峰，浅浅的鞠了一躬。

“你我有何交情，仁兄为何与我施礼？”  宋耀祖疑惑不解。

“某与令尊故交也。”  高云峰说。

“仁兄，有什么事情吗？”

“在下，刚从丰源而来。”

宋耀祖喜出望外，刚刚要说，打听家里的事情，家里就有人来了。

宋耀祖急忙上前还了一礼，然后客客气气的说，“是家父托付你，找我有什么事情吗？我正要与家父联系。不想，仁兄就到眼前了。”

“公子，你在薛家，有什么不妥吗？最近这些天，镇远镖局可有回来的镖师。难道就一点儿风声都没有听到吗？”  高云峰，疑惑的问。

“难道家里真的出事儿了吗？”  宋耀祖更加急切了。

“此地非讲话之地。你我还是边走边说。公子是不是要去镖局呀？那么我们两个人就慢慢走。再到镖局以前，我把事情告诉你。你看如何呀？”  高云峰不能够直接把宋员外的事情，原原本本的告诉宋耀祖。

“仁兄，请。”  宋耀祖说。

高云峰也没有客气，和宋耀祖一排，两个人缓缓而行。

“公子，我是受宋家人所托，专程到这里来找你的。现在有一个消息要告诉你，有人冒充薛佳，去你家闹事。而且编造了你和薛家小姐的传言。但是他们使的是正宗的薛家拳。肯定是与薛家有千丝万缕的联系。但是要不被别人察觉，把这些人揪出来？还希望公子与我配合。”  高云峰说。

“仁兄，小弟一定配合。”  宋耀祖说。

“你现在要装作什么事情也不知道，什么事情也没有发生一样。不能够引起任何人的怀疑。如果有人问起我，我是谁的话，你就说是你请来的私塾先生。准备介绍给薛家。其他的，你什么也不要说。包括刚才我和你说的这些。”  高云峰说。

“全都听仁兄的。”  宋耀祖说。

“那我们两个人，就去镖局走一趟。你找他们问一些不要紧的问题。然后我们两个人回到薛府。你看如何？”  高云峰说。

“接下来呢？”宋耀祖问。

“直接带我去找他们的掌门人。”  高云峰说。

两个人从僻静之处走出来，一边走，一边说话，直接向着镖局走去。

宋耀祖说，“高仁兄，到了镖局，我们做什么呀？”

“我们问一问，有没有刚刚从外面回来的镖师？”  高云峰说。

“我知道，问一问他们有没有听到什么消息？”  宋耀祖说。

“重点是丰源县方向的，还有京城方面的。”  高云峰提醒说。

“我的印象当中，这两天没有押镖的镖师回来。按照计算的时间，四五天以前就应该回来了。也不知道是怎么搞的，这几天光是往出派人，没有见回来的人。”  宋耀祖介绍说。

“这种情况，到底是有几天了？”  宋耀祖说的情况引起了高云峰的高度重视。

“四天吧。本来有几个镖师，这两天都应该陆续的回来。特别是有一路正是押往丰源县，应该是交给我父亲的。昨天应该返回，但是没见到人影。我师傅是不是因为这个起了疑心呢？”  宋耀祖接着介绍情况，并且把他师傅起疑心的事儿，也和高云峰说了。

“你师傅和你说了什么？”

“出来以前，我师傅把我找到他那里去。说是听说我们家里出事儿了。而且也有人造我和他们家小姐的谣。舌头长在人家的嘴里，又怎么能够管住呢？我说师傅不应该为这样小事而烦恼。但是他老人家还是让我到镖局看一看，一方面是看那一路押镖的人马，是不是已经回来了？问问情况。另一方面，就是问一问各路回来的镖师们，有没有什么新的信息。”  宋耀祖又详细说了，师傅对他讯问的情况。

“你师傅平常对，你有过怀疑吗？”  高云峰进一步的问。

“我们师徒两个人情同父子，我们两个家族又是世交。他怎么会对我有什么怀疑呢？他只是说听了一些风言风语，对我们两家都很不利。所以让我打听情况，这不是对我的信任吗？”  宋耀祖试图让高云峰相信，师傅和他没有任何的嫌隙。

“你说和他们家小姐有人造谣的事儿，到底是怎么回事儿？”  高云峰问。

“这更是无稽之谈。他们家有两个小姐。大小姐已经出嫁了。二小姐虽然年龄很小，也有了人家。因为我和他们一家人都很亲近。二小姐拿我当他的亲哥哥，对待什么事情都和我说。对这样一个小妹妹，我怎么会有非分之想呢？只是一个亲哥哥，对亲妹妹的感情。造这种谣的人，一定是别有用心。”  宋耀祖说明自己的情况。

“无风不起浪啊。”高云峰近乎是自言自语。

“你怎么和我师傅说的是同一句话呢？”  宋耀祖反问。

“不知道公子，青春几何？”

“虚度二十一春。高仁兄贵庚啊？”

“今年二十有二。”

“高仁兄长我一岁。”

“贤弟是否婚配？”

“家父已经为小弟预定了婚事。”

“原来如此。”

高云峰现在确认，宋耀祖跟薛家的小姐，根本没有这一回事儿。看起来问题就更严重了。拿一件根本没有问题的事儿来造谣。说明造谣者真是居心叵测。高云峰心里想，造谣的人和散布这些谣言的人，显然是要掩盖那一桩天大的惨案。

此时此刻，看到宋耀祖，高云峰睹物思人，想起了自己的恩人宋员外惨遭不错，心里暗暗的叫苦。但是又不能够把这件事儿，现在就和高云峰说明。只怕这个血气方刚的小伙子，按耐不住自己的性格。把宋员外唯一的一条根，也做了无谓的牺牲。

高云峰拿定了主意，故作镇静的对宋耀祖说，“贤弟，你我速速去镖局。打探一下情况。然后回到薛府。但是要不慌不忙。不要露出破绽。”

听到高云峰的口气，宋耀祖打了一个寒战，用急切的口气问高云峰，“仁兄，难道我的家里真的出了大事情吗？”

高云峰早已经恢复了平静，对着宋耀祖笑了笑说，“贤弟，想到哪里去了？我这次是奉员外的差遣，观城来找薛家掌门商量一件机密的大事。出来的时候，令尊反复的叮咛，千万不要让人知道某家的身份。故此才这么嘱咐于你。”

  高云峰小声的话，把来龙去脉填平了，补齐了。为的就是打消宋耀祖的怀疑。另外也是为了掩人耳目，当内奸抓住把柄。以免打草惊蛇。既不给薛家以来塌天大祸，也要保全宋耀祖。在形势没有明朗之前，来得及做好周全的安排，确保薛家的安全。也是要确保宋耀祖的性命。

宋耀祖可不是白给的，虽然他知道自己的父亲和自己的师傅都是在为大宋朝收集情报。许多事该问的问，不该问的不能问。现在高云峰已经把事情详细的对自己说了。这已经是犯了大忌。所以就没有进一步的追问下去。

这也让高云峰松了一口气。

宋耀祖笑着说，“仁兄镖局已经到了。你我快快的进来吧。”

说着，两个人一前一后进了镖局。

宋耀祖问在柜台上的伙计，“王先生，去丰源的镖师回来了吗？”

“还没有回来。估计已经快回来了。来回，也就是一个月的路程。我算计，也就是这一两天了。是不是想家吗？宋少爷。”  伙计说。

“嗯。还是真有点儿想家了。所以想听听家里人的信息。也不知道他们有没有托人来给我捎口信儿。如果有的话，也能够解我思乡之苦。俗话说，父母在，不远行。我已经来这里一年多了，怎么能够不想家呢？”  宋耀祖说。

“是啊，人之常情。”  伙计说。

“这两天我们有几路镖师回来啦？有没有从京城回来的。”  宋耀祖进一步的问。

“也奇怪了，这几天该回来的都没回来呀。已经有四五天了，押镖出去的有不少，但是没有一路回来的。这在我们镖局，还是很少有的情况。如果再不回来，几个镖师都没法再接镖了。”  伙计说明的情况，同时也有点儿发牢骚的意思。

“你看外面纷纷扬扬的大雪，刚刚小一点儿。想必是路途难行，让这鬼天气给耽误了吧。好在这些天还很多雇主都在准备货。你看着吧，过一阵子肯定会雇主盈门，到那个时候，有，你忙的了。哈哈！”  宋耀祖故作轻松的解劝着。

“借你的吉言呐。”  伙计说。

“柜上有没有什么事情？”  宋耀祖接着问。

“要不要等贾先生来了在说呀？”  伙计说。

“贾先生，这个时辰还没有到柜上吗？一个账房先生，怎么这么晚还不来吗？他有没有说有什么事儿啊？”  宋耀祖问。

“因为没有什么生意，这几天，基本上都没有露面儿。也奇了怪了，以前他天天守在这里。是不是去找小老婆了吧？”  伙计猜疑的说。

“贾先生来了几个月了，从来都没有耽误过事儿。你这个做伙计的，天天和他在一起，千万不要把这种话让他听到。不然没有你的好果子吃。”  宋耀祖说。

“我知道。”伙计说。

“如果没有什么事儿，我就赶紧回去了。把这里的情况，赶紧的跟师傅他老人家禀报一下。几路压货出去的镖师都没有回来。这个情况需要赶紧的向师傅他老人家汇报。不然出现了有买卖不能接，可就麻烦大了。”  宋耀祖说。

“没事儿，少爷你回去吧。”  伙计说。

宋耀祖又在镖局里，带着高云峰转了一圈儿。然后两个人不慌不忙的，从镖局里出来。

出了门口，两个人迎面撞上一个人，宋耀祖笑着对来人说，“贾先生，你怎么才到啊？”

贾先生看了一眼，然后笑眯眯的对宋耀祖说，“宋少爷，这两天家里有点儿事儿，柜上又没事儿，我就晚来了一会儿。你怎么不在柜上多待一会儿啊？”

宋耀祖指了指身边的高云峰说，“这不是吗？师傅他老人家给小少爷请的私塾先生来了。人家找不到他们的府上。就找到了镖局。正好让我碰上。我现在就带着他去见师傅和小少爷。有什么事儿吗？”

“没事，没事，你赶紧去忙吧。”  贾先生一边说着话，一边仔细的打量着高云峰。一不小心被边儿上的石子儿，绊了一个趔趄。

高云峰却若无其事的跟在宋耀祖的后面，用眼睛的余光发现，贾先生在仔细的盯着自己。并没有和自己打招呼的意思，你也就赶紧跟着宋耀祖来到了薛府。

两个人仍然是一边说着话，一边来到了薛府。宋耀祖领着高云峰直奔薛八爷的屋子。

高云峰一看见薛八爷，两个人不免大吃一惊。


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