236,入宫
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梨贤妃指尖颤抖,十几年不见的儿子一夕之间已经成为大人了,她还有些不适应。
萧湛眸色波澜不惊,神色淡然的看了一眼梨贤妃,仿佛眼前的人是个陌生人。
“湛儿,我是你母亲……”梨贤妃的声音有些颤抖。
“儿臣知道,母妃是梨贤妃。”
梨贤妃听着心里很不是滋味,强忍着眼眶泪水,深吸口气,面上尽量保持端庄优雅。
“湛儿长大了。”
十几年不见,梨贤妃幻想过无数次母子相见的场景,有过兴奋,期待,唯独没有想过会是这么冷静。
说不失望是假的,期待了那么久,梨贤妃已经把最后的希望全部都放在了萧湛身上,却忽略了想象萧湛的态度。
“回来就好,你父皇若是骂你,你不要往心里去,这次,你是不是不走了?”
一连串问了好几个问题,萧湛沉声,“暂时会留下。”
梨贤妃点了点头,“母妃宫里还做了一些你爱吃的电心……”
“多谢母妃好意,府上还有要事忙,今日便不去了,儿臣告退。”萧湛拱手离开,梨贤妃眼睁睁的看着儿子离开的背影,孤寂决绝,没有半点留恋,身子晃了晃。
曼苏立马扶住了梨贤妃,“娘娘,当心!”
“他还记恨本宫,当年的事一点都没忘……”
“娘娘,殿下只是心里苦,往后娘娘慢慢补偿,殿下会回心转意的。”
梨贤妃满含期待,“真的吗?”
“一定会的。”
……
九月初十,长寻公主的婚事已定,定了吴国三皇子为妃,月末就要离开北缙。
长寻公主坐在镜子前,呆愣愣的看着自己的脸,眼波无痕,平静的仿佛是一汪死水。
“公主,二殿下来了。”
长寻公主眼眸微动,一只手撑着桌子慢慢站起身,下一刻身子被扶住了。
“身子不好就不必站着,坐下吧。”萧湛将她扶着坐下,长寻公主扑在萧湛怀中掩面哭泣。
“二皇兄!”
萧湛轻轻的拍打长寻公主的肩,兄妹纵然十几年不见,感情依旧,长寻公主紧紧的拽着萧湛的衣袖,仿佛是把这一年的委屈全部倾诉出来,哭的肝肠寸断。
一个连死都不怕的人,还怕什么呢,活着对于长寻公主来说就是一个折磨。
“乖,受了为什么委屈,一一告诉皇兄,皇兄替你做主。”
长寻公主吸了吸鼻子,情绪渐渐稳定,摇摇头,“不必了,左右长寻也是一副残破身子,二皇兄不必替长寻白费力气,婚事已定下,长寻也认了。”
如果长寻公主有个什么动静,倒霉的就是萧湛和梨贤妃,这一点长寻公主心如明镜。
“以往二皇兄没能力护着你,如今,有二皇兄给你撑腰!”萧湛拉着长寻公主坐下,两兄妹许久没有这样平静的坐下聊聊天了。
长寻公主微微笑,“二皇兄,长寻能替二皇兄做些什么就知足了,至于其他,长寻已经不敢再肖想了。”
“是不是因为定国侯世子?”萧湛问。
长寻公主猛然一愣,紧紧咬着牙,刚才要咽回去的泪水立马涌现,努力不许让自己哭出来。
两年前长寻公主曾定下一门婚事,许的就是定国侯世子叶祯,眼看着快要成婚了,北缙帝又以长寻公主和叶祯八字不合为由,取消了这门婚事,让信阳公主嫁了过去。
信阳公主是恒王一母同胞的妹妹,比长寻公主年长一岁,长寻公主失了未婚夫,还背负了克夫的名声,被人嫌弃,恰逢邻国来和亲,嫁的还是五十多岁的帝王,长寻公主一时想不开跳了城楼,摔了个半身不遂。
谁知道一年以后又被送去和亲,早知如此,还不如一直瘫痪在床,也好过被人羞辱。
“别怕,安安静静的等着,有皇兄在呢,谁说让你和亲了,养好身子,皇兄自有法子。”
长寻公主愣了愣,一把捉住了萧湛的手,“别,二皇兄,长寻不想让二皇兄冒险,只要二皇兄能过的安然无恙,顺顺利利,长寻别无所求。”
“傻丫头,若是皇兄连你都护不住,还争什么,听话,乖乖吃药,不要让皇兄分心担忧你的身子。”
萧湛语气柔和,安抚长寻公主的情绪,不让她胡思乱想,长寻公主低着头,“可是母妃她……”
“事情已经过去了,眼下最关键,等过一些日子你的腿还有身子,皇兄会着人给你治好。”
长寻公主灰暗的眼睛仿佛能看见一点亮光,小心翼翼的看着萧湛,长寻公主笑着用力点点头。
“这才乖了。”
萧湛是皇子,在后宫不能久留,眼看着长寻公主吃了药睡下才离开,看着活泼可爱的妹妹变得患得患失,像个病人一样,萧湛心里实在不是滋味。
“二皇弟来看长寻?”
不巧,半路上遇见了恒王,恒王是北缙帝长子,是刘贵妃之子,和苏家也是沾亲带故,娶了苏老太爷的嫡长孙为妃。
萧湛长眉一挑,“大皇兄。”
“十几年不见二皇弟,似是长大了不少,这模样当真极英俊,你这一回来还不知道要迷倒多少京都少女呢。”恒王笑的儒雅温和,气质偏柔,身材略胖,和萧湛站在一块,立分高低。
恒王来找他,萧湛也知道是因为什么,八成是关于齐州的事惹怒了恒王。
萧湛沉默。
恒王笑了笑,“我听闻二皇弟曾去了一趟齐州,不知是哪一位高人引荐的?”
萧湛淡淡的瞥了眼恒王,抬脚就走,放肆张狂,半点没有把恒王放在眼里,恒王一愣,“二皇弟!”
“大皇兄与其在这里和我浪费口舌,不如想想怎么从父皇那里把兵权要回来。”
恒王闻言脸色微变,眯着眼,气氛徒然变得微妙。
次日,萧湛当众参了苏老太爷一本,惊了众人,苏老太爷也愣住了,不敢相信自己的耳朵。
萧湛是不是疯了?
北缙帝打开了奏折看了一眼,脸色猛然沉了,苏老太爷眼皮跳的厉害,有一种不详的预感在心头萦绕不散。
“来京之前,儿臣偶遇一帮劫匪,救了一批难民,无意中发现有人怀揣着密信,儿臣几经追查之下才发现了有人在父皇眼皮底下发了一笔横财,且数量不小。”
苏老太爷一听,立即下跪喊冤,“皇上,微臣实在冤枉。”
“父皇,这些都是苏家放印子钱的存根单据,还有一些口供,牵扯人数大约上百人,两年前齐州一户毛姓大富人家一夜之间被惨遭灭门,家产不知去向,毛家还有后人在,曾质问儿臣,毛家犯了什么错,家产为何要充公,后人索要不回,齐州是恒王的封地,出了这样的事,恒王欠了毛家一个解释。”
诸位大臣眼看着大皇子和二皇子的战争被搬到了台面上,硝烟四起,二皇子更狠,直接把外祖家拽了下来。
恒王狠狠的瞪了一眼萧湛,拱手对着北缙帝解释,“父皇,毛家当初犯了走私官盐之罪,人证物证都在,儿臣绝不敢污蔑忠良,二皇弟,你可不要亲信了旁人挑拨。”
萧湛似是早已经想到了恒王会这么说,不紧不慢的送上一只锦盒,恒王眼皮跳的厉害,眼看着北缙帝看了锦盒之后勃然大怒。
“来人,将苏蓦拖出去杖打二十,限期一个月之内查清此事!”北缙帝一拍桌子,怒发冲冠,苏蓦来不及解释硬是被拽了下去。
早朝散,恒王被北缙帝叫过去,萧湛一只脚跨出殿外,身后好几个大臣追了出来,萧湛避而不见。
……
“怎么被打成这样,老爷年纪大了,可怎么受得了。”苏老夫人气不过,险些晕死过去,不止一次的咒骂,“二皇子当真是心狠。”
苏老太爷趴在塌上,那二十棍子并不是主要的,而是北缙帝的态度,以及萧湛手里到底握着苏老太爷多少把柄,只想给苏家一个警告,还是要一点点的击垮苏家。
苏老太爷心里没底,看着萧湛那一双发寒的眼睛,心里凉飕飕的,“长大了,真的长大了,不像是小时候那般好糊弄了。”
“要不要我进宫和贤妃说一声?”
“不必了,他回来这么久连贤妃宫里都没去过一次,贤妃的话他听不进去的。”
苏老夫人又问,“那他这次回来究竟要做什么,是为了长寻?”
“非也……”
至于是为什么,最大的诱惑力还是那个位置吧,苏老太爷动了动身子,浑身上下钻心的疼,险些晕了过去,硬是咬着牙挺着。
这个外孙,手段够狠!
“现在萧湛已经不是十几年前的萧湛了,二皇子妃的位置还空着,他若是要争,以萧湛现在的情况,少不了会有人往上贴,恒王虽是众望所归,但最不缺的就是锦上添花。”
这一点苏老太爷看的很清楚。
“老太爷,二殿下来了。”
“他还有脸来!”苏老夫人急了,恨不得把人直接撵出去,苏老太爷却道,“让他进来。”
“老爷……”
“听听他怎么说。”
片刻后,萧湛进门,手里还拿着一些药材,“苏大人,无碍吧?”
苏老太爷摆摆手,“多谢二殿下关心,这点小伤不碍事,二殿下今儿怎么来了,可是有什么吩咐?”
“苏大人可是在怪我,今儿朝堂上的指责?”
“二殿下误会了,苏家犯了事,就应该被责罚,这件事我怎么会责怪二殿下呢,我会尽快查清楚此事,给皇上也给二殿下一个交代。”
萧湛若有所思的点头,“既是如此,那我就放心了,苏大人安心养伤,一个月之期说长不长,说短也不短,若是有什么需要帮忙的,苏大人不必客气。”
苏老太爷嘴角一抽,嘴上还要道谢,“多谢二殿下。”
“既如此,那本殿就告辞了,苏大人不必起身相送。”
“殿下慢走。”
苏老夫人终究是没忍住,在二门口拦住了萧湛,“二殿下,里面躺着的可是你外祖父,你怎么能狠得下心肠!”
萧湛笑了,苏老夫人看着萧湛脸上的笑容,气儿更不顺了,这明摆着就是故意气她呢。
“外祖父?”萧湛勾唇冷笑,“凭你也配!”
丢下一句话,萧湛抬脚就走,苏老夫人气的直哆嗦,眼看着萧湛越走越远。
“太不像话了!”
苏老太爷却是一点也不见怪,“苏家对他如何,你还指望着他回馈苏家,本来就是死对头。”
“可……”苏老夫人想说什么,动了动唇,也不知道该怎么开口,她膝下的孙儿就没有一个像萧湛这么离经叛道的,简直不像话。
转眼过了半个月,苏家的事儿不仅没进展,反而闹得越来越凶,一批一批人去了衙门口告状。
民之所向,这事儿捂不住,最终闹到了北缙帝跟前,北缙帝愣是将苏老太爷从一个二品贬到了从五品。
恒王紧盯着萧湛,“你满意了?”
萧湛嗤笑,没理会恒王。
……
前头闹的厉害,后宫也没歇着,刘贵妃数次碰见了梨贤妃,狠狠的奚落,甚至有一次还责罚了梨贤妃,北晋帝向来不会插手过问后宫的事,折腾几次,梨贤妃便病了。
消息传入萧湛耳中,萧湛阴沉的吓人。
“殿下!”临淇急匆匆跑来,就算是萧湛此刻脸色阴沉,他也没敢怕。
“何事?”
“七小姐到了。”
萧湛眸光一缩,愤怒立即转而为喜,临淇又说,“就在门外。”
萧湛实在没想到魏姎提前来,将人迎入府内,上下打量,魏姎一身布衣,脸上还抹着灰,怎么看都不像一个姑娘家,反而像个小乞丐,萧湛却是第一眼认出来了。
“怎么突然来了,路上没受什么伤吧?”
“放心吧,我能有什么事儿,一路游山玩水,好不惬意呢,惦记着你就来了。”
魏姎没有说,她用小精灵探出萧湛现在的处境,榕城那边也没什么要紧的事,一直很稳定,魏姎连夜就赶来了。
萧湛又气又心疼,忙叫人去准备热水和吃的,魏姎舒舒服服的泡了个澡,依旧是男装打扮。
“为何这般打扮?”
“自有我的道理。”萧湛说。
魏姎摸了摸鼻尖,没反对,吃饱喝足后,困意袭上心头,昏昏欲睡,萧湛心疼的不行。
这一觉睡到了次日午时,午膳早已经摆上了,还冒着热乎气,都是魏姎最喜欢吃的。
“殿下呢?”
“一大早就出去了,估摸着还没回来。”
为了方便,院子里的丫鬟全都是萧湛亲自挑选的,都是小厮打扮,魏姎一开始还有些不习惯。
“七公子。”临淇见了魏姎客客气气的拱手。
“不必客气,殿下呢?”
“殿下进宫了,下午才能赶回来,七公子可是有什么要交代的?”
魏姎摇摇头,逛了一圈院子,比在边城的府邸大了三四倍不止,也气派许多。
“跟我说说殿下在京都的事儿。”
若是一般人问起,临淇肯定是不会说的,但魏姎是殿下最信任的人,临淇知无不言。
说了苏家,说了梨贤妃,长寻公主,还有和恒王的恩恩怨怨。
“北缙立嫡立长,中宫无子,唯有恒王才是唯一的继承人,所以,苏家对殿下很苛刻。”
“中宫皇后是出自哪一家?”
“临城阮家,是数一数二的大家族。”
魏姎点头,大概弄清了北缙皇室的关系,阮皇后只有一个公主在身边,膝下无子,要不是阮家支撑着,这后位早就被刘贵妃夺走了,阮皇后低调内敛,不敢和刘贵妃争执,安安静静的等着,反正无论是谁坐上那个位置,阮皇后都是太后。
午时刚过,萧湛就回来了,“北缙风光还不错,想不想出去看看?”
“好啊。”
上了马车,出了城门,山河景色和南梁完全不同,山河延绵不断,看了日落,萧湛的脑袋搭在了魏姎的肩膀上,眯着眼睡着了,呼吸均匀,睡了足足一个时辰才醒来。
“这段日子是不是没有休息好?”
连夜查找苏家的事儿,几乎没有睡上几个时辰,也难有放松的时候,萧湛指尖揉了揉魏姎乌黑的秀发。
“姎儿……”
“你别说,我什么都知道。”
魏姎耸耸肩,“能跟你一起共患难,是我的福气,当初魏家的艰难,没有你,未必能熬得过来,如今该我帮你了。”
……
三日后
魏姎跟着萧湛一块入宫,魏姎用了易容术顶替了长寻公主身边的贴身宫女。
“你要像信任皇兄一样信任她。”
长寻公主点点头,“好。”
魏姎第一次见到长寻公主,一个被压抑许久的少女,整个人都是灰色的,提不起一点兴致。
“公主若是不介意,唤我一声小七即可。”
长寻公主微微笑,“小七,麻烦你了。”
“公主不必客气。”
魏姎替长寻公主把脉,这公主身子骨是真的很弱,双腿基本没有知觉,长寻公主见她皱眉,浑然不在意的说,“你不必为难,我能活着就已经是幸运了,这腿……”
“怎么会,公主的腿只是长时间没有活动,骨头坏死了,公主不必担心,我会尽力。”
“多谢你,小七。”
离长寻公主出阁的日子越来越近,眼看着还剩下十天不到了,偶尔会有几个人上门祝贺。
其中就包括信阳公主,如今的定国侯世子妃,人长得极美,挺着肚子,瞧着至少有六七个月的身孕了。
长寻公主一看见信阳公主情绪就有些激动,信阳公主也懒得装,居高临下鄙夷的瞥了眼长寻公主。
“吴国三皇子我已经见过了,长得么虽然有些不尽人意,可毕竟是皇子,人家也没嫌弃你身子,你日后嫁过去了还是正妃,咱们姐妹多年,你这一走,日后也不知道还有没有机会再相见了。”
信阳公主一只手扶着后腰,缓缓坐了下来,嘴角翘起讥讽的笑,长寻公主见了刺眼的很,魏姎拽住了长寻公主的胳膊,压低了声音,“公主要相信二殿下,不要被激怒,她是故意的。”
长寻公主闻言深吸口气,情绪尽量保持平稳,“多谢皇姐关心,妹妹能替北缙贡献一份功劳,是妹妹的福气。”
信阳公主闻言眼皮一挑,以往长寻公主只要一被刺激立马就要死要活,今儿这是怎么了。
“你能这么想,我这个做皇姐的很欣慰。”
许是觉得无趣,信阳公主没留一会,临走前还不忘刺激,“让世子过来一趟,就说我身子不便。”
“是!”
长寻公主紧紧咬着牙,魏姎侧目,从窗口处看见了定国侯世子一眼,的确是个翩翩少年郎。
“公主想不想报当年被辱之仇?”魏姎忽然问。
长寻公主毫不犹豫的点了点头,魏姎握着长寻公主的手,“信我,公主比世子妃好看许多,世子妃越是打压公主,公主就越不能服输,公主输的不仅仅是身份,还有气度和涵养。”
“你……你是说我还有可能抢回世子?”
魏姎蹙眉,“据我所知,是世子放弃了公主,他配不上公主。”
“可是他也是被逼无奈。”长寻公主紧低着头,声音很小,魏姎叹息,打心里眼怜惜长寻公主,看在是未来小姑子的份上,魏姎豁出去了。
“成婚虽是被逼的,可世子妃的孩子却是真的,世子妃进门不到一个月就怀了孩子,若第一个孩子是意外,如今这个呢,世子已经接受了,公主又何必执迷不悟?”
“他……他不是这样的人。”
魏姎笑,“我们赌一把可好,若是有一日公主容貌光彩动人,腿疾也治好了,还有一个厉害的兄长,反之世子妃一无所有,再看世子究竟是不离不弃,还是另攀高枝儿?”
长寻公主抿了抿唇,眸光透着坚定,“好,我跟你赌一把。”
“那公主从今天开始就要听我的话,乖乖吃药,不能发脾气,不管别人怎么说,都不能动摇。”
“好!”
定国侯世子是长寻公主心里不可触碰的一个逆鳞,一直保存着一份美好,也正是这份美好,让长寻公主心里留了疙瘩,无颜面对世人,仿佛被人受尽嘲讽。
魏姎不仅要给长寻公主治病,还要保护长寻公主,给她信心。
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