第45章 寿辰

周书禾觉得，当然还是活着比较好嘛。

        午后阳光斜斜刺进屋里，亮得晃眼睛，寄月拉上雕窗前的帘幔，这才觉得舒服了许多。

        祁遇的红豆糕做得差强人意，只能算勉强入口，一手鲫鱼豆腐汤却是青出于蓝，比周书禾这个专业厨子做的还要鲜美。

        鱼处理得很干净，除了内脏，连内腹部的一层黑膜和贴骨之血都去掉了，再用猪油煎至两面金黄，最后在旺火下加刚烧好的滚水，这样做出来的鲫鱼汤汤白味醇，不杂一丝鱼腥。

        盛夏晴天，美食佳人，周书禾两条鱼下肚，胃里被熨得暖暖的，她有些犯困，但又不愿意离开，单手托着脸，看祁遇用筷子给她细细挑出鱼刺。

        她一直想要过好日子，今日却恍然觉得，这就是最好的日子。

        “祁遇。”

        他抬头看了她一眼，笑道：“怎么了？”

        周书禾把另一只手也撑到桌子上，双手叠在下巴下面，没话找话：“挑鱼刺好玩么？”

        “……”

        守在门口的春叶时刻保持警惕，一直直竖着耳朵听屋里的动静，准备在娘子欲行不轨时冲上去遏制，此时听到这没头没脑的一句，也不免有些茫然，却见祁遇神色自如地跟她聊了起来。

        “还可以，不过好不好玩倒是其次，唔——主要是我很享受这种在休沐日也要干活的状态。”

        周书禾闻言哈哈大笑，一时不察笑岔了气，又捂着肚子哎哟哎哟叫唤了起来。

        祁遇忙放下手中的碗筷，大步走到她身边，半跪下来紧张地问：“怎么了？是哪里不舒服么？”

        暖风扬起帘幔，一束阳光透过帘幔的缝隙，轻柔地扬在他身侧，空中细小的尘埃被人惊扰。周书禾捂着肚子低头看他，心脏像是被温水浸泡了很久，又暖又皱巴，她忍不住伸出手，抚去眼前人眉心紧蹙的竖痕。

        祁遇僵了一瞬，忍住没有避开她的手：“别闹，你怀有身孕，肚子难受不是小事，半点马虎不得。”

        她笑笑：“只是岔气了而已，你与其这样小题大做瞎紧张，不如帮我揉揉。”

        指尖从眉心起，顺着眉骨慢慢滑到侧脸，周书禾掌心捧起他的面颊，笑眯眯地看着他：“祁遇，帮我揉揉吧。”

        她垂眸直视着他的眼睛，两人都没有言语，可能只是须臾间，又仿佛过去了许久，她才听见了一声低低的“好”。

        腹部传来温暖的触感，周书禾低下头，把前额抵在祁遇头顶蹭了蹭，舒服得快要睡过去。

        这真是……最好的日子了。

        夏去冬来，一晃眼就到了十月十五，正是太后六十岁寿辰。

        周书禾如今身怀六甲，早些时候的恶心作呕通通消失不见，随着食欲越发高涨，反而又得控制着进食，以免胎儿过大影响生产。

        她不是第一次做母亲，整个孕期虽然辛苦，但因为安排得仅仅有条，调养得极好，此时她虽没有了皇帝钟爱的纤纤细腰，却面色清透红润，那与生俱来的勃勃生机，更是看着就让人心生欢畅。

        这稍微扭转了太后对周书禾的偏见。

        太后对白氏怨恨颇深，看到这张和白氏相似的面孔实在不喜，不过眼不见心不烦，她整日待在永宁宫礼佛，除了皇后和庄妃外，一般不召见其他妃嫔，就连二位皇子公主的生母也很少见她一面，更别提避之唯恐不及的元美人了。

        这还是周书禾第一次见永宁宫的这位太后娘娘。

        她今日着金丝线钩刺的明黄盛装，头戴凤冠，耳饰金龙衔珠珥，端坐殿上首位，帝后坐在她的身侧，庄妃侍立其侧，而她们这些妃嫔则是坐在东西两侧，再往外就是些位份较高的外命妇。

        下方则是前来贺寿的宗亲，在京的王爷公主们都打扮得光鲜亮丽，嘴里跟抹了蜜似的，各色吉祥话带着贺礼一起，都入了皇太后的库房。

        肚子里的孩子月份大了以后，周书禾腿脚很容易水肿，平时人在宫里，不舒服了平躺会儿就好了。

        加上祁遇抽空在宫外找了全京最负盛名的推拿师傅，自己学会后又细细教给了寄月和春叶，周书禾挺着肚子不好上手练，但也拿出架势认真听讲，练出了个纸上谈兵的技术。

        这会儿眼看着不知道要坐多久，给太后祝大寿也不好叫人帮忙揉腿，周书禾双手垂在桌案下，自己给自己这捏捏那揉揉，倒是觉出了技多不压身的好处。

        宾客已经到齐了，台下正咿咿呀呀地唱着戏。

        以往这样的大场合都是万敏跟在皇帝身边，今日也不例外，可宴席尚未开始，他不知怎的出去了一趟，如今绕回来，到皇帝身侧耳语了一番，话音未落，后者面色便微微一沉。

        只是太后兴致正好，皇帝不想扰了宴席，心下有些犹豫。

        太后目不转睛，手上还跟着戏腔打节拍，耳侧却长眼了似的，看穿皇帝心中所想：“皇帝若有要是处理，就快快去吧，哀家这儿还有皇后和潺儿在呢。”

        “母后慧眼，”皇帝苦笑道，“是镇北王那边的事儿，儿臣实在是……”

        他叹息一声，忍住心头焦躁，带着万敏从西侧移步去了殿外。

        太后六十岁大寿，按理各地宗室都要前来道贺，然而随着楚氏皇朝的延绵迭代，从先帝那辈起，各种大仪朝宴就只要亲王、郡王及镇国将军，这三等王爵前来拜贺，如镇北王楚怀章这样远远就藩的，则只需派世子代为。

        但这次镇北王世子没有来，来的甚至不是楚怀章的任何一个儿子，而是他认的养子——一个区区家仆。

        实际上这本算不上什么不敬之举，和皇帝相似，镇北王同样子嗣艰难，只育有两子两女，不忍孩子舟车劳顿是为慈，即便是翰林院那帮学究也不会多加弹劾。只是对于皇帝来说，让一个家仆出身的养子前来道贺，便是明目张胆的羞辱了。

        皇帝出生时太后还只是先帝的一个宝林，没资格养育龙裔，便被抱去镇北王的生母端太妃宫里，做了她的养子。

        养子、家仆，这两个词被放在一起，就是往皇帝心窝里捅刀子，楚怀章不可能不清楚这一点，可他就是要做。

        皇帝心里明白，楚怀章不一定是不臣，他只是一如既往地，习惯了在这个兄长面前保持倨傲的高姿态。

        皇帝恨不得生啖其肉，可他不愿意落下一个残害兄弟的名声，更何况二十几年来，楚怀章在北方苦寒之地频频传来捷报，他也需要他守在那里。

        两人小声交流着与周书禾擦肩而过，空气中隐约传来镇北王三个字。

        周书禾眉头微微一挑，垂下眼帘，掩住眼底刻骨的恨意。

        镇北王楚怀章……

        前世承平帝死后由宁王楚承稷继位，再一年，楚承稷病逝，镇北王楚怀章于建兴元年从他手中接过玉玺。

        此后北边战乱不断，建兴帝给狄人送粮送钱，割让土地、和亲公主，即使她在繁华的京城中，也能听闻到北方百姓的惨状。

        于是那些麻木的面孔和枯瘦的身体，闯进她前世最深重的噩梦里。


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