第2章 第一回空宅火独桥水

马车缓缓前行，温嫏嬛探出头往回看，“已经不见姑姑了。”

        弟弟温葶苈也伸出脑袋，未几又沮丧地缩了回来，“不知何时可以再见。”

        “别沮丧啊。”马夫安慰道，“惊雀山可好玩了。”

        若非仙仪姑姑万般安抚，姐弟俩才不会轻易坐上这个陌生人的车子，仓促离开生活了六年的琪花林。

        “师姐只跟我说过你们叫什么，能告诉我是怎么写的吗？”

        嫏嬛敷衍地点点头，清楚这是对方试图缓和气氛的善意举措。她坐到马夫身边，在自己手上写了一遍姐弟二人的名字。

        马夫看得眼都直了，“识字的人本来就不多，还这么多笔画……你们文人给小孩起名字，还真是为难老百姓。”

        嫏嬛并不恼火，毕竟这也不是她第一次听人埋怨姐弟三人的姓名用字太僻、笔画太多。

        第一个质疑的人，就是幼时的自己。

        “为什么我们三姐弟的名字这么复杂、笔画这么多啊？”

        母亲答道：“非是我们故意挑复杂的字，只是你们出生时对应的景致恰好有很多笔画而已。”

        “都是些什么景致啊？”

        “你姐姐出生时，前院香橼开花，我们便为她取名枸橼。你弟弟出生时，阶前葶苈发芽，所以取名葶苈。至于你，是我在书斋里生的，因此取名嫏嬛。这下该明白了吧？”

        嫏嬛眨了眨眼，似乎对母亲的回答不尽满意，可又不知如何反驳。

        母亲微笑提笔，“要不我将你姐姐的名字改成‘举圆’，你的名字改成‘朗环’，弟弟的名字改成‘亭历’，好不好？”

        嫏嬛连连摇头，“不、不要……换了更奇怪，我不要换名字。”

        “但你不是不喜欢笔画多的名字吗？”

        “倒也不是。我们都还有小名，小名的笔画就很少……虽然我的小名还是三姐弟里笔画最多的。”

        母亲被逗笑了，“你是担心别人不会念、不会写吗？”

        嫏嬛歪着脑袋想了想，问：“你和父亲给我们取名时，难道就没有担心过吗？”

        “真正在乎你们的人，就算第一次念不出你的名字，只要教过一次，就一辈子也不会忘记。相反，再简单的名字，对于不在乎你的人，不过是穿耳而过的噪音。懂得名字的意思，就不会介意字形有多复杂。爱你的人，会对你名字里的每一个笔画都爱不释手，对每一次呼唤你的机会格外珍惜。你又有什么好担忧的呢？”

        嫏嬛似懂非懂地点了点头。

        “还有一姐的名字——枸橼。”

        “一姐？”马夫愣了一下。

        嫏嬛点头，“对，有所谓：道生一，一生二，二生三，三生万物。是她让我们这么叫的。”满足过马夫的愿望，嫏嬛又提出自己的问题：“你当真是姑姑的师弟么？”

        马夫一脸费解地扭过头来，反问：“听你的语气，不像在怀疑我同门的身份，所以你的弦外之音是指……我长得不像比师姐年轻的人吗？”

        嫏嬛不置可否，算是默认。

        那人放声大笑，“别这样！不骗你，我马四革今年真的只有二十五。”

        嫏嬛眯眼盯了他一阵，便退回车里。

        这马四革并非杜仙仪的同门师弟，而是她师叔的徒弟。而杜仙仪也不是他们的亲姑姑，而是父亲温言睿的义妹——虽非血亲，杜仙仪终究是不辞劳苦地抚养了他们六年的人。如今分别得突然，姐弟二人自然十分不舍。

        “二姐，姑姑会找到爹娘和一姐的吧？”葶苈疲倦地挨在姐姐肩上，打了个哈欠。

        嫏嬛将弟弟揽在怀里。轻声道：“当然会了，姑姑这么厉害。”

        “是啊，那样我们就能一家团聚了……”葶苈呢喃着在她臂间入睡，不再作声。

        嫏嬛轻轻掀开窗帘，仰望晴朗夜空，又想起那个噩梦般的晚上——

        六年前，有个同样晴朗无云，星光黯淡的夜晚。

        那年嫏嬛十二岁，正和弟弟在书房练字，就见姐姐温枸橼突然闯进来，说爹娘不见了。孩子们还没把话讲清楚，就听到前厅传来翻箱倒柜的响声。

        “躲起来！”温枸橼催促弟妹躲进角落的箱子里，自己却野心勃勃地打算偷袭入侵者。

        不速之客很快进入书房，还将房里的箱子翻了个遍，却什么都找不到。

        殊不知，墙角的箱子是一个暗道的入口。嫏嬛一听到有人进房，就和葶苈从暗道钻到隔壁房间一个相同大小、同样安置在墙角的箱子里。如果对方跑到了隔壁，两人又能爬回原位，继续躲藏。

        当初和父亲设下这个机关时，嫏嬛心里只想着游戏，想不到今天竟会关乎生死。

        她蜷缩在箱子里，怀里紧紧搂着弟弟。面前伸手不见五指，她却画蛇添足地紧闭着眼。

        “二姐，他们会不会……”

        “他们找过书房，不会再来了。”

        两姐弟都哽咽了，恐惧像一个膨胀的小球从胃里上涌。每一次禁不住发出哭声时，嫏嬛便死死咬住嘴唇，用痛楚打退欲出的眼泪。

        葶苈全身冒着冷汗，面上没有一丝血色。他颤抖着，脖子和胃部也在微微抽搐。一双冰冷的小脚不停地互相磨蹭，却只带来了转瞬即逝的暖意。

        但书房中不知怎地又传来一阵脚步声，忽远忽近。

        难道那些人还要再开箱子搜查一遍吗？

        两姐弟屏住呼吸。嫏嬛将葶苈抱得更紧，准备再一次钻到隔壁去。

        谁知外头突然“噗”一声闷响，紧接着就是一个女孩的挣扎声。

        “一姐……”葶苈几乎要喊出来了，可嫏嬛立刻捂住了他的嘴。

        只听得一个男人沙哑的声音说道：“这丫头够歹毒的，竟然想偷袭……你看这些小飞镖，啧啧！”

        另一个男人大笑道：“好可怕的玩具，一不留意就被她刺穿头皮了！”

        “小婆娘有两下子。”

        “对付你们绰绰有余！”温枸橼骂道。

        对方立刻“啪”一个耳光扇了过去，“到了这份上还嘴硬，别自作聪明了！”他顿了顿，又跟同伴道：“这丫头心机忒狠了，不能留活口。”

        “且慢。”另一人道，“你也真不会怜香惜玉，就这么杀了多可惜？何况一个小姑娘能把我们怎样？先带走，到没用处时，再作定夺。”

        两个人议论完，发出一阵狂笑，扯起女孩就要走。这时，其中一人又问：“还有两个找不见怎么办？”

        “找不到就算。一把火烧清光，打道回府。”

        “唔——”女孩激烈的反抗被一只粗暴的手掌压制。

        “别担心，你的弟妹烧成灰，直接就渗到土里了，还省得你挖坑安葬。”

        “留她一条命来目睹自己家破人亡，你可真是冷血。”

        “如果那两个没有躲起来的话，说不定还能让他们再活一会。但既然找都找不到，就算了。”话毕，两人将书柜上的字画典籍全部丢在地上，再将烛台推倒——眼界迅速被烈焰占据。

        嫏嬛不再听到人声，却闻到了焦味，“葶苈，外面好像着火了。”

        “那、那一姐怎么办？”

        “不知道……”嫏嬛小心抬起箱盖，从缝中往外看——没人，但耳边是烈火燃烧的爆裂声，烟味也越发浓郁了。她壮着胆子爬出箱，茫然四顾，回过头来，见葶苈还缩在箱子的一角，头埋在臂间。

        “葶苈，快出来，火都烧得这么大了。”嫏嬛上前抓住葶苈的手——冰冷的小手——她吓了一跳。

        “二姐，”葶苈没动，依然用手臂掩着脸，却藏不住沾在衣袖上的泪迹，“我好怕。”

        嫏嬛咬咬牙，上前抱起葶苈，低声安慰道：“没事，有二姐在。”

        就在这时，背后传来一个陌生的声音：“都火烧眉毛了，怎么还在这里拉拉扯扯？”

        嫏嬛猛地转身，见一个身披白袍、腰系蓝带的女子急步走近。她两鬓微乱，眼中还带着一丝倦意，可火光却将她那皓齿朱唇、乌瞳柳眉清晰地烙在了嫏嬛脑中。

        “你是……”

        “在下杜仙仪，请随我来。”女子于是一手牵着嫏嬛，一手抱起葶苈，飞快地穿过火堆，在屋院将倾之前逃出生天。

        文人墨客在世间穿行的方法有很多种，或相忘江湖，或因言获罪，或狂饮暴毙，或纵色气绝。

        温言睿与林文茵夫妇虽在文坛小有名气，多年来却过着深居简出的日子，为人亦十分温和低调。没有人会想到，他们与三名儿女竟会以如此骇人的方式消失。

        木荷镇的人们远远看着温家宅院被大火吞噬，惊恐万分却又无能为力。

        是夜，杜仙仪带着姐弟俩快马飞驰，朝木荷镇外三十里的琪花林而去。勒马时，已是四更天。

        “认得这里么？”她先后将两个孩子抱下马。

        “认得，这里是琪花林。爹娘曾带我们在此春游。我几年前还在这里救过一只离巢的幼鸟。”嫏嬛握着杜仙仪的手，却发现她满手冷汗，甚至在微微颤抖。

        也许骑马已令杜仙仪筋疲力竭，又或许，这烈焰之中稳如泰山的身影，也和自己一样忍受着难以言喻的恐惧与不安。

        “嫏嬛、葶苈，我没叫错吧？”

        两姐弟这才想起，对方还没问过自己的姓名。

        “是，我就是温嫏嬛，这是我弟弟温葶苈。”

        杜仙仪又笑着问葶苈：“你知道自己的名字是什么意思吗？”

        “当然知道，葶苈是一种草。”

        温嫏嬛显然没有心情享用这种惬意的对话，直接问：“我们就不管爹娘和一姐了么？”

        杜仙仪站直身子，肃然答道：“我会想办法的。”

        葶苈抱着姐姐的手臂，小声问：“他们不会……死了吧？”

        杜仙仪正色道：“不会。若真死了，直接抛尸家中，一把火毁尸灭迹即可。可我在你们家找了个遍，都寻不见半个人影，想是被歹人掳走了，但一定还活着。”

        “一姐是为了保护我们不被发现，才被他们逮住的！若不是她，我们可能已经没命了，怎么可以丢下她就走！”嫏嬛恳求道，“你有办法快些找到他们吗？”

        杜仙仪无奈地摇头，“嫏嬛，此事非同小可。你们是漏网之鱼，指不定现在就有人在铺天盖地找你们的下落。我就算无法寻回你爹娘与长姊，也不能让你们落入魔掌。至少现在，我应先将你们好好安顿，以免暴露于人前。”

        “你的意思是说，我们以后就住在琪花林了？”嫏嬛问。

        杜仙仪点头，“委屈你们了。”

        自那夜起，琪花林就成了两姐弟的新家。

        杜仙仪说，这里有楚辞里出现过的每一种植物。她将小庐唤作紫坛居，将门前的小池塘命名为金池。在林子里绕上一周，仿佛重读三闾大夫所有的诗歌，一切的喜怒哀乐都能付诸芳香，化于空灵。

        两姐弟眼中的仙仪姑姑，何其潇洒任性，博学多才，只叹天地间竟有如此完人。

        葶苈太小，大概不曾留意，但嫏嬛清楚父母交友甚广——什么才子高士、草莽豪杰，无一不是远近的风流人物。不少人还来过家里，与爹娘煮酒谈欢。镇上离家有一段路程，三姐弟又极少出门，因此几乎未沾过木荷镇的烟火气，反倒是有着生在书香门第的强烈自觉。

        杜仙仪从未登门拜访，因此两姐弟不认得她。但她手上有许多与父母来往的书信，字迹确切，嫏嬛没有丝毫怀疑。更何况，姐弟俩依稀记得父母提过这样一个人。他们那时还说，仙仪身在江湖，少有寻亲问友的闲暇，以至于嫏嬛一度以为，杜仙仪在一个叫“江湖”的地方为官。

        从来只出现在闲谈中的人，如今真实地出现在自己面前，还带了这么多关于爹娘的故事，嫏嬛深感安慰之余，却难掩悲怆，甚至还有些怨杜仙仪——怨她从虚无处成真，与父母调换了位置，反而令双亲变成了缥缈的面孔。

        初到琪花林住下时，嫏嬛和葶苈每天都会一早爬起来，先是伏窗看屋外有无来人，再到金池边，上上下下寻找外人涉足的痕迹。葶苈会比嫏嬛抢先一步冲到林道里，在花香中张望，渴望听到远处走近的脚步声。

        一天、两天、三天。依然没有爹娘的消息。

        一月、两月、三月。杜仙仪会说，可能爹娘也在找他们，只是不知道姐弟俩躲在了这里而已。葶苈则会哭着反驳，说自己已经不是小孩子，怎么可能还会相信哄小孩的话。金池的微波在他泪眼中化为一抹橘黄色的残影，而嫏嬛只能从背后紧紧抱住弟弟，轻声安慰道：“没事，有二姐在。”

        一年、两年、三年。他们似乎已经接受了一个不愿承认的事实，也不多去想了。

        最初，杜仙仪其实并没有刻意将他们禁锢在琪花林中。火灾三个月后，她便第一次带着两姐弟去镇里置办新衣。临行前，她反复叮嘱：“切记，无论谁人问起，都不能说自己是温公的儿女，我自会解释。若是见到你家的熟人，赶紧拉我衣袖，我好绕路而行。”

        而去镇上时，杜仙仪也刻意兜了远路，没有经过温家门前。

        葶苈年幼，原本就不大认得路，因此没有察觉。但嫏嬛心知肚明——杜仙仪是不想让他们见到自家门庭化为死灰，更添伤情。可一旦想明白了这一点，反而更加提醒了她家破人亡的事实。小时还觉得，大禹三过家门而不入，何其悲壮。如今只觉他虽不曾入门，家园尚存、家人安好的希望却从未泯灭。而自己不仅不能见家门最后一面，就连亲人也不复存在，心中空荡荡的，不知所依……

        如此走了几趟后，嫏嬛便不想再离开琪花林了。

        她无法忍受不能承认自己是林文茵与温言睿女儿的煎熬。她知道杜仙仪有她的道理，但又发自内心地不想去演这场戏。与其卖弄自己拙劣的伪装，倒不如直接躲开所有好奇的目光，乖乖做一个隐士。

        嫏嬛不肯出去，葶苈自然也不再提。比起想到镇上玩耍的欲望，他更害怕与嫏嬛分离。

        杜仙仪不想勉强两个孩子，便顺着他们的意思，没有再带他们抛头露面。好在两姐弟足不出户，功课却一点没落下——与世隔绝的隐士，最不缺的就是学习的时间。因此杜仙仪每次来往镇上，带回来最多的永远是书籍与字帖。

        文学有成，自是幸事。唯是武艺，杜仙仪无从下手。她自幼拜师素装山靛衣门，乃是那里的大弟子，传授一招两式简直轻而易举。这与世隔绝的桃花源虽非用武之地，强身健体总没有坏处。

        “锻炼和习武是两回事吧。习武很容易受伤，葶苈又这么小。”嫏嬛从一开始就十分抗拒，“何况学会了，就能一世平安么？一姐学过一点武艺，可似乎也没什么用……”

        杜仙仪无言以对。

        “我们会注意身体，不会懈怠的。”

        杜仙仪于是作罢。

        也难怪，温家世代从文，温言睿不入仕途已经是极大的叛逆，几个孩子又都是墨水中泡大的，对血腥粗暴之术心存抵触，实在无可厚非。而且就算孩子们学到了武艺，又能解决什么问题呢？上一辈人还没把事情弄清楚，就准备着将重担丢给下一代么？想来也觉得难为情。

        日子一天天过去，他们总会有意无意地提起一些人和事，但又立刻自封唇舌，不敢吱声。嫏嬛不愿当葶苈的面提起旧事，是不希望他为之伤心。但她自己内心，却又是另一番光景。

        “姑姑，你说他们还在人世吗？”

        一天夜里，葶苈睡下后，嫏嬛来到金池边，坐在了正发呆的杜仙仪身旁。

        杜仙仪侧身搂着女孩的肩膀，却又忍不住把头转开，低声问：“说什么傻话呢？”

        “我知道现在问也许太晚，我也不希望葶苈为此伤心……可姑姑你认识那么多人，找了那么久，还是一无所知——不知缘由、不知下落、不知生死。我不知道自己还能忍受多久。”

        杜仙仪与嫏嬛轻轻碰了碰额头，“对不起……”

        半夜秋风扫过池面，衣着单薄的嫏嬛打了个冷战。

        杜仙仪立即将她揽入怀中。

        “姑姑，是因为你要照顾我们，才无暇亲自去找他们吗？如果我们可以照顾自己，你是不是就能抽身了？我一定会好好照看葶苈，说不定也能助你一臂之力。”

        “姑姑知道你们都长大了。放心，总有一天，我会把他们找回来。”

        “果然是我们拖累了你吗？”嫏嬛在杜仙仪怀中低泣，可又不敢号啕大哭，害怕会吵醒睡梦中的葶苈。

        “不，傻孩子，怎么会呢？是我技穷罢了……”

        嫏嬛没有再追问下去，她觉得自己已经问得够多了。

        杜仙仪便兀自往下说：“你爹娘很早就告诉我，你们三姐弟都天资聪颖，尤其是你，熟读圣贤书，出口成章，下笔成文，心灵手又巧……也难怪你这么替我着想。”她自言自语着，语调逐渐变轻，“义兄早知自己凶多吉少，还特地来信给我提了个醒。我不敢乱加揣测，但也抱着最坏的打算启程，无奈还是晚了一步。这些年，我在素装山的师弟们也曾四处去打探他们的消息，可都没有下文……对不起，是姑姑没本事……”她絮絮叨叨地说了很多话，未觉嫏嬛之所以不再哭泣，是因为她已熟睡。

        那晚以后，嫏嬛便没再提及相同的问题。

        她一直是三姐弟里最明事理的那一个，有一副体谅人的好心肠，从不勉强人做任何事。杜仙仪常因她的体贴而暗自惭愧，毕竟在照顾葶苈这一点上，嫏嬛绝对比自己更称职。

        至于葶苈，自小习惯两位姐姐替他遮风挡雨。没了她们，他恐怕会比竹篮里临近窒息的鱼儿更绝望。他对二姐嫏嬛尤其依赖——在他眼中，嫏嬛简直无所不能。在家里制作各种有趣的机关器械自不用说，就算这天地是她凭空捏造出来的，葶苈也会深信不疑。

        父母也一早留意到这一点，因此平日都指望嫏嬛来照看葶苈，夫妻俩好专心管教急性子的大女儿。

        但嫏嬛这算是越俎代庖吗？她会不会把葶苈保护得太严了？

        杜仙仪不止一次有这种顾虑。可一想到这两个可怜的孩子是彼此唯一的依靠，她又不觉得这有什么过分了。

        琪花林花开花落已六轮，金池畔望眼欲穿无来者。两姐弟仍心存微望，也渐渐习惯了平静的生活。眼看嫏嬛年至二九，对机巧之物有天成之匠心。杜仙仪每念及此，便不禁内疚：若她余生都隐居于此，岂非世人之大不幸？

        至于葶苈，如今已是一个十五岁的翩翩少年，嫏嬛却依旧把他当成小孩子。杜仙仪总觉得，他们长此待在琪花林不是办法，可又不知该往何处去，只好将这个念头藏在心里——直到马四革出现的前夜。

        姐弟俩正在梦乡中，只听得卧房门被推开，杜仙仪步入屋内为两人盖紧被子，又匆匆出去。

        嫏嬛半醒过来，隐约感觉到杜仙仪的动静。这本身无甚出奇，真正让她彻底从梦中惊醒的，是随夜风入耳的一个陌生男人之声。

        是个年轻的男人，但嫏嬛仅能听出这一点。

        另一卧榻上的葶苈也醒了过来，可一句声都还没出，就被冲到跟前的姐姐掩住了嘴。

        外头的男子似乎在不停地说话，可两姐弟都听不清他在说什么。杜仙仪偶尔也插上一句，语气极为不安。他们似乎在争执。

        嫏嬛忍不住起身，小心翼翼地架起窗扉，可又不敢推太高，只能勉强见到两人腰部，颇不过瘾。

        这样懵懵懂懂听了一阵，只见那男子拂袖而去，杜仙仪也转身返回。两姐弟这才慌忙关窗，钻回被窝里佯装熟睡。

        杜仙仪回到屋里，轻轻推开卧房门往里瞄了一眼，见两姐弟还睡着，便走开了。

        余夜无眠。

        次日，杜仙仪告诉两姐弟，要把他们送去自己师叔所在的惊雀山无度门。她唯一的解释是——“你们大了，会照顾自己，我也就能放心去找你们爹娘和姐姐了。”

        “是昨天夜里的那个人来通风报信的吗？”

        “夜里……”杜仙仪愣了一会，无奈地笑了，“真是什么都瞒不了你。”

        “而且，”嫏嬛穷追不舍，“为什么我们不是去靛衣门，而是去你师叔的无度门呢？”

        “靛衣门戒律森严，不及无度门逍遥快活，你们在那里会过得更舒服些。何况师叔已经答应收留你们，我师弟今日又恰好顺路经过这里。你们还是尽快收拾，即日启程。”

        嫏嬛依然没有满足，但也没再出声。她的目光停在了金池边的小水车上——那是她刚来没多久之后砌来玩的，约莫有膝盖高，只能做玩具。

        杜仙仪知她心思，劝道：“你手这么巧，去了惊雀山可以建一个更大的。”

        嫏嬛不无忧虑，“人生地不熟，又是寄人篱下，哪里可以随心所欲？”

        杜仙仪忍俊不禁，“别担心，师叔是个非常不拘小节的人。”

        嫏嬛这才半信半疑地点了头。

        屋外传来车马声。

        “他到了。”杜仙仪急步出屋，边走还边对两姐弟说，“快打点行装，尽早赶路。”

        嫏嬛在想她是不是在哭，毕竟自己也想哭。

        事实上，三个人都哭了，但都极力掩饰着。

        临行前，嫏嬛问：“姑姑此后打算去哪里？你会给我们写信吗？”

        杜仙仪抬头望天，“我一时也答不了你们。”

        三人陷入沉默。

        马车平静地停在他们身旁，一个面相老成的男人叼着根野草，漫不经心地抚着马鬃。听他的声音，不是前夜那位不欢而去的访客。

        葶苈率先冲入马车，眼泪顿时泉涌而出。

        “姑姑，我们……”嫏嬛想说些什么，可又不知从何说起，只好作罢，转身上车。

        马夫望了望杜仙仪，低声问：“真不多说两句？”

        杜仙仪摇头，“我宁愿他们别记挂我。”

        “可他们都是有情有义的孩子。”

        杜仙仪压着嗓子喝住对方：“就你多嘴，还不赶快启程？”

        “和我说这么多心里话，多嘴的人是师姐才对吧。而且素装山不是挺好的吗？为什么挑我们这种穷山恶水？”

        杜仙仪没好气地丢下一句——“惊雀山怎么不好了？有本事跟你大师兄理论去。”

        马夫笑着目送她返回草庐，随后丢掉口中被嚼烂的草根，驱车离开。

        杜仙仪回到屋里，见桌上摆着一条折得整整齐齐的白绢，展开一看，上书：六载深恩，一世难忘。此身纵远，我心长念。

        入夜，两姐弟都在马车里熟睡。不知疲倦的马儿依旧前行，但隐约间，嫏嬛似乎觉得马蹄声慢了下来。

        突然，葶苈发疯似地抱住她的手臂——他在颤抖。

        嫏嬛忙握住弟弟的手，竟满是冷汗。

        “二姐……”葶苈吓得心都要跳出来了，上气不接下气，“我做了个噩梦。”

        “别怕，不过是个梦而已。”她惊讶地发现，六年前惶恐的表情竟再次出现在了葶苈脸上。

        葶苈战战兢兢地吞了一口唾沫，低声道：“妖怪……我梦到一只三眼发光的妖怪恶狠狠地向我扑来，它的獠牙又尖又亮……好可怕。”他下意识地往嫏嬛怀里钻，试图找回丢失的安全感。

        嫏嬛温柔地将葶苈搂在怀里，“傻瓜，平白无故怎么会有妖怪？没事，有二姐在。”

        如此偎依一夜，眼看日渐东升，马车继续行在颠簸的野道上，真是个隐隐甸甸无穷尽，碌碌剌剌不见停。

        葶苈依旧挽着嫏嬛的手臂，无力地靠在她肩上。

        嫏嬛对马四革好奇不减，于是她轻拍葶苈，从他手中解放出来，挪到车前。

        “马大哥——”

        马夫诧异地转头，道：“叫我四哥或者老四就行，不必生分。”

        “那……四哥，你和姑姑很熟么？”

        “不熟的话，她也不会放心让你们上我的马车。你们可是她的命根子啊。”

        嫏嬛听罢，又有些伤情，便不再说话，钻回车里。

        马车突然停了下来，马四革在外头唤了一句：“下来走走吧。”

        嫏嬛掀开车帘，立刻就被眼前所见摄住——晨曦普照之下，墨绿的山脉拥着一片金黄的稻田，一直绵延到视线不可及之处。

        也许这就是杜仙仪让他们离开的原因：琪花林虽美，哪有这等壮景？苍穹之广，寰宇之阔，能包容世间所有反复无常。

        她忙拉葶苈下车，在高低不平的田埂上奔跑嬉闹。

        日出的方向传来奔马之声，未过多时，就见两个身着骑服的披发女郎大笑着飞驰而过。

        马四革伸长脖子看她们消失，喃喃道：“真是的，好好骑马不行吗？非要斗快，斗得头发都乱了。幸好我的车子停在路边，不然碰上这些个好玩之人，指不定要翻车。”

        嫏嬛笑笑，“虽是莽撞，倒也潇洒。”

        马四革点头，“天下太平，无论贫富男女都会多出些闲趣来，的确不是坏事。若是像我还没出生那时，中原未定，战乱不止，普通老百姓都一门心思保命，哪有心思耍闹？真有闲情当道赛马的，估计也只有那些无论战和都没有性命之虞的纨绔子弟。”

        葶苈皱起眉头，“四哥年纪也不大，说起话来却十足一个坐在村头忆当年的老太公。我们都念过书，知道天下平定也不过二三十个年头，距离我们并不远。”

        嫏嬛附和道：“就是，只看两个女子骑马经过，就发出这样一通牢骚来。”

        三人发出一阵爽朗的笑声。

        正说着，道上又见一个简便的商队经过，领头的是一个身穿中原服饰，却高鼻长面、卷发虬髯的男子。只见他恭敬上前，作揖问道：“路过客商，冒昧打扰，敢问此路可是通往木荷镇？”

        嫏嬛坐了起来，指向自己来的方向——“沿此路往南，一个日夜便到。”

        “万分多谢。”商人为表感激，还送了他们一把花种，“这些都是中原无有之物。”

        葶苈问：“你们都是哪里来的人啊？”

        “我家在大食边境上，这些随行的弟兄有些跟我从家乡而来，有些是路上遇到的。”

        葶苈用力闻了闻到手的种子，又问：“大食是什么地方？有多远啊？”

        那人笑道：“很远，要穿过好多沙漠才能来到这里。我走走停停，用了一年半才到达你们的都城。”

        葶苈还有问题要问，却被嫏嬛止住——

        “这位先生还要赶路，你就别耽误他做生意了。”

        葶苈依依不舍地与商人道别，目送马队走远。

        嫏嬛感叹：“往日跟爹娘到外头游玩时，见过这副模样的异邦之人。若非亲眼所见，只听语音，已与中原人士无异。”

        马四革伸了个懒腰，又在草地上躺下，“确实，如今能说流利汉话的胡人越来越多了。不，我这样说也不准……”他拉了拉嘴里的草根，“光凭相貌口音，早就没办法分辨了。我在长安、洛阳这些大城市，见过不少汉音汉服的外邦人。有些一眼就知道不是中原血统，却是土生土长的长安人；有些明明生得你我一般的面孔，却是从东瀛而来，刚刚下船，口音重得无法分辨。要我说，人既然都聚到一起生活，倒也不必分得那么清楚。如今通婚也是常事，这你来我往的，过了几代后，也许就没有分别了。”

        嫏嬛聚精会神地听他说完，道：“天下之大，趣味无穷。”

        葶苈跑到路中间，振臂高呼：“四哥真是见多识广。往前路上，也不知还会碰到什么有意思的人！”

        路是看不到尽头的。

        尽管心中依然不舍，但从金池旁的小天地里飞出来，两姐弟顿感豁然开朗，身心舒畅。压在心头的一切苦闷在这一刻如脱缰野马绝尘而去，化为轻烟，消散云间。累了，两姐弟就躺在稻田边的草坡上，闭眼让轻柔的秋风拂过额头，吹散发梢的汗珠。

        马四革盘腿坐在两人上方，嘴里又叼上了一根草。“怎么样，好地方吧？”他口里含着东西，说话却从不含糊，“如果以被追杀的速度夺路狂奔的话，我们已经到惊雀山了。只是可惜了这番景色。”

        嫏嬛睁开一只眼，笑道：“有心了。”

        “可不是？”马四革也顺势躺下，“这世上好心肠的人其实不少，即使有些看起来不像。”

        嫏嬛忍俊不禁，“四哥，你跟姑姑认识多久了？你们还有哪些师兄弟呀？”

        马四革想了一会，道：“不大记得了，不过我大师兄跟靛衣门的渊源更久……你们也别紧张，很快就能见到他们了。我的一面之词未必公道，还是亲自认识最好。”

        “是吧……”嫏嬛又重新闭上眼，“很快就会见到很多不认识的人了。葶苈，你怕吗？”

        “不认识的人有什么好怕的？”葶苈觉得被小看了，言语中有些不爽，“我们今天早上还不认识四哥呢！”

        三人都豁达无虑地笑了。

        又行了一日，马车终于在山前一片平地上停了下来。马四革招呼两人下车，“已经到了。”

        葶苈不解地四周张望，“我们不是该上山么？”

        “惊雀山就在眼前。”马四革往自己背后指了指，“看到那条小径了吗？那就是上山最近的路，直通无度门。”

        两姐弟顺着所指的方向一看，见一条羊肠小道弯弯曲曲伸入林中。而偌大的一片山林，却是凄凄寂寂，冷冷清清，全然不闻雀鸟之声。

        “你不跟我们一起上山吗？”嫏嬛问。

        马四革意味深长地笑了，“别，我与人有约。若是这个时候上山，会被咒死的。”他留意到两姐弟愕然的神色，忙解释道：“开玩笑而已！我此时不便回山，恕不远送。别担心，山上有的是其他兄弟，你们不会有事的。”

        “真的吗……”嫏嬛依旧疑虑重重。

        老四急得把嘴里的麦草扔掉，道：“他们遣得我来，就不会有害人之心，否则我早在半路就动手了，你们哪里还能来到这里？”他拍了拍葶苈的肩膀，“是我多嘴，真不用担心。”

        嫏嬛木讷了一阵，挤出一个笑容，道：“那多谢了。”

        “别客气，二娘子。”马四革于是爬上马车，“三郎，你也保重。”他向两人摆了摆手，却没有立刻离开。

        “保重。”嫏嬛说完，便牵着葶苈，往那小径去了。

        马四革目送两姐弟消失在林中，一边抚着马儿的脖子，一边嘀咕道：“但愿他不会为难你们吧……”

        行在山间，四周寂静得出奇，除了自己的脚步与呼吸外，再无其余生灵作声。

        “惊雀山，真是名不虚传……”嫏嬛苦笑，“完全听不到鸟鸣。”

        葶苈不自觉地往嫏嬛身边靠，轻轻握着她的手腕。

        “无度门，也真是个怪名字。诗云：彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路……”

        葶苈小声道：“我总觉得这个名字有些阴阳怪气。”

        嫏嬛笑笑，可脚步也在不知不觉间加快，“葶苈啊，你说姑姑的师叔是什么样子的呢？他的徒弟又是怎么样的人呢？”

        “那真不知道，也许和四哥差不多吧……”

        “可人总是不同的吧？他们会不会不欢迎我们呢？万一有人欺负你怎么办？葶苈，你害怕吗？”

        葶苈停下了脚步，反问：“二姐，你也紧张吗？”

        一语破的，嫏嬛骤然止步。

        葶苈被她突兀的举动吓了一跳。

        只见嫏嬛深深吸气，一把扯住葶苈，拔腿狂奔一气。

        两个人一句话都没有交换，试图通过自己的气喘声来打破这令人窒息又无边无际的死寂。

        终于，压抑的小径被一条水流汹涌的山溪截断。嫏嬛走近一看，一时无法判定深浅，便不敢贸然涉水。可上山的路就在对岸，到底要怎么过去呢？

        整座山不闻鸦雀，唯有震耳水响。山顶一缕轻烟，袅袅升天。

        嫏嬛见不远处有一座石桥，桥身两侧没有围栏，只是赤条条地横贯于溪上。桥下的水流明显比他们面前的还要汹涌。“真是的，这桥除了是用石头砌的之外，和独木桥有什么分别？”

        再看对岸桥底，坐着一个钓鱼人，头上盖着巨大的斗笠，完全遮住了他的脸。他身披蓑衣，正专心垂钓，丝毫没留意二人走近。

        葶苈兴奋叫道：“这水里看来有鱼。”

        “又不是姜太公，怎会有人不为获鱼而垂钓？只是在这么急的水里钓，应该挺不容易的。”嫏嬛又拉住葶苈，“你可不许下水摸鱼，太危险了。”

        两姐弟小心翼翼步上石桥，尽可能地往中间靠，生怕一阵山风刮来，就能把他们吹到水里。

        钓鱼人还没觉察两人的存在，依旧低头垂钓。一缕阳光穿过层层林木射下来，打在银晃晃的鱼钩上，瞬间折射出千丈光芒。

        葶苈被那银光一晃，忍不住往钓钩的方向望去。

        嫏嬛走在他前面，紧紧抓着他的手。

        只见那钓鱼人熟练地收竿，添上新的鱼饵，再将鱼钩往水里一甩——“咚”一声，葶苈脚一滑，掉水里了。

        嫏嬛早该料到葶苈会失足：他盯着鱼钩，思绪也跟着鱼钩。鱼钩掉到溪里，葶苈这个冒失鬼又怎能幸免？

        可怜那花种未及入土，便惨遭水灾。欲知后事如何，请看下回分解。


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