第27章 第二十七章

三公主拉着元令霜和淳安一起玩翻绳,  几个大宫女在一旁伺候。天气已经过了最热的时候，不过房间里还放着冰，大桌上用水晶碗盛着冰镇过的蔗浆,  甘冽清甜。

        其他不用在跟前伺候的女官也三三两两到廊下饮酒乘凉。李倚竹一眼就看到摇着小团扇的李菱歌,  她径直走到她面前,  问道：“是二伯家的七妹妹么？”

        李菱歌与她见礼：“是倚竹姐姐？”

        李倚竹点点头,  挽住她的手：“咱们寻个清净地方说话。”

        两个人走出廊下,  远离人群,  走到花园中，在一株大芭蕉树下的石桌边坐下,  这才气定神闲说话。

        李倚竹道：“从前我还在家中时候,  你住在外面，后来你回来了，我已经进宫了。可惜从前在家中没能在一起玩过,  但我在家中时候就听说过的名字。”

        李菱歌心想,  她在李家确实出名,  但并非是什么好名,  仅仅是因为李家人都知道他父亲养了个名伎外室,  她是歌伎的女儿。

        不过这话不必点明。她只微笑着说：“我回到李家之后也很遗憾没能见上姐姐一面，听说姐姐因为文采被选为女官，心中仰慕已久。”

        这是大实话，李倚竹十岁时候就能写诗作文,  也写得一手好字，又出身李氏，所以顺理成章被选为女官,  入宫侍奉。李家长辈说起来,  都是夸赞之词。

        李倚竹淡淡笑了笑：“是么。”

        李菱歌又说：“我之前一直想去拜访姐姐,  不过二公主回宫不久，我在她身边侍奉，不敢随意离开。还望姐姐体谅。”

        其实她们都心知肚明真正的原因是什么——她们一个在永晖宫，一个在翠微宫，本来就不是同一派的，怎么可能亲亲热热姐妹情深。

        说着客套话，两人都不动声色察看彼此。李倚竹身形瘦削，虽然穿戴不错，但是脸上没有笑意，刚刚三公主怎么不耐烦地打发她的，众人都看在眼里。

        李菱歌心中猜到了几分——李倚竹在永晖宫并不得宠，郑贵妃没有重用她。

        “姐姐在永晖宫可好？”她柔声问。

        李倚竹无意间握紧了手中的帕子，她之前听说李菱歌跟着二公主入宫，以为她不过是来充数的。或许是齐王妃怜悯李菱歌，所以把她塞给二公主，让她来宫中混一个位子。

        没想到这几个月下来，她却听说李菱歌在二公主身边很受重用，不仅平日陪伴读书，还管着房内的宫女。再看看眼前的李菱歌，耳坠珍珠，手臂上带着金臂钏，手持象牙小团扇，果然是公主身边的红人。

        李倚竹心里又灰一层，但她不得不问：“妹妹想没想过，到永晖宫来侍奉？若妹妹愿意，我与典簿娘子相熟，与她说一声，就能把妹妹调去永晖宫。”

        李菱歌笑道：“我随二公主入宫，怎么能随意就调去永晖宫侍奉？”

        李倚竹说：“宫中谁不想去永晖宫当差？这是别人求都求不来的好事，我还是看在自家姐妹的份上才愿意引荐你。等办成了，我们姐妹一起在永晖宫，互相照应不好么？”

        她话语中都是说郑贵妃如何得宠，皇帝对郑家恩宠深厚，说了好一会子。李菱歌自己听着都觉得嗓子冒烟，分开之后立刻叫小宫女端一杯蔗浆给她饮了。

        元令霜与元令宝玩了翻绳，然后又玩打双陆，她向来机敏，年龄又比元令宝大，玩这个一点都不让着她，元令宝输得又跳又叫。

        宫女们催她回宫，元令宝依然不依不饶，急得几乎要哭出来：“不行不行！接着玩！”

        元令霜被她逗得眼泪都要笑出来：“我不成了，让大姐姐陪你玩最后一局吧。”

        元令宝拉着她不放：“不行嘛！大姐姐肯定让我赢。”

        原来她也知道，以前大公主和宫人都让着她。难得有个不让着她的，她才觉得有趣。

        元令霜环抱住这个妹妹，不许她手舞足蹈。三公主身边的宫女都心惊胆战，因为从没有人敢这样对三公主，但元令宝哭唧唧挣扎了两下挣扎不动，渐渐安静下来。

        元令霜侧过头，看着怀里的妹妹：“再玩一局，可以，但是你若输了也不许哭不许闹，乖乖回去。下次我们接着玩，明白吗？”

        三妹妹抬起头眼泪汪汪地点头。元令霜看着她的眼睛一时失神，这是双和郑贵妃一模一样的眼睛，但此刻里面没有一丝邪恶，全是孩童的喜怒哀乐。

        这天晚上结束时候，元令宝还依依不舍拉着二姐姐的手。等三妹走了，淳安公主才笑道：“宝儿不知为何，就是服你。可见是亲姐妹，不论分开多久，到底割不断的情分。”

        元令霜笑道：“大姐姐这话听起来泛酸呢，我才回来多久，哪有大姐姐陪伴宝儿久？宝儿当然还是更喜欢大姐姐。我也是更喜欢大姐姐的。”

        淳安见自己那一点酸意被点破，也有些不好意思，拿帕子抚了抚元令霜的脸：“你呀，真是不得了。”

        元令霜回去之后，对着铜镜一边拆头发，一边听李菱歌把堂姐倚竹的事说了。

        “你怎么回她的？”

        “我没有一口回绝她，只说要回去想想。”

        元令霜满意点头：“对，先拖着她，别把话说死了，看看还能从她那边套出什么话来。”

        过了十几日，又到元令宝的生辰。永晖宫摆了宴席，不仅请了公主，还请了许多女官过来吃酒，又有杂耍百戏在园子里，比七夕在大公主那里过节还热闹。

        宫里除了各处妃嫔，女官都送来了礼物，自然是琳琅满目。元令宝看了都不觉得稀奇，只是看二姐姐来了就拉着她要和她玩。上次元令霜和她说过射箭的事，她一直惦记着，想叫元令霜带她去骑马射箭玩。

        “母妃总说我还小，不让我射箭。”她嘟嘟囔囔抱怨，“这次也是，我说想要一张弓，她都不给。”

        元令霜笑着举起她的小手看了看：“确实还小呢。等明年开春再看。”

        元令宝羡慕地看着二姐姐修长的手指，盼着快点到明年开春。

        李菱歌跟着一起来永晖宫，很快又被李倚竹叫到一边说话。

        这一次李倚竹开门见山：“这十多日了，妹妹想好没有？若是愿意，我马上带你去见见典簿。她和尚宫正陪着贵妃娘娘。”

        李菱歌垂着眼眸：“二公主还在这里，我怎么好去见贵妃娘娘？”

        李倚竹瞧出来她在推搪：“你若肯来，还在乎二公主怎么想？”

        李菱歌这才看向堂姐，柔声说：“是呀。还在齐王府的时候，我就伴随二公主左右。如今才到宫中，我怎么能丢下二公主？这几年的情谊不是假的。姐姐入宫几年，也该明白这个道理。”

        李倚竹听她提“情谊”二字，忽然短促地冷笑一声。

        “情谊，这宫中哪有什么情谊可言？还不是各人拼命寻自己的前途。”

        “菱歌，你从前是苦过的，何必进了宫还跟着二公主苦熬。若能肯跟着贵妃娘娘，既与我便宜，也少不得你的好处。我告诉你吧，永晖宫里已经得了消息，明年正月，至尊就会正式给三公主封号。”

        李菱歌一惊，这还是头一次听说。大盛的公主出生之后不会正式册封，只以大公主二公主称呼，一般要等到十一二岁，准备议婚之前，才会给封号，正式册封公主。册封之后，不仅有了响亮的封号，各种待遇也会往上提一提，更重要的是，有了封号，就意味着公主可以出入更多场合，也可以开始相看议亲。

        大公主是因为皇帝长女，宫中曾经长时间只有她一个孩子，所以皇帝早早册封为淳安公主。

        如今三公主还不满十岁，就要正式册封，可见皇帝也是宠爱的。

        但三公主前面还有二公主，怎么想都不该越过二公主，先册封三公主。李菱歌心中暗暗思索，是皇帝真打算这么做，还是李倚竹在诈她？隐瞒了二公主也要册封的消息？

        念及此处，李菱歌微笑道：“那我就先恭喜三公主，也祝姐姐在永晖宫前途光明。我只要守着二公主便好。再者，姐姐说错了，我陪着二公主怎么能叫苦熬？在宫中穿金戴玉，每日珍馐可口，这都叫苦熬的话，那些旱涝灾害里逃难的难民该说什么？”

        “只要陪着二公主，我一点都不苦。”

        听她这么说，李倚竹只是面色一暗，再不劝说。

        等到这天晚上，永晖宫宴席结束，客人全都散去。李倚竹被叫到郑贵妃面前回话。

        郑贵妃披散着头发，卧在榻上，正让宫女在她身上敷上一层香脂，脖颈，肩膀，胳膊，膝盖，小腿，一处不落。这让她皮肤细嫩，还带着幽香。

        “如何？”她声音娇柔，“李菱歌愿意到永晖宫来么？”

        李倚竹捏了捏帕子，嗓子有些紧：“回娘娘话，李菱歌实在固执……”

        她才说半句郑贵妃就打断她：“她不愿意？”

        “她说是从前苦惯了，跟着二公主已经是习惯。”李倚竹垂着头说。

        郑贵妃听她说得这么干巴巴的，心中更是不满：“难怪三公主不喜欢你。叫你办这么一点小事都办不妥，自家姐妹都说服不了。我从前是听说李氏才女的名声，才把你留在永晖宫。没想到……”

        李倚竹心中只觉得想死。

        她从前在家中是大家夸赞的才女，神童，原以为进宫能施展才华，做一个能影响宫廷的女官，没想到进宫之后才知道，原来才女多不胜数，宫中个个都是人精，她性格孤高得罪了人，被冷落许久。好不容易被娘娘想起来，却是交给她这样一件任务。

        这四年来她被打压得喘不过气，已经不知道到底是不是自己能力不足。

        恍恍惚惚间，她开了口：“虽然李菱歌不愿意来永晖宫，但娘娘如果只是想把她从二公主身边除掉，那还有别的办法。”

        郑贵妃秀眉一挑：“哦？说来听听。”

        李倚竹说：“李菱歌虽然是李氏女，但她母亲并非良妾，只是个连李家大门都进不去的外宅，如今还养在外面。她母亲年轻时候在乐坊做过歌伎，迎来送往卖笑为生。这样的人生出的女儿，怎么能进宫侍奉公主？”

        郑贵妃带着笑拖长了音调：“确实如此……二公主也太不当心了。”

        没过几日，永晖宫那边都知道了李菱歌的身世，很快翠微宫的宫人也知道了。有些宫人对李菱歌脸色变得冷起来。尤其是淳安公主身边的保母李嬷嬷，只要一见到李菱歌就板着面孔，一点笑容不露。

        元令霜很快就知道了这件事，她知道这肯定是永晖宫李倚竹那边散布的消息，就是想利用人言，把李菱歌逼走。

        但李菱歌已经没有地方可回去了。若她这时候被迫离开宫中，回到李家，只会被人耻笑，议亲也不可能，她就只剩下一条死路。

        “公主，我还扛得住，不过是甩脸色给我罢了。只要我厚着脸皮，她们也不能拿我怎么样。”她反过来安慰元令霜。

        安娘也给她们出主意：“不如让菱歌这段日子都留在屋内，等过段时间平息了再说。”

        元令霜却想法不一样：“越是躲着，她们越为以为得逞。以后只要菱歌一出来，这些流言少不得纠缠她。我得想个办法，把这些脏东西从菱歌身上一次□□，永绝后患。”

        中秋时候，宫中过节，皇帝携众宫妃公主在宫苑中赏月。元令霜照旧把李菱歌带在身边，让旁人看看她得力第一人的身份一点没有被动摇。

        因为皇帝在场，谁也不敢用一点小事破坏皇帝赏月的好心情，所以没有人对元令霜挑事。

        元令霜还觉得有点遗憾——若是在中秋时候这些腌臜小人敢跳出来，她才佩服他们。

        之后不久，郑贵妃在永晖宫中为大公主办了个添箱宴。一般添箱是在新婚前夜，但是公主出嫁，礼物多而且贵重，婚礼前一晚才办来不及整理，所以选了个吉日提前办了，收下礼物好整理一番带到公主府去。

        元令霜这一晚依然是带着李菱歌和几个大宫女一起赴宴。她为大公主做的千羽裘已经制作完成，盛在箱子里，让两个小太监跟在后面抬了过去。

        元令霜带着李菱歌一出现，众人的眼神第一次全都落在李菱歌身上，一时间安静。等公主带着她的伴读走过去，身后才有些窃窃私语。

        “真是不要脸，赖在公主身边。”

        “死皮赖脸。”

        “她有什么了不起的。”

        元令霜一回头，那些声音马上消失，只剩下一张张安静的面孔。元令霜看向身边的菱歌，淡淡说：“跟紧我。”

        等到入席时候，元令霜不要李菱歌在面前伺候，反说：“你要不要去找找李倚竹？”

        李菱歌领命而去。等李菱歌走开，元令霜马上叫自己另一个大宫女桐叶盯着些，低声嘱咐：“仔细看好了的，随机应变，有什么动静马上来叫我。”

        元令霜心里一边挂念着李菱歌那边的动静，一边在席间听着她们议论婚礼时的仪式。大公主喝了几杯酒，说起婚礼，更是面若桃花。

        只是公主的保母李嬷嬷还神色平静，没有那么激动，她冷不丁对元令霜说：“二公主，老奴有个不情之请。”

        大盛看重孝道。乳娘，保母在宫中都很受敬重，皇帝还曾封自己的保母为国夫人。所以即便是宫妃也不敢轻视乳娘们，更不会把她们当下人奴仆。

        元令霜忙挪过酒杯，笑道：“李嬷嬷不必如此，有什么话不妨直说。”

        李嬷嬷说：“我想婚礼当日，请公主不要带着李侍书。”

        元令霜眼中笑意一下子消失，只是看了一眼淳安公主。淳安公主也是一脸惊讶，她柔声说：“李嬷嬷，今日不说这个。”

        元令霜在心中骂了一句老贼。看来已经在大姐姐面前挑拨过了，不过大姐姐没有听，所以才当着众人的面挑开说。

        不过她不怕，反而怕这些人不发作。既然挑开了，她才好做文章。

        她笑得温婉恬然：“李嬷嬷何出此言？菱歌哪里不好？就因为她母亲做过伶人？可就我所知，有些朝中官员的母亲也曾是伶人。朝廷都不禁他们为官，又为何菱歌不能在我身边？”

        李嬷嬷没想到二公主也是个豁得出去的，竟然如此恬不知耻。竟然拿朝廷命官说事。

        “这不是一回事，公主万万不可混为一谈……”

        元令霜哂笑一声打断她：“这怎么不是一回事呢？这天下所有人归根到底难道不都是侍奉父皇的吗？”

        郑贵妃笑盈盈坐在上首，一瞬间与元令霜目光交接。电光火石间她像看到了周皇后，也曾有过这样的笑容——漫不经心里带着无法忽视的傲气。

        好啊，好。郑贵妃脸上维持着笑容，心里咬牙，是讨债鬼来了。

        众人正僵持时候，忽然听到一声尖叫，从不远处的花园里传来。元令霜马上认出来：“菱歌！”

        那是菱歌的声音，她立刻离席飞快向花园奔去，循着声音找过去。

        “菱歌！”她不顾自己身份，大声呼唤。

        “二公主，”桐叶应声，“我们在这里！”

        好几个女官跟在元令霜身后找到了李菱歌和桐叶。只见李菱歌跪坐在假山下，金钗落地，头发散开，显得十分狼狈。桐叶安然无恙，只是一手擒着一个大宫女。

        “放开！”那两个宫女叫着挣扎，无奈她们都比桐叶瘦弱，更没有她力气大，怎么也挣不开。

        元令霜冷冷瞧着她们，冲自己身边的另一个宫女桃叶点点头。桃叶立刻冲上去给那两个不认识的宫女一人一个大耳光，骂道：“下作东西，瞎了眼了吗，还不跪下！”

        她用尽力气抡上去，把人打得发懵。

        这时候淳安公主和郑贵妃也走了过来。淳安却认得那两个宫女，惊讶道：“这不是四妹妹身边的吗？”

        桐叶立刻禀道：“我因见不到菱歌去寻她，听到花园里有人争吵，便走了过来，没成想见到这两个人正在欺辱菱歌，嘴里还说些不三不四的话，说出来只怕污了贵人的耳朵。我见菱歌落了下风，被她们两个人撕扯，这才出手制服。”

        淳安公主一听便气道：“你们是四妹妹身边的人，怎么管起了二公主的事？岂有此理！”

        那两个宫人抽抽噎噎，说：“我们只是想着……这样不洁之人不该接近公主……”

        淳安虽然是个好脾气的人，但这时候也是回过味了。

        四公主养在徐美人那里，徐美人就是郑贵妃的人，定是郑贵妃的主意。包括那些拿她婚礼做文章的人，都不过是在挑拨她和元令霜，想赶走李菱歌。

        她就是个泥人也动怒了，这时候是又羞又气。羞的是李嬷嬷也着了别人的道，气的是这些人乱来。

        元令霜淡淡道：“我身边的人，我自会约束。你们动用私刑就是违反宫规，犯了大忌。”

        这话连郑贵妃也不能反驳，她心里只能暗骂徐美人的人没有用，两个人还打不过桐叶一个人，做事一点不干净。她出来打圆场：“还愣着干什么，把人都带下去。”

        元令霜叫人拿件干净衫子给李菱歌披好，扶她起来，她又转过面对淳安说：“大姐姐，我先回去了。”

        她又看向身后的所有人，静静道：“菱歌是我的人，与我一同长大，她的为人我最清楚。今后有我一日，就有她一日。若你们鄙视她，就是鄙视我。若你们还把我当成父皇的公主，就不许再提此事。”

        几天厚，皇帝从好几个不同的人那里都听说了这件事。郑贵妃告诉了他，淳安也告诉了他，甚至连赵谛听都把这件事禀给他。

        这天傍晚，他把元令霜单独叫过来问话。

        “李家姑娘的事，朕都听说了，”皇帝说，“你究竟怎么想的？”

        元令霜先致歉：“女儿没想到这一点小事还扰了父皇……”

        跟他的万里江山，每日处理不完的大事相比，宫中一个小小的公主伴读可不就是一粒芝麻般的小事？但皇帝既然要问，一定是有他的道理。他一定是从这件小事里窥探到了什么。

        “女儿只是想着，菱歌若被遣回洛州，必死无疑。她是我的人，我不能放任别人欺辱她，仅此而已。”

        皇帝忽然一笑：“你一个小姑娘……”

        小姑娘怎么了？元令霜在心里翻了个白眼。

        “……竟也懂些道义。”

        元令霜心想：不像你，人面兽心。

        “不过有人跟朕说，你这样不太懂事，竟然为一个小小伴读，顶撞了这么多人，说不定还搅乱了自己姐姐的婚礼，实在有些不识大体。”

        元令霜想，这肯定是郑贵妃说的了。

        她也不怕，若皇帝真这么想，反而不会来亲自问她。

        “女儿想，大姐姐的婚礼不至于因为这个就被搅乱。正如父皇所说，李菱歌不过是个小小女官，谁揪着她不放，大做文章，才是真正搅乱大姐姐婚礼的人。”

        皇帝良久不语，过了半晌才幽幽叹了一声：“你出去吧。”

        他既没有赏赐元令霜也没有惩罚她。

        他站在书房里，望着远处，想了许多。

        那日长昌公主与他密谈，要他照顾好元令霜，保证她在宫中平安。她说这不仅是为元令霜，也是为他。

        “陛下至今尚无子嗣……陛下别恼，我这是直话直说。只有四个女儿。如今这四个女儿，四公主还小，看不出什么。大公主虽然是个体恤人的好孩子，但性子绵软，一门心思都是过日子。三公主是个娇憨性子，更不知疾苦为何物。唯独二公主，为人聪慧机敏，又甚为坚韧，这样的孩子留在陛下身边，才是真正掌得住事。”

        “陛下身边至亲血脉里，必须得有这样一个人，才能帮助陛下。即便不是儿子，也可当半个儿子先用着。”

        皇帝现在想起这些话，还是久久难平。

        他在心中想，元令霜连自己身边一个小伴读都不放弃，何况身边至亲。他明白了长昌公主的意思。


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