暖光

“我知道了。”谢菱笑眯眯地说,  “我会再考虑的。”

    晋珐松了口气。

    原本，他还不知道谢菱为何忽然笑了起来，心里正有些打鼓,  好似自己做错了事情。

    但听见谢菱这样的好口气,  便放心下来。

    他以为谢菱被自己说动，心下大悦,  认真地又看了谢菱一眼,  说：“那么，我等着谢姑娘的答案。”

    谢菱似是苦恼道：“在我考虑的这段时间里,  晋大人不会打扰我的吧？我想要好好考虑才行。”

    晋珐立即道：“当然不会。”

    说完，晋珐局促地停了停，似乎意识到两人目前的状况,  独处一室,  距离也有些近。

    这大约也算是属于妨碍的距离。

    他退了一步。

    这时贺相也已经穿过月门走来，晋珐便没再说什么，对谢菱微微颔首,  转身离开。

    贺柒回来时，见谢菱一脸笑意,  便有些惊奇。

    “什么事,  叫你这么高兴？”

    谢菱眉眼弯弯道：“没什么，只是突然想起高兴的事。”

    “你个鬼灵精。”

    贺柒在她额头上点了一下，拿过一个被捏肚子就会发声的玩偶，和谢菱讨论起来。

    谢菱的答案当然是早已经揣好在口袋里，只看什么时候给晋珐罢了。

    她不是要故意钓着晋珐，只是如果现在就拒绝他，他一定穷追不舍，说不定还会再使出什么别的手段。

    谢菱哪有时间应付他,  只好找个借口把他晾在一边。

    这也不是什么长久之计，最紧要的，还是完成她自己的任务，早日脱离这个穿书世界才行。

    中秋围猎的时间越来越近，宫中为此忙碌准备着。

    其中最紧要的，自然是主事人的确定。

    以往中秋围猎这种场合，都是由东宫主持的，可今年太子犯了错，这个位置便空了出来。

    原本看似稳定的朝堂，一时之间动荡不小。越是临近中秋，暗潮汹涌就越是激烈。

    仿佛谁争到了这次主事之位，谁就离储君更近一步。

    这些事情原本跟谢菱没关系，但谢菱有时候，竟然从谢兆寅的书房里能听到他和同僚们嘀嘀咕咕的闲言碎语。

    最近，谢兆寅经常聚集一些同僚，在谢府进进出出，看似是饮茶清谈，但谢府不大，消息瞒得并不那么严实。

    好在，谢兆寅的书房一向只有他传召的人才能进入，就连侍奉的仆婢都少，也不至于担心他们讨论的事情会外泄。

    谢菱自从发现谢兆寅在做什么后，就有些惴惴不安。

    以她对谢父的了解，谢兆寅尚儒，是个十分信奉教条的人，最讨厌拉帮结派、玩弄权术的事，现在谢兆寅却自己参与进来。

    这是为什么？

    谢菱能想到的变因，只有上一次，谢兆寅和她一起进宫，被人以东宫的名义传召。

    当时谢菱只能确定，谢兆寅去见的人一定不是太子，但是究竟是谁，谢菱没有问过，谢兆寅也没有同她说。

    现在想想，那一次谢兆寅究竟听说了什么，让他发生这样大的改变？

    而且，谢兆寅现在结交同盟，目的是什么？

    谢菱忍不住沉思。

    某一个傍晚，谢菱又看到一群人从谢兆寅书房中走出来。

    她捏紧掌心，等那些人都离开以后，走上去拦住谢兆寅。

    “……父亲。”谢菱低着头，腼腆地犹豫了一下，终究还是问出了口，“你最近，在做什么？”

    谢兆寅顿了顿。

    “花菱，这些，都和你无关，你不要多问。”

    谢菱扬眸看他：“是不是和储君的事有关？”

    谢兆寅一滞：“你怎么……花菱，这些事不是你应该讨论的，你切记，当作不知道此事。这之后，爹也不会再在家里谈论这些事。无论你听到了什么，都速速忘记！”

    “若不是因为我，父亲又怎会牵扯进这些事，这怎么与我无关？”谢菱皱眉问，“父亲，你现在究竟是如何打算。”

    虐文大纲只是一个粗略的故事梗概，谢菱的行为虽然是照着梗概走，但是却没有一个详细蓝本给她参照。

    有时候，随着她的各种行为，书中剧情推进时可能会发生或大或小的差异，细节上的改变，不会影响剧情，谢菱大多数时候不会去在意。

    但是像这种，牵涉到谢家立场的大背景，就不能不在意了。

    书里可是从未提到过谢家会对朝廷的态度有所转变，谢菱之前从未考虑过这方面的问题，现在却不得不引起注意。

    谢兆寅叹了口气，这才将那日，二皇子对他所说的话，告诉谢菱。

    谢菱有些震惊。

    那日谢兆寅也受了二皇子的威胁，二皇子勒令谢兆寅，不允许谢菱为皇后作证。

    难怪那天谢兆寅回来之后，会问她，对于皇后所说的事，是如何打算的。

    谢菱当时回答的是，依皇后之令行事。

    这是符合谢菱人设的回答。

    “谢菱”从未见过什么世面，又无依无靠，被宫中的皇后亲自叫去谈话，自然会唯令是从。

    她也只有这样回答，才能让谢兆寅相信。

    但实际上，谢菱背地里偷偷找了沈瑞宇帮忙。

    当时，谢菱并不知道谢兆寅与二皇子之间的事，所以根本没有将这件事告诉谢兆寅。

    大概谢兆寅真的以为她会去为了皇后作证，因此，谢兆寅才会有如今这些举动。

    他现在聚众结党，都是在为未来做着准备，以免有朝一日，谢菱的行为真的引来二皇子的报复。

    也就是说，谢兆寅分明知道谢菱选择帮皇后的下场，却也没有阻止她。

    谢兆寅为何要这样做？

    她着实怔住了。

    谢兆寅叹息一声，抬起手，靠近谢菱的头发，却停住了。

    最终，还是生疏地落在谢菱的发上，轻轻触摸了两下。

    “花菱，那日皇后可有为难你？不要怕，皇后也只是为了达成她自己的目的，你若是乖乖配合她，皇后定然不会对你做什么。今日之事，你就烂在肚子里，千万不要同任何人说起。”

    谢兆寅的选择，竟然是为了保护她。

    谢菱张了张嘴，却没说出话来。

    她心中的情绪极其复杂。

    谢菱一直以来，都存着与谢家割席的想法，她只把自己当作寄居在谢家的一分子，不亏欠他们，也不对他们抱有真感情。

    但现在，她却意外地看到，原本对她冷漠的谢家人，却默默地在背后为了她负担起这些风险。

    “你放心，爹爹并不是那等惑乱朝纲之人，我与各位同僚齐聚，也只是为了不被别的阵营卷入泥潭，自保的性质居多。”

    “至于朝中如今的形势……还没人能看得清楚，爹爹也需日日谨慎，这不是什么好玩的事情，你就不要想这些事了。”

    谢菱喉头有些梗着疼，她有很多事情想告诉谢兆寅，但却还不是时候。

    当晚，繁星挂了满天。

    谢菱泡在浴桶中，盯着天上弯弯皎洁的月亮，心中有些烦乱，把系统叫了出来。

    “系统，你说，谢家人的人设究竟是什么样的？”

    系统对着记录的信息念道：“谢兆寅，膝下有一子四女，性格古板持重，不懂变通，情感值低。”

    这与谢菱之前体会到的并没有不同。

    她烦恼地说：“为什么一个原本对‘谢菱’冷漠的人，反而会做出保护‘谢菱’的事情？”

    这与她的预料差了太远。

    谢菱不喜欢亏欠别人，她没有对谢家人投入感情，相应的，也不希望收到他们的感情。

    尤其是谢兆寅的。

    系统沉默了一会儿，说：“宿主，你告诉过我的，人的情感是复杂的。”

    谢菱沉默不语。系统说的没错。

    系统问：“宿主，你现在是在茫然吗？”

    谢菱不答，它又接着说：“宿主，茫然是危险的，你要尽快清醒。”

    谢菱闭了闭眼。

    这是她在进入穿书世界前，给系统设下的预警提示。

    在穿书世界中可能会遇到很复杂的情况，系统会要求宿主设下一个“安全词”。

    当系统检测到相关境况时，就会对宿主发起提醒。

    苏杳镜设置的关键词是“茫然”。

    她不怕别的，只怕在穿书世界中迷失了自己。

    听见系统发起的提示，谢菱顿了顿。

    系统接着问：“系统可以提供电击、模拟坠落、挠脚心等刺激，帮助宿主摆脱困境，是否需要相关帮助？”

    谢菱缩进了浴桶中，把脸埋进水面以下，咕噜噜冒出一串气泡。

    “不用。”

    人是复杂的。

    这是她教给系统的，但此时，她却反而犹豫了。

    翌日，谢菱乔装打扮，戴上帷帽，来到大理寺。

    她托人进去通传，说是沈小姐求见，只见大理寺卿一人。

    那人摸不着头脑，不知她是哪家的沈小姐，又怕她真与沈大人有什么干系，不敢耽搁，赶紧进去通传。

    沈小姐，是当初沈瑞宇约谢菱在镜湖边商谈时所用的化名。

    她以此作暗号，沈瑞宇定能知晓。

    只是不知道，沈瑞宇是否肯见她。

    谢菱在门外等了一会儿，很快，就有一个人匆匆忙忙出来，瞧见了谢菱，同她低声说：“姑娘，这边请。”

    -

    那人把谢菱引到了一个偏院。

    路上，谢菱打量着那人，总觉得有几分眼熟。

    “这位小哥。”谢菱顿住步子，奇怪地看向他，“我们是不是在哪里见过？”

    那人摸了摸后脑勺，笑道：“小姐是贵人，我并不曾见过小姐呢。”

    “不对。”谢菱疑惑，“我想起来了，我曾在谢府附近见过你。”

    虽然只是混在人群之中，但谢菱见过好几次，她记得这张脸，经常出没在谢府周围的街巷。

    那人一顿，嘿嘿笑道：“是，我是沈大人的手下，常常出去办事，家里住得离谢府也不远，大约有时谢姑娘会看见小的。”

    谢菱还是觉得有些不对劲。

    若是住在谢府附近，她又见过他好几次，为何他之前却说没见过自己？

    但她在人家的地盘上，又是来请沈瑞宇办事，自然不好去细究他手下的人。

    谢菱半带狐疑，随着那人的指引，走进小院。

    那人恭谨道：“谢姑娘，请你在此稍等片刻，沈大人之前在厅中议事，请你在这里等他。”

    谢菱点点头。

    她来得突然，沈瑞宇能抽空见她，已经是不错的了。

    那人退下，谢菱便独自在屋里静静坐着。

    这房间不小，面积很大，却有些空空荡荡。

    屋里的陈设一眼能望到尽头，根本不用绕一圈查看。

    素色的门帘，同色的桌布，以及一张八尺长、三尺宽的巨大办公桌，便是这屋里最打眼的陈景。

    沈瑞宇是有些洁癖的，不能忍受屋子里有太多杂乱的东西，什么都要井井有条，干净利落，最好是能不出现的都不出现。

    这种爱好，出现在他的每一个生活细节里。

    喝水的杯子，永远是极简的，没有一点花纹。

    用来写字的笔，一定是三支，挂在刷了褐色深漆的梧桐木架上，长短一致，整整齐齐。

    桌上从来不堆放文书。

    他批阅过的，会立即送走交给下面的人去处理，刚送来的文书，只要是放在桌面上，他一定会一本一本清理干净。

    从以前开始，沈瑞宇府中便有笑谈说，沈大人书房里那张书桌一定是成了精，无论什么时候，只要文书出现在书桌上，就会被勤勤恳恳地消灭掉。

    谢菱看着屋中的一切，顿感十分熟悉。

    没办法，沈瑞宇那种性情，他屋里的陈设，哪怕隔个十年二十年，也是绝对不会变的。

    不对，若论起玉匣与沈瑞宇分别的时间，那确实也已经有十年了。

    与晋珐那种心神气质变得成熟、外貌却依旧年轻的变化不同，沈瑞宇也已经从当年那个古铜色肌肤、刚毅果敢的年轻人，变成了一个魁梧成熟的大叔级别人物。

    那年的玉匣也很年轻。

    甚至比谢菱现在的年纪还要小。

    苏杳镜穿成玉匣时，玉匣还没满十五岁，马上就要及笄。

    玉匣是在惜春楼长大的孩子，没有人说得清玉匣的来历，究竟是楼里的姑娘不听话，没喝避子药，偷偷生下来的，还是老鸨从外面捡来的，还是被家人卖来的，没有人知道。

    反正，在惜春楼长大的女孩儿，就是惜春楼的姑娘。

    现在不是，以后也会是。

    京城严禁雏妓，玉匣及笄以前，都不让挂牌。

    但是玉匣那时已经出落得极有风姿，即便还未挂牌，却也早已经是楼里的大红人。

    她并不全是胜在外貌。

    若说五官，楼里比她眼睛大的水灵的，有许多个。

    若说身材，比她丰满的个子高挑的，也能找出不少。

    玉匣眉眼细长，下巴精巧，额上有个弧度完美的美人髻，那张小脸玉白珠润，衬着如云乌发，仿若狐妖化身一般。

    她身姿纤巧，明明与别人穿着同样的衣物，却显得比旁人腰细些；明明与别人同样披着色彩烂俗的披肩，只要是衬着她的双肩与脖颈，总有人怀疑那几文钱一匹的披肩，是什么西域进贡来的宝物。

    老鸨时常满眼贪婪地摸着她的小脸，说她是个天生尤物。

    玉匣笑嘻嘻地仰着脸，精巧的下巴颌托在老鸨的手上，清甜的嗓音里含着艳若灿阳的烂漫，她问老鸨：“什么是尤物？”

    老鸨狠狠地捏一下她的下巴：“就是你这样的！”

    老鸨几乎是天天地盼着她及笄，在她还没满十五岁的时候，就给她塞了不少不干不净的书，教她学了许多音调暧昧的曲。

    玉匣学字，是为了唱淫词艳曲。

    学舞，是为了扭捏身段。

    在她年纪还那样小的时候，就已经被老鸨不遗余力地灌成了一个纯然的狐狸精。

    哪怕她不是天生尤物，此时也已经成了名副其实的“尤物”。

    玉匣在惜春楼很受宠。

    老鸨看重她，便谁也不敢招惹她。

    还未挂牌，她就已经是惜春楼预定的花魁。

    她与姐姐妹妹玩闹，也没有一个人敢对她说重话，把她的性子养得天真泼辣，谁见了都要哄着。

    午后，玉匣侧躺在竹床上，脑袋倚着姐姐的腿，脚心搭在另一个姐姐的手上，还有一个小妹妹蹲在她旁边，替她扇风。

    她们都在听玉匣念故事。

    惜春楼里识字的姑娘不多，若是去私底下找那些小厮，总免不得要占便宜。

    她们便一窝蜂地涌到玉匣这里来，把能找到的话本交给她念。

    玉匣懒懒地躺着，好整以暇地翻着书。

    她哪里是什么规矩的性情，念书也不会好好念，时不时拖着音调念出两句，就只顾着自己笑得不止。

    她笑得这样高兴，反倒叫那些等着听故事的姐姐妹妹以为后面有什么精彩的东西，越发着急，催促着她：“快说，快往下说呀。”

    玉匣被催了，懒懒地又往下念了一段，却叫旁人听得一头雾水：“这有什么好笑的？”

    玉匣点评道：“故事是不好笑，我是说这人写得好笑。一个父母官，被一个恶徒玩弄。这匪徒夜夜烧杀抢掠，次次都没被逮住，这当官的居然还没被撤，简直是吃饭不干事，占坑不拉屎，你说好不好笑？”

    那些姐姐妹妹捂着鼻子，嫌弃地说：“听故事呢，说什么吃饭拉屎，快继续，继续说。”

    又催，又催，玉匣不高兴了，哗哗把话本子翻到最后，语调平直道：“张三把大官杀啦，自己当官，没啦！”

    “哎呀！”激起一片抗议声。

    她们要听的就是这张三如何变得有权有势，玉匣怎么直接把结局给念了出来，好叫人扫兴。

    她们着急，又不敢惹恼了玉匣，只好把她哄着，一个给她按摩头顶，一个给她揉动脚上的穴位，扇风的那个也更勤快了，屋子里一群的莺莺燕燕，温声软语地一叠声哄着：“好玉匣，你累着了吧？歇息歇息，慢慢说呀。”

    玉匣这才满意了，哼的一声，眯起细细弯弯的双眸假寐，享受着惜春楼里顶级的待遇。

    她装睡太久，枕着她脑袋的姐姐偷偷伸手，在她腰上挠了一把，玉匣立即腰肢乱扭，差点从床上弹起来。

    裙摆拧到一起，腰间的布料也收紧，勒出细细的腰，和微微鼓起的胸脯，细白的胳膊举着书，求饶地伸在头顶，美眸含泪，笑靥璀璨。

    她衣衫微乱，在屋子里本就穿得宽松轻薄的里衣被蹭下来，露出漂亮的锁骨，圆润的肩，一小片腻白的肌肤。

    她身上竟然一丝瘀斑、一点瑕疵也没有，如同顶级的造物，身上每一处，都散发着引人沉沦的香气。

    旁边的姐妹看得瞠目。

    呆了好一会儿，才有人反应过来，使劲地眨眨眼，目光却还留在玉匣身上。

    老鸨说得没错，玉匣确实是个尤物。

    可是，她们的玉匣，是最惹人怜的小妹妹，如今的年纪还这样好，什么世事都没见过，是一朵崭新的、毫无伤痕的花。

    难道，这样的玉匣，也要经历跟她们一样的人生？

    不，她是尤物，她的人生，只会更苦。

    用双腿给玉匣做枕的大姐姐凝了凝眉，伸出五指，慢慢顺着玉匣的乌发。

    她们看着玉匣，越是惊艳，就越是觉得可怜。

    六月里，惜春楼起了一场动/乱。

    似乎是有个客人犯了事，在惜春楼被逮到了。

    当时那场面，闹得人仰马翻，许多还在姑娘房中的恩客，听见大理寺的名头，什么也不顾了，拉拢衣襟就跑，有的忘了梳头，有的忘了穿中裤，形容狼狈至极。

    那天是玉匣及笄的第二天，老鸨把她藏在灯火阑珊处，正着人给她细细地描眉，画腮，就等着等会儿客人最多时，给玉匣启封挂牌。

    玉匣额上被覆了一张面巾，是为了等会儿让夺得头彩的贵客，亲手摘下的。

    妆娘给她描着唇，做最后的填补。

    细细的笔刷轻触在玉匣唇上，有些痒。

    玉匣哼笑着躲来躲去，被妆娘一把捉住。

    “玉匣，今晚过后，你可得听话些，否则要有许多苦头吃。”

    门外一阵喧闹，帘子被掀开，满室烛火轻晃。

    这是惜春楼最隐/秘华贵的所在，周围布料到处都用的是明黄之色，华贵无匹，上百盏烛火用花托点着，延展着向外，像是拥抱的手臂，满室暖光都映照着中央软座上的人。

    坐在中央的玉匣，刚描过的红唇微启，线条如玉雕般完美的下颌浅浅收着，神情因迷茫而显得圣洁。

    一把拎开卷帘的大理寺少卿看着眼前的一幕，一时之间没能移开目光。


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