第15章 第15章

程之衍一凛。

        萧苷继续道：“朝廷当时的确查并了几起土地兼并之案，然则不过都是些提前找好的替死鬼罢了，便同那旧时以亲友之名行土地兼并之实一般，这些买卖契约都是他们圈地敛财的另一个名目罢了。我父不过只是来日东窗事发后，他们提前找好的替罪羊。成百上千户的佃农虽名下挂着朝廷分发下来的土地，然则内里却早已被那些人，或以强硬手段，或以诱导哄骗同家父等十数户富绅签了契，百姓者，白丁之人，大字不识得一个。他们辛苦劳作一季，却连最起码的温饱都达不到，稍有反抗者，便被那些人以契约威胁，被勒以高额的违约警告。”

        他声音愈发沉了下去，脸上恨意滔滔，“然则这地上的植被，他们睁着眼睛说什么便是什么，有军队镇压，谁又敢说个不字？”

        寅时，程之衍离司，回过头顾看那黑漆朱字的司狱匾额，撑眉努眼问道：“真定厢军乃是克戎一支，其统帅我记得是宋世安，对也不对？”

        程彻说是。

        程之衍肃着脸，翻身上马，道：“程潇！”

        深巷灰暗角落中，跳出个穿深褐的男子，抱拳道：“爷吩咐！”

        程之衍冷厉：“你亲自带人，跑一趟真定，去要氓山案涉及到的所有富绅口供，赶在人将他们灭口之前，要快！”说完，大喝一声，马蹄橐橐声响，逡着巷口而去。

        少甯同宋嬷嬷从食肆出来，已近寅时，该定好的食材都预定的差不多了。程家本就有自己一惯用着的货源，来此一遭也不过是再嘱咐几句，免得到了宴上再出差错。

        程老夫人爱听戏，少甯又去了趟彩衣班，请了有名气的班子那日来程府唱堂会。待这些事都忙完，二人已是饥肠辘辘，但少甯却没急着回府，只拉着宋嬷嬷到了一家书肆门前。

        这家书肆门面不大，装修也很简陋，但看得出来，开得有些年头了，由内而外散发着古色古香的清幽之气。

        宋嬷嬷虽照料她的时间长，人也老实可靠，但却只略识得几个字，倒也不是少甯对她院子里的下人不上心，实在是没几个人能同她一般一头扎进书本子里几个时辰不动弹的。

        用宋嬷嬷的话说，是一看书就头疼，远不如她捏起针来做些绣活舒服，是以现在见二人停驻在此处，还当她是又要买书。

        “姑娘是要买新书吗？怎的不去咱们经常去的哪一家？哪家地方大，书也新。”

        少甯抿唇笑笑，“嬷嬷，不是所有的书，都越新越好，有的书越是古朴，越是弥久，反倒更难得。”

        这宋嬷嬷自是不懂。

        二人抬脚进来，便有等在门一旁的伙计上前寻问：“两位是想选书吗？可有名目？”

        少甯头上戴了帷帽，隔着雪白的纱，细细将屋内的陈设看了一遍，这才笑回道：“我不是来买书，是想同你们掌柜谈一宗买卖，不知他这会儿可在？”

        伙计莫名其妙看了她二人一眼，觉得有些怪异，但好在两人都是女子，帷帽下少甯又端的是一副温柔甜糯的好嗓，小伙计倒也愿意为她跑这一遭，“我们掌柜的正在后面午睡，你二人若不急，便坐在这边上等上片刻，我去敲敲门，看应不应。”

        少甯含笑应下，拉着宋嬷嬷坐下来等。

        那伙计倒也说话算话，自去了后面请人，不过半盏茶的功夫，一名圆脸中年男子便跟在伙计后面走了出来。

        少甯迎上去，轻声道：“掌柜的！”

        掌柜的个子不高，圆脸，穿一身灰褐色素袍，见少甯上得前来，眯了眯眼睛打量一下，开口笑问道：“是小娘子要同我老董做买卖？”

        原来这掌柜姓董。

        少甯含笑点点头，转头吩咐宋嬷嬷从怀里的织金包袱中取出一本书，递过去道：“这本书是小女子一个朋友所书，里面讲了一些趣闻志怪，不知可否”

        董掌柜明白过来，“你是要将自己写的书寄卖？”

        少甯一愣，耳根随即蔓延上一抹艳红。铺子里的掌柜虽只是个小小的管事，但大多也是走南闯北闯荡过的，又兼每日接触的人多事杂，早就练就了一番火眼金睛，这样的事，他也见多了，许多秀才、举人因举试不利，一直没能越过龙门，可又得赚钱养家，便只得时不时地将自己写的东西拿出来刊印和寄卖，每每都不会太好意思说是自己写的，只推说是朋友或是亲人所书。

        只是如眼前这般写书的小姑娘倒是不常见。

        董掌柜也没伸手，实话实说道：“小娘子既能著书，想必也是有几分才气的，原本老朽自该瞧上一瞧，但看着小娘子你的打扮和谈吐，当非贫苦人家出身的小姐，既如此，何必非要吃这一口饭。”

        往日里，这样的秀才书生多了去了，自负有才，写的东西也尽是说教和礼法，岂不知，在这市集，越是艳俗的本子越能卖得好价。都是普普通通的小老百姓，劳作了一日，就想看个话本子乐呵一下，谁爱看那呕死人的说教。

        一则故事写的好与不好，同才气这东西还真没有太大干系。

        少甯今日本就只想试上一试，若是真有书肆收下愿意刊印售卖，卖多卖少于她都算一条新的赚钱路子，若是失败了，她自也没什么损失。

        她将宋嬷嬷用针线为她装订好的书本放在董掌柜面前的桌上，“掌柜的先瞧上一瞧，这本我也没指望用它来赚钱，您看了之后，若是觉得有几分值得刊印，便试试看，不管卖出去几本，我分文不取，您看如何？”

        对方既这样说了，董掌柜也不好再推拒，便笑着摇了摇头，将书本子打开，漫不经心地去读。首先入目的便是一排排利落的簪花小字，字迹工整而娟秀。

        “咦，这字？”董掌柜蓦然瞪大了眼，少甯却是心下一凛，险些从座位上站起来，就听董掌柜话道：“这字写的委实干净漂亮。”

        少甯一颗心七上八下，胡乱笑着点了点头，道了声谬赞云云。

        字写得好，便能让人有看下去的欲望，而引着董掌柜一直想往下看的，却不仅仅是这字，而是这字里行间呈现出来的故事。

        其实，严格说起来，这故事尚算稚嫩，文笔也不老练，但胜在故事新颖，情节紧凑，最难得是其中的趣味，比如这一章提到，书生自小生有怪疾，隔壁的白猫一叫，他便心悸甚至晕厥，后来才知，原来二人竟是前世的缘分，这世女子特化作猫仙渡他而来。

        因故事新颖又有趣，掌柜的不知不觉便看了十来页，待回过神来已是两刻钟之后了，董掌柜合上书，笑着道：“娘子人虽小，这书里用词和推敲却是大胆至极，也罢，这书我便先收下了，但也没有让你白写的道理，不若我们立个字据，由老朽赠你润笔费十两纹银，待这书排版刊印后就放在我这书肆寄卖，若收成在五十两之内，便尽数归我所有，若高于五十两，你我四六分成，你四我六，如何？”

        少甯自是惊喜万分，看得出来，这董掌柜也是个实在人，毕竟寄卖成书，也有许多隐形的支出，像是排版、校对、售卖，都需要不小的人工费用，这先头的五十两利润也不过是保本罢了。

        少甯当即便应了下来。

        董掌柜命人起了契书，两方按下手印，待落签时，掌柜好心提醒：“来这里寄卖的，多用的是化名，小姑娘不若也取个化名，也算是种保护。”

        少甯含笑致谢，想了想，执笔落了‘寒山居士’四个字。

        等二人从书肆出来，宋嬷嬷拿着十两纹银还有些难以置信，她终日见小姑娘对着宣纸写写画画，本以为只是个消遣，女子不能参与科举，她自是知道的，哪曾想原来这笔在女子手中，也是能赚钱的，她忍不住将少甯从头夸赞到脚跟，末了眼眶红红，竟有些湿润起来，“若老爷夫人能看到今日，定是要以姑娘为傲，这般有才气有本事的姑娘，若不是没有人照看，放到哪里都是那捧在掌心的娇娇儿。”

        少甯仰着脸，迎着宋嬷嬷含泪的眸子，想起父亲母亲去世的场景，心下一阵酸楚，用软帕为宋嬷嬷擦去眼尾的泪痕，“嬷嬷莫哭了，我这不是好好的长大了，日后我会赚很多很多的钱，我会护着云萝，素瓷和你，也会护着刘管事，咱们的日子定会越来越好的。”

        宋嬷嬷点点头，抑制住自己激动的情绪，又道：“只消姑娘能安安稳稳嫁出去，有了夫家可依靠，旁的，奴婢便也没什么好怕的了。”

        少甯正在叠帕子的手却是一顿，抬起俏脸望着宋嬷嬷泪眼婆娑的眸，轻声道：“是啊！”

        宋嬷嬷欲言又止，“姑娘，前些日子王家三姑娘那信”

        少甯抿着唇，仰脸望了一眼前方开道的官轿，记忆中浮起一丝过往的情愫。

        记得小一些时候，祖母健在，也曾口头为她说过一门亲事。


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