第48章 第48章
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程立锦坐在一旁,没看清方才发生了何事,见她颊畔酡红,问道:“表姐是怎么了?可是不适?”
又闹着要掀开帷子透气。
少甯忙拉了她的手,转移话题道:“平日里让你出门子,便跟催你命一般,怎这次这般痛快?”
程立锦一愣,随即莞尔,“往日都是一群人乌泱泱的,我才不爱出来,没得还得同人搭讪,累得慌。”
齐萱坐在对面,却是瞧了个清楚,朝她眨了眨眼,语带揶揄道:“方才有一只大雁飞过,将咱们菀菀给吓了一跳。”
程立锦一听,急着掀开帘子四处寻找,“哪呢?哪呢?”
除了几个哥哥,连一只乌鸦都没看到,更别说什么大雁了。
少甯羞赧,狠狠瞪了齐萱一眼。
少甯知程立锦有心结在,但若能常出来走动,未必不能化解,今日不就自己挑了车帷朝外看了,便温柔道:“日后不拘什么时候,只要你想出门了,便让人来栖梧阁带个话,我陪你出来玩。”
“还有我。”
齐萱是家中独女,上面只有两个哥哥,自小便羡慕旁人家中姊妹众多。
程立锦腼腆点了点头,又问少甯:“表姐不是也不想多出门吗?”
少甯如今有了老夫人做掩护,出门的理由倒是现成的,因笑道:“我得了外祖母的话,可随时出府。总之,是比以往方便不少,你若哪会儿觉得憋闷了,便同我说,咱们一同出来逛逛。”
程立锦说好,三人说说笑笑,不多时便到了杏山。
下了车,果见两侧层峦叠嶂,交相辉映,小溪潺潺,正空出山下一大片平坦之地。
倒真是野餐的好所在。
“我已让人提前架了泥金小炉,绑了秋千。”程之衍让人将马车牵走,引着大家往深处去。
他也是问了好友郑宽,这才知道这个地方。
程立锦远远看到两棵金黄色银杏树中间绑的秋千架,高兴地奔跑过去,“哇,谢谢大哥哥。”仰着小脸回头同众人说,“我要荡秋千,我好久没玩过了,阿娘总说我大了,人前不能失礼,可我还没玩够呢!今日定要玩个痛快。”
少甯说好,任由两个女孩林间嬉戏,自带着下人在小溪前铺了厚厚的兽毯,上面又压了两层毡布,围着这三尺见方的毡桌,在四面放了绵软的锦垫。
今日没带多少下人,除了必要的护卫,只带了几个粗使的小厮并几个主子的心腹,行动倒是慢了不少,但好在本就是出来游玩的,大家也不催促,由着她慢慢布置。
女孩子都有事做,几个男人也没闲着,让下人从车上取来木桶和工具,商量着要去小溪里捉鱼。
“快入冬了,这河里的鱼也都懒懒的,我下水去给几个妹妹捉鱼上来烤着吃。”程之穆十五岁,也是正玩闹的年纪,望了一眼广袤的山林,道:“大哥,四哥,今日天好,待吃了烤鱼,咱们骑马到山间走走,怎么样?”
大哥程之衍虽同母亲和几个姊妹不亲,但到底是大房的人,百忙之中肯带着大伙出来玩,已经很不容易,偏自己弟弟额外多事。
“骑什么马?三个妹妹都在,再吓着她们。”程之乔摆出了哥哥的威势。
程之衍见程之穆一脸垂头丧气,轻笑起来,“出来玩嘛,自然要尽兴。”叫了声程彻。
程彻从山丘后面绕过来,“大爷。”
“去准备些弓箭来。”
带了护卫,自然也带了不少弓箭,既然要到山间走动,有马无箭又怎么行?
少年立刻喜笑颜开,“还是大哥想的周到,咱们来都来了。此秋季,正是草瘦马肥时,前面不远便是杏山,成群的兔子到处跑,索性都打回来给几个妹妹烧野味吃。”
两个哥哥,一个稳重,一个干练,闻听此,都含笑摇了摇头。
“你啊!什么时候才能长大。”程之乔拿这个弟弟没办法,望了眼北面,眯了眯眼,抬步出发。
兄弟三人来到河边,卷起裤腿下河。
程之乔望了一眼身后,见表妹正跽坐在锦褥上,指挥几个女使将一碟碟的糕点摆放下来,秋阳高悬,自林间投下,将少女姣好的身段裹挟在内,软软的,小小的,粉颊半透,若春季枝头刚刚吐蕊的玉兰。
她神情淡然,唇边带着若有似无的笑,周身仿若笼罩在一片巨大的盛泽中。
忽心上一动,轻声问道:“大哥是何时开始准备秋游的?”
他本来也以为自己大哥只是临时起意,不料到了这儿才发现,地上杂草已有人清理过,烹茶的泥金小炉烧得噼啪作响,便是连这烧鱼,看似随口提出,可却提前打探好了地形和方位,也早在车上备了木桶。
他转了个方向,见秋阳透过密密麻麻的银杏叶,洒在树下合眸的几个少女脸上,映得三人明媚无比。
尤其菀菀表妹,玲珑若玉,简直美不似人间之物。
会是因为她吗?
程之衍却没回答这话,浅尝辄止般看了一眼身后,微皱起眉头,道:“四弟婚事如何了?”
他虽一向不留心府中之事,但福建齐节使家的婚事,多少还是知道一些。
程之乔脸色稍变,自己方才也是一时忘形,大哥什么脾气,旁人不知道,他哪里有不知道的,最是讨厌被人窥伺猜测,当即扯出个苦笑来,“母亲给福建几个世伯家去了信,这才知道,齐节使家的嫡二姑娘似乎早有意中之人,两厢私会,闹得人尽皆知,只齐家嫌弃对方是寒门子弟,便强行拆散了二人,她原本就早定了夫家的,那夫家人知晓,自是想退婚。可无奈家中急需有人冲喜,齐家便使了银子到燕京来,让司天监卜出了上上大吉之卦。那夫家为了亲人,只能忍了那齐二姑娘的过往,想将人就这样给迎进门去。”
他摇头苦笑,“那夫家虽捏着鼻子认了这桩婚事,岂料那二小姐舍不下情郎,竟再一次想同人私奔,被夫家给拿了个正着。齐家在福建颜面尽失,这桩婚事只能作罢。那齐二姑娘被送进了家庙反省,可齐夫人在齐节使面前实在得脸,吹着枕边风,生生将这女儿接了回来,想让她取代庶妹嫁入咱们程府来。”
听到这,程之衍听得脸色微沉,“齐节使一家实在欺人太甚,这样的婚事不要也罢。”
谁说不是?
好在,父亲母亲也不是过分迂腐之人,前两日已派了信使去往福建,同那齐家言明,无论是齐二小姐还是齐三小姐,咱们程家通通高攀不起,将齐三小姐的婚书一并退还了。
经了这事,他对婚事也有些失了信心,想来,天下盲婚大抵都如此,即便你八抬大轿将妻子娶进门来,人家也未必同你一条心。
他才十七岁,亲事与其草率定下,还不如好好读书,一切待明年春闱后再议。
两刻钟后,正在树下合眸的少女们陆续转醒。
齐萱第一个睁开眼,嗅了嗅,笑道:“是烤鱼。”
两人也一起起身,很快回到空地,见兄弟三人架起篝火,已烤了大小四五条肥鱼。
“四哥,我要这条。”
程之乔见妹妹这次出门开朗不少,也跟着展颜,递过去道:“小心烫。”又自架子上另取了一条,“齐姑娘。”
齐萱愣了一下,迟疑片刻伸手接了过来,“谢谢四郎君。”
程之乔脸上一热。好在这会儿篝火正旺,大家也没多心。
少甯觉肘处衣衫微动,转过身,便见一条橙黄喷香的烤鱼递了过来。
“还不坐下。”男人声音清隽,不愠不怒,少甯却心神晃了晃,这才垂着眼睫接过,坐下时,正好看到他裸露在外的手腕,有猩红色斑点,当即眸色一变,好看的眉头皱起道:“大表哥怎么受伤了?”
众人正在分食,听着这话纷纷转过头。
程之衍笑了笑,轻松道:“方才下河捉鱼时,不小心被石头划到了,小伤,过几日便好了。”
他是练武之人,这点小伤对他来说没什么,却见面前女孩眸底微暗,软软的红唇微启,一下下咀嚼着鱼肉,也不知在想什么。
女孩修长洁白的玉指,轻轻捻起一片鱼肉送入口中,一下下咀嚼着,像是在品尝什么珍馐。
鱼肉鲜美,连刺都被灼得酥脆,她心里却在想着嬷嬷同她说的话。
诚然大表哥的确是个值得结交的人,可表兄表妹的,这关系最容易让人拿来做文章了。说亲近也亲近,说远也远,尤其因了程老夫人之故,实际上两人并无血缘,若为了结交个靠山,再惹出了闲话便不好了。
对面的程之衍不动声色收回鱼叉,背在身后的另一只手悄悄松开,将一根鱼骨丢了出去。
他那日承诺了祖母会让这小表妹心甘情愿留在他身边,可也不宜操之过急!
一点点来,总要想办法先赢得她的心才好。
众人吃完烤鱼,又分吃了几块糕点,喝了茶水后,程之穆便站起身道:“趁着天色尚早,咱们去林间走走,拿着弓箭打几只野兔山鸡来。”
专门被挑来野餐的山,海拔本就不高,自然也没有什么肥硕的猛禽出动。
几个姑娘中,齐萱最是兴奋,当即拍手叫好,“我们女孩也要参加。”
少甯诧异地望了她一眼,“虎虎,你会骑马?”
齐萱道是。
少甯转向程立锦,“阿锦呢?”
“我也不会。”程立锦听她这么问,便知道她也不会,倒是吁了口气,至少不是自己一个人拖后腿。
齐萱眨了眨眼。
她母亲是县主,闺中时便活得肆意张扬,后来成婚后,与父亲宣平伯情投意合,十分恩爱。因受宠,只要喜欢的,父亲向来无有不应。
她记得小时候母亲很爱打马球,父亲便在府邸后面买了一块空地,建了马球场,后来母亲又想学骑马射箭,父亲又在郊外花钱建了一个小小的校场。
她自小耳濡目染,这些自然也都会,反倒是闺中女子常学的针织等并不擅长。因自己是这样被养大的,她还以为别人家的女孩也同她一般,也会喜欢这些骑马射箭的东西。
“既然要打猎,总要有个章程出来才好。”程之穆右手托着下颌,一脸严肃,“这杏山不算偏远,自然没有多少猛禽,几个妹妹跟着一块进山也无妨,只是打猎若无彩头,便让人少了几分兴致。”
程之乔:“你又有什么鬼主意?”
“我冤枉!”程之穆拧眉,沉声道,“我还没说呢,四哥总是先否决我,要么就是挤兑我。”
“那你说说,若是有理,咱们也好采用。”
“打猎嘛!总要比赛,咱们分成三组,自这里分手,满山随意而去,一个时辰后山下汇合,哪组猎物多便算胜,输的两组要听吩咐,为获胜的两人做件事。提前说好,指哪打哪,不准赖皮。”
眼睛一转,嘿嘿笑道:“菀菀身子刚好,不宜在马上颠簸太久,这里两侧石山林立,唯中间这条山路尚算平坦。既然要进山狩猎,总要公平一些,大哥哥是武将,这箭术自是不在话下,菀菀同他一组。”
又一脸高深,转向齐萱,“齐娘子虽是女子,但巾帼不让须眉,既会骑马也会挽弓,我年岁小,我二人一组互补正好,至于四妹妹,就交给四哥哥了。”他心想,自己这个妹妹平日里娇娇滴滴可爱的紧,自己也愿意多疼她几分。可到了这,自然是比赛更重要,带着个娇滴滴的小娘子,摆明了拖自己后腿。
这话虽说的含蓄,但少甯和程立锦也不傻,自然听出来了,两人低着头,都有些沉默。
程立锦小脸微红,愤愤道:“五哥坏,嫌弃我跟菀菀。”
“我哪有!”程之穆被拆穿心思,一时脸色涨红,“平日里我最是疼你和表妹,怎会嫌弃你二人?”
程之乔看向弟弟,目含警告,“有妹妹在,却只顾着你自己玩乐,我看还是别比赛了,咱们一起,沿着这山路走走算了,不必非要进山。”
程之穆当即拉了脸,“那有什么意思!有彩头才有动力,只沿着这山路骑马有什么意思,咱们平日里便有武课,若只骑马,大家都去校场了,还来这山林做什么?”
“我倒是觉得挺好!”齐萱亮着眸子,跃跃欲试,“我还没单独进过山呢!不若这样,你们慢慢分组,我先走一步。”
却被程之乔拦住了,“齐姑娘,不可,一人出行若遇到危险,会很被动。”
程之穆看了一眼少甯,目光又在自家妹妹单薄的小身板上淌过,最后看了一眼齐萱和他们兄弟二人,幽幽叹了口气,道:“菀菀表妹同妹妹不会骑马,咱们三人中,我的马术最好,她们便跟着我好了,齐萱姐姐倒是可以自己单人一骑,大哥和四哥一人一骑。”
他说这话藏了私心,既将自己狠狠夸了一下,又颇为负责地接纳了两个不会骑马的妹妹,自觉自己这一刻伟光正,两个哥哥不说,至少两个妹妹对他定然要狠狠崇拜起来了。
不料,却见自家妹妹低头皱起了眉头,“我还是跟着大哥哥或者四哥哥吧!”
少甯其实对他也不甚放心,但她顾忌着男女之防,想着待会自己不会骑马,少不得要与人共乘一骑。
这位五哥同她都是十五岁,不过大她几月,男子同女子不同,女子十五岁便算成人,而男子二十才行弱冠之礼,周围人既将他还当做孩子看待,自然同自己一处,旁人也不会多想。
便想点头,却闻身后一个声音幽幽说道:“你的马术如何我不知,但带着两个妹妹,一旦有事,也是分身乏术,不若四妹跟你一骑,齐姑娘单独一骑,但同四弟一路,至于菀菀,她身子才方好,确实不宜入深山太久,我陪她附近转转即可。”
两个姑娘好不容易出趟门,自是愿意好好疯玩一场,尤其齐萱,早便想催马而去,不进山,只在山下转有什么好的,当即都表示同意。
程之乔转头,见齐萱已动身上马,正在俯身整理马腹左侧的箭囊,当即转过脸,吁了口气,这才提身上去,朝程之衍道:“那就这么说好了,我身上带了信号箭,有什么事,大家及时沟通,大哥,我们先走一步。”
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