第68章 第68章

因要到正月十六才开朝，程明礼这些日子都在家中。

        江氏带着炖好的汤品来敲他的门。

        “老爷，”她行了福礼，坐在雕花扶手椅上，亲手将乌鸡汤盛到白瓷小碗中递过去，“正是休年的日子里，老爷还为公务伤神，我特意炖了这明目的汤品，老爷坐下来暖暖和和喝上一碗再看吧！”

        程明礼走过来坐下，“夫人今日倒是好兴致。”

        江氏笑容满面道：“老爷说这种话，可真是羞臊了我的脸，服侍夫君你，本就是我为人妇的本分。”

        程明礼用鼻子发声，不咸不淡‘嗯’了一声。

        江氏见他喝了几口，似乎还算满意，便将身子往红木漆桌前倾了倾，“大郎的亲事，之前可知会过老爷了？”

        程明礼放下白瓷小勺，看向青石地面，目光冷淡道：“父母之命，媒妁之言，自然是说过了。”

        江氏绞着帕子，“怎的，老爷也不同我说？”

        程明礼看了她一眼：“夫人事忙，这点子小事就不劳烦你费心了。”

        江氏真是呕得慌，她可是当家主母，若这子女婚嫁还算小事，那这府里还有大事吗？

        可她平日里一向懒得过问这长子的事，冷不丁要扮慈母，还真扮不来，索性直接道：“老爷竟也同意了？”

        程明礼停下喝汤，抬头看向她，似乎很奇怪，“夫人这话可真是欠妥了！若为夫不同意，他能下聘？夫人说话随意，在自己家中便罢了，若在外也这般不谨慎，没的再连累底下几个子女的名声，别人会以为咱们程家家教不严，府中尽是私相授受之辈。”

        江氏瘪了瘪嘴，脸色愈发难看起来，“可老爷，那聘礼单子…”

        程明礼‘唔’了一声，“我忘记同你说了，那聘礼是大郎这几年自己攒的，没有走府里的公账。但咱们身为父母，这聘很该由府里账目上出。我想过了，他那头既够体面了，我便出三千两到菀菀的嫁妆银里，这样两厢看起来也不会太悬殊，你既过来了，那这事便交由你来办，务必办得体面。”

        江氏呆了呆，“菀菀的嫁妆，咱们还要添一份？”她本以为这桩亲事，她一分也不用出的。

        这可同她过来的初衷相悖了，她有些急，“老爷，菀菀的嫁妆不是有母亲那”

        她送走了张夫人母子，这才腾开手来使个心腹到寒山院去问聘礼的事。

        早年她同这长子不亲近，只知道他一个人在泉州，吃喝都是靠着府里每年拨过去的银两，待入了仕途，每年俸银也不过区区几十上百两而已，且担任的是小小宣抚使这样的差事，能凭官威攒下多少家底？

        所以，当初知道他去寒山院提亲，她还同苏嬷嬷说，“大郎的身份，同这样的孤女倒也相配。”

        哪知，心腹回来一报，她当场傻了眼。

        琥珀珠，这种价值千金的好物，她自然也听过。

        单单这一项，她便知道这聘礼绝非花架子，那几匣子琥珀珠，少说也近万两。

        她听了，怎能不动念？

        早知长子有这样的本事，她前些日子为简儿筹备聘礼，便该先拿过来使使。

        如今说什么也晚了，好在娆儿还没嫁，这次说什么她也要多为女儿，从这兄长手上要出一份丰厚的嫁妆出来。

        程明礼狭长的眼尾眯起，“菀菀在程家住了三年，在外人眼中便算是程家之人，老夫人那里要添多少，是她自己的事。夫人身为她的舅母，就从没想过填补几分？”

        江氏最了解自己丈夫，见他眸深漆黑，便知触了他的逆鳞，当下讪讪笑了笑，“老爷说的极是，菀菀是老夫人的表孙女，便也算是咱们府里的姑娘，她出嫁，我自然是要准备准备的，方才只是不知道老夫人那的打算，既老爷同母亲已经有了共识，那这三千两我添上便是了。”

        程明礼放下汤匙，接过下人手中的巾子擦了擦嘴，“夫人能这么想最好。”

        “只是，”江氏攥着手指尖，“大郎这聘礼提前也没同咱们商量一二，我听闻他直接将单子送到了寒山院，老爷，您方才还说父母之命，大郎这事处置得可太欠妥了，我想着，不若这聘礼还是先放到公库里，反正菀菀嫁进来，也是一家人一起生活。”

        程明礼道：“他们婚后会搬出去单过，不在一处。”

        江氏一怔，“不在一处？他们要住到长榆巷去？”

        她一直以为程之衍买的那处新宅，只是置私产。

        程明礼自然知道她打的什么主意，不由皱眉道：“大郎的聘礼，是他自己真刀真枪拼出来的，早年在江宁任职时，同水匪搏斗，险些废了一条臂膀，夫人莫不是忘了？”顿了顿，又道，“他自己赚来的，想怎么用便怎么用，至于这聘礼放在哪里，自然是日后由他们小两口自己商量。”

        江氏不说话了，漆黑的眼珠看向地面，捏着小性梗声：“都说父母之命，可他什么时候将我当做他的母亲了。论起来，他议亲这样大的事，是否也该提前让我知晓？我是一点准备也没有。这菀菀养在老夫人膝下，对，是知根知底，可到底家世单薄了些。若我提前知道，总要为了澜柏合计合计。哎，这孩子，是一点也不知道人情世故的，凡事脑袋一热便做了决定。亲事这样大的事情，怎能不好好思量？不说远的，单是我这边，娘家兄长的次女，就正好到了议亲的年纪，论家底，论门第，不比菀菀强？我本还想着年后撮合澜柏与这侄女，这下倒好，他自己一个人便做了这主，改日，人家问起来，我都不好细说这里面的事。”

        程明礼听了她的话，沉下脸，“不好细说？怎么个不好说法？难道澜柏同菀菀还能是在长辈眼皮底下生了私情不成？儿子是奉我的意思，菀菀是老夫人做的主，尊长面前，光明正大的事，有何不好说的。至于你那个侄女，哼，亏你说得出口，不过区区庶女出身，你那兄长又早因吃酒误事丢了差事，不过四十出头的岁数，便只在家中混吃混喝，他们家这样的家风，你也好意思想招个侄女进我程家大门。”

        江氏觉得羞臊，可到底是娘家人，她也不想丈夫这般看轻，不服气道：“旁人不知道，老爷，你我心里可清楚得很，这澜柏，怕也不是多好的出身吧…”

        程明礼啪的一声放下茶盏，眼神陡然凌厉地瞪着她，“他是我们程家正正经经嫡出的郎君，夫人越说越不像话了。”

        一头起身，一头吩咐外面侍奉的，“送夫人回内院，日后没我的同意，不准任何人再进到这书房里来。”

        江氏回了碧华院，气得碎了一整套建盏。

        “去，去栖梧阁去，给我把李少甯叫过来。”

        苏嬷嬷上前劝她，“夫人，这大郎君既已经下了聘，想来剩下的家底也没几个大子了，既这银子要不出来，便罢了，眼看这亲事在即，别真的闹大了，回头大老爷和老夫人那不好交代。”

        江氏气得眼睛通红，“不成！剩下的抠不出来，那便将这聘礼要出来。他既在族谱上挂了名，赚来的一切便都是府里的，满燕京打听打听，哪有未成家便自己在外面置了新府的？你亲自去，将李少甯给我叫到碧华院来，今日说什么，我也要从她手上将这聘礼单子要出来。”

        苏嬷嬷清楚自己主子的个性，见当下说不通，只能去请。

        少甯回到栖梧阁，刚换了干净的袄裙，正在烧着地龙的暖阁里吃晚饭。

        听到苏嬷嬷来请，当下拿巾子擦了擦嘴，披上氅衣，揣着手炉，便到了碧华院。

        “大夫人，”她恭恭敬敬同江氏行了个礼，“不知大夫人有何吩咐？”

        江氏望着她这张脸，气便不打一处来，自己的娆儿何处不如她，好不容易寻到个各处都满意的夫家，偏偏那郎君心里装着这小蹄子，她开门见山道：“菀菀，澜柏今日下聘，聘银是多少？”

        少甯没想到江氏竟这样单刀直入，不由怔住了。

        可这问题再刁钻，长辈面前也断没有一直闷头不回的道理，她沉吟道：“具体多少，我也不知，只因这聘礼单子，大表哥直接送到了寒山院，是由老夫人身边的秦嬷嬷对的数。”

        江氏总不能直接冲到寒山院去质问老夫人去。

        可她低估了江氏的脸皮，“菀菀，好孩子，你既同我们澜柏定了亲，便算是我们程家的人，一家人不说两家话，这聘礼单子，你能要不出来？”

        这便是让她亲自去寒山院了。

        少甯蹙着眉头，“今午后我出门时，老夫人还同我说，我年纪尚轻，那边又是新府，只怕下人们欺瞒，我镇不住场，是以即便婚后，这聘礼同嫁妆也最好交到老夫人手上帮我打理，我…太蠢笨了些，觉得老夫人说的很有道理，便应了。这会子去问，只怕要挨骂的。”

        她抬起头，楚楚可怜望着江氏，“不知大夫人打听这聘礼单子，可是有事？”

        又转向苏嬷嬷，“若真有事，还要劳烦嬷嬷同我跑一遭，长辈们面前，菀菀不敢放肆！”

        江氏听了这话，面露迟疑。

        苏嬷嬷怕主子真做出忤逆尊长的事，听了这话，忙顺着说道：“瞧，这可真是巧了，老夫人也算同我们夫人想到了一处。都是为你们着想，想你们年纪轻轻的小夫妻，平日里大手大脚的，不懂这过日子的难处，若交由我们夫人保管，钱生钱的，自也不会亏待了你们去，是以方才说话急了些，姑娘也别多心。”

        少甯垂下头，拿帕子在眼尾抹了抹，“嬷嬷说的极是，我父母去的早，于这庶务上的确不擅营生，若大夫人日后能为我们长眼，自是我同大表哥的福气，我只有感激的，哪里会多心。只这聘礼单子确实不在我手上，既两位长辈是一样的心思，不若还是咱们同去寒山院，三头六面，大家齐头商议一番，商量出个上下来，更妥当些，大夫人觉得呢？”

        苏嬷嬷没料到这表姑娘，水一般的小人，竟这样硬气，尴尬地笑了笑，转头看向江氏，见她眼瞳外鼓，胸口起伏，显然也是气愤到了极致。

        江氏手里的帕子绞成了死结。

        心里慢慢合计，等那老虔婆再老一些，口不能言、腿不能动时，便只能落到自己手里，到时候连同她手上那些好物什，她定要当着她的面，全部收到自己私库里去。

        可目下——

        她沉声道：“既老夫人心里有数，舅母也乐得图个清净，行了，没事了，你回去吧！这些日子在府中好好修身养性，没事便别出门了。”

        少甯从碧华院出来后，程立姝这才带着女使从院门前的望春后转出来。

        守门的婆子迎上来谄笑道：“三姑娘，对不住，劳烦你在这里等，实在是里面正说着话，奴婢不敢放您进去。”

        程立姝笑笑，让女使赏了那婆子一吊钱，“嬷嬷辛苦了，年节中的还得在这守着。”

        婆子将赏钱揣进袖子里，“姑娘说的什么话，这是咱们婆子的本分。”

        程立姝点点头，望向西院，“二姐姐这两日心情如何？”

        婆子收了钱，也愿意透露些不咸不淡的，况且这三姑娘一向同二姑娘交好，想来也只是关心姐姐，便露着牙龈道：“二姑娘这几日心情很好，昨儿个奴婢还瞧见二姑娘在修剪了矮子松，今日心情似乎格外好，晚饭多吃了半碗，还穿着斗篷在园子里溜了溜食。”

        程立姝眸中明灭不定，顿了顿，笑着同婆子别过，抬脚过了月洞门。

        这碧华院原是东西两座院子，中以月洞门相连，江氏住在东边一头，程立娆住在西边一头。

        见程立姝进门，抬了抬下巴，示意她坐，“入夜了，三妹妹怎么舍得过来？”

        程立姝道：“方才去同母亲昏省，听到菀菀在里面，似乎在商量同大哥哥的婚事，我不好在场，便退出了廊子，是以，便来了二姐姐这里。”

        程立娆瘪嘴，“我就知道你不是特意来看我的。”

        程立姝道：“早先，我特意来看二姐姐，二姐姐也不肯让我进门呢！”

        程立娆脸红了红，支吾道：“我这不是有事要忙！”

        程立姝也听说了些，“二姐姐可是当真将那静安师傅接了来？”

        程立娆竖指在唇上，做了个噤声的动作，转头对女使听雪道：“你去外面守着。”

        听雪福了福，出去将门带上。

        程立娆这才道：“父亲这几日在家中，你也知道，他一向讨厌这些，说什么怪力乱神，我可是花了三千两这才将人给请了过来，成败在此一举，可半分不能出错的。”

        程立姝面色有些阴沉，“二姐姐这样虔诚，求什么呢？”

        程立娆摆弄着手中的矮子松，漫不经心道：“还能求什么，姻缘呗！”

        程立姝捏紧了帕子，“可是，可是同镇国公府的张二郎君？”

        程立娆垂下眼，嘟囔道：“我怎么知道，我的亲事一向是由母亲拿主意的。”

        程立姝声音低下去，“是啊！二姐姐好命，一直都有大夫人为姐姐拿主意的。”

        程立娆听着这话不对，抬起头，见她眼眸漆黑，似有流光，头垂得低低的，像是很不开心，她皱起眉道：“我这正是关键时刻，你便算有不开心的事，也不准在我这掉金豆子，免得将我的好运都浇走了。”

        程立姝一僵，勾了勾唇，“我没什么不开心的，二姐姐放心，菩萨定然能听到你的祷告的。”

        程立娆看了她一眼，奇怪道：“我怎么觉得你今天怪怪的，还有午后你不是鬓边攒了一朵蓝色鸢尾？怎的不戴啦？”

        程立姝淡道：“那花气味不对，已让我撕了。”

        程立娆吃惊道：“百金的蓝色鸢尾，你说撕便给撕了，瞧把你给狂的，这几日没事也跟着在屋里念念经，你如今这派头可比我一个嫡女更大了。”

        正说着话，外面廊上传来哭声。

        程立娆皱着眉头，站起身，掀帘出来，“听雪！你没同她们说，这十日内，谁也不准哭吗？好不容易聚齐的运道，都被你们这群贱蹄子们给哭没了。”

        听雪拧了旁边一个女使一把，转过身拜了拜，不安道：“姑娘这样大的日子了，奴婢怎会不当心，实在是这丫头，她…”

        她上前一步，悄悄附在程立娆耳边说了几句话。

        程立娆听完，怒容满面道：“去找几个粗使婆子来，将这小贱人给我捆了发卖出燕京去。”

        听雪称是。

        程立姝突然道：“二姐姐，你正是关键的日子，我便不打扰你了，我先走了。”

        程立娆这几日闹着江氏，足足花了三千两，请来了清心庵的静安师太来种运，就安排在青梧院。

        这几日她日日到青梧院跟着念经抄经，全部心思都在那里，也不耐应酬程立姝，摆了摆手，不耐烦道：“去，去。”

        程立姝出了碧华院，脚步放慢，同后面道：“你悄悄跟着听雪，看她将人卖到那里，你花双倍的钱，给我将人买回来。”

        町蓝弯腰称是，于分叉口同程立姝分开，悄悄往碧华院的后墙而来。


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