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红颜怒十二(下)


天津城外大道边上立着一张洗得泛白的红挂布,粗糙的字迹隐约认出是间茶铺。细长竹竿支起的帐子下挤了不少衣衫褴褛的人,各行市井的都有。

        身着粗布褂衣的小青年压低了草帽帽檐,茶铺老板懒散得连眼也未抬,他环顾四周,又径直往帐下最角落的位置寻去。

        “二爷,说是宵禁,已经不让进城了······”

        “托人打点了吗?怎的突然盘查得这样紧?”年纪稍大一些的男子扫了一眼身旁靠椅上的人,压低了声。椅上那人脸色惨白到极点,手心上的血窟窿隐约泛起黑紫色,连带着五指的知觉也日渐麻木;这一路未敢停,早已误了处理伤口的最佳时期,这手只怕是保不住了。

        临近天津城,吴世权才敢闭眼,不安稳的梦里忽远忽近地传来一阵琵琶声。

        那琴的音色不好,只余三两琴弦,枯枝般的手指上下翻弄拨动。琴者是位老人,眼神儿似乎不好,瞧不见临桌不耐烦的目光,幸得老人家身边儿还跟着个莫约十二三的女娃娃。

        “阿爹,歇一会儿吧。”那女娃娃低眉顺眼地递去一碗茶水,拉了拉老人起了毛边的袖口,细声劝道。

        老人慢悠悠地捧起那碗茶水,呷了一口,将那把残破的琵琶心爱地擦了又擦。

        “梧桐半死清霜后,头白鸳鸯失伴飞······”这声吟出来,颇有几分清雅,竟不似一位垂垂老矣之人。

        吴世权不知几时睁了眼,凝望着不远处那对父女。

        “二爷——”他近旁的手下正欲驱赶那二人,却被吴世权抬手拦下。

        “把那父女二人叫过来,唱一曲罢。”有人应声走远,他张了张苍白的唇又道:“你再去给我取碗热茶来。”他支开了身边的两人,疲惫的目光中渐渐聚起一道微弱的光,良久浮起一丝苦笑:“好一个鸳鸯失伴飞······”他和她,连如此悼念的资格都没有。呵,还真是处处天涯沦落人。他压下一口气,压下别样的情愫。却压不下那样张狂的念想——他纷乱的记忆中闪过一双不甘又固执的眼眸,或许还有转机。

        心烦意乱间,那父女二人已行至吴世权跟前,近了对上那双浑浊无光的眼珠子,才知这老头儿是个彻头彻尾的瞎子。女娃娃从随行的包袱中扯出个破旧的蒲团垫在地上,也不知打哪儿北上来的,一路上饥一顿饱一顿的,肩头的辫子在灯下泛着营养不良的枯黄。

        “我阿爹问······爷想听什么呢?”女娃娃扶人坐下,老头儿在耳畔说了几句方言,眼见上座的主儿皱起眉,她只好急急出声。只是她说完便被老头儿暗里扯了扯衣摆。女娃娃巴掌大的脸上挤出一抹笑,她知道阿爹担心琴坏了唱不好,可这样的机会摆在眼前,她哪里说的出拒绝的话。

        吴世权沉思半晌,转过脸对上那女娃娃:“叫你阿爹,唱一曲拿手的吧。”

        那琴音不全,却莫名地熨平了他心头的躁郁。伴着琴音吴语,他慢慢瞌上了眼。女娃娃这才斗胆细细打量起座上的那位恩客,她不懂他额头上拧起的眉头是为何,她只知道在这乱世里,衣食无忧,过着还有人伺候的体面生活······是她做梦也不敢想的日子。就在她胡思乱想之际,一声熟悉的崩裂猝然响起,竟是她阿爹那把琵琶的琴弦又断了。

        “这弹的什么破琴啊!没本事吃这口饭就别他妈出来卖弄!”附近桌的客人哄笑起来,吴世权使了一记眼色。地上的人没敢回头张望,只晓得那些不堪入耳的声音渐渐消弱。

        老阿爹涨红了脸,咬牙将一曲弹奏结束,却百般不肯收下酬劳。

        吴世权呼吸渐平,撑眼冲那女娃娃招招手道:“过来。”

        “爷······”女娃娃小心翼翼地开了口,原料想的责罚并没有落下,她抬头撞入眼的是一只宽大的手掌,有些苍白干瘦,掌心托着几块银圆,隐隐瞧得出血迹。

        “告诉你阿爹,唱得不错。”

        她连番摇头摆手:“爷······咱们收不起这个价。”

        一双些微短小的袖管落入眼帘,吴世权眯了眯眼打量起她,他似乎想起什么,久违的真心实意地笑了笑:“拿去,给你阿爹换把好琴——咳咳,小丫头,余下的······再给自己换套合身的衣裳吧。”

        身边的人瞧出他的疲累,便也没等父女二人声张拜谢,便将人打发离去。

        夜间越发寒凉,城门脚下聚了不少席地而睡的难民,条件稍好些的人就候在城郊的农舍和茶铺中。吴世权遥遥望向哨塔上如星子一般的灯火,心道:只怕不是一般的宵禁。眼皮似被挂上了锁,心跳猛地抽搐了几下,吴世权合上眼没一会儿,只感觉身下的椅子震颤起来,耳畔嗡嗡地响,直如灌进了风声。那风声似女人孩童的哭号,听不清明。

        “二爷!二爷······城门失火了!”

        额骨上的青筋一瞬紧缩,吴世权头痛欲裂,由人搀扶坐起。

        “——嘘,听仔细了,还有爆炸声。”他捂着嘴咳起来,抬头对上远处的火光,竟欢喜地笑起来。他脸上的笑意象是张舒展开的白纸,越是舒展,那抹白也越发惨淡。

        “二爷再坚持坚持,咱们趁乱北上,秦家的人不会那么快查到咱们头上。”年纪稍大些的男子低声劝道,“等到了北平,老胡马上去给二爷寻大夫······再不济,老胡去吴家求老······”

        吴世权也不知哪里来的气力,一把揪过那男子的衣领,“呵,吴家?吴家那个老东西算个屁!”

        “这天津城,老子定是要回······咳咳,想起来,还有个老朋友得会一会。”

        厚重的云层被风吹散,似一把凌乱的絮,罩在浑圆的月亮外,朦胧的月晕被烈火染红,天空透着诡异的光。

        近邻林中传来笨重的金属摩擦碰撞的哒哒声,整齐划一。那声顺着火光的方向前行,最后停在了低矮的灌木丛前。

        一列士兵半蹲在地上,双目直勾勾地盯住举在灌木丛前的那只手。

        只见那只骨节分明的手,伸直五指后又紧紧地握成了拳。

        “立刻停止行军!”李景云皱起眉头,“趁乱跟着难民先混进去,看看这爆炸是怎么一回事。”他扭头挑了个帮里的弟兄。

        那小兄弟一身黑色便衣,倒也机灵,拔出腰间的小刀在肩袖上划拉了两下,又在地里抓上两把土从头到脚抹了个遍。李景云瞧着人走远,便又下令军队向后退数米,他扫眼看过城墙,早在爆炸之前便估算了下城墙上守兵的数量,比他预计的少。不过兵不厌诈,谨慎些总是好事,李景云紧锁着眉头又退进了黑暗中。

        “——走路不长眼啊?!”

        城墙被炸开了花,城门门洞里的拒马连带着护城士兵亦被炸得横七竖八,原在近郊休整的大批难民霎时惊醒,见机更是不要命地涌入城中。吴世权有伤在身,跟着他的老胡便提议等人潮松散些再动身。一行人缓缓混进人群末端,目光紧盯着前方,受伤的那只手似有千斤重,每向前迈出一步,便扯出一股钻心的疼痛。不料左后方冒冒失失地撞来一人,边上的手下撞倒在吴世权身上,老胡眼疾手快地扶住他,目光还未从吴世权身上挪开,嘴倒比脑子快。

        “老胡,算了······”吴世权有气无力地挤出声来,“既然城里来了消息,咱们得趁乱先赶去大帅府,还有要紧事办······别生是非。”

        擦肩溜入人群里的“肇事者”埋头顿下脚步,这声音······他没敢立即回头去看,只是侧身往人群边上挤。

        浑圆宽阔的穹顶遮盖住了顶层那点微弱的月光,远处闪着火光,橙红一片,像极了手中将才拨开的橘子皮。叶文佩碾着指间的橙红,表皮的汁水四溅,渗进拇指边的倒刺,细密绵长的痛感袭来,她方才转了转眼珠子。

        “叶长官且宽心,既然冯老那边来了北平的消息,少帅那边必定无恙。”

        叶文佩有些意外地回头,秦啸川前脚领着人出去赴宴,后脚便给她指定了个士官负责“安保”。

        “哼,你们少帅几时用得着我担心。”叶文佩垂下嘴角,眼皮往上掀了掀,“倒是冯老那边······可有好转?”她有些生硬的岔开话题,那士官倒也识趣,只是笑着答她:“冯老那边儿送信来的是属下的熟人,总不能骗我的。”

        远处的爆炸声不绝于耳,叶文佩跳下倚坐的护栏,心头有些烦闷。

        “叶小姐要去什么地方?”那名留守的士官尽忠职守地跟了上来。

        叶文佩头也没回道:“上厕所——你难道也要一起?”

        住了这几日,叶文佩已经轻车熟路了,下楼拐个弯便溜去了西苑。一阵幽暗的香气迎面袭来,她先前往秦啸川床头放的那束晚香玉便是在西苑摘的。她听闻大帅府那个三姨太顶喜欢侍弄花草,她漫不经心往那小石板路深处走去,又瞧见了那处荒废的玻璃花房。风过,树影中闪过细碎的月光,光随影动,她的目光不经意扫过,却停在一团细长的黑影中蓦地睁大了眼。

        “叶小姐?或者我该尊称一声——少帅夫人。”

        叶文佩的瞳孔紧缩了半秒,看清来人,她佯作镇定,“吴老板这好端端的正门不走,夜访偏门,这么‘大费周章’地来拜访我,可消受不起。”

        “好歹咱们也是上过一条船的同路人,这话倒是生分了。”

        叶文佩扬起眉梢,齐肩短发滑过侧脸凌厉的下颌角,她抬眸讥诮:“哼,吴老板这么一说,倒是令我想起一笔旧账。”她被他害得囚禁于北平,她没找他算账,他竟还自己找上门来了。

        吴世权背手步入月光下,微微凹陷的眼窝投落下深重的影,目光闪过一丝悔恨,笑道:“是呀,咱们都有一笔旧账,可惜都算错了地方。”

        他嘴角挂起阴鸷的弧度,“先前对不住,这不······专程给你送赔礼来了。”


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