152,隧道与乌鸦
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152,
包扎好伤口的皮尔,抱着那块纯度极高的矿石,在几个士兵七分羡慕,三分嫉妒的注视下,踉踉跄跄的踏上了离开新奥斯汀的道路。
从比尔手中获得的那块矿石,比一颗足球差不了多少,剔除里头的杂质之后,在银行兑换个八九百美元一点问题都没有。这也意味着,皮尔这一趟下来所能拿到的钱,相当于一个工人不吃不喝,辛苦工作二十年的收入。
所以说,皮尔这一趟带走的不是一块死沉死沉的重物,而是一个可以一夜翻身,改变命运的机会。
哪个能不羡慕,哪个又能不嫉妒,
也只有拿钱拿到手软,至少已经攒下三四千美元身家的比尔才会感觉稍微有些难以接受。
当然,还有一些人连羡慕和嫉妒的资格都没有,比如说李家源,蔡茂仔,以及从黑水镇警探手里活下来的那批华工。
皮尔等人的身份很清白,拿着黄金可以直接去银行;
亚瑟,哈维尔,比尔等人虽然一直被警察通缉,但通过黑市,他们可以把黄金轻松兑换;
黑氏兄弟身后有朝廷,段王二人身后有洪门,黄金到了他们手中也没有任何风险;
只剩下李家源他们,除了一膀子不值钱的力气和一条命,什么都没有,金块到了他们手中,别说换钱了,能活着离开都是一种幸运。
从他们的身上,戴平安不仅看见了自己的影子,也看到了一个熟悉的影子,一个已经死去很久的影子。
所以,戴平安在给他们装备武器和子弹的同时,也把最重要的事情交给了他们。
倒吊崖位于犰狳镇的最北端,紧靠新奥斯汀北面无法攀登的高山,经过雨水常年的流经,一条像鱼钩一样曲折回旋的山谷被冲刷出来。
蜿蜒的山谷北侧,是高不可攀的一面峭壁,峭壁几十米高的地方,一个深不见底的山洞出现在峭壁中央。这正是太平洋铁路公司用华工的生命,在新奥斯汀北部的峭壁上挖掘出来铁路隧道。
要想开挖出这样的隧道,华工们首先得从平地开始,一层一层的搭建出一架通往峭壁中央的木桥,运送材料。然后在几十米高的峭壁上,凿出洞眼,埋设炸药,以爆破的方式开展隧道的挖掘与开凿。直到最后,才会在木桥和隧道里铺上供火车同行的铁轨。
在此期间,他们会遇到各种各样的意外和危险,从塌方冒顶,到矿震滑坡,每一场事故都能带走几人甚至几十人的性命。而面对这些随时都有可能发生的危险,华工们所能采取的安全措施,也只是在进入隧道的时候携带上一只小巧的笼子。
笼子里除了鸽子麻雀,装乌鸦老鼠也行,都可以察觉到即将来临的危险。它们是华工们的生命保险,也是他们在遇到塌方,滑坡,泥石流等各种危险的事故之前,唯一可以提前获得的预警。
至于预警之后,能不能来得及从隧道里跑出去,那就得看天意了。
站在漆黑隧道口上,戴平安手中拿着的就是一只装着乌鸦的“天意”。
阴森的隧道刚刚挖了一半,沉闷潮湿且压抑的气息从深不见底的黑洞里,一阵阵的翻涌出来。从远处望去,整个隧道像是一只深邃的眼睛,死死的盯着戴平安,更像一只巨虫漆黑的口器,要把跟前之人一口吞下。
笼子里的乌鸦,不停的呼扇着翅膀。
戴平安索性扯开笼子的小门,放它出来振翅高飞。出乎意料的是,这只乌鸦在空中盘旋了几圈之后,又重新飞回来落到了笼子上。
戴平安并没有因此而感到开心。
他将笼子摆在地上,后退了两步,刚刚还焦躁不安的乌鸦果然收敛起翅膀,乖乖的自己钻了进去。
为了能在危险中多活一天,华工照看它们的时候比照顾自己都要小心精细,所以,哪怕已经从戴平安身上察觉到些许危险的气息,可习惯了被投喂的乌鸦仍然不愿意离开这个衣食无忧,却也困了自己一辈子的小巧木笼。
不再理会安静的乌鸦,戴平安把目光转回了洞外。
在他的身后,熊熊燃烧的炭火上支着一张大铁锅,一个人正在使劲的踩踏着鼓风机,而另一个人则是把剩下的所有黄金,一股脑的倒进了锅里。
这里头有布商堡里发现的金砖,有犰狳镇银行里储存的金币,还有从詹姆斯·兰顿的老巢里找到的,还沾染着血迹的黄金首饰。零零碎碎的加起来足能在银行换个一两万,足够在广袤的西部买下十座水草丰厚的牧场。
一旁的莱斯特拿着手里的本子,一边清点一边计算着什么,而李家源则是带着蔡茂仔等人在洞口的两侧架着马克沁机枪,警惕的守卫着。
青蓝色的火舌舔舐着铁锅的四周,随着锅底一点点的泛红,锅里的黄金也慢慢融化,最终烧成一锅金光闪闪却又热气逼人的金水。
到了这个时候,旁边的人会把沙子,石粉还有铜屑等乱七八糟的东西填进去,再用铁棍使劲的搅动着,直到金水的光芒不再晃眼才停下。
用铁勺舀出金水,浇在一边堆积的矿石上,接着把仍然滚烫的铁勺架在另一边的盆上,让残余的金水一滴一滴的落进水里,凝成一颗颗闪着金光的珠子。
沾了金水的矿石,在冷却之后会被重新埋进旁边的隧道深处,至于那些价值不菲的金珠子,则会取代原有的铅丸,装填进霰弹枪的子弹里。
时间一点点过去,当日头偏西的时候,铁锅里的金水已经被舀的一干二净,几十枚特质的霰弹枪子弹也已经完成了装填,交到了戴平安的手中。
守在周围的李家源等人,也收拾干净融金的现场,把枪口对准了山下。顺着他们枪口的方向,米尔顿手下的骑兵押送着两只颤颤巍巍的队伍塌上了木桥。
一只是几十人的太平洋铁路公司护卫队,这些往日里耀武扬威,只用皮鞭就能完成工作的家伙们此时被麻绳捆绑着双手,忐忑不安的被押了过来。
另一边,是以汉叔为首的七八十名华工,埋葬完布商堡外的众多尸体以后,他们并没能跟随其他人一起返回营地,而是被以点名的方式从人群里揪出来,押送到这里。
骑兵们的枪托虽然没有告诉众人来这的理由,却也足够让他们乖乖听从。当他们走到一半时,心里一直惴惴不安的汉叔不由得脚下一个踉跄,他从隧道口站着的戴平安脸上,想到了可怕的答案。
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