第五百四十六章 铁甲舰
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尽管该舰舰容算不上美观,操纵性也颇为不佳,但她毕竟帮助法国暂时占据了造舰技术的前沿。
“光荣”号虽然是世界上首艘铁甲舰,但“光荣”号并未长久“光荣”:且不说设计更加先进、采用全蒸汽动力的新舰已把“光荣”号远远抛在身后。
单是木质构件的迅速糟朽便已注定了该舰享年不永,最终,“光荣”号不得不早早地在拆船厂了此残生,此时距离该舰入役不过20年光景。
由于在1805年的特拉法尔加海战中败给了英国,法国在接下来的半个世纪中再也未敢问鼎海上大国。
但到了19世纪中叶,为恢复法兰西昔日的荣光,法国皇帝拿破仑三世又开始了大举拓展海外殖民地的汹汹征程。1848年,首艘采用蒸汽动力的战列舰“拿破仑”号建成下水。而数年后爆发的克里米亚战争不啻进一步证明,在应对岸防炮火方面,蒸汽战舰拥有风帆战舰无可比拟的机动性与战斗力。
舰载武备也在19世纪上半叶经历了一场革命。有
鉴于法国海军已在对英战争中一败涂地,法国的国力又无法承受代价高昂的造舰竞赛,在此情况下,如何才能实现与宿敌英国平起平坐?
法国炮兵军官亨利·派克斯汉斯在1822年发表的一篇论文中给出了解决办法。
即使用海军舰炮发射陆军业已装备多年的空心铸铁爆破弹,此种炮弹可在穿透敌舰木质舰体后发生剧烈爆炸,同时诱发大火,具有极强的破坏力。
值得一提的是,在1798年8月的尼罗河口海战中,海军上将布律耶斯的旗舰“东方”号即是因弹药殉爆沉没的。
尽管已过去了半个世纪,法国人却一直对此耿耿于怀,眼下有赖法克斯汉斯的建议,法国的敌人也将尝到爆炸灼烧的滋味了。
英国海军在武备改进方面与法国人不谋而合,两国海军几乎是同时开始将爆破弹作为舰炮弹种类。
其中法国海军在1824年首度列装了发射25千克(55磅)爆破弹丸的火炮,英国海军则经过反复试验,在两年后开始将68磅炮(弹丸重31千克)安装上舰。
但出于远距离炮击的精度考虑,两国海军仍然保留了实心弹。
截至19世纪40年代,以三层甲板战列舰为例,实心弹的比重已下降到60,爆破弹则上升到了40。
当时的爆破弹还装有木质引线,可在舰炮开火时由发射药(黑火药)引燃,从而可在弹丸命中目标后起到简易延时效果。
弹丸威力既已大幅提升,战舰的防御力自然也要随之跟进,世界上首艘铁甲舰“光荣”号就这样诞生了。
这艘拥有钝平突出船艏的铁甲舰也并非没有缺陷,其干舷过低,
从而严重影响了高海况下的射击精度;
舰上炮位的间距过小,导致单炮炮手的操作空间十分狭窄。
此外,由于建造进度过快,大量木质构件还未晾干便被拼装成了整舰,从而导致“光荣”号未老先衰。
尽管存在这样那样的不足,“光荣”号毕竟开启了装甲战舰的先河,并为日后更先进的铁甲舰提供了建造蓝本。
1834年,法国炮术将军贝桑根据双方战舰水平直射的这一特点,提出在战舰侧舷加装一层200毫米厚的钢铁装甲,这样就可以大大的提高战舰的抗炮击能力。
然而让人意想不到的是,贝桑这一跨时代的理念并没有被法国高层认可。
其实早在华夏南宋时期,就有“铁壁铧嘴平面海鹘战船”的记载,该船就是在木制战船外表包裹铁甲。
无独有偶,在朝鲜也有李舜臣建造的铁甲龟船。
然而不论是“铁甲船”还是“铁甲龟船”,都不能算作是现代意义上的铁甲战舰。
直到1858年,也就是贝桑跨时代的构想被否定后的24年后,法国人才真正意识到铁甲舰的潜力。
在经过前期的实验性论证后,法国人发现铁甲舰虽然有重心高,装备火炮少的问题,但是法国人还是决定建造一艘超级铁甲舰。
在1858年,世界上第一艘铁甲舰正式在法国开始建造。
次年11月,这艘战舰正式下水并被命名为“光荣号”。
该艘战舰全长778米,宽17米,满载排水量为5700吨,搭载的锅炉可以为其提供2500马力的功率,并让该战舰以13节的速度在大洋上驰骋。
“光荣号”最大的亮点就是侧舷装有100-120毫米不等的铁质装甲带。
早期的“光荣号”受木制战舰的束缚,只装备有36门50磅炮。
到了后期,法国人又将50磅炮换成了更为给力的239毫米线膛炮(8门)和193毫米线膛炮(6门),自此战舰正式完成了飞跃,从木制转变成为了钢铁材料。
其实早在“光荣号”开工建造短短一个月后,英国人就已经嗅到了气味,得知了法国的这一建造计划。
为了保持对法国海军的技术优势,英国人也加入到了建造铁甲舰的阵容当中。
当然,英国人也早就认识到了铁甲舰的威力并开始相应的建造。
只不过当他们得知法国人的建造计划时,觉得自己的战舰已经形成不了压制,于是他们连忙修改建造方案并与1859年5月开始建造。
最终在次年12月,英国新型铁甲舰正式建成下水。
也就是更胜一筹的“勇士号”。
这个名字起得好啊,一听就比‘光荣’更吉利。
好吧,这是个玩笑,毕竟法国人不懂‘光荣’有牺牲的意思。
相比于“光荣号”,该舰吨位更大,火炮更多,装甲更厚。
“勇士号”满载排水量高达惊人的9350吨,长为127米,宽为177米。
武器配制为110磅来复炮10门,68磅滑膛炮26门,40磅来复炮4门,可谓是全面压制了法国人的“光荣号”。
此外,别出心裁的英国人还用了一种特别的装甲技术,先在船舷上包裹一层薄装甲。
然后用特殊木材做衬垫,最后把一块一块的装甲分开固定在船舷上,相比于“光荣号”的整体120毫米装甲更为牢固。
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