第13章 假面人（一）

豫州，许封郡，夏启城。

“永昌王”的封号取自大鸢朝开国国君，武帝曹鸿飞于琅琊山封禅之时的祭文：

德高三皇，功盖五帝。

西起碎叶，东到大海。

南通百越，北达平壤。

恩泽六合，皇帝之土。

惠及八荒，皇帝之臣。

千秋万代，世世永昌。

永昌王府外，十八支象征着地位的大戟列在大门左右，大戟高约两丈，让人望而生畏，以此看来，想必这永昌王以前也是个战功赫赫的大将军。

王府的匾额不同大鸢朝其他府衙用的篆文，而是不多见的上古金文，笔道遒劲雄美，行气疏密有致。陈漠看得愣愣出神：不愧是永昌王府，果然是不同凡响！

高淡上前扣了扣门，没一会儿便来了一门童，看样子比陈漠小不了几岁。

高淡说道：“钦差陈漠一行特来此求见永昌王，烦劳速速通禀！”

“好咧！”说着，门童蹦蹦跳跳地进了去，却忘了把门关上。

高淡朝里面看了一眼，未见有管事下人、丫鬟婢女，却闻到了一阵香火的味道。

不一会儿，一个身穿皂衣，仪表堂堂，三绺髭髯的中年男子便在门童的带领下出了门，身后只跟着一个管事模样的老者。虽是轻装简从，笑容满面，却不难看出中年男子脸上的憔悴和眼睛里透着的疲态，看样子，起码已有一、两日没合眼了。

“永昌王曹铛拜见钦差大人！”永昌王竟对着高淡施了一个大礼，恭敬道：“想不到钦差大人如此年轻便领了皇命，今后想必是前途无量啊！若是能在本王藩地建功立业，还望大人回京之后能在皇帝面前帮本王多多美言几句！”

高淡被说得不好意思，转身指了指陈漠，躬身道：“王爷容禀，在下是钦差大人的护卫高淡，这位才是钦差陈漠大人！”

永昌王曹铛看了看陈漠，目瞪口呆：“早听说钦差大人年轻有为，没想到竟生得如此一表人才，陈大人啊，刚才不好意思，若有怠慢，还望海涵！”说罢，曹铛又朝着陈漠施了一个大礼。

陈漠虽知道自己的相貌远够不上一表人才之类的词，这永昌王明明就是马屁硬拍！但陈漠依然笑着给永昌王回了个大礼，打着官腔说道：“哪里哪里，你我同是一朝臣子，都是为陛下分忧，到时候这赈灾之事，下官还少不了麻烦王爷！”

曹漠恭敬道：“陈大人这就见外了，什么麻烦不麻烦的，大人但有吩咐，曹铛定当竭尽所能，大人里边请！”曹铛说着，吩咐手下打开了中门。

陈漠笑道：“王爷请！”

二人互相谦让，最后还是陈漠先进的门。

陈漠一进门便闻到了一股焚香之味，只是没等陈漠发问，曹铛就先开了口，笑道：“都是这灾荒给闹的，府上前厅这几日都在做法事，咱们去后院喝茶。”

永昌王府不大，可好歹不是寻常人家。

想当年建康之变，这谋朝篡位的四皇子曹铁率四十万大军围攻京城，太子十四皇子曹铃在京城据守，这一母同胞的十五皇子曹铛便在围城之时匆匆起兵，驰援京城，可没想到还未到城下，京城便已被攻破。

此时，领军在外的曹铛却没有像曹铁一样直接参与皇位之争，而是独自一人脱离了大军，孤身前往京城，愿以一死换得手下将士的平安。可没想到此时的曹铁已顺利掌权，第一件事便是大赦天下，而这叛军头领曹铛，便成了这大赦天下的头一号人选，意外获封永昌王，食永、豫二州之地，真可谓是：大难不死，必有后福！

来到了封地的这些年，曹铛也不敢造次，终日窝在这王府之中，大门不出，二门不迈，深怕被朱雀门说三道四，落下个蓄意谋反的罪名。

这泰安的二十年间，曹铛不可不谓是兢兢业业，治下有功，州府百姓曾多次要送万民伞，都被王府管事拦下，深怕有韬光养晦之嫌。

其实这一切无疑是庸人自扰罢了，若是要杀，或者株连九族，那老皇帝曹铁自己不也要牵连其中？更何况要杀你曹铛，当年早就杀了，又何必在多年之后落下个暴君之名，再者，这封王之事，老皇帝曹铁早有后手，除了原定的东西南三王加上一个御赐国姓的定北王曹锋，其余藩王仅有治下之权，并没有统兵之权，为了以免大家口舌，就连一同随老皇帝曹铁一起起事的永乐王曹锯也未能幸免，兵权上交了不说，还封在了常有地震海啸，倭奴袭扰的扬、南两州之地，不似那永逸王曹镜的雍、武之地，虽有常大蟒边军袭扰，却也有大鸢边军守护，也不似那永福王曹锐的襄、楚之地，土地肥沃，旱涝保收。

进了后院，一片芳草萋萋的景象，小桥流水，假山怪石，古亭新楼，更有花丛中成百上千的秋菊含苞待放，真是天凉好个秋。

陈漠三人跟着永昌王进了极乐楼，一进门便是一股子书香扑鼻而来，这儿名家字画倒是不少，可这放书的书柜和放画的瓶子，却是稀松平常之物，而书案之上尚有墨迹未干还未抄送完的道教典籍，足可见曹铛并不是个金玉其外，败絮其中的徒有其表之人。

陈漠笑道：“王爷好雅兴，竟收集了这么多名家手笔！”

曹铛笑道：“都是底下人送的，陈大人若是喜欢，可随意拿几幅走！”

曹铛见陈漠摇了摇头，自知这陈漠不喜，也就没有强求，故意开始自污名声起来：“一开始本王也没好意思收，想着踏踏实实地当好我这永昌王便安好，可一想到这水至清则无鱼，本王这辈子可能就是在这王府之中了此余生了，这底下人还得往上爬呀，总不能让人断了这荣华富贵的念想不是？”

陈漠想了想，永昌王的一番言辞似乎颇有道理，便点了点头，表示肯定。

曹铛往下说道：“可这手一松啊，便收不住了，以前是不拿钱也能办事，现在是拿了钱还不一定能办成事，你不贪吧，这惶惶朝堂便和你无缘，你这一贪吧，便有了这极乐之楼，极乐，极乐，这乐极恐怕就要生悲了呀！这不，本王呀是一件也不敢享用，一两银子也不敢花，都收在了这极乐楼中。”

陈漠问道：“早知如此，何必当初？”

要知道这贪墨一事，在本朝可是五两银子便足以定罪罢官了，严重的可是要剥皮萱草的！可没想到这永昌王反倒是大大方方地说了出来。

曹铛恭敬地答道：“所以啊，本王这贪官不是暗地里贪，这永、豫二州之地何人不知，何人不晓？别人都说本王是个只进不出的貔貅，其实啊，拿不拿钱本王都办事，没有半点对不起这百姓，这收来的东西，本王都放在这极乐楼了，每月有账房管事清点，都记在这账本之中了。”说罢，永昌王随手拿出了一本厚厚的本子，封面已有些风化，想来是有好些年了。

陈漠随手看了看，想不到这每层收藏的东西还不一样，一楼是名家字画，二楼是武功秘籍，三楼是神兵利器，四楼是百家典籍，五楼是金银珠宝，另有地下两层，一层童男，一层美女。

陈漠见状，愈发觉得稀奇了，这护卫有明里和暗里之分，没想到这贪官也有，便问道：“这地上五层尚能理解，便是过了些年还能继续享用，可这地下两层的童男美女关押着不放是何故？”

曹铛回答道：“有些是自愿而来的，有些是被人威胁着来的，这愿走的呀，本王都给放了回去，不愿意走的，本王便让他们都留下。这王府本就不大，若是要拆房重修，怕是要花好些银子，于是乎，本王便让他们住在这极乐楼之下了，这不，本王也没上锁嘛！只是自二楼往上，都有精干死士守卫，倒不怕有盗贼马匪前来，别看本王这王府稀松平常，若是真有乱兵贼子想杀将进来，怕也是不易。”曹铛喃喃道来，陈漠三人听得出奇，到底是什么样的铁公鸡，才能如此守财而不花毫厘？

曹铛继续说道：“这每年的账本，本王都重新写了一份送往鸾阁，陛下也没说什么，每次都只是回复一些保重身体之类的话。”说罢，曹铛深深地叹了口气。

陈漠问道：“王爷何故哀叹？”

曹铛说道：“自打世子早夭，王妃病故，本王这些年呀，怕是遭了报应，娶了八房妾室也没能给本王生个一儿半女，本王这膝下无子，唯一的女儿也已被陛下赐婚凉州，老则老矣，也就断了传宗接代的念头，只盼陛下能够在本王死后收了这一楼的珍宝，也好造福这一方百姓。”

陈漠听着曹铛的话，竟有些同情这位可怜的王了，劝解道：“王爷正值壮年，切不可妄言生死，这刚才开门的小儿又是何人？”

曹铛答道：“那是巫婆明日要去黑龙湖作法，底下人给送上来的。”

陈漠惊讶地问道：“这不会是要学那传说中的‘沉塘求雨’吧？”

曹铛有些不以为然，说道：“正是，天下大旱已八月有余，什么方法都试了，唯独这沉塘之法未曾查验。若是有用呢，也好圆了本王为一方百姓请命的拳拳爱民之心，若是无用，不过一小儿而已，抚恤金早已给了，更何况那户人家可是自愿献子的，别人也不好说些什么！”

陈漠听了曹铛的话，更是大惊失色：“这可是一条人命啊！就这么给巫婆祸害了？”

曹铛感慨道：“小陈大人有所不知，自打上回赈灾粮没能及时送到，这豫州数城和永州全境，早已易子而食，便是王府也只能吃些番薯、河鱼、虾干、腊肠度日，如此死一人而保一方百姓之事，何乐而不为？况老天爷在天有灵，定不会责怪本王的！”说罢，曹铛双手合十，闭上眼睛，又朝着天边拜了拜。

真是荒谬至极，陈漠见曹铛已笃定此事，便不再多言，毕竟这人在屋檐下不得不低头的道理他还是懂的，只好转而假笑道：“如此甚好，明日我能否一道随王爷前去观看？”

曹铛兴起，高兴道：“陈大人如能作陪，那是本王之福，万民之福啊！”

陈漠正欲往下说，肚子却咕咕作响了起来。

曹铛收起了笑意，问道：“陈大人，不知咱们一起用膳可否？”

陈漠笑道：“如此甚好！”

陈漠心想：这可真是个懂事的王啊，得此人相帮，这趟差事定能不辱使命！

。。。

。。。

晚膳虽是农家菜肴，可在王府做菜的厨子明显是个行家里手，做的菜那叫一个色香味俱全，尤其是那盘烧豆腐，真是让人看得直流口水。正所谓：无酒不成宴，这小钦差陈漠一来，已斋戒多日的曹铛便只好破例拿出了一坛豫州的特产，闻名天下的古酒——杜康。

封盖一开，酒香四溢，一瞬间飘满了整个会客厅，就连一向不喝酒的高淡也忍不住给自己倒上了一杯。

陈漠缓缓地从袖中拿出了一张皱巴巴的纸，递给了曹铛，说道：“王爷，喝酒之前，咱们还是先把正事给办了，这是下官拟定的赈灾三法，王爷明日可张榜通告全城，若是还有什么要补充的，一并写上即可。”

曹铛看了看，大惊道：“大人真乃奇才也！来，本王先敬大人一杯！”

陈漠边说边拿手比划，笑道：“王爷谬赞了，我不过是将这学宫所学用在了此次赈灾上面，要说我这个人嘛，才华还是有一点的，但只是有一点点，仅此而已！”

众人嬉笑之声不断。

真是豆腐加酒，越喝越有，酒过三巡，陈漠醉得就连筷子也拿不好了，眼见夹的一块豆腐跌落胸前，惹得大家哈哈大笑，陈漠一时兴起，随手抽出了高泊的匕首，吓得一旁的管事有些害怕，可谁知陈漠起身，便晃晃悠悠地在柱子上刻下了一副对子：

忆往昔天灾人祸，白玉落胸，西施起忧心，忧乡忧亲忧社稷。

盼来日国泰民安，黄酒沉面，杜康浮笑脸，笑眉笑眼笑江山。

对子虽好，可这字却不怎么样，曹铛看后笑了笑，眯起了眼，连忙称赞。

最后的横批是高泊刻在梁上的“盛世永昌”四字，算是文武兼修，让永昌王曹铛对这位脸上有些浮肿的护卫刮目相看。

陈漠在连说了几个“好”后，便仰面朝天，倒在了地上，不省人事。

随着老管事安排三人住进了客房，一场接风宴总算是结束了。

而此时的会客厅内，仅剩曹铛一人独饮，只见他的嘴角时不时地上翘，发出一阵阵冷笑。


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