172 事情变得古怪

　　第二封信

　　在这里，到处都是冰天雪地的，时间过得好慢啊！我目前完成了此行的第二步。

　　我已经租了一条船，现在正忙着挑选船员。那些我已经招募到的水手，都是我可以信赖的男子汉，铮铮铁骨、无所畏惧。

　　但是我内心有一种渴求，至今无法得到满足，而这种缺失，此时我觉得是最严重——玛格丽特，我没有朋友。

　　当我因成功而激动万分时，我无法向其他人吐露我的喜悦；

　　而我灰心丧气时，也没人会给我打气。

　　当然，我可以在日记中倾诉我的思想，但这对感情交流来说，却实在是一种可怜的方式。

　　我非常渴望有个能与我产生共鸣、进行心灵交流的伙伴。

　　我亲爱的姐姐，你可能会觉得我太多愁善感吧，但我太渴望有个朋友了。

　　但是我周围却找不到这样的人——彬彬有礼、有胆有识、受过良好的教育，思维开阔，而且与我志同道合，能够对我的计划有所帮助的朋友。

　　如果有了这样一位朋友，我的很多错误就可以避免了呀！

　　我办事太过冲动，而面对困难又会缺乏耐心。

　　而对我来说更大的问题是，我都是靠自学的：在我生命的最初十四个年头里，我不务正业，除了托马斯叔叔的航海书籍之外，从不涉猎别的书籍。

　　后来我才知晓了一些别的东西。

　　但那是在我意识到，除了本国语言之外，还有必要熟悉外国语言的时候。

　　可惜为时以晚，我已经没有能力多学点什么了。

　　现在我已经二十八岁，但实际上却比许多十五岁的学童更无知。

　　不错，我更乐于思考，我的幻想也更壮丽宏伟，但是它们需要“协调”，就像画家行话说的那样。

　　我非常需要这样的朋友，他非常敏锐，不会将我的想法贬为异想天开，而是充满热情地将我的想法引上正轨。

　　唉，再抱怨也没什么用。

　　反正在无边的大海上，我一个朋友也找不到，就算在阿尔汉格尔，在这些商人和海员中间，我也找不到什么朋友。

　　但是，即便在这些人粗鲁而朴实的心胸之中，也同样拥有一些人性中纯洁、细腻的情感。

　　比如说我的副船长，他富于勇气，胆略超群，他极度渴望获得荣誉，用更有特色的说法就是，他渴望自己能功成名就。

　　他是个英国人，尽管受到其民族和职业的影响，他的思想有些偏颇，但他还是保留着人性中一些最高尚的品质。

　　最初，我是在一艘捕鲸船上认识他的，我发现他没有工作，于是很容易就说动他来协助我的事业。

　　我们的船长品性极好，在船上因其宽容厚道、和蔼可亲而颇有威望。

　　这些优点，加上他众所周知的正直和无畏的勇气，使我诚心诚意地想去聘请他。

　　我的青年时代在孤单寂寞中度过。

　　你温柔的呵护陪伴我度过其中最美好的一段日子。

　　但这也造成我的性格在骨子里太过细腻温良，以至于忍不住要对船上通行的那种粗俗的作风产生厌恶。

　　我从不认为这种行事作风有任何必要，所以我一听说有这么一个人，不仅为人心地善良，而且深受船员的尊重和爱戴，便觉得要是能够将他纳入我的麾下，那真是太幸运了。

　　我是从一位女士的口中第一次听说他的事迹的，非常浪漫的是，这位女士正是因为他才获得了一生的幸福。

　　下面我就简单地讲讲他的故事。

　　......

　　你可别因为我抱怨了几句，就猜测我的决心动摇了。此次旅行是我命中注定的，我绝不会动摇的。

　　我现在只是被天气耽搁了，一旦天气允许，我马上就会出发。

　　这里的冬天严寒彻骨，但是春天也不远了。这里的春天来得特别早，因此我可能会提前出发。

　　我不应该轻率行事，你是非常清楚我的性格的，如果我身上还肩负着别人的安全的话，我一定会考虑得非常审慎和周全。

　　我对这次探险期待的心情无以言表。

　　我无法向你表述在我准备出发时，那种令人战栗不已的喜忧参半的心情。

　　我打算前往的是一片前人从未进入过的区域，即所谓的“雪虐风饕的土地”.但是我决不会捕杀信天翁的，因此你不要为我的安全担心，以为我会像《老水手之歌》里的那个倒霉水手一样疲惫、悲惨地回到你的身边。

　　这个比喻一定会令你发笑吧，但是我要向你吐露一个秘密。

　　我常认为，正是因为当代诗人最怪诞奇诡的诗篇，才令我对危险而又神秘莫测的大海充满巨大的热情。

　　在我灵魂深处，有一种我不能理解的东西。

　　我实际上很勤奋，愿意埋头苦干，就像一个不辞劳苦的工人一样，但除此之外，我却对奇幻的东西非常着迷，在我所有从事的事业中，都交缠着这种对奇妙事物的痴情。

　　以至使我不愿因循普通人的生活道路，而要到苍茫的大海上，开拓无人问津的地带。

　　现在还是回到我们更关注的问题上吧。

　　我还可以在我横穿汪洋大海，并经由非洲或美洲最南端的海峡回国之后，见到你吗？我现在不敢奢望成功，可也无法承受相反的情形。

　　请你现在抓紧一切机会继续给我写信，也许在我最需要精神支持的时候，这些信就会来到我身边。

　　我非常爱你。

　　万一我以后杳无音讯，请永远将我珍藏在你的心中。

　　你亲爱的弟弟罗伯特·沃尔登

　　二零一六年年三月二十八日

　　...

　　第三封信

　　亲爱的姐姐，我匆匆写上几句，告诉你我很安全，而且我的航行开始得很顺利。

　　我是托一艘从阿尔汉格尔返回英国的商船把这封信带回去的。它可比我幸运，我也许要有好几年都见不到故土了！

　　但是我的精神状态还不错；

　　我船上的水手们个个浑身是胆、坚韧不拔，而且就算看到大片的浮冰不断地从我们的船边漂过——预示着我们前往的区域将是多么凶险——也没有让他们感到丝毫恐慌。

　　我们现在已经到达纬度很高的地区了。

　　但是现在正值盛夏，虽然没有英国的夏天那么热，但是强劲的南风带着一股暖意向我们袭来，倒是出乎我的意料。

　　这阵风将带着我们急速驶向我迫切想要抵达的海岸。

　　眼下还没发生什么了不得的事。

　　海上的一两阵强风、船身上的一个裂口，这些对于经验丰富的航海者来说，是根本不值得一提的。

　　如果在航行途中没出现更糟糕的事的话，我真是要谢天谢地了。

　　再见了，我亲爱的玛格丽特。

　　请你尽管放心，为了你，也为了我，在面对危险时，我决不会冒冒失失卤莽行事的。

　　我一定会非常镇定自若、不屈不挠、小心谨慎的。

　　但是我的努力一定会换来成功的桂冠的。

　　我已经航行了那么远，在这条分不清航道的大海上开辟着一条安全的航线。

　　让天上耀眼的群星为我作见证，并宣布我的胜利吧。

　　各种自然元素虽然从未被驯服，但彼此保持和谐，所以为什么不继续前进呢？有什么能阻挡人类的决心和意志呢？

　　想到这里，我不禁心潮澎湃，激情喷涌。

　　但是我必须搁笔了。愿上苍保佑我深爱的姐姐。

　　罗·沃

　　二零一六年七月七日

　　第四封信

　　我们遇上了一件奇怪的事，所以我忍不住要把它记下来，虽然很可能你要在我们重逢之后才能拿到这封信。

　　上个星期一（七月三十一日），我们的船几乎被冰块包围了，浮冰从四面八方向我们靠拢，几乎没给我们的船留下容身之处。那种情形着实有点危险，尤其是我们四周又笼罩着茫茫浓雾。

　　我们只好停泊在那里，盼望天气以及海面情况会有所变化。

　　大概在两点的时候，迷雾散尽了，我们四下里极目远眺，但见周围尽是绵延不绝、形状不等的大小冰山。

　　一些船员苦恼得呻吟起来，我的神经也变得紧张不安起来。

　　就在这时，一副奇特的景象吸引了我们的注意力，使我们暂时忘了自己的处境。

　　我们看见在半英里之外的地方，有一个低矮的车厢固定在雪橇上面，由几条狗拉着朝北驶去，而一个看起来像人，但身材却异常高大的家伙坐在雪橇上，赶着那几条狗。我们透过望远镜看着他们疾驰远去，最后消失在起伏的冰川之中。

　　我们完全被这个景象惊呆了，我们自认为正漂流在离任何大陆都有几百英里之遥的海面上，可是刚才看到的神秘景象似乎在表明，事实上我们离陆地并没有想得那样远。但是，我们被冰山层层阻断着，所以无法尾随他的踪迹。

　　此后大约两个小时，我们听到海面上有响动，到夜幕降临之前，冰山碎了，我们的船获得了自由。

　　但是我们仍然停泊在那里直到黎明，因为我们担心会黑暗中撞上四处漂浮的大块浮冰。

　　我正好利用这个时机休息了一阵子。

　　然而，第二天早上，天刚刚放亮，我一走上甲板，就发现所有的水手们都聚集在船舷的一侧，好像在和海里的什么人说着话。

　　原来，有一个很像我们先前见到过的那种雪橇停在一大块浮冰上，那块浮冰是在晚上漂到我们船边来的。

　　拉雪橇的狗里只有一条还活着，而雪橇上有一个人，水手们正七嘴八舌地劝他上船来。

　　这个人和我们昨天看到的那个不一样，昨天的那个像是未开化的原始岛民，而这个人却是欧洲人。

　　当我出现在甲板上时，船长朝陌生人说：“他是我们的队长，他是不会眼看着你死去的。”

　　陌生人看到我之后，就用英语和我说话，但是带着外国口音。他说：“在我上船之前，您能否先告诉我你们的船将往哪里去？”

　　亲爱的姐姐，你也许可以料到，当我听到一个垂死的人竟会向我提出这么个问题时是多么的惊讶了。

　　我以为我们这艘船对他来说简直是救命稻草，就算用地球上最昂贵的奇珍异宝和他交换上船的机会，他也未必答应。

　　但是我还是回答他说，我们的船是去北极探险的。

　　听到我的回答他似乎很满意，总算同意上船来了。

　　天哪，玛格丽特，要是你亲眼看到，此人是这样才勉强为了他的安全上船来的，一定会惊愕不已的。

　　他的四肢几乎已经冻僵了，身子因为疲惫和疼痛的折磨已经变得非常虚弱了。我从没见过什么人的境遇像他这么糟糕。

　　我们想把他抬进船舱里，可是他一旦呼吸不到新鲜空气，就立即晕了过去。我们只得又把他抬回到甲板上，用白兰地给他擦身，并活动四肢，再给他灌进一点白兰地。

　　他一缓过劲来，我们就赶紧用毯子裹住他，将他安顿在厨房火炉的烟囱旁边。他渐渐恢复过来，喝了点汤，感觉好很多了。

　　他这个样子又过了两天之后，总算有力气说话了，我一直担心，他所遭受的痛苦会令他失去理性。

　　在他的身体稍有起色之后，我把他搬到我自己的舱里去住，只要我的工作允许，我就尽可能多的照料他。

　　我从未见过比他更有趣的人。

　　他的眼睛总是流露出一种迷乱的，甚至可以说是疯狂的神色，但是一旦有谁向他表示友好，或是为他做了哪怕是最微不足道的小事，他一下子就会变得神采奕奕，我还从来没见过那种慈祥亲切的表情呢。

　　可惜通常他总是一副郁郁寡欢、悲观绝望的样子，有时甚至咬牙切齿，仿佛已经忍受不了压在他身上的愁怨似的。

　　在我的客人恢复了一点之后，我就得忙着为他挡驾那些好奇的船员，他们有一大堆的问题要问他，但是我可不想让他被船员们无聊的好奇心折磨，而他目前惟有静养才能完全恢复身心健康。

　　但是有一次，我的副手问他干嘛要坐着这么古怪的车子大老远跑到这个地方来时，他的神色顿时黯淡下来，陷入深深的忧愁，然后，他回答说：“我要找一个从我这里逃走的家伙。”

　　“你追踪的那个人也是坐着和你一样的交通工具吗？”

　　“是的。”

　　“那么，我想我们看到过那个人。就在我们把你弄上船的前一天，我们看到几条狗拉着一个雪橇从冰上经过，一个男人坐在上面。”

　　这引起了陌生人的注意，他于是问了很多关于那个“魔鬼”——他就是这样叫的——的去向问题。

　　后来，当只剩下他和我单独在一起的时候，他说：“毫无疑问，我也令你很好奇吧，就像那些好心人一样。

　　但是你太善解人意了，所以从来不问我问题。”

　　“当然，如果我为了满足自己的好奇，而追着你揪根问底的话，那也太失礼，而且太不近人情了。”

　　“但是，是你把我从那种奇怪而且危险的情况中解救出来，而且是你把我从死亡边缘拉回来。”

　　然后，他很快又问我是否我认为在那晚冰层碎裂的时候，也会毁掉另外那架雪橇车。我说我可说不准，因为冰层是在将近午夜时才碎裂的，而那位旅客也许此前已经到达了安全地带，但是我也无法判断。

　　打那以后，那个陌生人憔悴的身体上涌现出一股新的活力。

　　他非常急切地想到甲板上去了望那架我们曾经见过的那架雪橇。

　　但我还是说服他留在船舱里了，因为他身体太虚弱，根本无法抵御外面恶劣的气候。

　　我向他保证，我会派一个人替他守望的，一旦发现了什么新的目标，就会马上通知他。

　　以上就是我日记中记录的最近发生的怪事。

　　这个陌生人已经逐渐恢复了健康，但是他终日沉默寡言。

　　而且除我之外，任何人走进了他的舱内，他都会显得不安。

　　但是他的举止温文尔雅，待人很有礼貌，所以水手们虽然和他交流不多，但都对他很感兴趣。

　　而我自己则像兄弟一样关爱着他，他深深的哀愁让我心中充满了对他的同情和怜悯。

　　他在这种境遇下尚且颇具魅力、和蔼可亲，那么他在正常情况下一定是个非常高尚的人。

　　我亲爱的玛格丽特，我以前曾在一封信中提到，在这汪洋大海之中，我是找不到朋友的。

　　但是我现在却遇上了这个人，要不是他已经被苦难折磨得痛苦不堪的话，我早就想向他表示，我会非常乐意把他当作我情同手足的好朋友的。

　　如果有任何新进展的话，我还会继续在日志里做记录的。

　　二零一六年八月五日


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