第108章 钱塘盼

钱塘江岸，女子坐在烟灰色的大石上，歪头绞干沥着水的头发。

        一腰间胯刀的粗布衣男人走到她身后，恭敬问道，“新帝大赦天下，徐家女眷都回了溧阳，姑娘打算何时启程？属下早些做准备。”

        江水裹挟皂角香气向下游涓涓流去，徐芸用半湿的帕子抹了脸，“孩子们的课业不能落，七日后再走吧，不用太麻烦，租辆马车再备点盘缠就行。”

        “只用马车和盘缠？这里的东西姑娘都不打算带走了？”

        徐苓回头，惊讶道，“要带走做什么，又不在溧阳久待，姨娘要是愿意随我一块儿回来，现在的屋子便嫌小了，得再置办个三进的院子。”

        她擦干手，海藻般的长发拢在胸前，拿起脚边的铜盆，与男人致谢，

        “这些年多亏了你和苏大人，我也在这儿安顿下了，却终归不是你的好去处，届时到了溧阳，你便不用随我回钱塘了。”

        说话时，她眉眼弯弯，身上被钱塘独有的温润包围着，当年男人奉主子的命踏遍万水千山才在一间低矮的茅草屋中找到她，她就站在堂前，下边齐齐坐着六个衣裳打着补丁小孩，六张截然不同的黝黑的脸上，都生了一双璀璨的瞳仁，正神采奕奕地追随着堂上女子的身影。

        他们叫她先生，说她是方圆几十里唯一愿意教他们读书习字的夫子，不收束脩，连上学用的书都会替他们备好，她胸怀大海，口若悬河，遥远似天外飞仙，却停在这处贫苦地上，粗衣淡食，做了位女夫子。

        男人将溧阳徐家的祸事告诉她，乍闻父亲兄弟惨死，母亲姐妹逢灾的消息，她镇定到握着书卷的手没有半分颤抖，到晚间用膳的时候，男人敲开她轻掩的房门，被她压抑的痛哭止住脚步。

        后来他们一路辗转往南，在钱塘江畔住下。

        徐家落罪前月月都会寄银子给她，日积月累，她也有不少体己，干脆盘了个小院子，一分为二，一半用来住，一半用来办学。

        他没想到，她打算在这片土地上生根。

        男人慢半拍跟上她，“姑娘，属下”

        “不急，一时半会儿决定不了的话，等到了溧阳，就去问问苏大人。”

        启程的那天，一群豆大的孩子围着徐芸稚嫩地嚷嚷，有问她什么时候回来，也有问她溧阳好不好玩的，她都耐心地一一作答，

        “等夫子回来，给你们带溧阳糕点好不好？”她揉了揉其中一个孩子的发顶。

        一石激起千层浪，孩子们都乐开了花，纷纷推她上了马车，异口同声地说，

        “徐夫子一定要早点回来呀！”

        “夫子知道啦。”徐芸撩开车帘，矮身钻进马车。

        大约半月多的路程，马车才到溧阳的城门口，因提前传了消息，徐家早早派了小厮在城外接应，交接了架马车的活计，男人跳下马车，与徐芸分道而行。

        或许是近乡情怯的缘故，瞧着熟悉又陌生的街巷，她竟心有戚戚，当年徐家遭此大难，身为徐家的女儿，躲在僻壤他乡，既不能与家人共苦，也无法像苓儿般救他们于水火。

        她到底是愧的。

        可对于只剩下徐芸一个孩子的张姨娘而言，她只求自己的孩子能平安健康，流放辽西的日子太苦了，好在苦里还掺着点甜，只要想到她的芸儿没受苦，再生不如死的日子她也能撑下去。

        方兰悦自小养尊处优，辽西的几年一下压垮了她的身子骨，上好的药材不要钱地用在她身上，也跟扔进海里似的，一点用处都没，好不容易熬到回了溧阳，一路的奔波让她本就苟延残喘的身体愈发要命，太医都说她没多久的活头了，太后娘娘心疼，把人接进宫里亲自照顾去了。

        姚又棠也带着徐望回到了徐家，新帝让牙都还没换完的孩子承袭了平津侯的位置，不过徐望太小，偌大的平津侯府还是要靠姚又棠和张姨娘二人来管。

        虽说是孤儿寡母，好在有太后和新帝撑腰，日子也能过下去。

        后院的祠堂里多出了三块新的牌位，张姨娘日日都去上香，守在祠堂外的丫鬟总能听到里面传来哭骂声，直到收到大小姐要回来的消息才算停息了几日。

        这不，天才蒙蒙亮，张姨娘就撸起袖子进了后厨，备菜切肉地，说要给大小姐好好接风洗尘。

        等做完了这些，又马不停蹄地换了衣裳在府门口翘首以盼地等，凡有马车走近，她都要用帕子沾一沾眼角，倏而扬起笑脸。

        来回几次都不是大小姐的马车，丫鬟都等得有些不耐烦了，她却像木偶人似的，做再多次重复的动作也不嫌累。

        好在，这一回的马车，是真的载着大小姐的那辆了。

        “芸儿！”

        张姨娘瞪大了眼，跌跌撞撞地扑向马车上下来的纤长女子。

        徐芸被大力冲地后仰，回过神来抱住略显失态的生母，耸耸鼻子，

        “在这儿都能闻到香味儿，姨娘快带我进去，一路上吃的甚是不好，就等着姨娘的手艺呢！”

        张姨娘松开她，眼里含着泪，掌心心疼地捧着徐芸的脸，真心实意地笑道，

        “好好好，马上开饭。”

        张姨娘这一顿真是下足了功夫，十几个菜盘子，把餐桌都占满了，一早上忙得脚不沾地，这会儿也不觉得累，饭碗里的饭没见少，倒是徐芸碗里的菜，都不用她自己去夹，嘴里的还没吃完，饭面上就又多出一筷子菜来。

        “姨娘。”徐芸无奈地按住她又要往自己碗里伸的筷子，夹了一块蒜香排骨放在她的碗里，

        “再好的菜，也得姨娘陪着我一块吃才香。”

        热泪从眼角溢出，张姨娘忙用手揩去，压着哭腔拉起嘴角，

        “好，姨娘陪你一块儿吃。”

        徐彮的死带给张姨娘的创伤，是无论时间还是再见的女儿都无法弥补的，祠堂内，张姨娘把徐彮的牌位抱在怀里，伏在徐芸的肩上，哭得死去活来。

        她骂先帝，骂父亲，也骂在她眼里害了全家的大哥。

        “我的彮儿，他才刚长大啊，等再长大一点，他就会成家立业、娶妻生子，他答应过姨娘的，芸儿，他说过的。”

        她将徐芸的手捏得生疼，

        “他要做大官，买一座大院子，把你和我都接过去，咱们堂堂正正地过自己的日子！”

        自己的日子

        徐芸望着徐家历代的牌位失神，她已经找到了自己想过的日子，但姨娘却因为弟弟被永远困在了多年前。

        不该这样。

        人，总不能永远活在过去，否则，总有一天，会被过去的事吸干精气。

        “跟我走吧，姨娘。”

        徐芸握住她的手，“我打算在钱塘买一座大宅子，钱塘的景和溧阳不同，姨娘去了，定会喜欢的。”

        悲怆的哭声骤停，张姨娘不可置信地抬头看她，破声问道，

        “你还要回去？！”

        徐芸抽出徐彮的牌位，重新放回远处，手指缓缓描摹着牌位上的刻字，

        “是，我很喜欢那里，溧阳的景看着太让人生悲了，姨娘也随我去吧。”

        “我不去。”张姨娘红着眼，语气坚定，

        “侯府就是我的家，除了这儿，我哪儿都不会去。”

        张姨娘打记事起就在平津侯府了，常常说落叶归根、落叶归根，没了儿子，她的根就在侯府里，她见过平津侯府最鼎盛的光景，也亲生经历过平津侯府的破败，她与女儿不同，她嫁夫随夫，这一辈子，再怎么折腾，也脱不开侯府的圈。

        从徐芸瞒着自己与姜家和离开始，她就知道，这个女儿，是看不上自己要走的路的。

        而她也心甘情愿，远远目送她，去走她想走的路。

        就像钱塘引不走自己一样，侯府也留不住她。

        布满皱纹的手纠结在一块儿，张姨娘静静地望着女儿若有似无的背影，

        “夫人不久于人世，侯爷年幼，姚小姐虽说留在了府里，但到底是和离的身份，许多事，她不好说也不好做，我留在这儿，好歹也能帮衬着他们，你放心，皇上金口玉言，就算是孤儿寡母，也能让这平津侯府在溧阳城里抬头挺胸地立着。”

        “你回去也好，与姜家和离的事总有些人喜欢挂在嘴上说个不停，既然喜欢钱塘的景，就在那边好好过，逢年过节地愿意回来看一眼就好。”

        既然母女俩谁也说服不了谁，便都去做各自想做的事，也不为是一件好事。

        在府里与张姨娘腻歪地贴在一起呆了几天后，徐芸站在了苏府门外。

        如今的苏葳，可以说是位极人臣，年纪轻轻就成了御史大夫，揽监察百官的职务，又因他未曾娶妻，溧阳城里谁家女儿想要嫁人，首选就是御史大夫苏大人。

        不过，却是皇上不急太监急，苏大人瞅着，十一点要娶妻的意思都没啊。

        苏葳本在建章宫与赵泓颉对弈，听到徐芸等在府外的消息，毛躁地差点连对面指黑子的人是什么身份都忘了，套上鞋子就要往外跑。

        还是旁边的太监重重咳嗽了一声，才叫他找回飞到远处的脑子，恭恭敬敬地道了声告退。

        明明皇宫里苏府也没多远的路，他却觉得时间被拖得无比漫长，在他一声更比一声高的催促声中，车夫一脑门子汗地把马车停在了苏府门口。

        徐芸正和苏老夫人说着话呢，就被突然推开的门吓了大跳，手里的核桃酥都滚到了地上。

        苏老夫人怪嗔地对来人道，

        “多大人了，行事不知道稳妥些。”

        徐芸也朝他看去，眼里散着细碎柔和的光。

        感受到独属于她目光的热度，二十四五岁的御史大人竟紧张到要靠抓衣袖来缓解，连开口说话都变得困难无比，苏老夫人耳明目清地瞧着二人，忽然笑着起身，说不掺和她们年轻人说话，便要离开。

        徐芸连忙起身去送，并道，

        “苏大人是大忙人，我今儿上门要紧的还是来瞧瞧老夫人您，顺便同苏大人道声谢，要是没有他，我哪儿有这几年的安生日子过。”

        “好好好，那你们慢慢说，老婆子累了，先回去躺会儿。”苏老夫人慈爱地拍拍徐芸的手。

        “徐姑娘。”

        老夫人由人搀扶着走远，苏葳迈着步子朝她走近，走了两步又觉得不妥，僵硬地转身，绕到桌子另一边坐下，用茶杯掩饰内心的欣喜与紧张，

        “每年年关，各地官员进宫述职，与几位钱塘的大人谈起时，常听他们说钱塘美景，与溧阳风气大为不同，每听一回，都甚向往之。”

        他边说，边用余光紧盯她的神情，徐芸赞同地颔首，说道，

        “钱塘的冬日不似溧阳，风刮过都能冷到骨子里，天一冷，最受苦的便是老夫人那般上了年岁的老人，钱塘倒不失为一个过冬的好去处，何时你若有心带老夫人来钱塘，与我写信一封，必让尔宾至如归。”

        去钱塘，为何要写信给她？

        难不成

        滚烫的茶水倒在手上，苏葳嘶了一声，徐芸眼疾手快地夺过茶杯放下，打趣道，

        “还真应了老夫人那句话，苏大人是越活越年轻了。”

        茶杯从手中抽离的时候，她腕上的银链正巧贴上他的指腹，冰冷的温度让他霎时从迷雾中抽离出来，他看一眼发红的手背，说道，

        “在外脑子用得累了，回府里不得让它好好歇息？”

        “噗。”徐芸被逗笑，

        “倒也不能说你强词夺理。”

        耳听为虚，眼见为实，不少听人说起过南边的风水养人，南边来的姑娘一行一举皆如三月春水般撩人于无声，苏葳不曾将这些话放在心上，直到见了她，才恍然发觉，那些话也并非是一传十十传百的夸张言语。

        南边的风水不仅养人，似乎还有让岁月停步的功效，他在溧阳观月升日落、春去秋来，隔年举镜自观，不去细看，也能发现眼角多出的细纹，而她呢，一颦一笑，皆如当年。

        既如此，终归不能强求。

        一如当年徐芸第一回离开溧阳时，苏葳第二回咽下挽留的话，不同的是，这一回，他亲自骑马，将心上人送出了溧阳。

        青帏马车卷起细小的黄土粒，留下不见尽头的车辙小印，他打马掉头，背对苍茫的天地，走入芸芸万民。


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