第三百五十九章 艰难形势，曹操悔悟

建安六年六月，河东郡，曹操和袁绍两军的战争态势已然趋于稳定。

远在战争开始之前，曹袁两家都是自信满满，觉得这一战后就可以决出天下霸主。

但是让两家都没想到的是，这一场战争持续了将近两年，胜负未分。

战争初期，曹操占据主动，有意趁着袁绍未归之前，夺取战略重地。

可因为两家的实力差距问题，曹操的优势被逐渐扭转，直到官渡之战爆发。

而在官渡之战中，曹操意外兵败，丢失了兖州，袁绍占据优势，持续南下。

就在天下人都以为曹操将一蹶不振之时，曹操却又从并州杀出了一片天地。

于是当刘备军夺取荆州之时，曹袁两家实际上正在针对兖州和并州进行拉锯战。

由于曹操骚扰，袁绍迟迟不能稳定兖州形势，几度征求沮授和田丰意见。

最终在二人劝解之下，袁绍以张郃、高览等将驻守兖州，亲自回军抵御曹操。

彼时曹操早已经将高干杀得溃不成军，几乎夺取了上党、太原两个大郡。

结果随着袁绍回军，南匈奴突然反叛曹操，从蒲子等地杀出，断了曹操退路。

这一举动，险些让曹操再度大败，幸得郭嘉及时赶到，挑起羌族与匈奴的矛盾，使得匈奴退军。

曹操大怒之下，索性不再和袁绍纠缠，回军杀向了美稷，直接挑了匈奴王庭。

此时的匈奴可不像汉初之时那么强大，自从鲜卑崛起之后，匈奴便即衰败。

面对曹操突袭，南匈奴难以抵御，青壮被屠杀上万之多，不得已投降了曹操。

此举虽然让曹操除掉了一个心腹大患，却也让其错失了夺取并州的最好时机。

最终，并州之战结束，曹操夺取了上党郡，以大将夏侯惇驻守，便返军回朝。

经过两年的战争，袁绍即便家大业大，战争潜力也被消耗一空，只得修养生息。

结果就在两家纷纷息兵之时，刘备夺取了荆州的消息，却传了过来。

此时的曹操已经比两年前消瘦不少，脸上的皱纹、白发也逐渐显现。

他坐在帐中，手里拿着一卷尉缭子，有些难以置信的看着郭嘉道：

“奉孝是说，刘表已经将荆州献于刘备，让刘备小儿坐稳了荆州全境？”

在他身前，郭嘉也是越发瘦弱，脸色也有些发黑，闻言便点了点头：

“正是，不过并非是刘表献之，实则刘备抵达襄阳之时，刘表麾下兵马已被灭尽！”

“据我军细作回报，彼时刘备包围了襄阳，刘表麾下兵马只有万余。”

“兼蔡瑁、刘磐皆被秦瑱所破，江陵也陷入刘备之手，不得已而降之。”

“说是献荆州，实则荆州乃是被刘备以兵马夺取，乃为强取豪夺！”

而他话音刚落，曹操便一把将书卷砸在桌上，一脸恼怒之色道：

“刘备出兵荆州，如此大事，奉孝为何不将次提前报与我知晓？”

如此说着，他在看向眼前郭嘉的眼神之中已然满是不善和怀疑。

在他印象之中，上一次听到刘备消息，还是在去年的十一月份。

那个时候刘备还在修养生息，秦瑱也才夺取交州不久，虽然对他们是威胁，可却还在接受范围。

结果现在他刚和袁绍休战，郭嘉便跑过来告诉他刘备已经夺取了荆州！

要知道，那可是荆州啊，八郡一百多个县，即便除去南阳，都有六十多个县。

刘备夺取了这么一个大州，他竟然不知道刘备是什么时候出兵的！

这显然是做情报工作的郭嘉失职，甚至不是失职那么简单的事。

如果他早些知道这个消息，那即便放着袁绍不管，他也不会作视刘备夺取荆州。

但在老曹的眼神中，郭嘉却是一脸疲惫之色，拱手下拜道：

“非是在下不愿报与主公知晓，实在是刘备军速度太快，我军根本来不及反应啊！”

如此说着，看着手上细作传来的情报，他脸上露出了些许为难：

“实则在下也是近日才收到刘备出兵之信，正欲报与主公。”

“可在下还未报之，南边便已传来消息，言说刘备已经夺取江夏。”

“彼时我等尚在并州境内，主公即便知晓此事，又有何用？”

“不过是为主公徒增烦恼而已，故在下便未上报，直到今日南边传来消息，言说襄阳已陷。”

“两道密报相隔不过十余日，我军方才至此，更勿论提前南下。”

面对郭嘉的解释，曹操眼中的愤怒之色消减不少，也是因为消息太过劲爆，让他忽视了时间的因素。

确实刘备动军他并不知道，但即便他知道，那他又能做什么！

由于他距离荆州实在太远，情报传递工作存在着很大的延迟。

按照时间推算，假设他知道刘备动军，准备回军增援，信息到时刘备已经出兵了一个月。

他从并州前往荆州，除非以骑兵驰援，不然行军都要两三个月。

算起时间上来看，即便他一收到消息就回军，也不可能阻挠刘备夺取荆州。

所以郭嘉的判断没有任何错误，就算将消息告诉他，也没有任何作用。

如此冷静下来之后，他不由长出了一口气，低头一叹道：

“是操无状，错怪了奉孝，还望奉孝休要见怪才是！”

“可刘表拥兵十万之众，我军几次交锋尚不能得胜。”

“刘备何能，安得数月之内，便可平定荆州八郡之地？”

虽然他接受了刘备取荆州的现实，但他现在却是满心疑惑。

要知道他夺取一个南阳都用了两次，刘备又是凭什么这么快取得荆州？

“是秦瑱！”老曹这话一问出，郭嘉便又低下头回道：

“刘备夺取荆州，有七成乃是秦瑱之功，剩下三成乃为各方效力。”

“也是在下估计错误，以为秦瑱夺取交州便会休兵止战。”

“然则据我军细作来报，秦瑱在整合交州兵马之后便联系上了张羡。”

“其人说服了张羡归降，得以收服荆南三郡，进入了荆州腹地。”

“刘备刚出兵之时，秦瑱便已经击败了刘表麾下将刘磐。”

“其人趁此机会，夺取武陵治郡，刘备刚抵达荆州，荆南四郡便已为之所有！”

“后因襄阳人庞统劝服黄祖归降，以计助刘备击败文聘。”

“文聘一败，黄氏顺势投入刘备麾下，江夏便即落入刘备之手。”

“刘备收服荆州水军，又以水军拦截汉水，夺取章陵郡包围襄阳。”

“此时，又是秦瑱击败蔡瑁，诈取江陵，并诛杀刘磐！”

“至此，刘表外驻兵马皆被所破，只有孤城襄阳难守。”

说到这里，郭嘉便是长叹一声，再无昔日的意气风发：

“若非是秦子瑄先取南四郡，刘备若想夺取荆州，恐怕需得半年！”

在他的话语之中，曹操心中的疑惑也逐渐转成了失落：

“秦瑱，又是秦瑱，秦子瑄非为吾命中煞星不成？”

“何以吾自失此人之后，形势便每况愈下，难以复加。”

“刘备得此人，竟如虎添翼，甚至得今日之势？”

一语说罢，他脸上也露出了一丝自嘲之色，只觉苦涩不已。

严格的来说，秦瑱在老曹心中的角色是随着形势变化而变化的。

最开始秦瑱还在之时，老曹正处于巅峰期，自觉天下已然在握。

袁绍虽然强大，但在他面前，只有兵败一个下场，压根不是对手。

而随着秦瑱出走，他兵败宛城，老曹的心态出现了一丝变化。

既是后悔，又有怨恨，直到秦瑱再度出现，跟了一个名不见经传了刘备。

彼时老曹只觉得秦瑱这是故意在气自己，不然的话投谁不好，非要投刘备。

刘备是个什么东西？和孙策、吕布等货色都比不上，拿什么和他老曹比？

所以当他在汝南再见秦瑱之时，他虽然有些难受，但心里还是憋了一口气。

他想要获胜，想要击败刘备，要证明自己没有秦瑱，也能壮大！

故而他任用了荀攸，收下了贾诩，积极准备和袁绍的会战。

结果却是他并没有击败袁绍，损兵折将不说，还丢了兖州。

本来他觉得形势再差，他以后也还会有击败袁绍的那一天。

但现在，刘备却又在秦瑱的帮助之下夺取了交州还有荆州。

仔细想想，刘备麾下的地盘，除了青州和秦瑱无关之外，其余州郡几乎都是秦瑱打下来的。

没有秦瑱，刘备入不了淮南，就败不了孙策，便擒不了吕布，也定不了山越，收不得交州。

更别说仅仅只用三个月的时间，就打出了全据荆州这种战果！

假设，仅仅只是假设，当初他没有怀疑秦瑱，而是委以重任。

那是不是可以视为，这些领土不会是刘备的，而是他曹操的？

如果有了这么大的地盘和兵力，他当真会打得如此艰难，甚至败给袁绍？

莫说有这么大地盘，即便只给他豫州和徐州，他也有信心可以击败袁绍。

但现实就是如此惨淡，这些领土和秦瑱都是刘备的，和他没有半毛钱关系。

如此想着，他便再也抑制不住心中后悔，看向了郭嘉道：

“试问子瑄还在某麾下，今日又是如何之景？”

而以往极力劝他不要后悔的郭嘉，也不由低下了头道：

“是若如此，在下亦不知也，或许......”

他并没有继续往下说，或许天下已经平定；

或许大汉压根就不会有现在这样的格局；

或许曹操已经称孤道寡，成功匡扶汉室；

或许无论如何，都会比现在的情况要好。

但天下最让人难受的，往往就是或许这二字。

因为在这天下，从来就没有后悔药可以吃。


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