第二十六章：往事如烟，如烟往事

翌日清晨，一抹阳光挥洒在大地，预示着新的一天已然到来。

“许公子，这是我家小姐让奴婢转交给您的”灵儿丫头昨夜与潇湘阁内众多姑娘丫鬟们一同被带往衙门问询，由于人数众多，直至今早方才问询结束，将人放回，看着灵儿那通红的双眼，显然昨夜彻夜未眠。

许剑平接过灵儿递过来的那个木箱，放于脚旁，小心翼翼的将其打开，映入眼帘的是件桃红色的小肚兜，上面秀了一朵向阳花。肚兜的下方摆放着不少珠宝首饰，想来是这些年柳如烟积攒下来的嫁妆，底部放有些许文墨，许剑平拿与手上摊开，发现是其之前所作之诗词，其中一份赫然是许剑平亲笔所写的虞美人，许剑平看了看自己那丑陋的字迹，想到第一次见到柳如烟的场景，不自觉的咧嘴笑了笑。

箱子的最内层，许剑平找到了二封书信，一大一小，一厚一薄，许剑平知是其写予自己的，打来一看果然如是。

“许君。

见字如面，人生数载，无非一个情字，妾身亦不免，倾心如君，无由，亦无何也。

然或在人海途里，以人生短，妾身欲以茫茫，不曾想幸遇言君，此乃三生有幸。

在这短暂的今生，有君的陪伴，妾身已然无憾，若有来世，妾身还想伴君一生。”

许剑平收好此信件，打开另一封厚重的书信，内里未曾再有过多的情意绵绵，而是简述了一个故事，一个尘封已久的故事。

荆州城，时间，十年前。

柳如烟跟随着自己父母从江陵来到荆州城。

“哇，这风车好好看，娘亲，我要吃冰糖葫芦，给我买嘛！求求你了”小如烟第一次来到郡内，在草市上被周围各式各样的玩具所吸引，一手风车，一手冰糖葫芦蹦蹦跳跳的前面疯跑着。

“丫头，走慢点，别摔着了，等等娘亲”张小花在后面一边付钱，一边追着小如烟。

“老爷，您倒是走快点啊，这丫头跑的都见不着人影了。”

一位年约四十上下的中年男子双手扣于后背，脸上乐呵乐呵的跟在母女的身后，这就是柳如烟的父亲，柳元庆。

“老爷，那有家裁缝店，我们去看看，死丫头，赶紧回来，给你买新衣裳去。”这个年代的妇女跟如今社会一样，爱美，爱逛，爱买买买。

“哎哟喂，这个姑娘，来看看这是新到的蜀锦，你看看，这质感，这色泽，您在摸摸，如丝绸一般，您运气好，昨个夜里才到的货，今个就给您赶上了”店内一位小二正在用那三寸不烂之舌介绍店内的蜀锦。

张小花连忙拉着小如烟凑了过去，拿起一娟布料，在手头仔细的抚摸着。“这个多钱一尺”

“好眼力，一眼就挑中了我们店内最畅销的，这个只需一两纹银一丈，买上五丈还送您一丈。”店小二见着有人要买，赶忙凑了过去夸赞道。

“这太贵了，还不如买点葛布，这玩意好看是好看，不经穿啊！”张小花一听到此价格，连忙放下手中的蜀锦，生怕自己一个不小心扯烂了对方找自己赔偿。

“这位姑娘，这价格已经很公道了，您看看现在还有哪家布装有这蜀锦卖，若非我家掌柜的拖人帮忙好不容易才弄出了这点来。”彼时的蜀地由于前秦余孽潜藏，致使蜀地与外的通商都受到了影响。

“娘亲，好漂亮的衣裳啊！”小如烟看着旁边以为身着华丽锦缎的小女孩羡慕道。

张小花看了看小如烟，伸手又去摸了摸蜀锦，咬了咬牙：“给我来二丈吧，能将您这剩余的料头送给我吗？”张小花想着二丈应该可以给小如烟做套漂亮的衣裳，再弄点料头给自己弄点衣服上锈点边花之类。

“好嘞，掌柜的，蜀锦二丈，纹银二两，姑娘，劳请您去那边付钱”小二开开心心的提张小花扯下二丈布匹。张小花从腰间掏出荷包，从内里掏出二两碎银交予掌故的，再小心翼翼的将荷包揣进腰间。浑然不知不远处的一位落魄的秀才正瞪着荷包目不转睛。

入夜，悦来客栈内。

柳如烟一家因为明日还要去法华寺祈福，是以今日便在悦来客栈落了脚。

此刻张小花正摊开着今日所购买的蜀锦，在小如烟的身上比划了下，然后拿出女红之物，“咔嚓咔嚓”裁剪了起来。不一会儿在那双巧手之下，一件披挂就暂露初形。

“娘亲，我也要学”小如烟抱住张小花的手，摇啊摇。

“你这小丫头，来，娘亲教你”说完将小如烟抱入自己腿上，拿着小如烟的手教她如何裁剪，如何勾勒，柳老爷看着娘俩其乐融融的畅饮，会心的笑了……

五更之时，一根竹木管从窗纸上穿了进来，紧接着一股迷烟从管内涌出，不一会儿弥漫了整个房间。

少顷，三个身着黑色长袍之人撬开门闩闯了进来，为首一人赫然竟是悦来客栈的掌柜严德润。

此事的柳如烟一家已然昏迷，三人进屋后先是将屋内财物搜刮干净，然后三人走到床边，看着昏迷中的柳如烟一家，李宁朗直接抽出匕首直接将柳元庆摸了脖子。何平叔爬上床去，将张小花藏于衣襟内的荷包搜出，打开后发现果然内里藏有不少银两。正当何平叔准备将张小花抹了脖子时，看着酥胸半露的张小花，虽然年逾四十，不过已然让色欲熏心的几人把持不住，与李宁朗对视了一眼，二人“呵呵”一笑。

待二人发泄完兽欲，李宁朗直接抽出匕首将张小花杀害。由于迷烟的药效并不持久，此时的小如烟已然开始苏醒，不过尚在兽欲中的二人并为发现。小如烟也不敢吭声，一直装睡着。

半响过后，李宁朗抱着小如烟从后院的地道将小如烟交予给了潇湘阁幕后老板侏儒男，何平叔揣着银两继续着自己的赌博大业。而严德润则留在房内清洗着血迹。

第二日清晨，何平叔经过一夜的奋斗，将昨日搜刮到的银两再一次做了慈善事业。李宁朗则继续在街上了无生趣的溜达。悦来客栈的生意异常的火爆，不时有外地过往的人前来打尖，住店。

潇湘阁内，小如烟被侏儒男安排在一庭院内，内里有十多位年龄不大的小女孩，有七八岁者，亦有十三四岁者。或练古琴，或学书法，或学魅惑之术。

柳元庆、张小花似乎没人在乎他们是否来来到过这座看似宁静，却暗藏危机的美丽之城！这便是柳如烟的故事，亦是此案的伊始……


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