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第八章.挑刺剔肉


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  当白启鸣试探性地问出口后,他能明显察觉对方神色变化。

  少年洗去了面上的白粉,看起来与寻常人家的年轻公子没什么不同。白启鸣能看清那少年清秀的眉梢轻颤。

  对方沉默片刻,将酒杯继续接过,握在手中。

  少年的双眼沉静下来。

  “尽管在下不似白校尉这般巡街缉凶、枕戈待旦,但为人侍从也并不容易。”接着,少年抬起眼睛望向他,说道,“莫公公是东厂提督,我身为近侍,为他拦下的暴徒刺客不下十数人。前日一时不慎,遭到匕首刺伤,胸口处至今未能痊愈……无论您作何联想,那些布条是为包扎伤口所用。”

  接着,少年将酒杯中的酒水一饮而尽,放下酒杯。

  “白校尉,我的确年不及冠,早早净身侍奉督主,或许在您看来算不得堂堂正正的大丈夫。但咱们在这皇城里头供职,都是为皇上办事分忧,没有什么高低贵贱。”

  说完,起身告辞。

  少年走到门口时,被从楼梯上小步跑下的粉裙女子从背后抱了个满怀,那美貌女子柔腰似柳、面若桃花,边调笑嬉闹边抚手挽臂。拉扯一会儿,二人一同折步上楼去了。

  白启鸣呆呆坐在原地。

  说起来,他还是头一回迈进这种勾栏场所,压根不懂得应当做什么、怎么做。

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  铜镜里映出女孩儿一张泛红的脸,黑发铺在肩头。

  她没有抹粉,也未戴抹额,白皙的额头上,两点对称赤豆瘢非常醒目。

  墨烟打个哈欠,揉了揉眼睛。

  “说过几回了,刚吃完酒别急着洗澡,瞧你醺醺的样子。”

  王小燕用篦子给墨烟篦头发,细细地梳,耐心很好。

  日暮时分的夕阳照进窗子里。

  “揽月楼的浴桶里放干花,旁儿还点香。”墨烟闭着眼睛,微笑着说,手指搭在台子上轻扣,袖里的剑解下来放在镜子旁。

  “小色鬼,我看你就是喜欢和扶柳姑娘一起洗。”

  “我也想同小燕哥哥一起洗的,你不是不答应嘛!”墨烟拉长声音抱怨。

  “你都几岁了,还喜欢和别人一起洗澡,不知羞。还有,哪怕我不是整个男人,咱俩也男女有别。”

  “是是是……不过,扶柳姐姐身子真软呐,又香又软,男人喜欢,我也喜欢。”墨烟看着自己的十根手指,又看看那把漆黑的落雨剑。

  王小燕轻咳了声。

  “她同你讲张瑜芳近日的动向了么?”

  墨烟涣散的视线总算稍微聚焦起来。

  “扶柳姐姐说,张家公子近两个月一直和户部工部官员往来密切。李侍郎也是张府座上宾。她被请去服侍,看到张家备了不少礼物……”

  “好,有新消息就好,你待会儿自个儿去和督主说。”

  “督主在书房?”

  “再过半刻钟应当要用晚膳了,你在那时候过去吧。”

  墨烟伸个懒腰,头发被一松一紧拉着很是舒服,她放松地哈欠着说:“还有时间,换我来给小燕哥哥篦一篦头发。”

  “免了,我帮你把头发束好,你换身衣服就该过去了。”

  “好吧,那晚上回来再换我篦。”

  王小燕从镜子里觑她一眼:“墨烟,你还没和我说你脖子上为何有伤。”

  女孩儿的杏眼总算睁大了些,眨一眨,酒醒了点。

  “呃……”

  “呃什么呃?”

  “唔,今天我不是和督主一起去了北镇抚司衙门吗?这还是我头一回跟着去,头一回看到那么多锦衣卫,他们的衣服真真好看,统一飞鱼服样式,那红色也好看,亮堂又不失沉稳——”

  “是是,是好看。然后呢?难不成是那些衣服把你脖子剜了?”

  墨烟瘪了瘪嘴:“不是哥哥想的那样,没人对督主不轨。”

  王小燕哼了声:“锦衣卫哪敢。”

  “是呀。督主今天心情好,让我和一个小锦衣卫比划几招,我也没想到锦衣卫果然好身手,一时不慎,脖子就被划到了。”

  “刀刀冲着脖子,还‘一时不慎’呐?且说,能让墨烟妹妹走下风的人,断断不是寻常子弟了。”王小燕挖苦起人来的时候,嗓子才会吊得又尖又细,完美契合旁人对太监的刻薄猜测,每次都能把墨烟逗得又着急又好笑。

  “不成,晚上回来再和小燕哥哥说,我该去见督主啦。”

  墨烟匆匆站起来,把短剑在腰间扣带上扣好了,甩着一头刚刚束起还未成髻的头发,像一匹黑色的小马驹甩动尾巴,嘀嗒踏走了。

  王小燕看着她的背影,略略叹一口气。

  在旁的看来,墨烟是督主宠幸的小厮,一个灵秀漂亮的小太监,而在这私宅里更是连半点下人的样子都没有,宛如莫迟雨抱养的过继儿子;在外,墨烟又是不言不语、身手了得的“东厂走狗”“下贱阉人”。久之,哪怕是知晓她女儿身的人,甚至哪怕是她自己,都似乎已经忘记了她本该是出身名门的闺秀。

  ——是好是坏,谁又知道呢?

  人生不过几十载光阴,挨过一日是一日。

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  墨烟过去的时候,看到莫迟雨正阖眼蹙眉,手肘支在桌上,手指揉着太阳穴。看桌上的饭菜,没动过几筷子。

  “督主。”

  “进来。”莫迟雨睁开眼睛,瞥了她一眼,当然看到了她连发髻都不盘就晃着一头青丝走过来的样子,但也没说什么。

  “伤怎么样?”他淡淡问道。

  “还不及上回补衣服被剪刀剪得深,明天大约就好了。”墨烟觉着这道擦伤实在小到不知该如何交代,从上午到现在已是第三次被询问,简直答无可答。

  莫迟雨不是王小燕,并不吃她卖乖乱答的这一套。

  “补衣服?”

  他漫不经心地问着,重新拿起筷子。

  “小时候还会绣花的,只是现在都忘记了,手艺还比不上小燕哥哥。”本是闲谈,墨烟便也闲谈。不过这个话题显然不在莫迟雨有兴趣多谈的范畴之内。

  “坐。”

  “是,督主。”

  墨烟坐了,便顺眼看看桌上的菜。主菜是一道鲫鱼汤。墨烟喜欢鲫鱼,鲫鱼虽多刺但鲜香,是墨烟顶喜欢的河鱼。不过看来莫迟雨今天胃口不太好。

  “揽月楼怎么样?”莫迟雨问。

  墨烟当然不会提那些寻衅滋事的纨绔:“照旧是百花齐芳,歌舞升平。”

  她的嘴不像王小燕那般甜,说话向来规规矩矩,被评价为像个刻板的小书生。

  莫迟雨看起来并不非常在意揽月楼究竟如何。

  “剔些鱼。”

  “啊,是。”

  墨烟拿起旁边的筷子和小碗,舀了勺炖烂的鱼肉,开始挑刺。她向来如此,被莫迟雨吩咐做什么就做什么,不会就吩咐本身做诸多考虑。接受,执行,完成——是墨烟的行为线条。这当然出于信任,也出于惧怕。

  她一边用尖头筷子挑出鱼刺,一边陈述自己打听到的消息:“张家公子自从来京,已陆续招待了户部、工部各级官员。扶柳姑娘在席上听到他们多次提到南方运河修缮一事。”

  张家是南地苏杭当地的富贾,祖上是御批盐商起家,又做丝绸和鱼米生意,数代下来已是家大业大的一方富豪。商铺连街,农田万亩,族中也有官至承宣布政使司者,可谓风光无限。

  运河修缮一事,至今还没有官员在朝堂中正式提请。

  也就是说,张家正在为此事四处疏通。

  至于,究竟是真心认为运河有必要修缮,还是为了从中赚取油水,则不得而知。

  而既然进行了如此深入的多方打点,说明应当已有权臣点头,很快就会有官员在朝上提起此事了。也或许此二者互为因果。如若日后运河疏通一事受到皇上重视,则要再做调查,弄清原委。

  “还有什么别的?”

  “大学士再次兴修了宅邸,用于蓄养姬妾,据传是西北巡抚所赠美女。”

  莫迟雨冷笑一声。

  墨烟接着说:“永绯楼要排整出的《卓文君奔相如》,是督主喜欢的段芝兰唱正旦。督主可要去听么?”

  “等请帖送到了再做安排。”

  “是。”

  “还有别的么?”

  “据说今年天气合宜养蚕,京城里几家丝绸铺子的价格好似降了些。其余没有了。”墨烟仔细想了想,确定剩下的都是些家长里短,她喜欢和扶柳姑娘聊,但督主应当不喜欢听,“督主,鱼剔好了。”

  她确认自己已经把鱼刺挑干净,汤水也还热着。

  莫迟雨摇了摇头。舀了勺乳白的鱼汤倒进墨烟递来的碗里,又推回给墨烟。

  墨烟明白这是什么意思。

  “谢督主。”

  墨烟喜欢鲫鱼豆腐汤。她高高兴兴地重新握了筷子,夹起半块碎豆腐,刚送进嘴里时,莫迟雨又开口道:“没有了?”

  墨烟赶紧把鲜嫩的豆腐咽下去,没来得及尝味儿。

  “……扶柳姑娘让我帮她典当了一根金簪子?揽月楼进了新酿果酒?”

  莫迟雨微微摇头。

  “我听说你在揽月楼遇到了上午见过的那个锦衣卫。”

  啊,原来如此。

  墨烟倒不会就莫迟雨为何知道此事产生疑惑,毕竟东厂探子在这皇城里到处都是,而如果哪位档头巡街路过时看到她,与莫迟雨提上半句,更是再自然不过。毕竟墨烟于他们而言也算熟人。

  “只是恰巧碰见。有人在揽月楼闹事,他出言劝解了。我倒觉得白校尉人还挺好,不像那些百户大人,各个都是老油滑,若无银两入袖就不晓得怎么说话做事……”墨烟察觉到自己抱怨太多,收了声,弱弱把话说完,“或许是他年岁尚轻的缘故?”

  墨烟没有提到对方或许因为划开衣物看见了什么,怀疑起自己的身份之事。她也不知道自己为何要瞒下不提。不,本也谈不上什么“瞒”,这是墨烟的私事(尽管她自己对此感到犹疑)。

  莫迟雨看了她一眼,没再继续追问。

  墨烟得以怀着忐忑的心情继续喝汤。


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