第24章 聘金

初一大家互相拜年，年前的事让李青鹤兄弟不太愿意去老李家拜年。可碍于孝道，两家人只能结伴一同前去。
  李青梅今天也和胡瑞带着两个孩子回去。
  一进门就发现了气氛不对。李大庆绷着脸，张氏一副别人欠她几十两银子的样子。
  李青松和李青鹤兄弟皆面沉如水，叶柔和杨芳华带着孩子坐在一边沉默不语，连三个孩子都安静坐着。
  李青榆这时候通常都和同窗一起去给夫子拜年，再去参加文会，初一通常都不在家。
  李青平吊儿郎当地坐在一边嗑瓜子，见李青梅一家回来，一改以往爱搭不理的态度，主动打了招呼，还夸了胡鹏程和胡万里。李青梅想，事出反常必有妖。
  “哟，这是怎么啦？大过年的，怎么人人沉着脸？爹，我给你带了些酒水回来尝尝。”说着给胡瑞使了个眼色。
  胡瑞作揖道：“岳父，新年好，祝您身体健康，万事如意。”
  胡鹏程和胡万里兄弟俩也作揖道贺。
  李大庆舒缓了脸色：“难为你们一大早赶来拜年，都坐下。”
  李青梅看向两兄弟，李青松一脸一言难尽的表情。
  李青梅捅了捅身边的李青鹤低声道：“出什么事了？”
  李青鹤一脸晦气地瞥了眼张氏和李大庆道：“我没脸说，让她自己说。”
  张氏急眼，站起来道：“让我说，我就再说一遍，青平相中了钱家村的一个姑娘，年后要下聘，那姑娘才貌双全，十足十的好，我和你们爹都满意，但是她家要聘礼十两！我和你爹拉扯你们长大，给你们娶妻生子，现在你爹和我都老了，干不动活了，弟弟成亲，当哥哥的出些钱帮忙不应该吗？”
  “十两都让我们兄弟俩出，这叫出些钱？”李青鹤反讽。
  “那还不是青榆要继续读书，都供到能考童生了，十几年寒窗苦读总不能临到头了因为没钱不考！”
  李青松道：“分家时你说青榆和青平的成亲费用要由公中出，为此我只分了三两银子，青鹤除了田一分钱都没分到。你现在又要我们出全部聘礼，村里可没人家有这样的说法。”
  张氏道：“别人家可没你们兄弟俩没良心，父母辛苦帮你们成家立业，你们不知感恩，捂着赚钱的方子不说就算了，现在赚得盆满钵满，却不顾年迈的父母，不顾兄弟手足。我这后娘难当啊，怎么做都是错，我命怎么这么苦啊……”
  李延宁翻了个白眼，见过厚颜无耻的没见过这么厚颜无耻的女人
  “娘，大过年的你怎么哭了？”一个女人带着一个五六岁的女孩，急步进门直奔张氏。
  “我的女儿啊，你娘我命苦啊……”张氏干嚎着把刚刚的话又添油加醋说了一遍。
  来人是张氏与前夫的女儿，名叫冯春萍，听了张氏的话，母女俩抱头痛哭。
  听得李延宁头疼。
  哭完，冯春萍擦了擦泪，对李青鹤兄弟道：“青松哥，青鹤哥，继爹和娘亲也不容易，要拉扯你们姐弟五人长大，要供青榆读书，你们成亲时公中也出了聘金和酒席费用。
  “现在青平到了成婚的年纪，也有了喜欢的姑娘，若是因为银钱散了婚，好好的年纪就要耽误了。”
  李大庆瞥了一眼两兄弟道：“他们心里根本就没有我这个爹！”
  李大庆不明白，兄弟间互相帮忙不是应该吗？这两个儿子与张氏不合他也知道，可张氏怎么说都是他们的继娘，小时候也照顾过兄弟。何况不看僧面看佛面，现在就连他这个爹，兄弟俩都不放在眼里了。
  李青鹤脸色阴沉，当年他和李青松各自娶亲时，公中确实出了聘金，只有二两银子。
  那时村里娶亲，聘金一般是三两，讲究一些的人家再加上一些其他的聘礼和首饰，就是对新娘极大的尊重和重视了。杨芳华和叶柔的聘金都是这个价。
  张氏娘家有一个侄女家境殷实富裕，但因小时候遭遇过火灾，脖子那里有一小片烧伤。为此张家嫁女不仅不要聘金还倒贴很多嫁妆。
  张氏贪图侄女的嫁妆，让李青松娶她。可李青松已经看上杨芳华，非杨芳华不娶。
  当时闹得李青松差点离家出走，李大庆才同意他娶杨芳华。为此，张氏哭穷，只愿意拿出二两银子做聘金，而不管家中银钱的李大庆竟也没反对。
  为了凑足聘金，兄弟二人那段时间没日没夜地干活，李青梅怕兄弟俩把身体累坏，还回来大闹了一场，可无济于事，因为那时候李青榆正要第一次下场考童生。
  等凑够了聘金，李青松还找姐夫借了点钱给娘子打了一些首饰，这才顺利完婚。
  而到了李青鹤这里，有了大哥的前车之鉴，他早早开始攒聘金。出去打工经常馒头就水吃，偷偷少交一些铜板给公中。
  果然，到了李青鹤能说亲的年纪，张氏竟然给李大庆吹枕头风，让李青鹤娶冯春萍。这样既不用聘金，冯春萍也能留在李家。
  李青鹤知道后与李大庆和张氏吵了一场，直言要去找村长和族长来评评理，哪有哥哥娶妹妹的道理。这是拿冯春萍当童养媳！

  李家有穷到娶不到媳妇，需要娶继妹妹的程度？这样是要被戳脊梁骨的。李大庆最后被骂醒，为了面子将冯春萍嫁出去。
  张氏更记恨李青鹤了。等李青鹤娶叶柔时，她也只出二两银子！美其名曰兄弟俩一碗水端平。
  还好李青鹤有准备，最后顺利成亲。
  从回忆中抽身，李青鹤对他爹已经不抱任何希望，可孝字压到头上，两人不能不出。
  李青鹤站起身道：“当初我们兄弟俩成婚，公中只出了二两银子，这次青平结婚我们最多也只出二两，算是还了你们作为亲爹继娘为我们兄弟俩成家立业的钱。以后青榆结婚，我们只按村里规矩出添丁钱。”
  千山村的习俗就是这样，兄弟结婚，兄长出添丁钱，一般二百到五百文不等。
  “二两？你打发谁呢？”张氏还没说什么，李青平先急了。
  “只有二两，爱要不要。”说完，李青松也站起来准备离开。
  李大庆喊住兄弟二人，表示就这么办。张氏不服气还想再说什么，被李大庆按住了。
  等人都走了，李大庆才跟张氏和李青平解释，村里没有让兄长给弟弟全出聘金的习俗，传出去会被人戳脊梁骨的，于青榆的名声也有碍。
  最后张氏只能接受，有四两总比没有好。其实聘金根本不用十两，只要五两，现在自己只要出一两，也不错。
  几人从老李家出来都闷闷不乐，大年初一被讹了钱，还生了一肚子气。
  直到回到家，气氛才喜庆起来。大人们聊家常，孩子们聚在一起玩木头玩具。
  胡万里对木工活非常有兴趣，李延宁便送了一些李青鹤给他做的榫卯结构玩具给他玩。
  李青梅带了不少豆腐给他们。李延宁想到了豆腐丸子。
  叶柔在做鱼丸子时，李延宁启发她，既然鱼肉都能撮成丸子，豆腐是不是也可以？
  叶柔常说儿子是饕餮转世，特别会吃，而且根据他的想法做出来的食物没有一样不好吃，现在李延宁提出做豆腐丸子，她没多想立刻询问起他想怎么吃？李延宁说他想加五花肉，加香菇。
  叶柔便去泡发了从山上采摘晒干的野山菇。割了一点五花肉，做起豆腐丸子。
  叶柔还熬了大骨头汤，将煮好的豆腐丸子、鱼丸子还有大白菜煮汤，煮出来的汤奶白浓香，丸子浮在上面，一颗颗白白胖胖的，大白菜点缀其间，色香味俱佳。
  吃午饭时，这道汤果然大受欢迎，尤其是胡瑞和李青梅一家四口，天天吃豆腐，只会蒸炒煮，都没想过豆腐还可以捏碎做豆腐丸子。
  众人吃得各个肚皮鼓了一圈。胡瑞赞叹道：“整个镇子上的食肆的菜肴都没有两位弟妹做的好吃。”
  李青梅无比赞同。叶柔和杨芳华大受鼓舞。


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