第六章、朝歌之惑（上）

　　
九风和翊一路兼程，终于来到朝歌城下。
朝歌果然不愧为是神州都城，端的是雄伟壮丽，楼台高耸、城墙巍峨，远远望去犹如龙盘虎踞，颇具气势。
九风二人来到主城正门前，却见到门旁悬挂着一张巨幅王榜，榜上大意为：近日都城内多名大臣先后莫名惨死，然而朝廷却始终查无头绪，疑似乃鬼妖作乱。故君王贴出此榜，希望招纳天下能士，伏鬼降妖。凡有揭榜并破获悬案者，赏赐黄金五百两！
这时翊对九风说道：“哇！这伏鬼降妖不正是姐姐的专长么？”
九风笑道：“其实多日之前我就已得到消息说朝歌城有此王榜贴出，这次我就是专程为王榜而来的。这不路上途经你们村子，顺手收拾了一群恶鬼，我俩才得以结识。”
翊恍然大悟道：“原来如此~！”
说罢，九风便上前一把揭下了王榜。守城兵士见揭榜的竟是一名年轻女子，皆惊讶不已。
继而，九风二人先被送往城内驿馆，一名驿官对二人说道：“两位就先在馆内歇息一日，明日便带尔等进宫觐见王上！”
九风应了，随即便与翊在馆内安顿住下，养精蓄锐，以待次日进宫去见君王。
黄昏时分，却有一个身穿黑斗篷的男子来到驿馆寻访九风。
黑斗篷男子敲开九风房门，九风见到来人便立刻拜禀道：“参见信使大人，属下已按照指示成功揭下王榜！”
黑斗篷听罢当即一赞：“很好！”进而又说道：“教主曾吩咐路上如遇鬼妖残害黎民，你若出手相救则必须收取银钱报酬。我想着以九风你的侠义心肠和非凡实力，定然是有了些进项吧？”
九风回道：“进项在此。”说罢，便将前日解救村民后所获的酬劳交到黑斗篷的手中。
黑斗篷接过钱袋查看了一番，嗤道：“怎么才这么一点！”
九风不卑不亢地回应道：“钱数虽然不多，但我已尽力而为，九风自认问心无愧。且大人您又何必计较于这些蝇头小利，朝廷贴出的王榜上明示成事者可获黄金五百两，此番属下是志在必得，定能取下赏金献予教主！”
黑斗篷听后叹道：“也罢！那我与教主便静候佳音。”说完，黑斗篷便欲离开。临走前他下意识的朝房内瞟了一眼，却惊奇的发现屋内竟有一个少年坐在榻前，遂问道：“嗯？！这小子是谁？”
九风答道：“路上救下的一个少年，因与我颇有机缘，于是便认作姐弟。”
黑斗篷斥道：“荒唐！带着这么个拖油瓶你能完成得好任务么？！”
翊听罢大声喊道：“你莫要小看于我！我定会全力辅助九风姐姐，绝不会成为姐姐的拖累！”
黑斗篷不屑道：“哼！我才懒得管这等破事，你好自为之吧。”言毕，便转身离去。
翌日，一队禁军来到驿馆门口传召九风。
领头这队禁军的是一名浓眉大眼、身形魁梧的校尉，他对九风说道：“吾乃禁军校尉今武，奉王上之命前来接引揭榜者进宫觐见！请揭榜者随我入宫。”
九风二人听罢便步出驿馆欲随行而去，今武看见九风身边竟然还跟了一个少年，便问道：“你又是何人？没事勿要添乱！”
九风回道：“此乃吾弟，我姐弟二人始终同行如一。”
于是，九风二人便被领进了王城。
朝堂大殿之上，只见当今君王端坐于正中，立在君王身边的分别是当朝相国和禁军元帅，其余众朝臣则依次分列于左右。
君王望见来人便问道：“汝就是揭王榜之人？”
九风拜答道：“正是民女。”
这时相国却语气严厉地喝道：“还不快报上具体身份！王上可不会任用来历不明的人。”
“玄灵教弟子九风，在此拜见王上及诸位大人。”九风不紧不慢地回道。
“玄灵教？本帅倒是略有耳闻！”只见禁军元帅接话道：“自鬼患爆发的这一年多以来，听说有个玄灵教一直在民间杀鬼除妖，拯救了不少百姓。”
君王听罢便追问道：“汝果真是玄灵教的人？那在教中是何地位？”
九风回道：“玄灵教主手下现有十二位得力干将，人称‘十二灵姬’，我九风便是其中之一。”
听闻此言，相国却阴阳怪气的讥讽道：“十二灵姬？九风？朝廷张榜这么重要的事，你们玄灵教十二个人里却派一个排行老九的前来，这也太不把王上放在眼里了吧！”
听了相国之言，九风顿觉天雷滚滚，一脸懵逼地说道：“九风只是我的名字而已，十二灵姬不分排行。”
见自己出了丑，相国更是气急，便又说道：“你听着，朝廷的赏金不是那么好拿的！你既已揭了王榜，就等同于立下了生死状。如果逾期没有斩获，那就是欺君之罪，到时定会将你处以极刑！”
听到此言翊顿觉心中一惊，遂一脸茫然地望向九风道：“九风姐姐，这……？”
九风则满脸自信地对翊笑道：“不必担心，姐姐一定能大功告成！”继而对着堂上说道：“我既然敢揭王榜，其中利害自然心知肚明。如若不能完成使命辜负了王上，届时九风愿听凭朝廷处置！”
君王听罢当即拍板道：“好，一切就照尔等所言行事！朕现在便封九风为缉魔使，全权负责调查此案，限期十五日。若逾期未能破获悬案，便将其枭首示众！”
九风最后进言道：“我身边这位少年名叫翊，乃我的弟弟兼得力助手，请王上准其随我一同办案。”
君王应道：“准奏。”
离开朝堂，九风二人遂去找禁军校尉今武了解案情，今武便将情况大致介绍了一番：
近期以来，接连有朝廷要员遇害，且每隔五六天便案发一次，已先后有七位大人离奇惨死，死者被发现时皆被破开胸膛摘去心肝，死状恐怖。朝廷竭尽全力调查侦办，却始终毫无头绪。最初几位大人遭难后，朝内人心惶惶，身居要职的官员都担心自己会是下一个，便召集官兵严密保护府邸。哪知即便如此，仍不断有人遇害，且事前毫无征兆，等有人听到异动前去查看，被害者早已惨死当场。由此可见，这绝非人力所为，必是鬼妖作乱！
听到这，九风问道：“最近一次案发是何时？”
今武答道：“五天前的深夜，户部税官于家中被杀害。”
回到驿馆，九风和翊便互相分析讨论起来：
“翊，你还记得前些日我们在乡野间遇到的无面鬼么？”
“当然记得啊。这种鬼好像能任意改变自身的形态，那女鬼还化身为姐姐的样貌诱惑于我，着实可恶！”
“没错。比起那些遍地都是的灰色恶鬼，这无面鬼显然要高一个等次。它们不仅能模仿人类说话，还可以乔装成任何模样，如果无面鬼有意接近某人并图谋加害的话，那危害极大！”
“姐姐的意思莫非是说那些官员都是被无面鬼所害？！”
“小子你挺机灵啊，一点就通！只要无面鬼化身成官员身边的人，官员必然毫无防备。我估计这就是为何那些官员在严密保护下仍然会被害，而又查无头绪的原因。”
“姐姐果然厉害！不过这鬼只吃大官不吃百姓，我看其中必定带有某种目的。”
“聪明！朝廷要员接连遇害，朝中自然人心惶惶，进而导致国政瘫痪、武备废弛，这样城外的恶鬼便能伺机攻入都城。如此一来，不仅乡间的人们惨遭鬼患蹂躏，连朝歌城内的百姓及君王都会沦落鬼口！”
“好可怕！姐姐，那我们现在又该如何？”
“姐姐问你，这朝中最大最重要的官是哪个？”
“那应该就是相国了。相国？！姐姐的意思是相国将是恶鬼的下一个目标？”
“极有可能。所以我等必须设法去保护相国大人，且只要恶鬼一旦出手，我便能一举将其识破捕获。事不宜迟，我这就前往相国府！”
“姐姐，我和你一起去！”
“不用。你的任务是替我密切留意其他动向，一有消息，立刻来通报于我！”
翊听罢点头一应，二人便如是行事。
天已入夜，九风来到相国府邸。
九风刻意避开相国府门口的守卫官兵，腾身跃起翻墙进入府中，接着便开始寻找相国所在的厢房。
正在此时，相国府管家提着灯笼巡夜经过，不料与九风撞了个照面。
“你……你是什么人？！”管家惊讶的问道。
九风赶紧解释道：“莫要惊慌，我是王上新任命的缉魔使，此番前来是专门保护相国大人的。”边说着，九风边盯着管家仔细打量起来。
虽说九风是个标致的美人儿，但被一个大姑娘如此贴面瞪视，还是令管家感到浑身不自在。管家不解道：“姑娘这是何意，莫非我脸上有字么？”
九风盯着管家细细检视了其五官轮廓，甚至又伸手往管家身上探查了一番，觉得并无异样，便也释然。遂对其问道：“相国现在何处？”
管家答道：“我家老爷正在卧房休息。”
九风说道：“赶紧带我过去。”
管家回道：“天色已晚，老爷估计早就睡下了。”
“少废话！”只见九风一把架住管家，连顶带推的便往前走，管家无奈只得将九风带至相国卧房前。
来到卧房门前，九风缓缓将房门推开一条缝，原本只是想确认一下相国是否在屋内。可隔缝一看，床榻上却并不见相国在卧，遂赶紧推门而入，进而发现整个屋内空无一人。
九风赶紧问管家道：“人呢？”
管家见状立马冲到屋外高喊了两声：“老爷~！你在哪啊老爷~！”然而却未得任何回应。管家顿时惶然失措，不禁惊呼道：“不好啦~！快来人啊~老爷不见啦~！”
此时的九风亦是心里一紧：“相国出事了！”
听到管家的呼喊，相府上下顿时一阵鸡飞狗跳，众家丁及侍卫连番出动寻找，却始终未发现相国的半点踪迹。
面对相国的离奇失踪，管家不禁哭丧着脸叹道：“老爷该不会是像先前那几位大人一样遭害了吧~？！”
九风说道：“未必！那恶鬼只食人内脏不吃人骨肉，如若相国遇害，也定会留下尸首。而眼下相国活不见人死不见尸，说不定反倒还有一线生机。”
“九风姐姐~！九风姐姐~！”这时却见翊一路呼喊着飞跑进相国府，奔至九风跟前。
翊弯着腰气喘吁吁地说道：“不好了，出……出大事了！”
九风赶紧问道：“又出了何事？！”
“元帅府，元帅府刚刚传来消息，禁军大元帅于府中被杀！”


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