第四十六章：试探

　　就在婚嫁法令被重新修正后，云梦的百姓又过上了正常的生活。最开心的要属风伯，他与张寡妇一波三折，有情人终成眷属。云梦的喜事，接踵而来。深山中盐矿的开采异常顺利。入冬前，制盐作坊产出了第一袋精盐。王诩感动的热泪盈眶。之后，伴随着一场大规模的烧荒活动，东城的营造亦是有条不紊的进行着。
　　再过半个月，春节的祭祀活动就要开始了。此时，野宰府的诸人忙得焦头烂额。征收祭祀税、夯土筑台、准备礼器、组织协调人员等。方方面面都急缺人手，加王诩在内一共二十九人的府衙，正在高速远转着。他们已经连续加班了数日，各个面露疲态。
　　这些天，王诩偶尔会有种回归后世的错觉。他已经许久没有体会到如此快节奏的生活。为了方便沟通，快速的处理问题，王诩也搬去了东厢，与一众僚属敞开式办公。眼下的宰府门庭若市，热闹非凡。东厢房内，王诩正在向代理师爷发牢骚。
　　“东城督造的事宜全部交由胥役来做。府衙满共就八个识字的。你们去瞎凑什么热闹？每日安排一人去看看进度就好了嘛。城墙一日不看，又不会长高一丈？还是先将征税的事情完成。不然春祭可要来不及啦！”
　　代理师爷唯唯诺诺的点头。
　　“好的...大人！不过府衙实在是抽不出人手，部分民户还需差役走访征收。卑下也是没有办法。”
　　“发布告啊！不要老是等着事情发生后才去解决，要提前应对嘛。再过两日，待到清缴完毕，安排胥役一并走访全部了结。岂不更有效果？”
　　一遇到征税的事情，王诩就头大。野中近两千户百姓，通知到位已是件麻烦事。统计则更为头疼。这年头的统计工作，皆是用算筹记数。看到胥吏们拿着账册摆弄木棍，王诩只想骂娘。于是大包大揽，将所有的统计工作全部接手。
　　他的桌案上平铺着沙盘，计算完竹简上的数字便将沙子推平，然后继续涂鸦计算下一卷账册。原先以为按户缴税，无非就是算算总共的户数再乘以一个征收的基数。掰掰手指就能轻而易举的计算出来。可实际操作下来，才发现...根本行不通。
　　野中几乎没有标准的五口之家。尤其是那些氏族，嫡庶不分家，又极能生养。小氏族一户几十人，大氏族一户百人。虽说这样的特殊情况也不多，但是若按照户头征缴或是分配显然对穷人与人丁不旺的家庭极不公平。因此，春祭的户头税就变成了人头税。
　　此刻已是未时，打发走代理师爷。王诩放下卷册，将沙盘再次推平。他前倾着身子，双手支撑在桌案上，一脸痛苦的表情。片刻后，手掌使力托起沉重的身体，原地踉跄了几步。想来是跪坐的时间太久，腿脚酸麻了。刚伸了个懒腰，便有僚属走来询问。
　　“大人！祭祀所用的礼器是交由匠人铸造？还是由司空府采买？请大人定夺。”
　　“遣人去趟国城将所需用品一并采买。”
　　铸造礼器可不是件小工程。编钟、铜鼎之类的东西皆有严格的铸造标准。稍有不慎，不是损失钱财的事情，而是有违礼制。加之风伯新婚，王诩亦不愿打扰。
　　胥吏得到答复后，便匆匆离开。回到自己的书案前，开始罗列祭祀所需买办的物品。王诩缓缓地行至窗边，看着庭院内忙碌的景象，无奈的叹气。
　　“哎！又要加班了。”
　　百姓被分成三队，从东厢外一直排到了垂花门。人群嘈杂，混乱不堪。
　　远处，一名差役叫嚷着维持缴赋的队伍。偶尔将那些企图插队的人一通臭骂。另有两名差役吃力的搬着刚装满铜钱的木箱向府库缓行。他们满头大汗，一边弯着腰艰难的挪动，一边指责对方偷懒。只见木箱左右倾斜，被越抬越低。近处，三张桌案摆在东厢门前，胥吏们一只手清点着案台上的铜钱，另一只手则拿着户籍名册进行核对。每人的案台上都堆放着一大摞竹简。不时便有婢女前来收集卷册，然后端着木盘送往王诩这边。
　　只是片刻功夫，王诩的案台上已经堆积了半米高的卷册。根本没有偷懒的机会，他望着那催命的工作，撇撇嘴，一脸的不情愿。随后回到了自己的位置上...继续忙碌。
　　枯燥...乏味...
　　没有纸张的年代真是太惨了。
　　当下除了使用竹简与篆刀，就是用布料与丹砂书写。即便王诩是开织坊的土财主，也顶不住算术的稿纸用棉布来代替。更何况以丹砂为墨，纯属豪奢的没边没际。
　　这时的丹砂是作为方士的炼丹之物，极为珍贵。而书写使用的丹砂，则是将朱砂矿石研磨为粉，然后与鱼胶混合，更显珍贵。由于书写时字迹会呈现出黄褐色，为了让字迹明亮变为朱红色，通常会以鸡血混合。因此，朱砂的使用仅限于重要的场合以及挥金如土的权贵。不然写一次，就杀次鸡。那卫国的鸡也要绝种了。
　　王诩低着头，机械的重复着计算工作，沙盘一次又一次被推平。突然有侍卫来报。
　　“大人！司寇府的胥吏求见。”
　　“噢！把人带来。”
　　侍卫张望四周，屋内挤满了人。
　　“呃...带到这里？”
　　“当然了。去吧。”
　　王诩若无其事的摆摆手，打发侍卫下去。
　　官场内，等级森严，礼法有度。不在正堂接待已是失礼，让人来这东厢办公的地方更有藐视的意味。侍卫欲言又止，只好抱拳告退。
　　不一会儿，一阵标准的哈哈声传来。王诩倒没有哈哈回去，只是一边忙碌手上的工作，一边打量着来人。对方头顶皮冠，面庞方正，身材魁梧。一身玄色的官衣穿在来人身上，显得很有派头。来人年纪在四十岁左右，腰间挂着佩剑。走进时，王诩才看清对方官服外的丝质纱衣，立时就不淡定了。他忙起身施礼道：
　　“哎呦！卑下怠慢了。劳烦尊驾移步正堂叙话。”
　　一看就知道是个大官。王诩走出案台，连连作揖。
　　“诩大夫何出此言？是在下叨扰。公务为重，诩大夫不必拘泥。”
　　既然对方不在意这些细节，王诩也没再坚持。他取来一张草垫放在桌案前，两人对案而坐。
　　“鄙人司寇府卫忠。现任尹伯之职。此次前来拜访诩大夫，是想询问些事情。多有叨扰，还望诩大夫海涵。”
　　忠尹伯...庞忠？秘谍司的头领...
　　王诩一怔，连忙控制面部的表情。
　　“忠尹伯大驾，恕卑下怠慢。莫怪！莫怪！”
　　“诶！诩大夫过谦了。我瞧这野宰府不过胥吏数名，还能井然有序的办公。可见诩大夫乃一员干吏，不枉君上提拔之恩。”
　　两人相互寒暄了几句，庞忠转入正题。
　　“诩大夫为何将荧泽封邑置之不理？莫非是有什么难处？”
　　“的确如此。自从邑主将云梦政务交还于卑下，卑下已是力有不逮。尚无暇打理采邑之事。毕竟开设幕府，建立表臣百司所需钱粮与胥吏甚多。卑下是想待到开春后再做准备。”
　　“嗯。那禁军亥旅帅在荧泽遇袭之事，不知诩大夫可有耳闻？”
　　王诩正低着头忙碌公务，看上去十分认真。当听到庞忠的问话，他放下卷册，抬起头看着对方。
　　“前些天，倒是听司徒府的胥役说过。莫不是在卑下的封邑中发生的惨事吧？”
　　平淡的目光中流露出一丝惊惧与慌张。庞忠与王诩对视了一眼，笑了。
　　“呵呵...自然不会发生在诩大夫的封邑中，你无需担心。”
　　“哦！那就好。待卑下制鄙荧泽，一定高筑城墙严防歹人。”
　　随后，庞忠说到云梦的见闻。
　　“鄙人听闻诩大夫在野中开办学馆招收寒门子弟。此举真乃为国为民的好事。待我回到国城一定禀明君上，为你表功。”
　　王诩惊慌不已，连忙拱手。
　　“别！忠大人！我实话给您说了。诩做这些只是为了自己。若是传扬开去，岂不贻笑大方。”
　　庞忠不解的皱起眉来。
　　“哦？这是为何？”
　　“哎！我这府衙胥吏只有八人。您瞧！这计数的活计都由我亲自包办。开学馆，教习学子数术实为将来府衙与表臣百司府有胥吏可用。大人若是闲暇可去学馆看看，因为请不到有名的大家授业，所以命人教习学子们工匠之术，这些皆登不上大雅之堂。倘若被同僚知晓，还不笑死嘛？此事还请忠大人保密，切莫张扬。”
　　“哈哈。你这小子...今后司空府倒是不缺匠人了。”
　　谈话在轻松的氛围中结束。王诩见庞忠准备起身离开，连忙放下手头的工作起身相送。
　　“近日或许不太平。诩大夫可转告邑主调动本地驻军，严加戒备。司寇府的公文不日将传达到各邑野衙门。具体的事宜，劳烦诩大夫配合。留步。”
　　行至屋门外，庞忠拱手告辞。对方的这句话，让王诩有些摸不着头脑。到底是在试探他与姬兰的关系还是确有大事发生？他决定先不妄动，等到司寇府的公文下来，照章办事即可。没必要提前通知姬兰调动驻军。想来司寇府的公文无非是缉捕盗匪之类的事情，不至于全国的城市都开始戒严。他摇了摇头，走回位置上继续算账。
　　庞忠走出东厢后，没有立即离开，而是向东厢一侧的影壁行去。他站在那里停了片刻，身后传来女子的轻咳声。待到那女子走进影壁一旁的茅厕，庞忠才漫不经心的跟了进去。短短十数步，他的余光紧盯着东厢房的屋门。
　　“十日前，野中可有驻军调动？”
　　“没有。”
　　“你要留心他在荧泽的安排。我会在此小住一日，你将学馆的事情详细记录送往城门口的客栈。”
　　“诺。”
　　交待完事情，庞忠便离开了。而那女子在茅厕中待了许久后，才走了出来。刚走到影壁旁，一名婢女打扮的青衣女子急匆匆的跑了过去，拦在女子面前。
　　“子静姑娘，夫人请您过去。”
　　“哦。知道了。”
　　不久后，仇由子静在内宅的正房中见到了阿季。此时，两名仆人正将一口大木箱抬往后堂的卧房内。而阿季则跟在二人身后拎着两个硕大的包袱，行动尤为艰难。包袱里像是被褥一类的东西，看起来十分臃肿。仇由子静轻盈的走了过去，接过阿季手中的包袱。
　　“夫人！让婢子来吧。”
　　阿季莞尔一笑，没有拒绝对方的好意。于是，分出一个包袱给了女子。二人有说有笑的进入卧房。
　　她们也算是不打不相识。同是习武之人都有着豪放的一面。几日相处下来，主仆关系倒也融洽。最初，仇由子静是抱着有求于人的态度，奉承迎合阿季而已。可后来，她发现这女子的生活简直枯燥的可怕。每日除了将心思放在丈夫身上，其余的时间便是在药庐中给人治病。她不敢想象，若是自己的生活变成这样，会不会有轻生的念头。甚至于暗自嘲笑阿季的愚蠢。
　　王诩算是云梦最大的商贾，阿季身在商贾之家已然是衣食无忧，夫君又是堂堂野宰大夫身份尊贵。像她这样的女子理应过着衣来伸手饭来张口的生活。她不明白野宰夫人为何有福不享？直到前日在药庐中发生了一些事情，改变了她的想法。
　　那天未时，一位老者来到药庐，送给阿季一筐鸡蛋，两颗白菜外加一斤猪肉。老人离开后，仇由子静便将心中的疑惑说了出来。
　　“野中的生意皆是大人的。大人在荧泽更有食邑百户。就凭这些恐怕几辈子亦是吃用不尽。夫人为何还要抛头露面？做个富贵闲人不好吗？”
　　“野中的生意是最初云梦的山民与大人一起经营得来的。是属于大家的，并非大人的。听说荧泽那里的百姓食不果腹，大人也说过，不打算征收封地百姓的赋税。如今学馆的孩子越来越多，开销也开，都靠这些生意来维持着。可不是你想象的那样。身为人妇照顾夫君乃理所应当的事情。方才来的那位老伯，他的腿疾二十年不治，我将其医好。一来做了善事可为大人扬名。二来收些赠礼亦可贴补家用。岂不两全其美吗？大人是做大事的，我呢...只能帮些小忙，让他吃饱穿暖，便是尽了妻子的责任。将来，等你嫁人了，会明白这些的。鸡蛋我拿走，大人喜欢吃。剩下的给你，府里的下人多，你照顾起来也不容易。”
　　“夫人...”
　　只是些朴实无华的言语，却触动着仇由子静的内心。她比不上阿季对王诩的真心，更没有少女那无私奉献的纯真想法。此时，捧在手中的谢礼，只觉沉重无比。仇由子静惭愧的低下了头。
　　或许两人都有同为奴婢的经历，她们更是渴望获得旁人的认可，从而摆脱幼时的烙印与那卑贱的身份。这件事后，仇由子静打从心底佩服阿季，同样也喜欢上了行医。她向阿季求教，两人亦师亦友，感情越发的亲密了。
　　冥冥之中，本是一对血亲姐妹，近在咫尺却无法相认。命运像两只无形的大手，推着她们缓缓的靠近，然而讽刺的是，彼此无法靠着儿时残存的记忆去相认。唯一重逢的可能，却是那块代表卑贱身份的印记...


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