第3章 试探

秋天已至，金黄之色早已攀上草木，林下藤草半黄半绿，附着的露水映着朝霞的光芒，让藤草的叶片格外鲜亮。

        大青牛大摇大摆地从藤草丛闯过去，细密的露珠簌簌掉落，陶椿跟在后面要小心地避开抽过来的枝桠，还要留心地上横亘的树根，这使得她行走格外费力。

        坠在后面的呼吸声愈发急促，邬常安回头看一眼，踩着牛蹄印走的女鬼实在狼狈，红嫁衣的裙摆高高提起，红衬裤的裤腿沾了露水又沾了灰土和残叶，红绣鞋也变得脏污，落地的腿脚一跄一跄，看样子是快走不动了。他很是纳闷，这个女鬼到底在打什么主意？她是附了人身惧怕太阳没了法力还是伪装太过？

        邬常安扭过头继续赶路，对此不闻不问，打算再观察观察。

        陶椿拽根藤蔓把裙摆扎起来塞进腰带里，她腾出手捡根树枝拄着，另一只手时不时拽着路旁的枝蔓借个力，就这样闷着头跟着牛屁股走。

        太阳越升越高，地上铺满斑驳的日晕，林间光芒大盛，弥漫的雾气在不知不觉间消散干净。

        “歇一歇。”陶椿扶着树停下脚步，她佝着腰大口大口喘气，这个身体太虚了，还没走到一个时辰，她就要累晕过去了。

        打头走的一人一牛停下来，邬常安小跑几步拐过来，他隔着几步远盯着累得抬不起头的人，心想这个女鬼好像没什么本事。

        “你走不动了？”他问。

        “嗯。”陶椿顺着树干滑坐下去，她捶着火辣辣的胸腔说：“我歇一会儿。”

        “按你这速度，我们再走四天都不一定能走到惠陵。”邬常安看向大青牛，说：“你骑牛身上，等路不好走了你再下来。”

        “行。”

        陶椿爬起来，她往前看，有鸟飞过，身姿轻盈得让她羡慕。

        等她骑上牛背，邬常安牵着牛鼻绳继续赶路，他背着弓箭走在前，手里还拿着探路的棍子。

        陶椿趴在牛背上歇了好一会儿才直起身子，她解开扎裙摆的藤蔓，用藤蔓把散落的头发打结束起来。

        “一红一粉两个包袱是我的？还有吗？”她打算等会儿换身衣裳，穿着长裙在山里行走太累赘了。

        “就那两个。”

        两个包袱里装的都是衣物，一包冬天的棉衣，一包是日常穿的旧衣旧鞋，陶椿回忆了下，原主零碎的小什物都落下了，看样子给她收拾行李的人很是迫切把她送走。也是，临走时闹那一出着实给养了她九年的姨母添麻烦，九年恩情化作仇。

        陶椿摸了摸手上唯一的细金镯，她摘下来放进包袱里。

        “你在这儿等着——”

        邬常安丢开绳子背着弓箭迅速跑开。

        陶椿只来得及看个背影，也不清楚他是看见了什么。她探着头循着他追过去的方向望去，草丛在动，动静不算大，应该不是要命的野物。

        牛走去吃草，陶椿翻身滑下牛背，她快速脱下身上的嫁衣，繁琐的裙子丢开套上裤子，脱上衣的时候听到脚步声靠近，她微微矮下身，借牛挡着套上窄袖外褂。

        邬常安靠近没看见人，但看见牛蹄旁散落的一滩衣裳，他慢下脚步，等人从牛身后走出来，他才提着锦鸡靠近。

        “你是去撵鸡了？”陶椿抖掉红嫁衣上黏的树叶，折了几下塞进包袱里。

        邬常安快速扫一眼，说：“没鲜亮的衣裳了？嫩绿色的褂子在山里不显眼，你要是在山里走岔路，我可寻不到你。”

        说罢就想打嘴，女鬼再没本事也不至于在山里迷路。

        陶椿朝他身上瞄两眼，她从包袱里又拿出一件鹅黄的褙子套上，束发的藤蔓换成大红的腰带。

        邬常安丢下两只还在滴血的锦鸡，他从牛背上拿把砍刀割草，清理出一片空地又去捡枯枝落叶。

        陶椿看了看牛背上挂的铁锅，问：“这两只鸡是烤还是煮？我去找水。”

        “煮。”

        “那我去找水。”

        邬常安直起身，他看她拿走他的弓箭，忙出声制止：“你会用弓箭？”

        陶椿犹豫着没回答，原主不会，但她会一点。

        “你估计都拉不开弓，你拿弓箭做什么？给我拿来，别弄坏了。”邬常安担心她会朝他放箭。

        陶椿回头一笑，她摇头说：“不行，我得防着你丢下我跑了。”

        邬常安：……

        陶椿背着弓箭快步跑了，邬常安叹一声，他不想闹得太难看，只得转回去生火。

        火升起来，他拎着鸡腿用火烧鸡毛，锦鸡的个头还没鸽子的个头大，火苗一蹿，整只鸡就秃了。

        燎了毛，再剥皮去了毛根，邬常安烤了烤砍刀，用刀尖剖开鸡腹取鸡内脏。

        守陵人巡山经常一去就是两三天，在山里生火做饭是常事，邬常安很擅长处理野物，没用一点水，两只锦鸡就处理干净了。他抓一把温热的草灰搓手上的血和油，夹着眉头朝陶椿离开的方向看，这女鬼不至于偷了他的弓箭逃跑吧？

        “我找到水了。”陶椿从另一个方向走回来，“西边有个湖，离这儿还有点远，你牵上牛我们过去。牛也要喝水是吧？”

        邬常安点头，他拿水囊浇灭余火，从她手里拿过弓箭，示意她走在前面带路。

        “我过来的时候还发现一片野葡萄藤，也不知道还有没有葡萄，待会儿你炖鸡的时候我去瞧瞧。”陶椿雀跃道。

        邬常安没接话，山里鸟多，没人看守的葡萄不等熟透就被鸟吃光了，哪轮得到人捡漏。

        往西走了大概半里路，邬常安闻到了水汽，脚下的路上散落着许多凌乱的羽毛，带刺的荆棘上还挂着腐烂的鸟尸和干瘪的兔皮。再往前走，湖边丰茂的水草周围有野物踩出的兽道。

        人还没靠近，湖边喝水的野物嗖嗖钻进草丛里逃跑了。

        “就在这儿，你自己过去。”陶椿止住步子，她看着男人手里的弓箭，说：“我去摘野葡萄，你把弓箭借我用用，我防身。”

        邬常安攥着弓箭不作声。

        陶椿一动不动地望着他，见他牵着牛一直往前走，似乎没听见她的话，她放弃了摘野葡萄的打算，跟他往湖边走。

        经过这番拉锯，两人之间沉默下来，相互不说话。

        邬常安烧火炖鸡的时候，陶椿蹲湖边看大青牛在水里泡澡，她揽水自照，湖里倒影着一张圆脸，本该是柔和的脸型，却被两条细挑眉破坏了气场，眉眼之间带着锋芒，精明外露，看着不好相处。

        大青牛从湖里起来，水浑浊了，陶椿起身跟着牛离开，拽嫩草喂它。

        邬常安瞥着她，多新奇，这女鬼的心眼挺小，还跟人怄气。

        他剥着她早上捡的板栗，一粒粒丢进铁锅里，待汤煮沸，他解开最大的一个包袱，取一包盐捏几撮撒进去。

        陶椿看见了，她想了想，主动搭话问：“这些全是盐？”

        “还有糖。”邬常安叠好盐包，解释说：“山里能烧陶能织布，但制不了盐糖和铁，这些都要从山外买。”

        陶椿有印象，山里的陵户由太常寺负责管理，陵户无故不得出山，他们过日子用的东西以及朝廷发放的俸禄是由太常寺的官员送进山，短则三月送一次，长则半年送一次。山里的陵户经常盐糖紧缺，故而每次出山的陵户还负责给人捎带东西。

        锦鸡个头小，肉比野鸡的肉嫩，大火炖了一柱香的功夫，锅里的鸡肉就熟了。

        “来吃。”邬常安喊。

        两只鸡一人一只，邬常安给这个附人身的女鬼多舀两勺鸡汤，可要好好补一补，免得这幅身子坏了，她再跑出来了。

        热乎乎的鸡汤下肚，陶椿舒坦极了，醒来吃了三顿饭，唯有这顿饭有油水，她的身体饥渴地从肉汤里摄取力量。

        午饭吃完，头顶的太阳已经偏移，邬常安用草灰把铁锅洗干净，唤来大青牛，行李都捆在牛背上，他背着弓箭牵着牛继续赶路。

        陶椿拄着棍跟在后面，目光在路两旁扫视，她琢磨着晚上空余的时间多，要是能再猎两只鸡，晚上又能吃顿好的。

        然而不到一个时辰，她就走不动了，两条腿沉得如灌铅，顾不上再有杂七杂八的心思。

        行走的速度越来越慢，一人一牛远远把她甩在后面。

        “哎——”陶椿大喊，“等等我。”

        邬常安回头，他望着偏西的日头，倚在树上静静瞧着她喘如老狗似的一步步靠近。

        “天快黑了，你还没劲？”他问。

        陶椿没搭话，她伸手让他扶一把，她艰难地爬上牛背，说：“走吧。”

        牛也累了，又驮个人，它撂了挑子，别着头不肯再走。

        没办法，邬常安只得取下装盐糖的包袱挎在肩上，手上拽着牛绳子连哄带斥拖着它走。

        夜幕在步履迈动间缓缓降临，倦鸟归巢，山里纷乱的声音此起彼伏。

        夜风起，月色下的树影缭乱得如鬼影飞蹿，身后的草丛里悉悉索索的动静好似有人跟随。

        邬常安一改白日放松的姿态，他绷紧了皮，时不时回头张望，一遍遍确认陶椿还在不在牛背上。

        “我下来走路吧。”陶椿说。

        “不不不，你就坐在牛背上。”


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