第11章 造反（11）

峥嵘好奇地问：“二伯这是去哪儿了。”

        怀崇清神色不动道：“本是订好了去十里坊的逸兴斋赏画，不巧下起了雨，不好同人爽约，在外逗留了会儿。”

        峥嵘笑道：“二伯好雅兴。”

        怀崇清适时咳嗽了几声，身边人小声道：“二爷，还是去屋里吧，您可能不能再吹风了。”

        峥嵘颇有些不好意思：“是我不该拉着二伯说话。”

        怀崇清摆手道：“这身子骨，稍吹吹风就给我闹脾气。你们几兄妹在这儿玩吧，我先回房了。”

        怀崇清关切道：“刚下了雨，我瞧有几处地方还是湿着，小心些，别摔了。”

        怀竑、怀瑚兄妹俩明显对父亲的关怀有些接受不良，一个个讷讷地只会说知道了。

        怀崇清见状眉头微微拢起，对兄妹两个道：“你们四哥病刚好，别太闹他，知道吗？”

        “知道了，父亲。”

        怀崇清走了，可两兄妹再放风筝也是不敢了，看着兄妹两个兴致不高的样子，峥嵘想了想道：“突然来了些灵感，咱们三个不如合画一副，就画春日风筝图，如何？”

        兄妹两个眼睛齐齐一亮。

        他们很喜欢怀靖这个四哥，因为只要四哥在，父亲都变得好说话了许多。

        三个人凑在一起洗漱了，又一同到怀竑的书房，桌上竖放一张大大的宣纸，三人各自研墨提笔。

        怀竑个性沉默寡言，峥嵘有意引他说话，向他询问起近日书院可有什么新鲜事。

        怀竑想想道：“新上任的遂州刺史家的公子来书院求学来了。”

        峥嵘若有所思道：“遂州刺史？”

        怀崇济的节度使辖区地处大周东北，下辖九个州，因为治所在云州，所以也叫云州节度使，但如果要按实际驻扎的军队算的话，应当称呼宏德军节度使更为恰当。

        遂州便是宏德辖区下辖的九个州之一，地处辖区东南，与绥德、潞宁两个藩镇接壤，被两个藩镇夹在中间。其实遂州原本并不属于怀家辖下，它与绥德、潞宁本是一家，三方本为一体，绥德、潞宁如今的节度使原也是表兄弟的亲戚关系，因为起了龃龉，一家分作两半。因为遂州正好处在中间，便变成了两边交战的中心，不是今天这边占了此地，就是明天对面又派人夺了回去，上任的刺史不知被杀了多少，到最后连朝廷的官员也不敢去那里上任，就怕死在任上。两边打了断断续续打了许久，谁也分不出胜负来，可要把遂州让给对方那也是哪边都不肯的。

        最后不知道哪个天才想出来的招儿，既然谁都不肯要又谁都拿不走，那不然就将此地允给别人好了。

        那允给谁呢？

        正正好就近的怀家成了接手的人。

        但对这么个天上掉下来的烫手山芋，接手的怀老爷子一直是采取无视态度。遂州的刺史也不是他拨过去的，而是朝廷派了人去上任。任上死了两个，如今的这任刺史善谦，已经在位五年了，比起前两任算是干的很长了。

        因为历史缘故，遂州虽属宏德军辖下，但向来游离在宏德政治层之外，遂州刺史也与怀家并不亲近，没事不来打搅，有事自己解决，几乎处于半自治的状态，那么遂州刺史家的公子突然来云州求学就很值得人深思了。

        峥嵘把这件事暗暗记在心里，准备回去派人打听一下。

        怀瑚小小声“呀”了一下，原是一滴墨不小心被她落在纸面上，正正好晕在画上的裙子处。

        峥嵘拿了毛笔一抹一挑，勾勒了一朵粉白的海棠花样在裙角。

        怀瑚喜笑颜开，把这朵小海棠看了又看，爱的不行，央着峥嵘另起一纸，给她画副大的，她要把花样绣在手帕上。

        峥嵘回想起书房里的海棠插瓶，一气儿又给她画了十几个图样：“怎么样，够你绣的了吧。”

        怀瑚笑道：“够了够了，等我绣个香囊，第一个给四哥送去。”

        看着小姑娘高兴得眉眼弯弯，峥嵘也乐了。

        怀瑚怀竑两兄妹少时丧母，与父亲也不甚亲近，幸好几个兄长姐姐或是热情或是宽厚，时刻照应着，才没让这两个小的养成孤僻的性情。

        峥嵘这些日子已把怀家的情况一一摸透，各房的情状也和怀靖的记忆一一对照。

        说来，怀家年幼的这一辈，父母亲缘都不厚，大房的怀端自幼丧父，母亲改嫁；二房母亲早逝；三房虽说父母亲俱在，但怀崇济这样的父亲，除去逢年过节见上几次，实在是有和没有也没甚区别。

        峥嵘微微叹气。

        画画好了，被镇纸平整地压着，怀竑说同窗某，家中有擅长装裱的匠人，改日将画装裱了再看。

        峥嵘告别了两个弟妹，回房后叫了夏松来，吩咐道：“去把近五年里有关北方地区的邸报都整理出来，拿给我看看。”

        邸报这种东西寻常人家也没有看的，但像府衙这些官府那是必有的，想拿到并不困难。

        临退出去的时候，峥嵘又道：“顺便叫江夏过来，我有事要问他。”

        江夏是从李致那边过来的人手之一，连同他在内的十人被峥嵘要到她的院子，怀瑶那里也要去了十人。

        江夏从河西来，到云州一共要经过三个节度使的地盘，各地区有什么变动，他是能察觉到的。

        等人来了，峥嵘请他坐下，问他各地的起义情况如何。

        大周走过两百二十九年，到如今已见颓势，皇权软弱，帝王无能，地方势力盘剥，民间起义并不鲜见。据闻南地有山匪起义，纠集者数万之多，已成不小的气候。朝廷命就近的节度使去剿，不知是将领无能，还是保存实力不肯轻易消耗的缘故，这匪是越剿越多，越剿越顽固，自南向北，已向皇庭压迫过去。

        峥嵘地处北方，南边的起义还没那么大的影响力能影响到北方来，但受其鼓舞，多多少少会有一些动了心思的。不过北边的几个地区常年要和外族作战，本身就比较彪悍，但有起义的苗头，便会被毫不留情地镇压下去，至今没惹出什么灾祸。

        峥嵘问他：“民间的起义可多？”

        江夏道：“多少是有些的，只不过还没纠结起来就被剿灭了。”

        峥嵘：“去年春，北地大旱，整整三个月，滴雨未落，你这一路上见百姓生活如何？”

        江夏皱眉道：“不太好，地里不长庄稼，吃不上饭的人很多，很多青壮年都去投军了，只为有份饷银发。”

        都说好铁不打钉，好男不当兵，很少有愿意去当大头兵的，这都是要命的买卖。

        峥嵘问道：“征兵的很多？”

        江夏笃定道：“多，顺化、潞宁都在招兵买马。”

        他本来无意要说，但看峥嵘如此关心局势，便道：“依属下所见，不出三年，各地都要耐不住动一动了。”

        他道：“公子你想，甘达所率领的不过一群乌合之众，不是山匪便是农人，虽然旗下确有骁勇之将，但如何能与地方蓄养的军马抗衡一年之久？”

        甘达就是那只起义军队的统领，据说当山匪之前只是小镇上的教书先生，回老家的时候被山匪劫上山，不知怎么就当了山寨的军师，后来干掉了寨主，自己当了老大，还扯了大旗自己造反，当真是有些能耐。

        峥嵘道：“你的意思是说这些剿匪的人都不肯出力了？”

        江夏低声道：“说一句大不敬的话，陛下不是明君，之所以能上位不过是因为宣宗早亡，陛下不过是朝中那些别有用心的大人们推出来的一个傀儡罢了。”

        宣宗就是发配李父到凉州的英宗的儿子，在位十年，政治清明，算是把大周朝的颓势挽救了一把。可大周的颓废不止在皇帝是否昏聩，还在当政的大臣，还在地方基层，贪腐、乱政、天灾……大周的根子烂了，便是宣宗力挽狂澜，也只是让这艘破船歪歪扭扭地航行在水面上。

        若是再来个十年的清明政治，或真有中兴的可能。

        可是宣宗死了，新帝无能，大周这下沉船只是时间问题了。

        说来，甘达起义就是在宣宗逝世后开始的。

        宣宗无子，如今上位的皇帝郑显是英宗的儿子，宣宗的弟弟。

        郑显还是王爷时就喜好美色射猎，如今继位一年，即便是远在北方的怀靖，也听说过他信任宦官的传闻。

        信任宦官可不是什么好事情，怀靖知道，峥嵘知道，朝中的大臣们更知道。于是朝堂之上分党分派，谁都想称大，谁都打着保皇的旗号，不是今天你干倒我，就是我压倒你。

        如今各地的节度使们不思剿匪，隔山观望，就是观望这个新帝如何，这个大周到底还能不能起来了，如果不能，那就群雄逐鹿，看鹿死谁手。

        峥嵘心想，观望了快一年多，想来结果挺令人满意。

        江夏小心地看着峥嵘的神色，他在揣摩这个节度使的公子，不知道对方肯不肯让他说这些。

        他是李致从暗卫营里挑出来的人，但打从离开肃州的第一天起，他就不知道他不能再以李家军自居了，他如今是眼前这个小公子的人。怀靖是怀崇济的嫡子，将来最有可能继承节度使之位的人。

        峥嵘只是手指点着桌面，没给他什么反应。

        但有时候没有反应也是反应。

        江夏收回视线。

        峥嵘点着桌面：“你觉得潞宁和绥德会不会再打起来。”

        而且绝不只是普通的摩擦，如果不是这样，善谦突然送儿子来求学做什么，她敏感地察觉到这里面一定有事。能在遂州这个地方干五年的，绝对不是蠢人，突然改变策略，那一定是察觉到什么问题了。

        江夏诚实道：“属下不知，公子可要属下去办什么事？”

        峥嵘看了他一眼，觉得这人倒是挺聪明的。不过她还是道：“暂时不用。”

        不用她派人去打听，会有比她更着急的人。


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