第12章 第12章
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“姑娘、公子,豹爷有请。”赌坊伙计赶在沈从灵二人踏出赌坊门口前一刻叫停他们。
蛇终于出洞了,沈从灵和罗毅也没推托,跟着伙计来到赌坊暗门后的会客室。
与其说是会客室,不如说是一个私密赌场更为贴切。
会客室的黄金分割线上摆着一张赌桌,上面贴着的图形包含了外面大堂几张赌桌上的玩法,赌桌三面环椅坐满了在赌钱的人。
会客室还设了一套椅桌,豹爷就坐在主位上品茶。抬眉瞥了眼沈从灵他们,挥手示意伙计退下,倒了两杯茶推到二人面前招呼道:“二位在外面玩了这么久,想必也口渴了,坐下一起品品茶吧。”
不知豹爷葫芦里卖什么药,罗毅上前一步挡在沈从灵跟前拒绝道:“豹爷,我是罗冬义的哥哥,来替他还赌债的。”
豹爷不说话如老鹰看猎物一瞬不瞬地直视罗毅,看得他心里发毛,忍不住往后退了点,被沈从灵挡住了退路。
沈从灵往左横跨了一步,露出大半个身,扭了扭脖子灵活筋骨,慵懒地望了过去,像极了吃大餐前刻意安静下来的大虫。
感受到一股很强的压迫感,是那种上位者特有的威严,比他那知府姐夫还要厉害好几倍。
豹爷扛不住瞥开了视线,装作刚回神的样子,清了清嗓子说:“罗冬义……哦,我想起是谁了。他欠了赌坊一千两白银。”豹爷用杯盖把茶叶拨到一边,随口地报了个数就喝起茶,余光留意着罗毅二人的脸色。
他最喜欢看这些死穷鬼吓得尿裤子的怂样了,提着剑气质不凡又如何,他的地盘还是他说了算,何况天掉下来有知府姐夫顶着。
罗毅听到金额数,惊讶得眼珠子都要掉出来了,张开口一点声音发不出来,沈从灵依旧淡定地看着豹爷,右手大拇指在剑鞘口一提一按地把玩着佩剑,撑撑的作响。
罗毅也不笨,回过神想了一下便知道豹爷在敲诈。
罗冬义拿出的借条白纸黑字写着十天之内连本带利应还四十五两,即便现在逾期一天也没可能一下子涨到一千两。
心里有数罗毅没那么慌张了,沉着脸厉声说:“豹爷这睁眼说瞎话的本领真让鄙人大开眼界。既然豹爷不是诚信解决问题,咱们只好对簿公堂,让县太爷定夺。”说罢转身拉上沈从灵准备离开。
“哈哈哈,好一个对簿公堂!你们能走出这个门口再说吧。”豹爷大笑着往地上狠摔了个杯子,原本正在赌桌上玩得火热的人,立马堵住了罗毅他们的去路,一个个肌肉蓬勃的壮汉拿着大刀把他们重重包围。
看着寒光闪闪的大刀罗毅脸刷的白了,脚不知觉的哆嗦。想不到赌坊这么黑,一言不合就动刀动枪。早知自己一人前来就好了,这下子还连累了阿初。
“今日你们不还上这一千两银子就别想完整无缺地走出这个门口。”人多壮胆,豹爷也不像方才那样惧怕沈从灵直勾勾的视线。
一直不作声的沈从灵一记手刀打晕了罗毅,把他交给了不知何时出现的地酋。
众壮汉这才发觉房间里多了两个陌生人,也不知他们站了多久,纷纷警惕地举起大刀围着三人。
沈从灵拿过过罗毅手上捧着的钱袋,取了五枚银锭扬手一挥甩向豹爷。
银锭分别击中五个挡路壮汉的额头,壮汉瞬间倒地不省人事。豹爷见状慌忙操起身旁立着的大刀,想挥刀挡住银锭,可银锭却霎时失去动力般掉落在了他面前的桌子上。
沈从灵看见豹爷小题大作的怂样,嗤笑了一声。
众人的目光都转移到她身上,沈从灵才稍稍收敛了笑容。“豹爷,没必要这么惊慌。我一个手无寸铁的小老百姓怎敢袭击知府大人的小舅子呢?”
目睹方才一切的壮汉听到她自称手无寸铁,都悄咪咪地翻了个白眼,真是一山还有一山高,比豹爷更不要脸。
既然对方知道了自己的后台,豹爷淡定下来,决定吓唬她:“那还乖乖的奉上一千两孝敬爷爷?得罪了爷爷,就把你们统统关进大牢里大刑伺候。”
"孝敬当然是要的,只是个中又有多少银子是孝敬知府大人的呢?"沈从灵不紧不慢地走向豹爷,壮汉下意识地让出了一条道。
豹爷一面疑惑地看着沈从灵,这女人知道些什么?
“赌坊的收入三七分,豹爷占三,知府大人取七。现在看来知府大人那份似乎连一成都不到。”话落沈从灵已经在豹爷的对面的空位落座。
“你怎么知道这些事,你到底是谁?”豹爷有些慌了,分成这事只有他和知府大人及其心腹知道。
沈从灵没有回答,只是把佩剑横放在桌上,给自己倒了杯茶喝。
佩剑下压着一张纸,印着个印鉴。豹爷倾身凑近去看,待看清了吓得连忙倒退了几步。
我滴乖乖,是知府大人的私印。知府大人已经知道账本的事了?
“姑娘比较面生,请问是知府衙门哪位官人?”豹爷不死心试探地问道。
沈从灵赏了他一个自己体会的眼神,继续悠闲地喝茶。
越是不作声,豹爷就越肯定东窗事发,急得挠腮抓耳,坐又不是站又不是。
茶也喝了大半,沈从灵放下茶盏,不小心用力了一点。茶盏哐当一声,吓得豹爷打了个激灵,使出一招鲸鱼扑水,啪嗒一下整个人扑到沈从灵脚旁,紧抓着她的衣摆哀求道:“请姑奶奶指点迷津,小弟他日必定双倍奉还。”
身后的地亥担心豹爷使诈伤害沈从灵,快步上前一把拎起豹爷准备丢开,沈从灵制止道:“地亥,请豹爷上座。”
地亥只好不情愿地把豹爷丢到椅子上,并恶狠狠地警告他:“想死就尽管玩花样!”
满脸眼泪鼻涕的豹爷当即使劲点头,生怕地亥看不见他的诚意。
见恐吓得差不多了,沈从灵慢条斯理地收起印着知府大人的私印的纸,提醒道:“人多口杂,豹爷还先让多余的人离开,咱们再好好说正事。”
经提醒豹爷想到自己方才那怂样,恐怕这些手下都在心里腹诽,没好气地呵道:“你们都给我出去守好门口,不要让任何陌生人靠近。”
人都散了,沈从灵才开口:“知错难改,善莫大焉。知府大人也曾说豹爷是个好舅子,只要他洗心革面痛改前非,还是要给个机会他的。豹爷是个聪明人,想必也知道怎么做了。”
豹爷顿了下才起身走到角落,打开斗柜拿了本厚厚的册子递给沈从灵。
“大人,这本才是真正的账本。里面记录着赌坊开张以来的所有收入,恳请大人拿回去向知府大人交差。”
账本没有写时间,沈从灵索性不看细项,直接翻到最后一页。
“一共八千八百八十八两”
一看就知道是假账,沈从灵把账本摔到桌上,笑道:“呵!豹爷这是把知府大人当乞丐来打发啊。一笔小债的利息都接近千两,账上一年竟然连一万两都不到?这要我如何在知府大人面前美言几局?”
“我没有啊……”这么大一顶高帽子盖下来,想不死也难。
豹爷狠拍了一下光溜溜的后脑勺,“哎呦,瞧我这记性,拿了前几年的账本都不知道。”又从斗柜拿了本厚一点的账本给沈从灵。
“一万八千八百八十八两”
沈从灵仍然不满意,抓过桌上的佩剑,刷地拔出了宝剑欣赏着。
剑身反光倒影出豹爷的样貌,怪碜人的。这下豹爷终于老老实实地交出真正的账本。
“十万八千八百八十八两”
眼见豹爷的钱也差不多榨干净了,沈从灵收起了账本,说道:“知府大人还命我等护送银子回府,银子豹爷准备好了吗?”
“备好了,备好了。”豹爷喜极望外地从怀里掏出一叠银票递给沈从灵。
“银子太占地方,我就把银子存到鼎峰号钱庄,这些银票都是真的,拿到钱庄去就能换成白银。”
沈从灵点齐了数,吩咐地亥:“拿去钱庄核对下真假。”
地亥手脚麻利,很快就回来了。“大人,银票都是真的。”
“很好!豹爷如此的诚心诚意,某必定向知府大人禀报清楚。”拍了下手掌,沈从灵便把银票收起,补充道:“对了,之前你收买的那个衙差已经被知府大人……”比划了一个咔嚓的手势,豹爷意会心又提了起来。
想要效果达到,沈从灵也没再吓唬他,拍了拍他的肩膀语重心长地说:“以后换成我等三人轮流护送银子,豹爷只要不隐瞒造假,我们就不会为难你。”
临出门时看到地亥背着的罗毅,沈从灵才想起罗冬义的赌债。忙转身对豹爷说:“罗冬义的赌债已还,你把借条拿出来还给他。”
忽见她转身,还以为有什么要是叮嘱,原来是笔小赌债。豹爷一心只想几只吸血鬼快点离开,也没多问找出借条塞到罗毅怀里。
上了马车,沈从灵就把全部银票给了地酉,吩咐道:“这笔钱拿去开家镖局,明面上是镖局,暗里收集情报。要把周边各国的情况和朝堂上发生的事全部掌握,到武馆挑几个可靠的人培养。”
“经费当面不用担心,袁家仁这只大虫多的是银子,我得好好敲诈他。”
一个小赌坊仗着袁家仁撑腰,能敲诈勒索这么多银子,更何况是比小镇大好几倍的府城里的大赌坊。
说话间,马车已经停在白记门口,罗毅也恰好转醒。
因为担心二人在赌坊的处境,白桃也没开铺,只是跟罗毅媳妇及女儿一起做喜饼。
看见二人回来连忙停下手上的活,跑出门迎接。
白桃围着沈从灵看了好几个圈,确认她完好无损,提着的心才落回肚子里。
看到白桃如此紧张自己,沈从灵即欢喜也心疼,这傻女人是有多不放心自己啊。
抱紧白桃,柔声地安抚着她:“白桃姐,我没事,一条汗毛都没掉呢,还讨了误工费。”
“赌坊会这么好,还补偿误工费?”白桃不敢相信,赌坊的人要真这么好说话就不会要剁罗冬义的胳膊了。
沈从灵回身从马车上拎出沉甸甸的布袋,在白桃面前颠了几下。
“是真的,你看这里起码有一百多两银子,还要多谢这两位武艺高强的大哥帮忙,一出招吓得那光头豹爷不敢为难我们,不信你问罗毅哥。”被点名的罗毅虽没记忆,但仍配合地点头。
得知地酉二人帮了大忙,白桃赶紧把人迎进店内招呼。
看见白桃忙前忙后准备吃食,地酉两人也不好意思,毕竟出手的人是沈从灵,他俩就是挂名帮忙,怎好意思让劳烦大司马夫人。
年长一点的地酉主动告辞:“嫂夫人就别忙活了,咱兄弟俩是振威镖局的镖师,今儿还有事要办先告辞了。日后要是需要帮忙可到振威镖局找我们,定必义不容辞。”说完向沈从灵夫妇行了个标准的宫廷礼才离开。
时间过得飞快,眨下眼丁家大小姐出嫁了。喜饼和福禄鸳鸯烩顺利交货,白记美食坊的喜饼在大户间打响了第一炮,鸳鸯烩也收获了粉丝。
食客络绎不绝,订单也接到手软。又请了村中几个可靠的妇人做帮工,天天还是忙碌到申时末才打烊。可想到年底丰厚的分红,大伙儿痛并快乐着。
再过半月便是新年了,喜饼之后白记又推出了新年礼盒,前来购买的食客排到了大老远。
这日未开铺就已经有食客排队等候,白桃等人刚到店准备开业,就有一队衙差赶来贴封条。
“白记美食坊因涉嫌使用变质食材,导致多人出现不同程度的食物中毒,县令大人有令立即封铺抓人,请白东家跟卑职走一趟。”
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