第二章 暴力的前奏

第二章暴力的前奏

        我关掉了电源。

        环保诉讼当然反对。大声，充满意见。每次呼吸都比上一次更冷，效果立竿见影。冰冷的感觉缠绕在我的喉咙里，温柔地掐住它。

        今天是二十二个呼吸。22次呼吸之后，寒冷突破了西装的系统，让呼吸变得太痛苦了。昨天二十岁。略有改善。

        我重新打开电源。当我屏住呼吸时，内部空气重新加热到可以忍受的水平。anarii当然是对的，每次我测试它大约只有一分钟。警报器很快关闭，闷闷不乐。

        她会注意到我的西装变平了一会儿。我现在需要做的就是等她来检查我。

        “所有的拾荒者，离探险出发还有半小时。把它包起来，我们在一个时钟上！”一个声音在广域通讯中响起。这比我预想的要早一点，可能还没有足够的时间完成我的计划。

        在我周围，白色的荒地四处伸展，一个平坦的表面被我们周围一英里长的废墟打破。他们说它曾经应该是一片海洋，也许是几千年前。

        捆绑的人影，半覆盖着冰，四处拖网，完成最后的任务，然后返回探险休息站。其中一个正在迅速接近我。

        唯一的识别标记是她衣服肩膀上的血红色家族印记。我有同样的一个。我亲爱的姐姐，永远警惕她的弟弟不会做傻事。再次。

        黑色的反光护目镜遮住了她的脸。但如果我能透过所有这些装备看到kidra的眼睛，我想他们会像往常一样对我有点生气。“你需要把它剪掉。”她说，“每次我看到你的生命体征那样下降……如果它是真的，那会发生什么，而那天我不来检查？”

        我挥手打断了她的问题，“呃，我会说我得到了什么，并问要在我的墓碑上放多少钱。但是既然你恰好在这里，那么快帮我一把？"

        她呻吟着爬上瓦砾来接近我。在我脚边，最近清除了雪和瓦砾，是一扇完整的金属活板门。唯一的问题是在顶部倒塌的超大墙。

        kidra立刻明白了这个难题。活板门和拾荒者是天作之合。我想进去，但墙是个混蛋。

        “关于我需要你帮助的三个猜测，”我告诉她，向挡住的瓦砾挥手。“而且前两个不算数。”

        “美好的。”基德拉发出嘶嘶声，抽出她的秘术刀。“我会解决你的小摇滚问题，但不要再像这样胡说八道了。请至少在一周内。”

        “我保证我们会讨论的。”

        她用空手举起的手势给出了答案。这意味着……如果我的手语仍然流行的话，我会欣然接受失败。

        kidra仔细检查了完整的墙壁，计划着如何开始切割。选好起点后，她那把昂贵的刀刃亮起美丽的蓝光。然后她切入岩石，刀片轻松地穿过材料。我有一个理论，它实际上并不是魔法，但神秘的东西感觉……与科技不同。据我们所知，那把匕首只是一块通电的金属板。任何人都在猜测它如何切割东西。

        混凝土块掉到一边，我用力地抓住并扔掉了。这是一项缓慢的工作，因为她切的小块足够我清理，但我们取得了稳步进展。

        “有时候我想知道我是否应该卖掉这把刀片。”kidra说：“这样你就不会像这样每次都缠着我了。”

        “来吧，亲爱的姐姐。你暗地里喜欢任何使用它的机会。”

        “老鼠屎。”kidra恶狠狠地切出了一块更大的石头。完成后，她转身朝我的方向挥舞着她的刀。“你活着就是为了惹恼我。”

        “我完全不知道你从哪里得到这个想法。”

        “来自刺伤范围内的人，这是相当大胆的。”那把刀摆动得越来越近。

        “看？你确实喜欢任何使用它的机会。”

        kidra叹了口气，放弃了。“你现在不是应该采霜花吗？你为什么四处寻找废品？爸爸知道了，你会被骂的。”

        我挣扎着举起她刚才切下的大块。“你知道为什么。”

        十三岁的时候，我拿到了一本第三纪元的书。它描述了一项巨大而强大的发明的开始——一个将每个人联系在一起的网络。他们称之为互联网。当然，现在一切都过去了。但在我看来，如果人类曾经做过一次，那么我们可以再做一次。

        “你不觉得是时候放弃了吗？”基德拉问道。

        “不。”我说，终于完成了那块。“时间只是为潜在回报付出的微小代价。而且我只能看到栖息地几百英里的范围内。这一次，我们走得更远。那里可能有任何东西。”

        “你现在在找什么？你不是告诉我你在氏族印书库里发现了高绝缘电缆吗？”

        “这个想法并没有过时。”我不好意思地承认了。以为我对那个解决方案很聪明。只需放下几百英里的印刷线。我想，这样就行了。该计划可能出现什么问题？

        基德拉抓住了。“问题在于四处游荡的海盗和奴隶贩子，不是吗？”

        “答对了。anarii告诉我它之前已经尝试过。最终有人或其他人会切断电缆，因为混蛋是人类生存条件的一部分。”

        我的日记除了电线的想法外，还写了很多方向，但每个方向都行不通。最好的方向是远程无线信号，但没有人对天线有足够的了解来增加它们的范围。我们最好的示意图的最大范围为几英里。

        也许如果我们一次一起工作并分享知识而不是嫉妒地保护它，我们就可以摆脱这个生活的老鼠陷阱。互联网可以启动这个过程。人类的贪婪会做剩下的事情，因为那些确实相互分享的人超越了那些没有分享的人。

        kidra又指了指我的篮子。“这一切都很有趣，”她撒谎道，“而且我不禁注意到你的篮子还没有变大。你到底为什么要打开活板门？我怀疑你的贪婪又在你耳边窃窃私语了。”

        “你有没有想过谁住在这里？”我巧妙地转移了话题。

        kidra用我的偏转打球，检查她与墙壁之间的工作之间的几个可见的废墟。这整个遗址是一个巨大的墓地，到处都是作为墓碑的废墟建筑。

        曾经有数千人住在这里。

        “对于这些人来说，他们可能生活得很好。直到有人决定他们不应该这样做。”kidra耸耸肩，指着瓦砾的特定部分。“你看到混凝土是如何分段粉碎的吗？爆炸。正如你所说，‘人类状况’造访了这里。”

        甚至没有考虑过他们是怎么死的。只是我不应该成为一名士兵的另一个原因，甚至不能像一个人那样正确地思考。

        我把最后一块切下来的墙壁放下，擦去上面的霜，深蓝色的颜色胆怯地出现在下面。“看那个，”我指出，“他们甚至给它上色。你能想象吗？画一整面随机的墙？”

        首先这是一个荒谬的问题。谁会愿意把宝贵的油漆浪费在所有东西的墙上？姐姐没有回答，大概在等我回答吧。

        这个问题的数学很简单，对原始尺寸的快速估计乘以一平方英尺需要多少油漆，我在几秒钟内就得到了答案。“我预测你需要大约480瓶油漆才能完成这一节。”

        “这不可能是正确的。”她一边说，一边试着数自己手上的东西。“这应该比……两个月的交易还要多？如果我的数学是正确的。”

        我笑了，很自豪她记得我的一些课程。“你总是可以到机库从当地工程师那里得到一个计算器。我相信他们会给你一个，如果你用你的步枪很好地问的话。”

        她摇摇头，不像我对工程感兴趣。“我不能分散注意力。我作为骑士家臣的职责更重要的是维持。”

        “呸。”我耸了耸肩。“我一生都在忽视这一点，没有人咬过我的头。”

        说到这里，她沉默不语，凝视着远方。每当想起家人时，kidra总是变得安静。我可以猜出她立刻想到了谁，我很庆幸她没有把他提起。

        前方，拾荒者正在慢慢地穿过其余的冰层和瓦砾。没有任何标准，每个人都穿着我们能找到或买得起的任何东西。棕色、灰色的编织物和偶尔溅出的昂贵颜色将它们分开。不同类型和形状的大杂烩头盔，随着时间的推移，盔甲碎片被盗。如果它能让你免于死亡，那就足够了。

        大多数地下人士认为这里是冻伤致死的。毕竟，这是首先想到的也是最明显的事情。但杀戮的是科学。达到一定温度后，水几乎全部凝结成雪或冰。这里的空气比你喉咙、鼻子和肺部的脆弱的膜要干燥得多。一口气就是死刑。即使你一口气后立即从环境中找到庇护，几天后你仍然会死在病床上。

        “他们一定很有钱才能得到这些油漆。”基德拉说，转移了我们之前的话题。“这可能曾经是一个贸易中心，或者可能是一个——”，我们都认识和害怕的人。

        “基思，基德拉。十分钟后我们就出发了。不要成为最后一个回来的人。”它点击后立即关闭。没有期望的答复，只有服从。父亲就是这样。

        我姐姐转身，已经走回营地。

        “等一下！”我在她身后喊道：“我们的墙快完工了，再砍几刀，门就空了！”

        “他不会高兴的。”她喃喃自语，脚步顿住。

        “他什么时候快乐过？他会在任何人发现他微笑之前踢桶。”

        “我……我希望你没有任何意义。”基德拉叹了口气。“但我们还是应该回到车队。我怀疑那扇活板门下有什么值得的。”

        “放心，我们已经够近了。我们会按时完成的。”

        “我担心的不是车队，”她瞥了一眼我空空如也的霜花篮。

        “我倒霉了。”我撒了谎。

        “你是想卖给我一盒雪吗？你知道你是一个深陷……问题的人，对吧？”基德拉说。“为什么我是一个强调它的人？如果你只带着……这个回来，他会勒死你的。”她指着篮子。

        她是对的，这让我很担心。远远超过我想让她知道的。如果这次挖掘没有成功，我真的会陷入困境。我打赌，我可以利用地下一些有价值的东西。但她不需要知道我猜到的回报机会。

        “不用担心。”我说，而不是承认我的恐惧。“你看，我有一个聪明的后备计划。我认识的一个人可以卖给你高级幸运饼干……”

        这终于让她笑了，我们之间的小玩笑像我希望的那样深入挖掘。这可能是我的想象，但我认为她肩上的一些紧张情绪终于解除了。只有我们中的一个人应该担心我的问题，而我打算让我自己担心。

        也许总是取笑那个可怜的交易员有点不合时宜，他竭尽全力向我们推销那些幸运饼干。但这是有充分理由的。他会明白的。然后要求以某种方式获得报酬，了解他。

        kidra沿着碎石路慢跑了剩下的路，准备和我一起挖掘地下室的一些秘密。

        她认为这是一个贸易中心。充满了肥猫过着美好的生活。把幸运饼干卖给任何容易上当受骗的人。但我没有那么确信。

        他们根本就不富有，我想。如果他们是的话，他们就不会出现在地表上。

        我的猜测是，这些可怜的灵魂重新发现了稀有的文件，甚至是一台可以正常工作的化学打印机来制造油漆等材料。他们只是缺乏隐藏这一发现的常识。因此，不可避免地，人类状况开始收集。

        也许，它错过了一个地方。


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