第8章 失物

“砰砰砰！”

        “谁呀？都睡下啦！”红叶大为不满，起身去开门。门外，管事的余贵儿媳妇带着几个人，一脸冰寒。

        “怎么了？”徐欢儿披着外袍，揉着眼睛走出来，一见众人，吓了一跳。

        “有客人丢失了物件，老太太、老爷、太太传各房去前厅问话。”余贵儿媳妇道，“劳烦姨娘和五姑娘，收拾好了随我去吧。“

        “好婶子，明儿早上再说不行么？姑娘今天累得很了，才睡下呢！”紫苏红叶一边一个求着余贵儿媳妇。

        “你当我想半夜办差呢？”余贵儿媳妇翻个白眼儿，悄声道：“看在都是太太陪房的份上，我给你们透个底——就是侯府的世子爷丢了东西。他家下人说，曾见到五姑娘去跟世子爷说话来着。所以说，别人还没有什么，五姑娘是必定要去的。”

        徐欢儿惊惶不已，赶紧把谢遥叫起来，梳头穿衣。

        厅堂中灯火通明，谢老太太、谢明安和余氏愁眉不展，惴惴不安地看着上面端坐着的那个孩子。

        “世子爷，现在太晚了些，要寻这么小的一个物件，只怕是难事。”谢明安陪笑，“要不，这个手串是什么颜色样式，您跟我们细说一番，我们去寻个一模一样的给您？”

        余氏也用力点头：“是呀！世子爷，不是我夸口，谢余两家加起来，在扬州城开得有十几家珠宝行。只要您说了，我这便令人传话给各家掌柜，就算是掘地三尺，也要给您找出一模一样的！”

        周云棣颇为苦闷：“我并不是想为难贵府……”

        “绝不为难！您只要告诉我们……”

        “——可那手串是御赐之物。”

        “啊？”谢府三个人齐齐张口。

        周云棣越发苦恼：“那檀香手串是陛下所赐，所以，丢了便是大罪。也不可能去寻一模一样的，要是寻了，便是欺君，罪过更大了。”

        谢府三人你看看我，我看看你，谁也不敢乱出主意了。

        “各房的人来了没有？”谢老太太发问。

        “都在厅外候着呢，这便传他们进来。”管事媳妇急匆匆去了。

        接下来的问话是谢府内部的事情，周云棣便先去偏厅了。

        谢遥很少感受到如此严肃的气氛。

        从上头三位主子，到两边的刘姨娘、金姨娘，再到几位兄姐，个个一脸凝重。

        “运儿，通儿，你们两个在前厅，可有看到可疑之人？”谢明安问道。

        谢运低头沉思。谢通先说道：“世子是跟知府老爷他们坐在主桌的，我和大哥哥只是陪客，坐在旁桌，连世子周边三尺都没有走近过。哪里知道他如何丢的东西？”

        谢老太太道：“前厅都是老爷少爷们，谁也不会眼皮子这么浅，偷盗客人的东西。若说是那些奴婢们，也断然没有这个胆子。”

        谢明安沉吟：“若不是在前厅丢的，会不会是世子在外头散心时丢的？”

        余氏道：“世子爷身边那位陈妈妈与我说，宴会时，世子爷手上沾了些茶水，便要了清水净手。因怕水浸了那手串，取下来放在一个荷包之内，净完手后便忘记戴回去了。”

        “那后来荷包里找了吗？”刘姨娘好奇问道，问完了才觉得这话傻到家了。

        余氏没理睬她：“怪就怪在，世子爷回了院子才发现，荷包安然无恙，里面的手串却不见了。”

        “那荷包可曾离了他身？”谢运抬头道。

        “陈妈妈说，只有更衣之时离过身。”余氏道，“但世子更完衣，荷包儿好好放着，纹丝未动的。”

        “那便是有人接近世子，趁其不备，从荷包里拿了去了。”谢明安在房中踱了几步，盯住了站在角落的谢遥，“小五儿，侯府下人说，你曾在宴后主动去和世子搭话，可有此事？”

        谢遥真是莫名其妙。自己不过是一个五岁女孩，怎么可能做出这种高难度的偷盗行为？这些人就算不信任她的品性，也总该有点常识和逻辑吧？

        “女儿是跟他道谢去的，从没碰过他身上半点东西。”她人正不怕影子斜。

        “可是侯府的人说——”谢明安走近她，“你还跟世子拉过手？这怎么能说是从没碰过？”

        “阿哟——”一旁的金姨娘大惊小怪起来，“这五姑娘小小年纪就会做这种事了吗？怪不得都说，上梁不正下梁歪，当娘的是个狐狸精，这小的……”

        “住口！”余氏喝道，“没你的事，多什么嘴？这么些哥儿姐儿在这里，由得你瞎说？”

        谢明安脸上也很不好看，毕竟谢遥也是他的女儿，“上梁不正下梁歪”岂不是连他也骂进来了？他狠狠一瞪金姨娘。

        谢遥气极反笑：“世子要跟我说他的名字，没有纸笔，故而在我手上写了字。我们两个都是五六岁的小孩子，能有什么花样！金姨娘也未免太小人之心了，您刚才的话，岂不是连世子爷都一起污蔑了？”

        金姨娘不服气地嘀咕：“五姑娘不懂事儿，想必是徐氏撺掇的。我听说奸盗本就是一体，院子里出来的人，什么手脚不会做……”

        徐欢儿忍无可忍：“金元宝儿！我若是做了半点坏事，叫老天爷打雷劈了我成不成？我又不缺银子用，犯得着做这下三滥的勾当？倒是有人家里总是急着用钱，不知道偷过多少东西！如今装得跟没事人一样，也好意思！”

        众人被她提醒，想起金姨娘本是有前科的，都看着她，若有所思。金姨娘急白了脸：“好端端的，看我做什么？我屋里可没一个人见过世子！”

        谢老太太拍了拍桌子：“别吵了！事已至此，总要找出人来，给侯府一个交代。不然，把全家人性命赔过去都不够！如今看来，嫌疑最大的还是小五儿……”

        谢遥简直想对着这老太太翻白眼，无凭无据，她想干嘛？屈打成招吗？

        众人还在低声议论。突然听到有个清脆的童音响起——

        “我想到办法了！”

        周云棣站在门口，负手而立，目光朝谢遥这里一望，便移开了。

        “那手串本是天竺国使节进贡，有九颗檀香木的珠子，配了一颗绿色翡翠珠子，取九九归一之意。”周云棣不紧不慢，“这手串有个最奇异之处，只要经身，檀香味久久不散——故而，只需检查众人身上，谁有这香味，便知道是谁拿过。”

        他环顾众人：“只要大家还未曾沐浴更衣，便不难。”

        大家宴会后就突然被叫来，有人还未睡下，有人是临时被喊起来，套了外衣便往这里跑，哪有时间沐浴更衣？众人你看看我，我看看你，都在偷偷吸鼻子，闻闻周遭有没有什么异常香气。

        余氏眼睛一亮，如得了救命稻草，立刻叫余贵儿媳妇去把所有下人也传到一起，仔细检查。

        谢遐凑近谢遥闻了一闻：“你这手上好像有一点点……”

        “谢五姑娘手上若有，也只怕是我碰到后沾染的。”周云棣立刻道。于是大家也不敢再说什么，又开始闻闻别的地方。

        “二弟……二弟身上似乎有……”一个怯生生的声音响起，却似乎难掩激动，是谢迎。

        谢通闻着自己衣袖，也满脸难以置信。其实宴后他就觉着好像有些陌生的香气缠绕，还抱怨了几句，不知道是哪个臭美的丫鬟身上带的香味道那么重，沾到他身上，这么久都没散。

        余氏脸色发白：“通儿，你老实说，是怎么回事？”

        “我，我不知道啊！”谢通简直百口莫辩。

        “你如何不知道？你不是说从未接近世子吗？那这香味从何而来？”谢明安简直想揪住儿子的衣领。

        “二弟素来顽皮，只怕不知道这手串的要紧之处。”谢迎昂首道，“既然如此，莫如将二弟身上搜上一搜，也不要放过他院子里和下人们。”

        “不可！”长兄谢运阻止道，“还没有给二弟回想的时间，便去搜身，难道半点体面也不给他了吗？他年纪小，怕是一时想不到，大家先别急，再好好问问便是。”

        谢老太太盯紧了谢通：“咱们家的少爷怎会贪图别人钱财？今日世子在园子里让你没了脸面，难道你是存心报复不成？”

        谢通已然说不出话。

        在这个家里，他从来都是横着走，从来没有像今天这样，祖母、父亲都用冷冰冰的眼神看着自己，就连从小陪伴自己长大的长姐谢迎都……

        谢明安已经拍案而起：“孽畜！家里少了你什么？你要去偷东西，还偷到侯府去了？今日不打死你不算完！”

        谢通哇地一声大哭起来。

        余氏泪流满面，一把抱住儿子，哀求道：“老太太，老爷，你们都是看着通儿长大的，他虽不好，也万万不会做出如此不堪之事啊！我只求再缓一缓，让他好好想想！”

        谢适见母亲和哥哥都哭了，也哭了起来：“哥哥绝不会做的，绝不会！”

        余氏转向世子，深深福礼，“妾身教子无方，跟您赔罪了！求您给句话，先不要让他父亲打他，且听他说一说，行不行呢？”

        周云棣虚扶了一把，随即颔首。余氏便不住抚摸谢通的背，让他缓过气来。

        “我，我是对世子心中有气，也确实动过他的东西。但，但那手串，我真的从未见过啊！”

        谢通说完，便瘫软在地。


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