49.当场变身

那是一座竖立的铜盘,  上有十二个醒目的篆字：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。

        此香之精华,  就在这十二个字上。字形连绵不断,  凸起在铜盘上方，乃是香泥压模而成,  点燃其中任何一字一端，便可一直燃尽十二个字形。

        为李重耳制的那款飞天香,  虽然也是奇妙异香，但在莲生心里,  描摹别人现成的制作，再奇妙，再传神,  也不能算自己的香品。这款计时香才是莲生耗尽心血一点点试制而成，那香泥历经精心调配,  经过极严谨的计算，每个字形恰好烧燃一个时辰,  任何时候，抬眼望见燃烧的是哪个字形，便可知时光是到了一天中的哪一个时辰。

        字形之间，又有孔洞，可以穿过丝绳,  两端系着铜铃。字形燃尽,  烧断丝绳,  铜铃落地,  叮当作响,  正可以报时。

        同款香品已经置于荟香阁大堂正中的暖炉上方，替代了原先的漏壶。铜盘外以一架方正的玻璃屏风罩住，侧面开有小门，可以随时替换其中的香篆。

        这几日整个甘家香堂都震动了，人人都跑来荟香阁欣赏莲生新制的计时香。清晨卯时上工之际，工长6申替换新的香盘，点燃“卯”字一端，到了酉时放工时候，“申”字燃尽，丝绳烧断，铜铃叮当作响，恰好城中报时的钟声隐隐传来，以前用的哪一款漏壶也没这样准法。

        “是怎么做到这样准？”甘怀霜也惊诧不已：“香品燃烧，须受疏密干湿等各种情形影响，你制的这款计时香为何能定时燃烧？”

        莲生抑制不住小脸上洋溢的一点自豪：“我试用了好多香材，最后现松塔最稳定，只要晒得干透，研成细末，以一定份量加入香品，燃烧便有定时。为怕风吹香品会有影响，还特地加了玻璃屏风罩住。”

        她伸手指着那玻璃屏风：“也可以用不透明的铜罩铁罩，依字形开以十二个孔洞，那么不同的时辰里，烟柱会自不同的空洞散出，也可以用来计时……”

        “不好，不好，就是玻璃罩才好。”甘怀霜凝望香烟袅袅的玻璃屏风，喟然长叹：

        “就是要这样看得清楚，那十二个时辰，一一燃尽，原本星火暗涌的香泥，一点点化为死灰，正如时光荏苒，一去无回。子在川上曰，逝者如斯夫，这香品不仅有计时之功用，更可令人了悟时光生命之可贵。”

        身旁的十一娘、陈阿魏等人皆连连点头：“东家解得好！这款香又好用又好看，味道也怡人，上架售卖，必然大赚特赚……真没想到，一个小小的七品香博士，能制得这等奇妙好香！”

        “什么七品香博士。”甘怀霜唇角微翘，含笑凝视莲生：“是六品香博士了。”

        莲生欢呼一声，双手互拍，喜得原地飞旋了一个圈子：“拜谢东家！”

        能有这样持续不断的进境，真是开心无比，几乎都要忘了自己原本的目标只是为了进香神殿求香方。做人至大乐事，可能也正是这样的进境吧？纵有香花美酒，又怎能换取这般的愉悦？什么富贵贫贱，生老病死，在努力赢来的成功面前，都变得不值一提。

        接下来，就要向五品香博士冲击，一旦做上三品，就可以进入香神殿啦！不知那深居秘殿的香神乾闼婆，会给她什么样的指示呢？会真的有灵验的香方，帮她挽回五识吗？

        说真的，就算赢不来那想要的秘方，莲生都不会太失望了。这一年来的努力，挣扎，艰辛，喜悦，都是从前十五年所不曾有的，让她经历了那么多，也成长了那么多，这才是她最大的收益吧，就算来日魂飞魄散，都始终记得这一程的欢笑与泪水，爱与幸运，天意与人力，温暖与酸辛……

        冬日的九婴林，人迹罕至，异常静谧。

        唯有林中那片空地，响亮的呼喝阵阵，拳脚声呯啪作响，正展开一场激烈搏杀。朱袍皮甲，身影交缠，势如威龙猛虎，浩浩雄风迸射身周。地势洼陷处，尚残留一点积雪，瞬间便踏成一片泥潭，皓白雪花伴着滚滚泥水四面飞溅，捧着斗篷和佩囊立在一旁的霍子衿不得不退了又退，退了又退。

        “叫他们住手！给我住手！”李重耳终于挣脱莲生的铁臂，自泥坑中翻身坐起，气急败坏地嚎叫。

        霍子衿赶忙向远处的仪卫传令：“偃旗息鼓，不准奏乐！”

        莲生笑得几乎扑倒，顾不上满手泥水，用力擦着流出来的眼泪。

        这韶王殿下想必是经历雪夜遇刺的险情之后，再不敢孤身出行，这次来打架都带了仪卫，五百人马远远列阵于空地数丈之外的高坡上，屏声静气肃立守候。那乐师们不敢闲着，自从两人开战，就鼓乐齐鸣地开始演奏，乐声铿锵优美，与两人搏击的节奏配合极佳。

        然而李重耳败多胜少，大多时候都在被莲生按在地上打。乐师们见得两人战况激烈，加倍卖力奏起激昂旋律，恰似为莲生喝彩助威。两人打至最火爆处，那乐声也正到高-潮，音韵灿烂辉煌，满是正义必胜的慷慨意气，将莲生狠揍李重耳的场面衬托得无比激动人心。

        还是霍子衿有眼力，见乐师们搞反了气氛，立即厉声喝斥。乐师们惶惶然地面面相觑一番，望了望空地中输得跪在泥里起不了身的韶王殿下，赶紧改奏一曲悲怆的哀乐。

        “住手！这些丧门星！”

        李重耳双拳捶地，终于喝止了乐师们的乱弹琴，心虚地回过头来，指着捧腹大笑的莲生：“不准笑我！城中情势有异，须加强防卫，所以才带这许多人，并不是我要炫耀声威……”

        “我知道，我知道。”莲生擦干泪水，笑着踢他一脚：“服了没有？快跪下叫爷！”

        “不服！再来！”

        李重耳拖泥带水地爬起，痛惜地低头望一眼新置的八宝莲花袍，重又拉开双臂，扑上前来。

        莲生这心里，又笑又叹，忍不住也涌起一阵怜惜。真没见过这样强悍的人，屡败屡战，百折不挠，适才那一记重击，打得他腿都有点瘸了，还这样势若猛虎地冲锋。不由得想起那日雪夜，杨七娘子的店中，他落单饮酒，一脸孤独憔悴，当时自己明明暗下决心，以后再揍他的时候，下手要轻一点……回程路上，又蒙他鼎力相护，心中感激，至今未忘，怎么一打起架，又这样毫不留情起来？

        眼前朱袍飞扬，那高大的身影凌空翻腾，一条腿劲踢而下。莲生挥臂挡格，硬是以手肘承受了这记暴击，反手绞上，便要将他整个人扭转摔出。出手瞬间，微微转念：这一招施下来，这小殿下可就要以脸着地了，那张俊脸若是摔在泥里，画面何等凄惨？看在曾经共过患难的份上……

        高手对决，哪里容得这一瞬间的犹豫。

        李重耳暴喝一声，旋风腿接踵而至，直取莲生面门，黑靴挟风带雪，杀气凌厉逼人。莲生退避不及，肩头已着了一记，未待蓄势反击，下一腿已到胸前，只觉胸口一痛，整个人腾云驾雾，向着数丈外的坡下直摔出去。

        “着！”

        李重耳人未着地，已然欢声大叫，于泥水间翻身站稳，兴奋万状。他与这七宝鏖战半年有余，能将他如此重创的机会，少之又少，如今眼看他被自己奋起全身之力一脚踢飞，远远地摔在一块大石后，良久没有动静，这心头欢欣难捺，几欲手舞足蹈。当下飞奔过去，冲上大石，双手叉腰，厉声高喝：

        “摔惨了吧？快跪下叫爷！”

        仍没有动静。

        俯身望去，只见大石后卧着一个娇小身形。整个人裹在一件猩红绒毡斗篷里，瞧着甚是眼熟。

        “喂！你……”

        一张莹润如玉的小脸自斗篷中仰起，楚楚可怜地望着李重耳。

        ——————

        莲生在落地的一刹那，就知道坏事了。

        她的腰间，仍系着佩囊，自恃有胜无败，并没有像李重耳那样珍重地解下来交于霍子衿保管。适才一个心软，被李重耳那小贼抓住机会反攻，一脚踹得凌空飞起，这倒还没什么，要命的是落地一刹，只听得身下噗噗作响，一堆蜡丸被压扁在佩囊中。

        那是莲生精心制作的各式香品啊！

        花香果香草木香，足有十来种，满载她日常灵机妙思。莲生制香那是何等手艺，每枚香丸都异香扑鼻，随便捏开哪一枚都够她当场变身，如今这十余丸一齐碎裂……

        脑筋还没有转明白就已经化为女身。

        惊慌间全然顾不上胸口仍在剧痛，只恨这大石下没个胡狼洞，容自己顾头不顾脚地钻进去。如今若要逃走，女身腿脚娇弱，必然逃不脱李重耳的魔掌；若要伏在大石后假装自己不存在……耳边已经听得李重耳在头顶怪叫：

        “你怎么在这里？咦，那小贼呢？”

        莲生硬着头皮抬头，做出一脸娇怯难胜的表情：“打架就打架，怎么还忽然飞过来……那是什么人，好像望那坡下逃走了！”

        李重耳叉腰立在石上，睁大一双明眸，惊疑地左右张望。


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