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第607章 陷入困境的马斯克


就在光辉集团的事业蒸蒸日上的时候,远在太平洋对面的有些人却是迎来了人生的低谷。

        马绍尔群岛共和国,这个9%的天朝人都没有听说过的一个岛国。

        它在夏威夷西南约3200公里和天朝沪市东南约4500公里处,陆地面积3平方公里,人口约2万人。

        马绍尔群岛历史上曾先后为西班牙、德国、岛国、美国占领,其前身是美国托管的太平洋岛屿托管地的4个政治实体之一。

        夸贾林是马绍尔群岛共和国下面一个更不知名的小岛。

        它的陆地面积只有15平方公里,不过礁湖面积却是达1684平方公里,人口4250,是美国海、空军基地和反导弹基地。

        两年前,spacex  只有  30  人的团队花费了几个月的时间,在这座长满棕榈树的小岛上改造发射台。

        办公室由一辆双倍宽度的拖车改造而成。

        由于岛上没有道路,工程师们用古埃及人的方法搬运火箭及其支撑结构,高温高湿的丛林作业非常消耗体力,工人们宁愿睡在这里,也不愿经由汹涌的海面回到主岛。

        2006  年  3  月  24  日,「猎鹰  1  号」发射,马斯克穿着短裤人字拖在控制室观看发射过程。

        大约  25  秒后,「灰背隼」引擎上方失火,火箭突然开始旋转,最后失控坠落地面,火箭搭载的卫星设备把车间屋顶撞得粉碎。

        一年后,2007  年  3  月  21  日,spacex  再次在此进行火箭发射。

        “一切准备就绪吗?”,马斯克站在监控室面前询问着发射团队。

        “一切准备就绪,进入窗口时间就可以发射了”。

        所谓窗口时间,即在这一时间段内,可以对事件或事物进行处理或者反应。

        如卫星发射的窗口时间,它指的就是天气情况良好,允许发射的阶段就叫做窗口时间。

        在夸贾林岛,由于每年可以进行卫星发射的窗口时间选择比较多,所以才被选中作为火箭发射中心。

        “9!8!7!……3!2!1!”。

        “发射!”

        「猎鹰  1  号」从棕榈树环绕的发射台上一跃而起,冲向太空。

        “火箭成功脱离起落架”。

        “轨迹监控开始”。

        “一级火箭解体成功”。

        “二级火箭顺利点火”。

        看着监视器上火箭不断往太空飞去,监控室内众人绷紧的神经开始放松。

        “埃隆,我们要成功了!”

        “去年失败了一次,现在终于要成功了”。

        “我们将成为世界上第一家成功发射火箭的民营企业”。

        “终于可以理直气壮的找风投融资了”。

        “我觉得我们要出名了”。

        埃隆马斯克周围的员工开始七嘴八舌的议论道。

        有些热情的员工甚至将香槟也搬出来了,就准备庆祝了。

        “火箭开始摆动”!

        “咦?要变轨了吗?”。

        “不对啊,还没到时间啊”。

        “摆动更激烈了”。

        “发生什么情况了?”。

        “啊!不好,火箭开始激烈抖动了”。

        ……

        “完了”。

        “又失败了吗?”。

        “怎么会这样子”。

        只见监控屏幕上,火箭已经爆炸乘一朵烟火。

        这朵烟花刺痛了spacex全体员工的心,也让埃隆马斯克的处境变得更加艰难!

        这次失败对  spacex  的工程师来说是一次致命的打击。

        他们花了近两年时间往返于加州和夸贾林,下一次发射即便成功,距离马斯克最初的目标也过去  4  年了。

        马斯克通过互联网产业积累的财富也很快就要花光了。

        公司内部的人都知道,spacex  的资金只够再进行  1-2  次发射了。

        而一次都没有成功的spacex是很难拿到融资的。

        风投的钱虽然有时候花的很任性,但是也不是盲目的撒钱。

        “马上安排人员解析火箭失控的原因,准备这一次的发射”。

        虽然埃隆马斯克内心也是很郁闷,但是缓了几分钟之后,他迅速的调整了自己的情绪。

        当年,马斯克把目标指向太空时,朋友们都觉得他疯了。

        2001  年,马斯克刚刚进入而立之年,脱离了  paypal  的尔虞我诈,开始了人生的新篇章。

        虽然这次的失败给公司的发展蒙上了阴影,但是和之前碰到的螺母相比,也不算什么!

        刚开始的时候,以马斯克  2000  万~3000  万的预算,连发射火箭这一项都不能完成,更别说想其他的了,他只买得起俄罗斯人的火箭。

        于是在  2001  年  10  月底,马斯克亲自去了一趟俄罗斯,调查发射一枚火箭到底需要多少资金。

        在之后的四个月里,他们和俄罗斯人碰头三次,这个过程十分难熬,对方根本没有做买卖的诚意,只是想从他这个互联网富翁身上狠狠敲一笔,于是愤然马斯克愤然离开了俄罗斯。

        在回美国的飞机上,马斯克一声不响地坐在前排,摆弄着电脑。忽然,他转过身来,亮出一张他制作的电子表格,对同事说:“兄弟们,我觉得我们可以自己造火箭”。

        原来,在过去几个月里,马斯克用通过借来的《火箭推进原理》、《天体动力学基础》、《燃气涡轮和火箭推进的空气动力学》等专业书籍,研究航天工业及其背后的物理原理。

        有时候,天才和普通人之间的差异,比人和狗的差异还要大。

        他得出一个结论——自己制造火箭也可以,而且应该比俄罗斯人的更便宜。

        于是,2002  年  6  月,spacex  在洛杉矶郊区成立了。

        spacex  聘请的公司高管们可谓全明星阵容,有来自波音公司、jpl、trw  的优秀工程师和管理者,这些人在以前的公司受到各种条条框框的限制,无法自由工作。

        马斯克为火箭发射计划设置了近乎疯狂的时间表——2003  年  5  月、6  月分别造出两台火箭推进器,7  月火箭机身,8  月一切装配完毕,9  月发射台准备完毕。

        2003  年  11  月,也就是公司成立  15  个月后,进行首次发射。

        当时,马斯克从  ebay  对  paypal  的收购中获得了一笔资金,他向  spacex  投入了  1  亿多美元。

        然而这些预算仅够发射  3-4  次,一旦接连遭遇失败,便无法从头再来。

        现在连续遭遇到了两次失败,虽然不能说公司已经到了生死存亡的阶段,但是已经是资金非常紧张了。

        “有必要再见一见那些感兴趣的投资者了”,埃隆马斯克在心里想着。


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