第一百一十七章 厨子

在太子宁璃臻离开金陵的这三个月，豫王殿下的民望与盛宠不减反增，陛下如今不仅将军务一概交给他，更甚者政务律法之事也常常问询考较他的意思，陛下甚至爱屋及乌，连同豫王身后的清河王殿下也考较三分。倒是上蹿下跳的恪王殿下十分滑稽，公然出入风月场所，朝政上以踩踏批驳东宫为主，这位恪王殿下当真把两肋插刀做到了极致。

        素池正送了东西，要往周姨娘那里看望，还未走近院子，便被周氏院子里的声音吸引了，面色更难看些。

        只见一个小姑娘细细柔柔的声音：“你看姑娘平日里高高在上的，连身边的丫头也高出人一头，如今还不是日日巴巴地送东西给我们姨娘。”

        “那是，我们姨娘肚子里那可是国公的亲子，只要生下来是个男胎，保不齐将来就是这府里的头号主子呢，姑娘将来出嫁了可不得依靠着自家兄弟么。”这声音年迈，应当是个嬷嬷。

        “只可惜……要不然咱们小公子就有福气了。”素池能猜到她未出口的话是什么，要不是爹爹先让大哥入了宗祠，那这姨娘肚子里的不正是国公府的小世子么？

        “将来的事情可说不准呢！”果然结束聊天的永远是个名不见经传的扫地僧。

        素池一脚踏进院子，全然不给这些背后议论主子的好事者面子，素池虽然噙着笑容，却是不怒自威，她又掌管后院，手中自然有处置的权利。院子里的人看她面色不善，也忐忑揣测到方才姑娘莫不是听见了？

        众人都纷纷跪下，素池却不打算轻轻放过，东榆上前两步，喝道：“方才嚼舌根的威风去哪儿？什么时候主子的家务事也容得你们议论了？”

        她年纪轻，周姨娘有孕，跟前伺候的大多是妇人，都比她年长些，于是便有人出来打圆场：“姑娘恕罪，也不过是闲着说说话而已，万不敢对主子不敬，那是万万不敢的。”这嬷嬷脸上赔着笑，像是不怕事的模样，于是身后的人纷纷附和。

        素池也不进去了，就这么站在院子里，似笑非笑：“这话确实有几分道理，只是我这人并不十分讲道理。周姨娘既然怀了孩子，饮食起居就得有十二分的小心，居住之处须得既静谧又舒适。你们看是给姨娘换个居所，还是你等挪个去处？”

        素池的话看似是问句，实则天下哪有主子迁就奴才的说法，答案已经不言而喻。

        众人这才晓得厉害，以素池的手段定然不会把她们派往轻松自在的活计，众人已经软下来：“姑娘莫生气，奴才们只是随口一说，姑娘大人不记小人过，饶了则个吧。”

        素池淡淡道：“你们敢在外院这么张扬，可见不是一时兴起，没有什么好求饶的，也不是什么大错，只是主宅便不必留了。”

        素池还没说完，方才那嬷嬷便嘶叫起来：“姑娘，老奴是周姨娘的奶嬷嬷，从小奶她的，这如何能离开姨娘呢？再说了，姨娘怀着孩子，这院子里大大小小的事情都是老奴负责照应的，否则孩子有个万一，姑娘您也不好跟国公交待不是？”

        “怎么交代是我的事，这就不劳您费心了，您既然是这里的管事，就算外派了出去，也不敢委屈了您。不如这样吧，东榆，你拿我的信笺，送嬷嬷去礼安堂做个管事。”素池直接唤了东榆，“剩下的人，你看着办，只一条：主宅是不必留人了。”

        嬷嬷有些懵，显然还不知道礼安堂是个什么地方。

        东榆好心解释道：“礼安堂是素家的善堂之一，只是因为地方偏僻些，不引人注意，再加上一些特殊的原因，不足为外人道罢了。等到嬷嬷到了便知道，这礼安堂乃是个好地方，山清水秀，别有一番景致，众多善堂里面，礼安堂算是银子供给最多的。”礼安堂是接受麻风病人的地方。

        嬷嬷还想再求，众人都散着被侍卫架下去，素池一个眼刀，嬷嬷便软下去，待素池转身往里走又大声喊起来：“姨娘，姨娘，您要为奴才做主啊！姨娘，姨娘······”

        素池不耐烦，皱皱眉，瞥向一边的未鸣，“堵上嘴，拖出去。”

        未鸣挠挠头，尴尬着应声，他手底下徘徊半天，看素池已经心有不耐，才将人拖下去。

        人方一拖下去，就听到周姨娘爽朗的笑声，“姑娘来了，这些奴才也忒惫懒了些，竟然不告诉我。姑娘快进来坐，外间风大。”

        素池笑笑，往里走：“不妨事的，这些奴才确实不尽心伺候，我给姨娘换些得力的来。”

        周氏一懵，脸上笑得有些僵硬：“姑娘，这是······这是何意？”

        素池摆摆手：“区区小事罢了，姨娘也不必谢我，保证给姨娘换一批可心的人。”

        周氏还是僵着脸，挤出笑容来：“奴才们犯了错，姑娘打打骂骂也就是是了，姑娘知道我一向是个念旧的，她们虽然犯了错，但是这么突然都撤了，我这院里暂时也寻不到伺候的人。不如姑娘将她们好生教训一番，等到她们改悔知错了，便放回来伺候如何？”

        素池垂眸，抿了一口清茶：“姨娘这里也就泡茶的丫头手艺不错，这人倒是可以留下，但是姨娘有孕，这浓茶还是少喝为妙。”

        周氏有几分尴尬：“这茶正是我的手艺，自从有孕便不能喝了，姑娘若是喜欢，便常来尝尝我的手艺。只是李嬷嬷不是寻常下人，她乃是我母亲的陪嫁侍女，后来做了我的奶妈，凡事尽心尽力。此次她冲撞了姑娘，我让她、我替她跟姑娘赔不是，姑娘让她回来伺候吧。再说了，一个院子的人，也未必是她撺掇的，罚了主谋便是了。至于李嬷嬷，就请姑娘宽恕。”

        素池淡淡道：“本来姨娘既然已经开了口，这个面子自然要给的。只是没有规矩不成方圆。一切按照素家家规来办才有章法，您说是么？”

        周氏扯扯嘴角，“是。”

        素池这才循循善诱：“李嬷嬷乃是这园中的下人之，直接听从姨娘的命令，她在此处大放厥词事小，但是被人误会这些话和姨娘扯上关系便就大大不妙了，您说是也不是？”

        周氏努了努嘴，似乎要再说什么，却不得不答素池的问题：“姑娘说的是。”

        “还是姨娘大方，又体谅我的难处，早跟爹爹说了让姨娘来参与主持中馈的事，爹爹心疼姨娘您怀着孩子，等到这孩子落了地，我再向爹爹提。”

        这下周姨娘才不再为难，开始有了喜色：“妾何德何能！”兴奋之下连自称都换了。

        “姨娘这些年的辛苦我都看在眼里呢，姨娘若是有什么需求，尽管给我说。”

        “这么说来还真是有一桩，只是，只是······”

        素池睫毛闪闪，“姨娘说说看。”

        周氏半转过脸，“自从妾身怀了孩子，姑娘常常送些衣食来，都是应季的吃食用物，公子也常常差人来，却并不是送东西，只为了将妾身数落一番，实在是······言辞之犀利，语态之轻视，叫妾如何自处？”继子与庶母之间，到底是该避讳几分。

        素池皱皱眉头：“大哥亲自来了？还是？”

        “公子从未踏足这里，乃是公子的贴身侍卫周林。”周林的毒舌连素池都是骂过的，所以素池也不吃惊。

        “奴才打着主子的旗号狐假虎威是再正常不过的事情了，方才姨娘身边的李嬷嬷大放厥词，我也不曾误会到姨娘身上，充其量就是没教育好奴才罢了。”

        “姑娘说的是。”无端被敲打，周氏表示很无辜。

        “你的话我记住了，大哥那边我自然会告诉他，姨娘这边······”

        周氏快人快语，“若是姑娘暂时调不出人来，不妨······”将她们再送过来？

        素池甜甜笑转身问东榆：“人今天晚上能挑出来么？选些伶俐又忠心的，要紧的是话少，安静些。”

        “姑娘放心。”东榆答道。

        素池说完事便将那些东西都留下，正要往外走，突然看到周氏桌上放了一张纸，素池好奇道：“可以看看么？”

        姨娘递过去解释道：“自从有了孩子，吃什么都没有胃口，便从娘家请了个厨子。每天提前一天将菜单拟给我，将用料什么的写出来。”

        “素池将那菜单从头到尾看了一遍，越看越心惊，面上却云淡风轻：“看来这厨子手艺不错，菜名也十分新奇，不知我今天有没有这个口福？”

        “姑娘赏脸自然是极好的，只是我最近口味清淡，要不要单独给姑娘做上一份，免得姑娘吃不惯？”周氏十分妥帖，照顾素池。

        素池却摆摆手，“正式与众不同，才要尝尝鲜呢！什么都不必改，照着平常的分例放，客随主便嘛！”

        两人又聊了一会儿，素池明显能觉察到周姨娘已经心不在焉，几次强行被拉回神识，半个时辰已过，已经闻到饭菜的飘香。

        因为园中的人大多被处置了，这一小会时光是素池的人布置的饭桌，抽了两个厨房的厨娘。

        桌上的菜和平时不太一样，水果竟然也被当成了蔬菜，素池看到有果子和山药炒在一起，十分奇怪的组合，嚼起来却清脆可口。菜虽然不多，寥寥六菜一汤，却精致而别有心思，素池仔细打量盘中的食材，又偷偷记下周姨娘吃过的分量和种类，只觉得一股寒意涌上心头。

        素池试探着问周姨娘：“原来这小厨房的厨子呢？怎么突然换了人？”

        周姨娘有几分沉郁：“三个月前公子重建素家的狩猎场，建好之后从主宅调了些人手。”

        “大哥莫不是独独选中了姨娘的厨子？”素池玩笑道，眼中却一片清明。

        “怎么会？我那厨娘也是厨艺了得，只是他跟了公子手下的一个管事，公子将那管事带走了，我那厨娘只得跟着去了。”周姨娘有些无奈，素岑这事没什么过错，却平白给她造成了问题。

        “大哥这行事真是不厚道，不过失之东隅收之桑榆，可见姨娘是有好运气的。”素池想起素岑，眼神闪了闪，没多说什么。

        “这菜味道委实是好，难怪大哥眼红姨娘的厨子，连我今日都在肖想呢？不如请厨子出来见见吧！”素池顺水推舟，十分顺畅。

        周姨娘的筷子一愣，“这有什么好见得？无非是个厨子罢了。难不成姑娘你吃了一个味道鲜美的鸡蛋，还要亲自捉了那生蛋的老母亲来看看是什么样？”这话一出口，周氏恨不得咬断自己的舌头，她为了肚子里的孩子能平安长大，一直以来都在不遗余力地巴结和恭维素池。这下好了，这句话一出口：所有的努力通通白费，一夜回到解放前。

        素池只盈盈笑着，筷子渐渐不怎么慢了，周姨娘看着这些，心里安慰道：只是见上一面罢了，不会有事的。

        于是吩咐下人，“你去唤那厨子进来，就说姑娘要见。”

        小半盏茶的时间过去了，果然进来一个粗布短打的灰绿色短褐，那人进来深深低着头。正要下跪时周姨娘了声：“不用行那么大的礼，姑娘不是那等庸人，且站起来就好。”

        那人羞涩地笑笑，好像见不得生人，一副不知所措的模样。素池看他面色白皙，皮肤竟然比深闺中女子更白些，好像病态的苍白，又好像受伤后的惨白。

        素池和蔼地问：“你姓甚名谁？哪里人士？”

        周姨娘在桌子下攥紧着手帕，目光微微垂下，不看此时的厨子，素池玩味一笑：“那便不说这么多了，就说你姓什么吧？”周氏的手松开，手腕上的红痕已经十分明显，素池细细扫了一眼，神色不明。

        这人才老实答道：“姓白。”还真是惜字如金。

        素池似乎兴致大好，想拉着他多聊聊，周姨娘已经坐立不安，素池看到她隆起的小腹，眼神复杂。


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