第1章

第一回海孝童赴京遇劫难访朋友中途救贤良

        且说海公子孝童进京赶考，与书童海福一路之上，饥餐渴饮，晓行夜宿，遇水乘舟，登陆催马，望着京都急急进发。

        这日中午，来到睢州之南，面前闪出一座大岗，道路崎岖，树林稠密，进入林中，只觉得黑暗暗、雾腾腾，怪鸟乱叫，野兔出没，使人胆颤心寒。

        主仆二人正穿林行走，猛见噌噌噌从树上跳下三个汉子，各使单刀，拦住了去路。只听一人喝道：“呔！此树是俺栽，此路是俺开，若从此间过，留下买路财。倘敢说不字，刀落头下来！”

        海家主仆二人大吃一惊，公子定睛一看，但见这三个贼寇，相貌凶恶，长得十分难看。东边那个贼人，不过二十多岁年纪，身高六尺开外，面似白纸，满脸横肉，鼠眉蛇眼，一高一低；歪鼻头，烂嘴叉，穿白戴素，手提一口亮银大刀。

        西边那贼，身材矮小，只长得面黄肌瘦，骨架如柴，头似蒜锤，脸如烧饼，赖蛤蟆眼，黄眉毛，红鼻子，山羊耳朵，佝偻着脊背，穿黑挂皂，手中紧握一口三尖两刃刀。

        正中间是个贼头，此人三十来岁，身高七尺，面似青灰，微微几根黄胡须，红眉金睛，秤锤鼻子血盆大口，门牙外露，两耳张风；身上穿蓝挂翠，怀抱一口鬼头大刀。这三个贼子站在面前凶气逼人，使人毛骨悚然。

        海公子急忙施礼说道：“众位好汉，我乃一介寒儒，进京赶考，请你们行个方便，放我们主仆过去。大恩大德，今生不敢忘怀。”

        西边那个矮贼，一听公子的口音，两个绿眼珠子骨碌碌一转，问道：“听你说话，你小子莫非是海南人吗？”

        公子点头称是。那贼又问：“海南琼山有一位老爷，姓海名瑞字叫刚峰，不知你可认得？”公子沉吟不答。

        书童小海福心想：我家老爷原是一个大大的忠臣，威名远震，贼子既是提他，想必畏他敬他。我不如卖卖老爷的招牌，亮亮少爷的身世，说不定能把这几个蟊贼唬住，乖乖的放我们过岗呢。

        小海福想到这里，壮着胆子，响亮地回道：“你问海大人吗？那正是我家老爷。这是我家少爷海孝童，是奉老爷之命进京会试的。你们若敬重忠臣孝子，就别找我们的麻烦。”

        三个强盗不听则罢，一听公子是海瑞之后，不约而同地仰天大笑：“哈哈，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！我们正要找海老匹夫算帐，不想你娃娃倒自己送上门来了。”

        中间那个贼头一声招呼：“二位贤弟还不快快动手，愣着做甚？”一言未了，左右二贼一齐窜上，把孝童主仆二人拉下马来，摔倒在地。

        为首之贼大步上前，一脚踏住公子的前胸，恶狠狠地说：“海孝童，非是你家大王爷的心肠毒狼，只因你那老子为官之时，专与严太师和我等绿林豪强作对，不知有多少官员和武林名士高手死在他的法网之内。今日我们兄弟三人，正是奉了张相爷之命，要到琼山去找那老匹夫报仇雪恨，不想恰碰上了你，也是冤家路窄，该把你海家斩草除根。你主仆若想活命，实比登天都难！若是有胆之人，快快引颈受刀！”

        海公子料想碰上对头，绝无再生之理，于是将心一横，破口大骂不止。骂得为首之贼心中起火，头上冒烟，哇哇怪叫，举起鬼头大刀，照定公子就往下砍。

        说时迟，那时快，就在这千钧一发之际，只听得此贼“哎哟”一声，撒手扔刀，仰面而倒，满脸流血，嚎叫连声。另外两个贼子大吃一惊，不知所以，呆呆愣在那里，如木雕泥塑一般。

        就在贼人受伤发呆之时，眨眼之间，就见面前站定一人，此人右手握定刀把，左手按着刀背，把刀一抖，呛啷一声，大红灯笼穗迎风乱摆，越显得执刀之人威风凛凛，杀气腾腾，恰似天神下降，金刚临凡。

        众人仔细观看，见此位大汉年纪不过二十来岁，身高七尺开外，面如朝霞，白中透红，红中透亮，飞彩流光，耀人眼目。两道翘尖带楞的大刀眉毛斜插入鬓，扑楞楞、密匝匝，漆黑宽厚；一双虎目环睛黑白分明，滴溜溜、忽闪闪，神光四射。通官鼻梁，四方海口，大耳垂轮，英姿勃勃。

        这是何人？此位正是江湖上贼人闻名丧胆的赤面虎马俊马天罡，人送外号“千里独行侠”。他家住河南登封县马家堡，祖辈以打猎为生。爷爷马泰山，人称嵩山神鹰，乃是少林寺的门人，武功精湛，厉害无比，今年六十三岁，早已出家为僧，不染红尘。父名马忠，惯使点钢叉，力敌万人，号称“神叉手”。马忠之妻张氏，就生马俊一个儿子。

        马俊自幼随父学会了十八般武艺，后来又拜嵩山三子之首老侠客云中子为师，在嵩山三仙观学艺五年，练成了各门拳术，习就了软硬功夫。不只是蹿高越低，飞檐走壁，陆地飞腾，快如流星，轻似飞燕，而且善打如意飞石，百发百中，艺成业熟，随师下山，在江湖上行侠仗义，只一年的功夫，便名扬四海，声震八方。

        这一日大英雄马俊出外访友，路经睢州地界黄云岗，猛然听见树林内有叫骂之声，急急赶到里边，躲在一颗大杨树后边，把三个恶贼要害海公子主仆的作为看得清楚，听得明白。

        正当贼人举刀往下劈的当儿，马爷抖手打出飞石，见那人仰面倒下，马俊拉刀上前，大喝一声：“嗨！好你们几个无法无天的蟊贼，竟敢在青天白日，朗朗乾坤之下，劫杀忠良的后代。依我好言相劝，速速走开倒还罢了，再敢无礼，管叫你们都在我的刀下作鬼！”

        马俊好言相劝三个贼人改恶从善，谁知这三人不但不听，反而欺马俊是孤身一人，妄想以多胜寡。

        那个白脸之贼嘿嘿一声冷笑，摆刀上前。厉声问道：“你是何方小辈，胆敢用暗器伤了我家哥哥，速速通名受死！”

        马爷说道：“我乃登封县的马俊马天罡是也，你等都是何人？通上名来！”

        那贼一听马爷的名讳，吓得往后倒退了两步，心里暗说：“不好！闻听人言，这个马俊杀奸除恶，扶困济危，武功精绝，盖世无双，人称千里独行侠。今日相遇，须要格外留神。”想到此，用刀一指：“马俊，你休要自逞其能！我乃过街鼠吴成，也不是无名之辈。不要走，吃爷一刀！”说罢一刀照马爷的顶梁上砍来。

        好个美义士马俊，一不慌，二不忙，身子一闪，把刀躲过，轻舒猿臂，搭刀把吴成之刀往下一压，紧接着“哈”的一声，来了个顺水推舟，迅疾异常，刀刃早逼近贼子的胸膛，把吴成吓了一身冷汗，后退不及，“扑通”一声仰面倒下。

        美义士不忍多伤人命，急急把刀收住，下边“腾”地一脚，踢在过街鼠的左胯之上，那小子好像一个肉球，骨碌碌滚出一丈多远。

        方才中飞石之贼和那个矮脚鬼一见不妙，各自举刀，一同对着马爷的两肋杀来。马俊见二贼的双刀齐来，并不招架，使了个“燕子钻云”的故事，往上一蹿，又用个“倒打风火轮”的招数，轻轻落下，用手一指，大声喝问：“你二人是谁？快快通上名来，你马爷刀下不死无名之辈！”

        矮个子贼用手一指方才受伤之人说道：“他是你爷爷吴能，人称满天飞，我就是你三爷黄鼠狼方安。今日要与我家二哥报那一足之仇，小辈不要走，看刀！”说着挥刀照马爷的心窝刺来。

        此时马俊早有防备，看看刀尖逼近，急将身子一偏，趁势一脚，踢在那矮鬼的手腕之上，方安“哎哟”一声，撒手扔刀，急忙跳出圈外。这时吴能之刀冷不丁从马爷背后扎来，大英雄疾速转身，往旁边一撤，将刀躲过。回招一个“风摆荷叶腿”，叭叽一声把贼人打倒。

        吴能口中连叫“好厉害！”爬起来撒脚就跑；吴成与方安随后跟上，三人像挣脱了猎人拦网的野兽，连蹦带跳，眨眼间就跑得无影无踪了。

        马爷看三个贼子逃跑，不由得哈哈大笑，并不追赶。他回身将公子孝童主仆扶起，安慰道：“贵公子受惊了。”

        孝童掸去身上尘土，朝着马爷躬身施礼，口称“恩公在上，小生海奉朝多谢恩公救命之恩。”说着就要下跪。

        马俊急走一步，上前一把拉住：“贵公子休要如此，你主仆快快上马赶路去吧，在下也要告辞了。”

        公子将身拦住马爷说：“恩公慢去，小生还有话讲。”

        “公子有话尽管说来。”

        孝童两眼含泪，施礼再谢道：“我们主仆身遭不幸，料无再生之理。多亏恩公行侠仗义，拔刀相救，杀败三贼，才使我二人虎口脱险。恩公大义大德，情同再生父母。方才我在朦胧之间，未曾记得恩公名讳，就请恩公再次留名，小生日后定然报答。”

        马爷听了，微微一笑：“此乃小事一件，何须挂齿。请公子上马速行，你我后会有期。”说罢又要离去。海公子紧紧拉住，不肯放手。马爷无奈，只得又把姓名说了一遍。

        公子看着大英雄又敬又爱，恋恋不舍；马爷瞧瞧孝童，心中欢欣，也不忍就此分别。二人对望一阵，公子忽生一念，对马爷说道：“我有一言相求，从不从望恩公不要见怪。”

        马爷说：“请讲无妨。”

        孝童说：“我观恩公一腔正气，遍体侠骨、武功卓绝，广行仁义，实是当代英杰。我有心拜恩公为兄，不知义士意下如何？”

        马爷朗声笑道：“好好好，公子乃忠良之后，子承父志，日后必能为国家出力报效。我心已存爱慕之意，不敢明言。既然贤弟提出，为兄求之不得。来来来，你我兄弟对空一拜。”

        孝童欢喜不尽，二人撮土为炉，插草为香，对空拜祷盟誓已毕，又叙了年庚，自然是马俊为兄，孝童为弟。孝童上前朝着马爷恭恭敬敬叩了两个响头，马爷搀起，自是喜欢。

        义士与公子二人，叙了一会儿家常，看看红日偏西，大爷说道：“天色不早，贤弟上马先行，到了开封府，你主仆二人住在北关贺家店等我。为兄今日要去龙潭庙访友，大约三、五日就到开封，咱弟兄不见不散。”

        孝童口称：“谨遵兄台之命。”三人出了树林，过了黄云岗，拱手而别，暂且不表。

        再说满天飞吴能，过街鼠吴成与黄鼠狼方安这三个贼子，被马俊击败，狼狈逃窜。待翻过山岗，回头一看，不见人追，就松了口气，放下心来，边行走边思谋对策。

        方安皱着眉头想了一阵，愤愤说道：“可恨马俊这厮从中插手，坏了我们的大事。我们劫杀海家娃娃不成，反被他打得落花流水，丢人现眼，这口气叫人如何吞咽得下！”

        吴能说：“难道我们能善罢甘休吗？三弟，你智谋超群，妙计满腹，就该寻一个报仇的主意才是。”

        方安得意地一笑：“实不瞒大哥，小弟已成竹在胸了。”

        “啊？快快讲来。”方安看看四下无人，拉住吴能吴成说：“二位哥哥不知，睢州城北万家寨有个金头驴万虎，此人与海瑞老儿有杀父之仇，我们何不前去寻他。这万虎武艺高强，手下人多，独霸一方。我们与他同心协力，先拿住马俊千刀万剐，再擒来海孝童主仆，剖腹挖心。然后去到琼山，将海瑞老匹夫全家杀尽，岂不消仇解恨！”

        吴家二贼连称“此计甚好。”三人大步流星，向北走了十五六里，穿过睢州城，不远处就到了万家寨。进寨往西，街中间就是万家大院。三人来到门首，命家郎往里通报。

        金头驴万虎此刻正在客厅忙得不可开交，吩咐家郎院公、丫环仆妇，高搭彩棚，打扫宅院，安放彩屏，更换帐幔，杀猪宰羊，剥葱捣蒜……干什么？准备明日迎娶一个美人成亲。此刻万虎忽闻家郎禀报，急忙出外相迎。

        门外三个贼人一见万虎出来，紧走几步，上前行礼，齐声说道：“小弟们冒昧前来打搅，怎敢有劳寨主亲自出迎，实实担当不起。”

        万虎哈哈大笑，拱手说道：“你我弟兄俱是故友，哪有不迎之理？快快请到客厅。”三人说了声“请”，同万虎一起来到客厅落坐，小郎奉上茶来，各自吃了一盅。万虎这才问道：“你我数月未见，不知贤弟今欲何往？”

        黄鼠狼方安说道：“二哥是你非知，自从咱弟兄离别，我们三人到北京投到张丞相府下，老相爷待之甚厚。这次我等奉命前往琼山刺杀海瑞老儿，一来为老相爷及几家大臣拔去眼中钉，二来也好与二哥报杀父之仇。”

        万虎吃惊道：“海老儿不是早已亡故了吗？如何今日又复出世？”

        方安道：“十六年前，他是诈死。听说隐居在家，都知道他断子绝孙，不知又从哪里弄出个儿子来了。”

        万虎忙问：“贤弟们前去行刺，可曾得手？”

        吴成长叹一声：“唉，说来令人惭愧。我们行走到黄云岗密林之中，本想抢劫一点浮财，以补途中费用。谁知恰巧遇上海瑞的儿子海孝童，我们把他主仆二人拿住，正要结果性命，不料凭空降下个千里独行侠赤面虎马俊，此人厉害无比，我们与他争斗，俱败在他的手下。我等气恨不过，特请寨主相助，定要拿住马俊和海家娃娃，以雪今日之耻！”

        万虎听罢，一时勾起和海公的宿怨旧恨，只见他怒目圆睁，牙关紧咬，“啪”的一掌，击破了桌面，狠狠地说：“杀父之仇，刻骨铭心，今日不雪此恨，誓不为人！但不知那海家娃娃和马俊小儿如今现在哪里？”

        方安说：“马俊不知去向。海孝童携带一仆，进京赶考，料此时尚在路途之上。”

        万虎急不可耐，唰啦啦拔出亮银单刀，抢先迈出客厅，招呼一声：“事不易迟，三位贤弟速速随兄前去劫杀那个孽子！”

        三贼答应一声，相随出来，万虎点了四十名家丁，前呼后拥，如狼似虎般向正北的官道上截来。

        再说海孝童主仆二人，死里逃生，同美义士马俊在黄云岗分手后，急急催马前行，本想赶到睢州城中投宿。刚刚行到城外，红日西坠，夜幕乍降。只听前面人声嘈杂，抬头一看，就见迎面来了一群人，手提兵刃，杀气腾腾，正是方安与万虎他们。

        孝童主仆情知来者不善，早吓得魂飞天外，目瞪口呆，正想回身逃走，就见方安与万虎咕哝了一声，万虎一挥手，吆喝家丁：“快将这两人与我拿了!”

        众恶仆似虎狼下山、蛇蝎出洞一般，扑上去将公子主仆二人扯下马来，捆个结实。方安走上去刀割公子的袍衿，将主仆二人的嘴巴堵上，又命家人将二人抬上马背，急急忙忙往万家寨奔去。

        天色已晚，万虎命家人在院中挑起灯笼火把，将孝童主仆绑在两棵梧桐树上，高声吩咐：“来呀，先把海家娃娃的人头割下，再剖腹挖心摘肝，我要他父债子还，与我那早死的爹娘报仇!”下边答应一声，一个彪形大汉即摆刀上前，就要动手行凶。

        就在此时，有人大叫一声：“刀下留人――杀不得，杀不得！”

        群贼一愣，俱各回头探望。要知叫喊者他是何人，且看下回。


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